核心战术室的合金门无声合拢，将外界的喧嚣与窥探彻底隔绝。
墙壁上流动的防御法阵符文闪烁着光芒，确保着此处的绝对隐秘，空气中的深渊恶臭被高效过滤系统驱散，只剩下金属气息和能量晶石味。
“噗……哈哈哈哈！”
赞恩毫无形象地瘫坐在一张金属椅上，笑得浑身乱颤，眼泪都飙了出来，“影痕！看蚂蚁搬家！哈哈哈哈！老子当年怎么不知道！早知道高低得给你送个放大镜过去！”他一边笑一边用力捶打椅背，发出咚咚声。
金砂推了推鼻梁上的墨镜，嘴角抑制不住地向上弯起一个大大的弧度，镜片后的竖瞳里也满是笑意，指尖在记录板上敲击着，似乎在记录这难得的“历史性画面”。
维尔站在艾娜身边，脸上带着无奈又宠溺的笑容，轻轻摇头，缩小后的狱空狼头搁在艾娜脚边，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像是在憋笑。
艾娜自己更是笑岔了气，小手捂着笑疼的肚子，小脸涨得通红，肩膀一耸一耸。
只有风暴的中心——影痕，如同被钉在了原地。
他站在远离光源的角落，纯黑斗篷几乎将他整个人吞没，兜帽压得极低，只露出一个线条紧绷、苍白的下巴。
周围的阴影剧烈地波动着，如同沸腾的墨汁，清晰地表露着主人内心的滔天巨浪——羞愤、窘迫、想毁灭点什么，却又无处发泄。
雷蒙德那张粗犷的脸上，原本残留的震惊早已被哭笑不得取代，他用力揉了揉自己的短发，发出沙沙的声响，看着影痕那副恨不得原地消散的样子，再看看眼前笑得东倒西歪的众人，最终只能重重叹了口气，嗓音如同砂纸摩擦。
“行了！金毛，给老子憋回去！还有你们！都给老子收敛点！”他这话没什么威慑力，反而带着点自己也绷不住的笑意。
艾娜好不容易止住笑声，揉着发酸的脸颊，小步挪到影痕身边。她能感觉到那几乎凝成实质的羞愤气场，像一层冰冷的场。
她伸出手，小心翼翼地扯了扯影痕斗篷的一角，声音带着点小喘气后的软糯。
“哎呀，影痕……对不起嘛，别生气啦？”
她仰着小脸，努力想看清兜帽下的表情，大眼睛眨巴着，满是真诚，“你看，笑一笑多好！别老把自己藏得那么深嘛，像个闷葫芦，时间久了会憋坏的！”
她顿了顿，脸上的笑意还没完全褪去，像偷吃到糖果的小孩：“真的，你看那些战士，他们笑归笑，可那眼神里，除了好笑，更多的还是觉得你……嗯，更真实了？没那么像……唔，冰冷的影子武器了？”
她努力寻找着合适的词，“你是人呀，影痕！有过去，有糗事，这才鲜活嘛！跟大家笑一笑，闹一闹，日子才不会那么苦哈哈的。”
艾娜的声音很轻，却像带着温度的溪流，试图融化那层坚冰：“大不了，我再说几件我自己的糗事给你听？让你也乐呵乐呵？”
“比如维尔收到了一封女生的情书，我老吃醋了扯着他脸颊捏了好久，或者偷偷用时间之力把一位睡着的老教授的胡子编成辫子被发现挨罚啦……”她努力抛出“诱饵”。
战术室陷入短暂的寂静，影痕周身的阴影波动似乎平缓了一些，那份几乎要焚毁一切的羞愤感，在艾娜絮絮叨叨的、带着熟悉温度的“歪理邪说”中，竟真的被奇异地抚平了大半。
他想起了在苍穹星院，就是这个永远充满活力的小太阳，一次次固执地把他从阴影里拽出来，拉到喧闹的人群里，笨拙地试图让他感受到“活着”的温度。
若非如此，现在的他，恐怕真的只是一个纯粹的、只懂得杀戮和隐匿的机器。
“哼……”
一声极轻的、从鼻腔里挤出来的哼声，从兜帽深处传来，没有言语，但这声带着别扭的轻哼，如同冰面上裂开的一道缝隙，让所有人都明白——这关算是过了。
