“啊——”
艾娜发出一声满足的长叹，疲惫如同找到了宣泄口，她几步冲到沙发前，整个人毫无形象地扑倒下去，将脸颊埋进柔软的靠垫里，发出一声舒服的赞叹。
赛琳娜的唇角漾开温柔的弧度，她走到沙发旁，动作轻柔地将女儿埋着的脑袋扶起来，然后自己坐下，将艾娜的上半身拉过来，让她舒舒服服地枕在自己的大腿上。
艾娜发出一声小猫般的咕哝，顺从地调整了下姿势，将脸埋在母亲柔软的小腹处，呼吸间都是令人安心的冷冽幽香，她舒服地眯起眼睛，全身的骨头似乎都松软了下来。
维尔和赞恩也各自在旁边的沙发上坐下。
维尔几乎是立刻就闭上了眼睛，右手摩挲着口袋里的那枚晶石，丝丝缕缕的空间波动在他周身流淌着，显然在抓紧每一分时间感悟其中蕴含的浩瀚本源。
赞恩则大大咧咧地摊开四肢，发出一声满足的叹息，享受着这难得的安逸，目光随意地扫过塔内熟悉的陈设。
金砂就显得有些拘谨了。
他站在大厅中央，双手紧握着记录板，墨镜后的目光带着学者特有的好奇和敬畏，小心地打量着这座传说中的时间系半神居所。
每一个角落，每一件看似普通的摆设，在他眼中都仿佛蕴含着时光的奥秘，他不敢随意走动，只是转动身体，努力用眼睛记录着一切。
时间在宁静中悄然流淌，阳光透过落地窗，在地毯上缓缓移动，光影变幻，艾娜几乎要在母亲令人安心的气息中沉沉睡去。
咕噜噜——
一阵清晰的腹鸣突然从她平坦的小腹中传出，打破了客厅的静谧。
艾娜的睫毛颤动了一下，慢慢睁开眼，脸颊浮起一丝羞赧的红晕，她摸了摸瘪瘪的肚子，这才惊觉饥肠辘辘，战斗、传送、情绪的大起大落，早已耗尽了她的体力。
“饿了……”她小声嘟囔，声音带着刚睡醒的软糯。
维尔和赞恩闻声也睁开了眼。
“哈！老子也饿了，都快饿死了！”赞恩立刻响应，站起身活动着肩膀。
艾娜的眼睛倏地亮了起来，她猛地从赛琳娜腿上弹坐起来，小脸上写满了雀跃与渴望。
“我想吃熔岩布丁！还有水晶虾饺！碳烤魔焰牛排！星尘奶油浓汤！学院食堂的！”一连串的名字飞快地从她嘴里蹦出来，每一个都承载着久违的味蕾记忆。
在永恒壁垒，即使是最高规格的补给，也带着一股战地特有的、挥之不去的金属和能量晶石味，哪有星院食堂那些充满魔法巧思和家乡风味的美食诱人。
看着女儿瞬间恢复活力的样子，赛琳娜眼底的笑意更深：“好，去食堂。”
“走！”艾娜动作利落地跳下沙发，一把拉住母亲的手，又回头招呼维尔和赞恩：“维尔！赞恩！快走快走！去晚了熔岩布丁该没了！”她的声音恢复了往日的清脆活力。
一行人在艾娜的催促下，风风火火地再次出门。夕阳的余晖将苍穹星院的建筑群染上了一层温暖的金红色，艾娜拉着赛琳娜的手，几乎是跑着冲向学院深处那栋巨大的食堂。
食堂里灯火通明，人声鼎沸。
食物的香气与学子们的谈笑声交织在一起，充满了令人愉悦的烟火气，艾娜熟门熟路地冲向甜品区，当看到那个熟悉的透明柜台里，一排排盛在小盏中、表面流淌着熔岩状糖浆、内里是嫩滑布丁的点心时，她的眼睛简直比魔晶灯还亮。
很快，餐盘里堆满了她点名要的各种美食。
五人找了个靠窗的位置坐下，艾娜迫不及待地舀起一大勺熔岩布丁送入口中，香甜的糖浆与嫩滑的布丁在舌尖碰撞融化，那久违的、幸福得令人眯起眼的滋味瞬间充盈了整个口腔。
“呜……太好吃了！”
她满足地叹息一声，开始了风卷残云，维尔慢条斯理地切割着魔焰牛排，动作优雅，嘴角噙着笑，看着艾娜吃得两颊鼓鼓的样子。
赞恩则完全是另一番景象，一手拿着巨大的肉骨头，一手抓着虾饺，吃得汁水淋漓，豪迈无比，连赛琳娜也难得地放下清冷，小口品尝着面前的魔法蔬果沙拉，看着女儿狼吞虎咽的样子，眼中满是宠溺。
