“轰隆……轰隆……”
矿车在黑暗深邃的隧道中平稳地行驶着，车轮与铁轨摩擦发出的单调声响，在密闭的空间里回荡不休，仿佛是通往冥府的催命曲。冰冷的风从隧道深处迎面灌来，吹得胡佛（12135）身上那件伪装用的粗糙亚麻长袍猎猎作响。他将兜帽压得更低了些，试图将那刺骨的寒意与内心翻涌的复杂情绪一同隔绝在外。
矿车的行驶，像是从一个世界驶向另一个世界。起点是青山国那郁郁葱葱、生机盎然的绿色，那里的空气中混杂着泥土的芬芳与湖水的湿润；而终点，将是一片只有无尽黄沙与灼热烈日的金色戈壁。这不仅是地理环境的剧烈转变，更像是一种象征——他正在离开那个虽然派系林立、矛盾重重，但依旧保留着几分“人情味”的社会，一头扎进一个被狂热宗教彻底统治的、非黑即白的信仰国度。
黑暗中，12135闭上了眼睛，霍星那洪亮而真挚的声音仿佛还在耳边回响：“兄弟！一定要小心！我们……等你回来喝酒！”。他甚至能清晰地回想起仇烽那沉默的、重重拍在自己肩上的手掌，那份无言的嘱托比任何华丽的辞藻都更沉重。
‘朋友……吗？’12135在心中苦涩地自嘲。他平生第一次，对“朋友”这个词感到了撕裂般的痛楚。这份建立在谎言之上的友谊，就像一枚包裹着蜜糖的毒丸，他既贪恋那份难得的温暖，又深知它最终会将自己毒得体无完肤。他所做的一切，都是为了欺骗他们，利用他们，最终在战场上，毫不留情地摧毁他们所守护的一切。
‘Miao1，00245，还有军团里所有的人……’他用力握紧了拳头，指甲深深地嵌入手心，用疼痛来提醒自己此行的目的，‘我没有退路。为了大家能活下去，这份罪恶，我必须背负。’
不知过了多久，前方终于出现了一个小小的、明亮的光点。光点迅速扩大，刺眼的阳光瞬间驱散了所有黑暗。矿车猛地一震，缓缓驶出了隧道。
几乎是在出洞的一瞬间，一股夹杂着沙尘的灼热气浪便扑面而来，让他呼吸一滞。眼前不再是任何熟悉的绿色，而是无边无际的、被烈日炙烤得发白的黄色沙海。与山脚村的繁茂生机相比，这里宛如一片生命的禁区。
然而，就在这片荒芜的中心，一座超乎想象的宏伟城市拔地而起。无数由砂岩和石砖砌成的房屋层层叠叠，围绕着一个绝对的中心——那座如同山峦般巨大的金字塔神庙。
而在神庙那尖锐的顶端，一座由纯白石英雕刻而成的巨型雕像，正俯瞰着整片大地。那雕像的面容，12135再熟悉不过——正是changing！他一手虚托，一手指向天空，姿态神圣而威严，在灼热的阳光下反射着刺目的光芒，仿佛是行走在人间唯一的神祇。
“轰隆——”
矿车抵达了终点站，一座同样巨大的地下货运场。与他同行的几名负责护送粮食的青山国士兵，脸上的表情也明显变得拘谨和不自然起来。他们虽然看不起沙漠国的人，但来到对方的地盘，还是本能地感到了几分压抑。
“好了，朝圣者，我们只能送你到这里了。”领队的青山国护卫对他说道，语气还算客气，“把粮食交接完我们就得回去。你自己小心点，这里的人……脑子都不太正常。”
胡佛（12135）木讷地点了点头，低声道谢后，便独自一人，顺着宽阔的石阶走上了地面。
一踏入金字塔村的街道，那种无处不在的压迫感变得愈发强烈。街道宽阔而整洁，两旁是风格统一的砂岩建筑，上面都雕刻着繁复的、赞美圣言使的符号。空气中弥漫着一种奇特的、香料与金属矿石混合的气味。
最让他感到心悸的，是这里所有人的行为模式。无论是步履匆匆的商人，还是满身汗水的劳工，甚至是手持长矛、四处巡逻的士兵，只要他们经过能看到那座巨大金字塔神庙的任何一个路口，都会不约而同地停下脚步，朝着那座changing的巨型雕像，虔诚无比地、深深地鞠躬行礼，然后才继续前行。
鞠躬，鞠躬，还是鞠躬。
这个重复出现的、如同被设定好的程序般的动作，像一柄柄无形的重锤，狠狠砸在12135的心上。他第一次如此直观地感受到，一个人的思想，是如何被一种信仰彻底渗透、格式化，以至于连最基本的行为都被完全统一。这里没有山脚村那种吵吵嚷嚷的集市，没有村民们自由自在的交谈，只有一片建立在宗教狂热之上的、死气沉沉的秩序。
他混在人群中，低着头，继续朝村子中心的神庙广场走去。路过一个巨大的露天冶炼工坊时，两个正在休息的工匠的对话飘入了他的耳朵。
“嘿，听说了吗？上个星期我们冶炼的精铁，被青山国那帮‘原土人’打造成了一批精良的战甲，全都送去给猎人国的大人们了！”其中一个满脸炭黑的工匠，语气中充满了无比的自豪感。
“那当然！”另一个正在喝水的工匠接口道，脸上同样洋溢着神圣的光彩，“我们所做的每一件事，都是在为那个伟大的理想贡献力量！你想想，我们冶炼矿石，隔壁的药剂师们熬制药水，青山国的蛮子们负责种地和打铁，猎人国的大人们负责维护世界的治安，白昼骑士团的护光者大人们提供神圣的庇护……所有人都各司其职，共同创造一个ESP创世神与圣言使大人共存的、充满秩序与法治的美好世界！这是多么伟大的事业啊！”
