哼着轻快的小调，艾娜穿过苍穹星院的林荫道，径直走向学院深处那片不时传来金属轰鸣与能量嗡鸣的区域——魔导工程与炼金构装研究部及其相邻的尖端锻造工坊。
研究部的入口颇具特色，并非传统的门扉，而是一道流淌着液态金属光泽、不时有符文掠过的能量光幕。
艾娜毫无阻碍地穿行而过，内部景象豁然开朗。
大厅内光线明亮，源自天花板上模拟自然光的巨大魔晶灯组，空气中弥漫着晶核、熔炼金属、奥术能量以及某种炼金试剂的混合气息，对于不习惯的人来说或许有些刺鼻，但对于此地的人们而言，这便是梦想与创造的味道。
各式各样体型不一的魔像、傀儡雏形或部件散落在各处工作台与试验区，有的导师悬浮在半空，指尖流淌出精密的魔力流，正在雕琢一个复杂的传动核心。
有学徒团队围着一条机械臂激烈讨论，光屏上数据流飞速刷新；远处重型锻造区传来富有节奏的敲击声，每一次撞击都让地面传来震动。
艾娜的到来，像一颗投入平静湖面的石子，很快引起了注意。
她这身精致的黑色小礼裙和与周围工业环境略显格格不入的娇小身影，实在太有辨识度，几位正围着某个能量炉调试参数的导师抬起头，推了推护目镜，露出友善而好奇的笑容。一些忙碌的学徒也停下了手中的活计，偷偷投来目光，低声交谈着。
“艾娜小姐？”
一位身材高壮的导师率先迎了上来，他声音洪亮，带着锻造大师特有的沉稳，“今天怎么有空到我们这铁疙瘩堆里来了？”他是研究部的资深导师之一，格隆，以打造重型防御魔像而闻名。
艾娜有些不好意思地抿嘴笑了笑，双手下意识地交叠在身前，微微仰头看着格隆导师：“格隆导师您好，我……我有一个想法，想来看看能不能实现。”
“哦？什么想法？说说看！”
另一位身材高挑、穿着精灵风格的长袍、耳朵尖尖的女导师也走了过来，她是精灵炼金大师伊莉雅，擅长能量导流与符文铭刻。
周围几位导师和学生也好奇地围拢过来一些，面对这些真正的技术专家，艾娜深吸一口气，将自己那个在见到魔能巨像后重新燃起、并且愈发清晰的梦想组织成语言。
“我……我想造一个很大的……”
她用手比划着，试图描绘出那个宏伟的轮廓，“特别特别大的，人可以进去操控的战斗装甲！它要非常非常帅气，金光闪闪的，像黄金一样！最好……最好还能变形，可以变成不同的战斗形态，比如高速飞行的形态，或者地面突击的形态，甚至……甚至能变成龙的样子！”
她越说眼睛越亮，语气也愈发兴奋，带着少女特有的憧憬和一丝不容置疑的决心。
“它不仅要很强，能自己战斗，还能自我修复，要能适应各种情况！最重要的是，它要和我……和我很契合！”
她没好意思直接说“像我的专属座驾”，但脸上的期待已经说明了一切。
众人听完，先是微微一静，随即都露出了然又带着鼓励的笑容。格隆导师哈哈大笑：“哈哈哈！我当是什么！原来是这个！艾娜小姐，你这想法可不新鲜哟！”
艾娜的脸颊瞬间有些发热，难道自己的想法太幼稚、太异想天开了？
伊莉雅导师笑着接话，声音柔和。
“格隆的意思是，类似的研究方向，我们这里一直都有，魔能武装、深度链接型战争巨像、甚至是生物金属共生体，都是我们持续攻关的课题。”
她指了指大厅各处那些形态各异的构装体，“只不过，外界常见的那些魔像傀儡，与我们这里研究的尖端领域相比，就像是小孩子的木头玩具和传奇魔法武器的区别。”
另一位戴着光学镜片组的人类导师推了推眼镜，镜片上反射出数据流的光芒：“可操控、可变形式大型战斗装甲，涉及能源核心、传动系统、结构变换、神经链接（或类似替代技术）、武器集成、防护力场、自主作战逻辑……等等无数难题，每一个子系统都足以耗尽一个研究者毕生的心血，艾娜小姐，你的目标……非常远大。”
他的话很客观，甚至点明了其中的艰难，但语气中并没有否定，反而带着一种看到好苗子的探究欲。
艾娜闻言，非但没有被吓退，反而松了一口气，原来不是异想天开，而是早有前辈在攀登的高峰！她用力点点头，眼神坚定：“我知道很难！但我想试试！我有时间，我可以学！”