一顿饭吃得酣畅淋漓。
当艾娜心满意足地放下最后一个空碗，窗外的天色已彻底暗了下来，维尔用餐巾擦了擦嘴角，对艾娜和赛琳娜道：“我先回去了，那东西……需要好好参悟一下。”他指的是那枚空间晶石。
“嗯，你去吧。”艾娜点头。
赞恩也一抹嘴站起身：“老子也得去趟训练场，活动活动筋骨，在堡垒里憋坏了！”他丢下这句，风风火火地走了。
金砂此时被一位闻讯赶来的、戴着眼镜的学院导师领走了，导师似乎对金砂的龙族身份和知识储备很感兴趣，要带他去办理临时身份和安排住处。
金砂离开前，还对着艾娜恭敬地行了一礼，墨镜后的眼神充满了感激和对未来的无限憧憬：“殿下，明日我会准时前来报道！”
艾娜和赛琳娜一起走出食堂，漫步在星灯初上的校园小径上，夜风微凉，吹散了饱餐后的燥热，也带来了花园里时尘花若有若无的幽香。
艾娜挽着母亲的胳膊，感受着这份劫后余生的安宁与幸福，但内心深处，一丝落寞悄然浮现，紫星……那个曾经救了自己，拥有灵魂的魔法吊坠。
她现在在哪里？是否安全？
以自己现在被重点关注的状况，短期内恐怕很难再自由外出寻找她了。
只能……拜托学院的力量了吗？她默默想着，将这个念头压在心底，没有对赛琳娜提起。
回到温暖的时之塔，艾娜又在沙发上窝了好久，抱着柔软的抱枕，享受着这份无所事事的惬意，赛琳娜坐在她身边，梳理着她的黑发，动作带着令人心安的魔力，艾娜舒服得几乎又要睡去。
“起来吧，小懒虫。”赛琳娜拍了拍女儿的脸颊，声音带着笑意，“该洗洗身上的征尘了。”
艾娜迷迷糊糊地应了一声，任由母亲将她拉起来。
赛琳娜起身，走进浴室，很快，里面传来放水的声音，还有带着安神效果的时尘花浴盐的清香飘散出来。
当赛琳娜出来时，艾娜已经自己脱掉了外衣，只穿着贴身的里衣，坐在沙发边晃着脚，看到母亲出来，她脸上飞起两朵红霞，虽然不像第一次那么紧张得手足无措，但想到接下来要坦诚相对，被母亲亲手洗浴，心跳还是不由自主地加快了。
赛琳娜看出女儿的羞赧，微微一笑，走过来，自然地牵起她的手：“来吧。”
浴室内水汽氤氲。
赛琳娜先帮女儿脱掉剩余的衣物。
当水流从花洒淋下，冲走旅途的尘埃和疲惫时，艾娜舒服的差点呻吟出来，赛琳娜让她坐在浴凳上，取过浴棉，倒上魔法沐浴露，动作轻柔而细致地为她擦洗后背、手臂、小腿……
水流滑过肌肤，母亲的指尖带着恰到好处的力度，擦去每一寸疲惫，当赛琳娜的手需要擦洗到更私密的前胸、小腹和双腿内侧时，艾娜的身体还是会不由自主地绷紧，脸颊红得像熟透的苹果，呼吸也变得有些急促，她低着头，不敢看母亲的眼睛。
赛琳娜的动作没有丝毫停顿，依旧保持着那份自然的、纯粹的温柔，但她的目光深处，却涌动着难以言喻的疼惜与后怕。
看着女儿白皙肌肤上几乎看不见的、只有半神级感知才能发现的、因力量爆发和法则冲击留下的能量痕迹，看着她在自己触碰敏感部位时那强忍羞怯却选择信任的乖巧，赛琳娜的眼眶忍不住泛红。
她深吸一口气，压下翻涌的情绪，只是更加轻柔地，帮女儿清洗着长发，泡沫包裹着艾娜的脑袋，赛琳娜的指尖在她头皮上按摩着，舒服得艾娜几乎要睡过去。
“闭上眼睛。”赛琳娜轻声说，用水流冲掉女儿头发上的泡沫。
洗完澡，赛琳娜用柔软的浴巾将艾娜整个包裹起来，仔细擦干，又帮她换上舒适的纯棉睡裙，艾娜感觉自己像是被剥了壳的鸡蛋，浑身清爽又软绵绵的。
“妈妈，你也洗吧。”艾娜看着母亲。
赛琳娜点点头，也很快洗了个澡，当她穿着丝质睡袍出来时，艾娜已经爬上了那张久违的、舒适的主卧大床，抱着一个柔软的抱枕，只露出一双亮晶晶的眼睛看着她。
