“父亲大人曾和我说过。他年轻时，曾来过圣叶南部经商。但因为经验不足，被当地的一名奸商蒙骗，买下了大片无用的土地。而那个奸商当时用的假名，正是雷金纳德·克罗斯。”
听着黛丝的说明，艾娃恍然地点头。
“你说的就是瑟兰的后山和那栋洋馆吧？听说公爵阁下比起追回钱财，更不想成为其他贵族的笑柄，所以放过那个骗子不了了之了？”
听到这话，黛丝恼怒地瞪了艾娃一眼，但看着对方毫无恶意的眼神，也只能冷哼一声表示不满。
“我不知道你是哪听到的谣言。但父亲——瓦伦西亚家绝对不放过任何一名挑衅家族的鼠寇。父亲大人确实爱护自己的名誉，但绝不是自欺欺人的懦夫，当时他用尽了所有的手段搜捕对方，但那个奸商，却仿佛人间蒸发一般消失了。”
黛丝凝视着自己的手心，握紧成拳，仿佛抓住救命稻草般，喃喃自语。
“父亲大人，一定是察觉到了这件事。那封信，也一定是为了让里奇斯放松警惕编造的谎话。没错，我没有被抛弃。父亲让我来克尔区，一定是让我替瓦伦西亚家洗刷耻辱，只要完成这个，我一定有机会……”
看着情绪亢奋的黛丝，艾娃不置可否地耸了耸肩，转头看向书架，故技重施打开了密道的开关。
（里奇斯，就在这条密道的对面……）
“艾娃·哈特伍德。”
看着眼前开启的密道，黛丝握紧双拳，压下心中焦急的情绪，转头对艾娃说道。
“我记得你说，你是接受冒险家协会的委托，才来到克尔区？”
“是啊。”艾娃有些不明所以地点了点头。
“那么，你是否愿意接受我的委托？”
听到这话，艾娃眉头微挑，默默等着她的下文。
“如你所见，我现在施展不了魔法……不，哪怕我还能使用魔法，也不是里奇斯他们的对手。是我自大，没有把你的忠告放在心上。”
低头抿着嘴唇，黛丝看着自己空空的双手，自嘲地说道，
“你比我想象得要强很多。我需要你的力量，去制裁里奇斯那个混蛋。只要你答应，不论多少报酬，瓦伦西亚家都可以满足你。如果我之前的言行让你感到不快，我向你——”
“黛丝卿。”
黛丝下意识地抬头，只见艾娃伸出手，朝她额头上轻弹一下。
“干、干什么？我在认真和你说话！”
黛丝吃痛捂住额头，一脸羞恼地喊道。
“我也一样。”艾娃轻笑一声，认真地说道，“在我眼中，瓦伦西亚家是只存在你口中的空中阁楼，一张难以兑现的空头支票。这样的契约，作为一名冒险者，我无法接受。”
黛丝语塞地咬紧牙关，刚想反驳些什么，艾娃便转口说道。
“——但是，若是黛丝卿你的委托，则可以另谈。”艾娃直视着对方眼眸，露出了略带俏皮的微笑，说道，“毕竟我还欠你的人情。黛丝卿的人情，可比所谓的瓦伦西亚家要值钱多了。”
“我、我知道了。”
听到这话，黛丝心头一热，下意识地想要摊开折扇遮住脸颊，随即意识到自己两手空空后，只能尴尬地撇过头。
“真是，尽说些让人误解的话……答应就直接说啊。你是不知道瓦伦西亚家有多么伟大……所以我才说庶民……”
看着小声碎碎念的黛丝，艾娃淡然一笑。
“委托成立。但事先声明，我主要负责你的安全，如果真遇到了里奇斯，我顶多抓住他一顿铁拳制裁。他的罪行，就交给法律去审判吧。”
“……行。”虽然心中略有异议，但黛丝还是答应了艾娃的条件，深吸一口气跟着艾娃走进了密道中。
密道内很窄，也很暗，楼梯仅容单人通行。
壁灯稀疏，昏黄的光晕圈圈相叠，勉强照出脚下石阶。狭窄的空间将每一步脚步声都放大又吞没，仿佛整条通道正在缓慢呼吸。
“……原来如此。如果没发现建筑外墙和室内房间的宽度差，恐怕找不到这条密道。”
悄悄朝艾娃贴近几分，黛丝故作镇定地问道。
“真亏你能发现。”
“感谢一位匿名作者的启迪。”
听着艾娃这莫名其妙的回答，黛丝有些不知道如何接话。
“……你刚才说怪盗突然闯入和佣兵交战一会儿后，一道流星落下，所有人就都莫名精神失常了？”
艾娃点了点头。
黛丝眉头微蹙，喃喃自语。
“某种高阶的幻术吗……如果是怪盗的手笔，为何昨天不直接行动？”
“也许不是怪盗缝月的手笔。地底以前不是是迷宫吗？说不定里奇斯在那发现了什么厉害的宝藏，当作底牌私藏起来。”
“……也有可能。那为什么里奇斯的手下也中招了？”
不解地嘟囔一句后，黛丝抬头注视着艾娃。
其实她更想问，为什么看起来她完全没有受到幻术的影响。
“也许和黛丝卿不同，里奇斯根本没把他们放在心上？”艾娃耸了耸肩，推测道，“但做到这个地步，里奇斯应该准备跑路了。如果我是他，这时候应该……”
——轰！
忽然，一股强烈的震响从下方传来，震得整栋建筑一阵晃动。
脚下的石阶碎裂脱节，黛丝只觉得脚底一空，身体便不受控制地向下坠落。
艾娃第一时间做出反应，拉住黛丝的腰肢，将她扛在肩上，一边在半空中稳住身形，一边凝视着地底深处。
她看到，黑暗深处，一道疑似出口的亮光点，正缓缓闭合缩小。
“黛丝卿，闭上嘴巴和眼睛，抓紧我。”
没等黛丝明白这话的意图，艾娃便把旁边的落石当作踏板，一个轻跃落到密道的墙壁上。
随后，艾娃双脚猛然发力，把近乎垂直的墙面当作跑道，朝着地底深处笔直冲锋。
没有借助任何道具或魔法，艾娃仅凭着超常的身体素质和平衡感，一边闪避落石，一边顺着重力在墙面不断加速，如履平地。
但在她肩上的黛丝，体验可就不好说了。
天地错位，方向感失衡，似曾相识的错乱感充斥全身，她甚至能看到自己的眼泪和落石在速度差中不断上升。
（要死了要死了要死了要死了——）
然而，心里这般咆哮惨叫，她现实却完全不敢张口出声，倒不是艾娃的提醒，而是如果张口，肚子里某些东西就会从喉咙中逆流涌出。
二十米——五十米——百米——
转眼仅仅几秒，艾娃便已经离开地面，深入地下。并在最后通道闭合的前一刻，有惊无险地穿过通道。
艾娃调整落势，反手从裙底掏出“默语”，坚实的剑鞘在墙上划出一道细长的划痕后，让两人平缓着陆。
“千钧一发，我们到了黛丝卿。”
艾娃轻轻地将黛丝放在地上，确认对方完好无损后，得意地说道。
“……”
黛丝脸色铁青，手指颤抖地指着艾娃，最后一言不发地低下头。
“呕呜呜呜呜呜——”
吐了一地彩虹。