她的态度认真而迫切，让几位导师眼中的欣赏之色更浓，格隆导师大手一挥：“好！有想法就好！我们这儿就缺敢想敢干的！资料库全面向你开放！有什么不懂的，随时来问我们这帮老家伙！”
伊莉雅导师也点头：“没错，理论是实践的基础，先从最基础的魔像构造学、能量传导理论、金属材料学看起吧，虽然枯燥，但必不可少。”
“谢谢各位导师！”
艾娜欣喜地鞠躬，很快她就被热情的导师和学长学姐们引着，开始参观并了解研究部现有的各类项目。
她看到了高度超过五米、需要三名法师协同才能稳定驱动的试验型【堡垒守卫者】；看到了追求极致速度、形态流线、搭载了超载魔能引擎的【疾风追击者】原型机；甚至还有高度保密、仅存在于设计图中，结合了生物技术与炼金术的【活体血肉巨像】概念……
每一种构想、每一台实物，都让艾娜心潮澎湃，她仿佛闯入了一座专为巨人打造的武器宝库，每一件藏品都在激发着她的灵感与渴望。
更让她惊喜的是，研究部拥有一个极其庞大的资料库，里面不仅存放着星院历代先贤在魔导机械与构装体领域的最高研究成果，还收集了从各个位面、各个种族（包括某些深渊技术）逆向解析或交易得来的相关技术资料。
接下来的日子，艾娜仿佛又找到了新的锚点。她一头扎进了研究部的资料库。
身为圣域强者，她的学习能力远超凡人。
精神力高度集中时，阅读和理解速度堪称恐怖，一页页复杂深奥的理论图纸、一行行晦涩的能量公式，在她眼中被迅速解析、吸收、融会贯通。
她甚至动用了【刹那永恒】的微操，在自己周围制造了一个思维加速区域，让她在单位时间内能处理的信息量呈几何级数增长。
她不仅看，还不停地问。
格隆导师被她追着问过泰坦精金的熔炼临界点；伊莉雅导师被她缠着讲解过第七代神经链接符文的波动兼容性问题；那位人类数据狂导师更是被她各种关于能量核心出力曲线与结构强度匹配的刁钻问题弄得眼镜片后的眼睛闪闪发光，大呼过瘾。
三个星期，仅仅用了三个星期！
艾娜几乎是以一种令人瞠目结舌的速度，将研究部内中高级的相关理论基础书籍和主流设计范例啃了下来。
这种效率，让见惯了天才的研究部导师们都感到震惊，他们意识到，这位时光龙小公主，不仅在时间魔法上天赋异禀，在魔导机械与炼金构装领域，似乎同样有着一种近乎本能的、惊人的理解力和创造力！
她提出的某些想法甚至跳出了现有框架，带着一种天马行空却又直指核心的敏锐。
“感觉……好像没那么难？”
某天下午，艾娜合上一本厚得能当盾牌用的《高等复合传动结构解析》，喃喃自语，她眼中闪烁着兴奋的光芒，一种发现新大陆般的喜悦和自信在她心中蔓延，原来除了操控时间，敲敲打打、组装钢铁巨兽也能如此令人着迷！
理论储备初步完成，艾娜摩拳擦掌，迫不及待地想要开始实践，她正式向研究部提交了申请，请求使用高级工坊和资源，着手设计并制造她的【究极武装机甲】！
导师们自然乐见其成，很快批复同意，并指派了格隆和伊莉雅作为她的主要指导导师。
然而，看懂了图纸和理解原理，与亲手将一块块金属变成想象中的庞然大物，完全是两回事。
第一次尝试熔炼标准强度的奥术钢，艾娜就差点因为温度把控的细微偏差而炸了炉——幸亏格隆导师眼疾手快，一锤子带起的力场稳住了能量涡流。
第一次铭刻基础符文序列，她因为注入的时光之力过于独特，差点让整个序列发生不可预知的异变——幸好伊莉雅导师及时引导，将那股力量平复并转化为一种奇特的稳定效应。
挫折感是有的，看着被自己弄废的材料和半成品，艾娜也会鼓着腮帮子，用小锤子泄愤似的轻轻敲两下工作台，但很快，她那股不服输的劲头又会上来。
得益于圣域的境界，她对能量的感知和操控精细入微，对时间的把握更是无人能及。
她能够清晰的感知金属在锻造过程中内部结构的细微变化，能够“预判”能量流在复杂回路中可能遇到的阻塞点，甚至能微调局部时间流速，让某个冷却过程更均匀，或者让某个融合反应更充分。
她开始沉迷其中，甚至到了废寝忘食的地步。
日常的时间魔法训练依旧雷打不动，但训练一结束，她的身影必定出现在工坊里，连去食堂吃饭都像是按了快进键，往往匆匆吃完就立刻往回跑。