赛琳娜掀开被子躺了进去。艾娜立刻手脚并用地依偎过来，钻进母亲的怀里，将脑袋枕在赛琳娜的臂弯，寻找着最舒适的位置，赛琳娜的手臂自然地环住她，另一只手有一下没一下地轻抚着她的背脊。
属于母亲的气息和体温，带着绝对的安心感，将艾娜彻底包围。她蹭了蹭母亲的颈窝，闭上了眼睛。
白日里经历的激动、喧嚣、饱腹的满足感，以及更深处的、关于誓言、责任和那场离别带来的复杂情绪，都在这一刻沉淀下去。
她知道，那些并未消失，但此刻，她只想沉浸在这失而复得的、温暖的港湾里。
赛琳娜也闭上了眼睛，下巴轻轻抵着女儿的头顶。怀中充实而温暖的重量，是她这近两年来每个夜晚最深切的渴望。
紧绷的神经终于可以彻底放松，她感受着女儿平稳的呼吸，听着窗外愈发清晰的虫鸣，意识也渐渐沉入安宁的黑暗。
崭新的、安稳的校园生活画卷，在这夜色中，悄然铺展开来，仿佛那些惊心动魄的冒险、惨烈的战斗与牺牲，都只是为这来之不易的宁静与成长，所做的注脚。
……………………
回到苍穹星院的日子，像是一滴墨汁落入澄澈的温水，迅速晕染开，然后归于安逸。
艾娜仿佛又回到了过去那被精心呵护的时光，每日清晨，她依旧习惯性地在赛琳娜的怀抱中醒来，鼻尖萦绕着母亲身上那令人心安的幽香，带着一丝慵懒的满足。
接着便是拉着赛琳娜的手，踏着晨光走向人声鼎沸的食堂，在熟悉的喧嚣和食物的香气中开启新的一天。
早餐后，艾娜的身影便常常出现在时之塔的战斗场或是学院开辟的专用训练场，她专注地练习着对时间法则的掌控，指尖流淌的时光之力时而如涓涓细流，抚平空间的褶皱；时而如汹涌狂涛，在特定区域制造出令人目眩的时间加速或凝滞场。
她的两个圣域——【刹那永恒】的领域光辉与【心域壁垒】的无形守护之力——在她身周交替隐现，彼此交融又界限分明。
每一次演练，都让她的掌控力更加圆融精妙，圣域中阶的境界早已稳固如山，隐隐触摸到了高阶的门槛，只差一个水到渠成的契机。
偶尔，维尔会结束对那枚晶石的深层次感悟，抽出时间来找她，两人或是在开满时尘花的僻静花园里并肩漫步，低声交谈着各自的感悟和琐事；或是在图书馆角落的落地窗前，分享一杯暖茶，阳光透过玻璃在书页上投下光影，气氛安宁得只剩下彼此的呼吸和偶尔书页翻动的轻响。
情到浓时，维尔会低头，温柔地吻住她花瓣般柔软的唇，艾娜会羞涩地闭上眼，睫毛颤动，脸颊染上红晕，却并不闪躲，任由那份温存流淌心间。
有时兴起，艾娜还会打开学院内部的魔法网络直播，在无数学弟学妹景仰崇拜的目光和雪花般的弹幕中，展示一些巧妙的时间魔法技巧，解答一些关于冒险的趣闻，引来阵阵惊叹和欢呼。
那在黄金狮心部落沉眠裂谷深处获得的、属于远古蚀时之蛇的几枚时间法则碎片，也被她慎重地交给了赛琳娜。
碎片内部蕴藏着古老而狂躁的时间乱流，带着一丝混沌的气息，需要半神级的力量进行细致的净化和梳理，才能安全地供她吸收，化为自身成长的资粮。
赛琳娜承诺会在合适的时机处理妥当，艾娜对此并不着急，她知道这是未来的助力，而现在，她享受着这份难得的、沉淀下来的安宁。
然而，安逸的日子像温吞的水，浸泡久了，最初的新鲜与慰藉过后，一丝丝无所事事的茫然便悄然滋生。
维尔几乎全身心沉浸在忏悔者维尔留下的晶石之中，那浩瀚的空间本源感悟如同汪洋大海，他需要全神贯注地去汲取、融合。
赛琳娜则忙于处理时之塔和学院相关的事务，作为时间系半神，她的职责并不轻松，赞恩丰富的战斗经历让他成了抢手的实战导师，每天都能看到他的身影在训练场上挥汗如雨，大声指点着那些嗷嗷待哺的新生和老生，偶尔爆发出的咆哮能把胆小的学员吓一哆嗦。