他勉强接受了艾娜“动机纯良”的解释，虽然代价是形象碎了一地。
雷蒙德看着这一幕，心头那点被“斧头成精”勾起的旧怨也彻底消散，取而代之的是更深的感慨。他深吸一口气，心头也一丝暖意。
他向前一步，巨大的血色战斧随意地靠在一旁的战术台上，发出沉闷的撞击声，将众人的注意力拉回。
“好了，闹也闹了，笑也笑了，旧账也翻完了。”
雷蒙德的声音恢复了惯有的低沉和严肃，但眼神深处那份迫切的好奇却再也掩藏不住。
“艾娜丫头，现在，该说正事了！你……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，但最终还是选择了最直接的问法：“你到底是怎么回来的？这中间……发生了什么？”
维尔的神情也瞬间专注起来，赞恩和金砂收敛了笑容，目光齐刷刷聚焦在艾娜身上。影痕虽然没有动作，但兜帽下的阴影似乎也凝滞了，无声地等待着答案。狱空抬起头，银色的眼眸里也充满关切。
这个问题，像一块巨石投入平静的水面，瞬间荡开了所有的轻松和戏谑。战术室内的气氛陡然变得凝重而期待。
艾娜脸上的笑容淡了下去，取而代之的是一种混合着茫然、后怕和一丝平静，她走到战术室中央一把看起来最舒适的椅子上坐下，两条小腿悬空晃荡着，像是在组织语言。
“哎……又要讲一遍了。”她小小的叹了口气，带着点无奈的认命，随即抬起头，目光扫过眼前一张张熟悉又带着深切关怀的脸庞。
“说实话，我自己也……不太清楚。”
她摊开小手，语气坦诚，“献祭之后，我就感觉像是沉入了一片冰冷黑暗的深海里。意识在消散……我以为那就是结束了。”她的声音很轻，带着一种事过境迁后的平静叙述感。
“但不知道过了多久……也许是瞬间，也许是永恒……一股无法形容的、庞大到难以想象的力量，把我……拉了回去？或者说是‘重塑’了？”
她困惑地皱了皱小鼻子，“我不知道是谁干的，也不知道是怎么做到的，院长爷爷后来也说，回归时间长河这种事，理论上根本不可能……但我就是‘醒’了。”
她顿了顿，似乎在回忆那不可思议的经历：“醒来的地方，是一个完全陌生的世界。他们叫它……地球，那里没有魔法，没有斗气，只有一种叫科技的东西，就跟咱们的魔导科技差不多，我跟那里的官方……嗯，就是管理者，建立了联系。”
“为了弄清楚自己还能不能回来，也为了……报答他们收留我吧，我帮他们做了些事情，主要是用我的能力解决一些麻烦，后来……”她眼睛亮了一下，“我开了个直播！”
“就是通过一种……特殊的魔导器？让很多人能同时看到我、听到我说话，就跟学院里的晶板上面那个直播一样！”艾娜尽力解释着，“地球上的人……有整整七十亿！”她伸出两只小手，比划了一个大大的、充满震撼感的圆圈。
“七十亿？！”雷蒙德倒吸一口凉气，眼珠子差点瞪出来，赞恩也猛地坐直了身体，金砂的指尖在记录板上悬停，镜片后的竖瞳急剧收缩。维尔他们虽然早已知道，但再次听到这个数字，眼神依旧无比复杂，影痕兜帽下的阴影再次剧烈波动了一下。
艾娜用力点头，小脸上带着一种自己也觉得不可思议的神情：“对！七十亿！他们……喜欢我，信任我，愿意把他们的‘信念’……或者说一种非常纯净的力量，分享给我，那就是信仰之力，庞大到……简直像星海一样无穷无尽的信仰之力！”她的声音带着一丝回味的震撼。