维尔偶尔从深层次的感悟中醒来，会来工坊看看她，每次见到艾娜，要么是她小脸沾着点油污，正全神贯注地对着光屏修改设计图；要么是戴着防护镜，小心地用能量刻刀雕琢某个零件，那双总是盛着温暖或调皮光芒的黑眸，此刻只剩下绝对的专注和严谨。
他看到艾娜因为某个技术难题攻克而雀跃地跳起来，也看到她因为一次失败而蹙眉思索，但那双眼睛里的光，始终亮得惊人。
维尔总是安静地看一会儿，嘴角噙着笑意，并不打扰，他能感觉到艾娜找到了真正热爱的事情，那种全身心投入的热情，让他感到安心和欣慰，他会默默留下一些补充精力的温和药剂或小点心，然后悄然离开。
赞恩也来过几次，他那大嗓门在工坊里显得格外洪亮。“哟！小艾娜，捣鼓这么大个铁疙瘩呢？准备以后骑着它去踹深渊教团的老窝吗？”他绕着艾娜那还只有骨架和部分装甲的作品雏形走了一圈，啧啧称奇。
“看起来挺带劲！就是不够霸气！得多加几根撞角！对！还有巨炮！口径越大越好！哈哈哈！”
艾娜通常会被他逗笑，挥挥手里的小扳手：“金毛你别吵我啦！等我造好了，第一个就拿你试试火力！”
“哈哈哈，好好好！”
赞恩大笑着拍拍那金属骨架，震得嗡嗡响，“到时候老子倒要看看你这个金属大疙瘩能不能破开我的防御！”
时间在金属的锻造声、能量的嗡鸣与艾娜专注的身影中悄然流逝，整整四个月，艾娜除了必要的休息、日常修炼以及与维尔短暂的相处，几乎将全部心血都倾注在了这台逐渐成型的究极机甲上。
她的进度和展现出的天赋，一次又一次让研究部的导师们感到震惊。
艾娜的设计早已脱离了最初的简单构想，变成了一套庞大、精密且充满创新性的复杂系统，她就像一块巨大的海绵，疯狂吸收着所有能接触到的知识，并结合自身对时间法则的独特理解和时光龙的本能，进行着大胆的融合与再创造。
她的设计图纸铺满了整个高级工坊的光屏，其复杂程度让格隆导师都时常需要凝神细看才能理解。
机甲的整体构型参考了她潜意识中最觉得帅气的形态——线条凌厉，充满力量感与流线型的美学结合，仿佛一件巨大的艺术品，但又每一个棱角都蕴含着致命的杀伤力。
正如她所期望的，主体色调计划采用炫目的金色，但不是普通的镀金，而是掺入了她精心提炼的时光龙鳞粉的魔能金，这种材料不仅极其坚固，还能更好地共鸣她的力量，并在不同光线下折射出梦幻般的七彩光泽。
龙的特征被巧妙地融入设计：双肩装甲是咆哮的龙首造型，流线型的装甲片层叠如同龙鳞，巨大的推进器喷口被设计成利爪抓握的能量核心形态， 头部传感器阵列则隐藏在可开合的龙形面甲之下。
武器系统更是集大成之作，既有物理性的超巨型斩舰刀（借鉴了赞恩的审美但更加优化）、嵌合龙爪形态的格斗兵装，也有凝聚时光之力、可发射迟缓或加速光束的龙息炮，以及从精灵技术中改良而来的、可瞬间展开的复合防护力场——【龙翼壁垒】。
变形机构是她设计的重中之重，也是最大的技术难点之一。
要在人形、高速战机形态、地面重装突击形态以及最终的巨龙形态之间进行无缝切换，涉及到的结构重组、能量流切换、重心调整等问题极其复杂。
艾娜花了大量时间进行计算和模拟，甚至动用了【刹那永恒】领域在极小范围内进行超高速的推演，才最终确定了数套可行性方案。
自主战斗系统则融合了最高等的构装智能核心与她从金砂那里讨论学习来的部分计算逻辑，预留了巨大的升级空间，自我修复能力则借鉴了兽人萨满的图腾愈合技术与一种罕见的记忆金属特性，并计划注入她的龙血来赋予其更强的活性。
最让伊莉雅导师惊叹的是艾娜计划中的“灵魂链接”系统，艾娜提出，不仅要通过神经链接操控，更要赋予这台机甲一种独特的“生命感”，让它成为自己身体的延伸，甚至能共鸣她的情绪与意志。
这已经触及了生命炼金的领域，大胆至极。
四个月的不懈努力，这台被艾娜命名为【时烬】的机甲，终于完成了全部的设计与论证，进入了实质性的制造阶段。
无数珍稀材料被申请调拨而来，堆满了工坊的仓库：星辰铁矿心、至耀合金、泰坦精金、永恒水晶、源生能量导管……每一样都价值连城，也唯有苍穹星院这等底蕴，才能支持如此奢侈的研发。