至于金砂，这位博学的黄铜龙仿佛掉进了知识的蜜罐，一头扎进了苍穹星院那浩瀚的大书库，他几乎从早到晚都泡在里面，竖瞳闪烁着兴奋的光芒，指尖在记录板上疯狂滑动，记录着各种闻所未闻的古老秘闻、魔法理论和种族历史，沉浸在自己的世界里，连走路都似乎在计算着什么。
每个人都有自己的方向，都在自己的轨道上忙碌运转，艾娜坐在花园中央的石凳上，身边围着几个充满好奇心的学弟学妹。
她有一搭没一搭地回答着他们天马行空的问题，诸如“艾娜学姐，时间魔法能让人返老还童吗？”“学姐，深渊裂缝里真的住着会说话的魔物吗？”“学姐学姐，维尔教授那么帅，你们约会时他会用空间魔法变出玫瑰花吗？”，她的手指无意识地缠绕着自己垂落肩头的发丝。
阳光暖融融地照在身上，周围是鸟语花香，学弟学妹们叽叽喳喳的声音像背景音。
安逸，舒适，应有尽有。
可艾娜的心底，却像被一根羽毛轻轻搔着，有种说不出的空落感，该干点什么呢？训练似乎到了一个瓶颈，日常的积累在按部就班，但总觉得缺少了一点……能让她全身心投入、充满激情的具体目标。
就在这时，一阵沉重的、带着特有韵律的脚步声由远及近，伴随着嗡鸣，艾娜下意识地抬眼望去。
只见一位身材高瘦的人类导师，正精神抖擞地走在小径上，而跟在他身后的，赫然是一尊经过大幅改装的魔能巨像！
这尊巨像格外的高大魁梧，接近四米的身高极具压迫感，原本粗犷的线条被重新勾勒，覆盖着复合装甲板，闪烁着金属光泽。
双臂不再是简单的机械结构，而是被替换成了两柄闪烁着高频能量光芒的巨大链锯刃，此刻正安静地收拢在身侧。
肩部加装了多管魔导炮阵列，背部则嵌合着一面巨大的、布满能量回路的塔盾。它迈着沉重的步伐，每踏出一步，地面都传来震颤，机械关节运转时发出低沉的“嗡嗡”声，充满了力量感。
这一幕，瞬间击中了艾娜脑海深处的某个画面！
维尔那偏僻的家乡小村庄！村口，那尊身高近三米、手部同样装备着巨大战刃的魔能巨像！它如同沉默的钢铁守护神，面对着汹涌而来的影狼群，巨大的机械臂挥动，刃光撕裂空气，将一头头凶残的影狼斩成碎片！
那屹立不倒、守护一方的英姿，那冰冷钢铁下蕴含的守护意志，曾深深震撼了她。
当时，她脑子里就蹦出一个模糊却强烈的念头：要是自己以后也能造一台，不，是造一台更强大、更帅气、只属于自己的魔能巨像或者战斗傀儡多好啊！要能把自己整个人装在里面，亲自操控，挥舞着比那更大更酷的武器，守护想守护的一切！
这个念头在当时的环境下只是一闪而过，随后便被漫长的冒险和接连不断的危机所淹没，如今，看着这台巨像，那份被遗忘的渴望猛地破土而出，变得无比清晰和强烈。
对啊！现在不是正空下来了吗？
永恒壁垒的战事暂时平息，日常修炼之余有大把的时间，学院里正好有最顶尖的研究部门和资源！为什么不趁现在，把当时的梦想付诸实现呢？
她要造一台属于自己的、独一无二的、究极机甲！
这个想法如同闪电般击中了艾娜，让她瞬间兴奋起来，眼睛闪闪发光，之前那点无所事事的空茫感瞬间被抛到了九霄云外。
“哇！好酷！”身边的学妹发出一声惊叹。
艾娜猛地一拍大腿，突然站起来，动作快得把旁边正喋喋不休提问的小学妹吓得往后一缩，差点从石凳上摔下去。
“抱歉抱歉！”
艾娜连忙扶了她一下，但脸上的兴奋和迫不及待却怎么也掩不住，她对周围还有些懵懂的学弟学妹们露出一个灿烂又带着点急切的笑容。
“那个……我突然想起件非常重要的事情！你们先聊着，我得去趟研究部！下次再跟你们说啊！”
话音未落，她人已经像一阵黑色的旋风，裙角飞扬，朝着学院深处专门负责魔导机械、炼金构装体和战争魔像研究的【魔导工程与炼金构装研究部】方向飞奔而去，留下几个学弟学妹面面相觑。