“这股力量，源源不断地涌入我的身体，我的灵魂……”她下意识地摸了**口，那里是【万世不朽心】的位置，“我的力量……我的境界……以前需要岁月积累才能触碰的屏障，在这股力量的推动下，几乎是一路畅通无阻地……冲到了圣域！”
“圣域……”雷蒙德喃喃自语，看着眼前娇小玲珑的少女，实在难以将她和“圣域”这个代表着主位面顶尖力量的词联系起来。
“然后呢？”维尔轻声问，他知道关键的部分来了。
“然后……”艾娜的眼神变得有些迷茫，“就在我稳固圣域境界没多久，我的脑子里……突然就多了一条路。一条……回家的路。感觉非常清晰，非常明确。就好像……它一直就在那里，只是被点亮了。”
她的小手在空中比划了一下，“我不知道它为什么会出现……总之，我就顺着它，穿过了……嗯，应该是世界晶壁吧？就……回来了。”
她看向维尔，脸上露出温暖的笑容：“一回来，就看到了维尔，还有院长爷爷他们，在星院休养了三个月，然后就开始了拜访老同学之旅啦！”她掰着手指头。
“先去莱昂大哥的【黄金狮心部落】，然后是晨曦的【月之梦】，接着是艾莉亚学姐的【银辉帝国】……现在，就到你们这儿啦！”
艾娜的声音恢复了轻快，仿佛那段惊心动魄的旅程只是一个小小的插曲。
战术室内陷入了长久的死寂。
死而复生，超越时间长河法则的悖论；未知力量的“重塑”；穿梭到另一个没有魔法的庞大世界；七十亿生灵海量信仰之力的灌注；瞬间突破至圣域；脑中莫名出现的回家通道……
这每一个词单独拎出来都足以颠覆认知，挑战常理。而当它们组合在一起，发生在眼前这个少女身上时，所带来的冲击力，无异于一颗魔导炸弹在灵魂深处炸开。
雷蒙德脸上的表情彻底凝固，他张着嘴，似乎想说什么，喉咙却像被铁钳卡住，只能发出嗬嗬的抽气声。他下意识地握紧了拳头，血色斗气不受控制地在体表一闪而逝，显示出内心的极度不平静。
他的目光死死盯着艾娜，仿佛第一次真正认识这个在星院里被他追着“切磋”的丫头。
影痕的身影在阴影里几乎彻底凝固，连一丝波动都没有了，兜帽下的阴影深处，那双极少显露情绪的眼眸中，此刻也翻涌着难以言喻的惊涛骇浪。
艾娜的经历，已经超出了他所能理解的一切“规则”和“阴影”。
维尔静静地看着艾娜，眼中是深如大海的温柔和一种失而复得的珍重，无论多么离奇，她回来了，这就够了。
时间仿佛在这片钢铁堡垒的核心被拉长、凝结。
过了许久，雷蒙德才猛地呼出一口浊气，他用力甩了甩头，似乎要把那满脑子的不可思议甩出去。
一步，两步。
他巨大的身影带着一股铁血硝烟的气息，走到艾娜面前，他低下头，那双饱经战火洗礼、此刻却有些泛红的眼睛，死死地盯着艾娜清澈明亮的黑眸。
“小艾娜……”雷蒙德的声音沙哑，带着一丝颤抖，他猛地伸出那双布满老茧的大手，动作有些粗鲁，却带着一种不珍重，一把抓住了艾娜柔嫩的小手，紧紧地、用力地握住，上下摇晃着。
那力道之大，让艾娜都感觉自己的小手快被捏扁了。
“回来就好！真他娘的……回来就好！”
他低吼着，每一个字都带着铁与血的味道，也带着最深沉的喜悦，这份笨拙却真挚的表达，比任何华丽的辞藻都更有力量。
几乎在雷蒙德话音落下的同时，一道影子无声无息地滑到艾娜另一侧，影痕也伸出了手，那是一只异常修长、骨节分明、苍白的手。
动作比雷蒙德轻柔得多，却同样带着一种不容置疑的力道，轻轻覆盖在艾娜的另一只小手上，同样握紧，同样晃了晃。
没有言语，只有兜帽阴影下，那双眸子瞥了艾娜一眼，随即又移开，但那瞬间传递过来的情绪，是同样深沉而纯粹的——“欢迎回来”。
艾娜感受着两只截然不同却同样温暖的大手传来的温度和力量，再看看雷蒙德泛红的眼眶和影痕那难得的、主动伸出的手，一股暖流瞬间冲垮了所有防线。
鼻尖一酸，眼眶里瞬间蓄满了泪水，她用力吸了吸鼻子，努力不让眼泪掉下来，小脸上绽放出一个无比灿烂、带着泪花的笑容。
“嗯！”她用力点头，声音带着哽咽，却充满了发自内心的幸福和满足，“我回来了！终于……都见到大家了！”
这一刻，在永恒壁垒的最深处，在深渊气息时刻笼罩的阴影下，久别重逢的情谊如同冲破冻土的暖阳，将所有人的心都烘得暖洋洋的。
艾娜环视着眼前的伙伴们——维尔、赞恩、金砂、狱空、雷蒙德、影痕——一种前所未有的圆满感将她温柔地包裹，她感觉自己像一颗流浪许久的星辰，终于回到了熟悉的星系轨道。
“我们打算在这里待上一段时间！”
艾娜抹了抹眼角，声音恢复了轻快和活力，目光炯炯地看向雷蒙德和影痕，“刚来就拍拍屁股走人，太不够意思了！总得帮你们打几场硬仗，减轻点压力再走，对吧？”
维尔笑着点头，目光温柔地看着艾娜：“正有此意，深渊前线，多一份力量总是好的。”他的声音带着毋庸置疑的支持。
赞恩立刻来了精神，猛地一拍大腿站起来，眼中战意熊熊燃烧：“哈！太好了！老子早就想试试这里的魔物骨头有多硬了！跟银辉那些软蛋贵族崽子打腻歪了，还是跟深渊杂碎干架痛快！”他活动着手腕，发出咔吧的骨节脆响。
金砂推了推墨镜：“根据现有数据分析，我方高端战力的加入，尤其是艾娜殿下的时间掌控能力，将显著提升第三防区铁砧要塞的防御效能预测值至少25.3%……”
雷蒙德那张棱角分明的脸上，咧开了一个巨大的、带着狰狞喜悦的笑容，一口白牙在战术室的冷光下闪闪发亮。“有你们几个在，特别是艾娜丫头这圣域级的时光龙……”他看向艾娜的眼神充满了毫不掩饰的热切。
“老子这压力瞬间能轻一大半！最近嚎叫裂谷那边深渊气息又蠢蠢欲动，那些杂碎冲击铁砧要塞的频率越来越高，正愁人手不够！”
影痕也点了点头，笼罩着他的阴影似乎都明亮了一丝，艾娜他们这种级别战力的加入，对任何一段防线都是极其宝贵的补充。
“不过，”雷蒙德脸上的笑容收敛，神情变得严肃，甚至带着一丝忧虑，他看向艾娜，“艾娜，你得答应我们一件事。”
“嗯？”艾娜歪头。
“尽量少露面。”雷蒙德的语气斩钉截铁，“你的身份太特殊，时光龙！深渊教团那帮杂碎的总部就在这裂缝深处！他们当年能为了抓你搞出苍穹星院那种惨剧，现在你活蹦乱跳地出现在他们眼皮子底下，他们绝对会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑过来！”
“绝对、绝对不能再给他们任何机会！”
维尔的眼神瞬间变得无比锐利，他沉声道：“雷蒙德说得对，艾娜，你的安全是第一位的。战斗时，你必须在我、赞恩或是大家的感知范围内，绝不能单独行动。必要时候，我会直接动用空间转移。”
“知道啦知道啦！”艾娜虽然觉得有点被保护过度，但也明白事情的严重性，她乖乖点头，小手拍了拍胸口，“放心！我保证会超级小心，不给他们任何可乘之机！”
“好！”雷蒙德用力一拍战术台，发出砰的一声巨响，“那这事就这么定了！你们先安顿下来，熟悉熟悉环境。维尔、赞恩、金砂，你们三个圣域的战力分配，还有艾娜这宝贝疙瘩的安全细节，晚点我和影痕跟你们详细对接！他妈的，老子感觉今晚能睡个好觉了！”他咧着嘴，仿佛卸下了一副沉重的担子。
新的战斗序章，就这样在钢铁与阴影交织的永恒壁垒中，悄然翻开。