“没错！可是总有些邪恶的家伙，想要破坏这一切！”第一个工匠愤愤不平地说道，“就像那个叫miao1的军阀，他就是个想把世界拖回混乱的恶魔！我们绝对不能让他得逞！我们流的每一滴汗，都是为了在圣战中，将他那样的异端彻底净化！”
“为了圣言使大人的荣光！”
“为了美好的世界！”
两人充满激情地对了一下拳头，然后又干劲十足地投入到了工作中。
12135默默地从他们身边走过，心中却掀起了惊涛骇浪。他第一次清晰地认识到，在敌人眼中，他们所进行的，竟然也是一场为了“美好世界”的“正义”战争。这种扭曲的、却又无比自洽的逻辑，让他感到一阵阵的荒谬与不寒而栗。
就在这时，一阵悠扬而庄严的钟声，从金字塔神庙的方向传来，传遍了全城。
“当——当——当——”
几乎是在钟声响起的瞬间，街道上所有的人，都像被按下了暂停键一样，瞬间停下了所有的动作。他们迅速地转身，面向神庙的方向，然后……齐刷刷地跪了下去！
那动作整齐划一，没有一丝犹豫，仿佛已经练习了千百遍。商人跪在了他的货物旁，工匠跪在了灼热的炉火前，巡逻的士兵单手抚胸，庄重地单膝跪地。整条街道，在短短几秒钟内，就变成了一片匍匐的海洋。
只有胡佛（12135）一个人，还孤零零地站在原地。他像鹤立鸡群般醒目，周围所有跪倒的人都用一种惊愕、愤怒、甚至恐惧的眼神看着他。
一股无形的、山呼海啸般的巨大压力，瞬间将他淹没。
他看到一支由全身金甲的精锐士兵护卫的仪仗队，正从神庙的方向缓缓走来。仪仗队的中心，是一座由纯金打造、镶满宝石的华丽轿子，四名壮汉抬着它，步履沉稳。轿子的纱帘之后，一个模糊的身影高高在上，散发着令人不敢直视的威严。
那，就是沙漠国的大祭司，启铭（chming）。
“跪下！快跪下！”旁边一个同样跪在地上的商贩，对他发出蚊子般的、惊恐的警告。
12135的拳头在长袍下死死攥紧，他的膝盖如同灌了铅一般沉重。他不想跪，更不愿跪！他可是12135！那个天不怕地不怕，连创世神都敢当面嘲讽的12135！怎么能向一个装神弄鬼的家伙下跪？！
他本想就这么站着，哪怕当场暴露，哪怕血溅五步，也要捍卫自己那可笑的尊严。但……就在他准备硬抗到底的时候，霍星那爽朗的笑脸，仇烽那沉稳的眼神，安松柏那充满期盼的目光，还有远方天罚军团那刚刚燃起的希望……所有的一切，如同一座座大山，狠狠地压在了他的脊梁上。
他的膝盖……开始不受控制地弯曲。
在周围人那越来越凌厉的目光中，在卫兵们已经将手按在刀柄上的巨大压力下，12135缓缓地、屈辱地、用尽了全身的力气，将自己的右膝，重重地落在了滚烫的砂石地面上。
这是他穿越到这个世界以来，第一次向敌人下跪。
这一跪，仿佛将他的骄傲、他的自由、他的一切，都一同碾碎在了这片狂信的土地上。
启铭的仪仗队缓缓从他面前经过。轿子里的那个人，只是透过纱帘，用一种漠然的、仿佛在扫视蝼蚁般的眼神，冰冷地扫过了跪在地上的所有人，其中自然也包括了他。那种眼神里没有任何情绪，没有喜悦，没有愤怒，只有纯粹的高高在上与神性的漠视。他甚至没有在胡佛这个“衣着不同”的朝圣者身上多停留一秒。
这份彻底的无视，比任何审视都更加令人屈辱。
直到仪仗队走远，钟声停止，周围的人才纷纷起身，恢复了之前的状态，仿佛什么都没发生过。
12135也缓缓站起，他拍了拍膝盖上的沙土，面无表情，但那件亚麻长袍之下的拳头，已经攥得发白。他抬起头，再次看了一眼那座巨大的changing雕像，眼神中再也没有了之前的惊叹，只剩下冰冷刺骨的杀意。
他在村中漫无目的地“朝圣”，实则是在暗中观察着一切。他在一个角落里，看到了一支即将出发前往猎人国的商队，那车上装满了刚刚从冶炼厂出来的铁锭和标有特殊记号的药水箱。这条脆弱而关键的“粮食-矿产/药水”经济链，开始在他脑海中形成了清晰的脉络。
走过一个军营广场时，他又看到了另一位大人物。
那是一个身披银白色全身甲、手持一把巨大战镰的女将军。她身材高挑，英姿飒爽，一头干练的金色短发在阳光下熠熠生辉。她正站在高台上，对台下数千名士兵训话。她就是沙漠国的主战派领袖，将军艾西亚（Exia）。
她的声音清脆而响亮，充满了狂热的煽动性。
“士兵们！我们并非为财富而战！我们并非为土地而战！我们，是为信仰而战！”
“那个盘踞在北方的邪恶军阀miao1，和他麾下的异端军团，正试图玷污圣言使大人为我们带来的秩序与和平！他们是世界的脓疮，是必须被净化的污秽！”
“拿起你们的武器！让我们的刀剑成为圣言使大人意志的延伸！这并非一场简单的征伐，而是一场伟大的圣战！我们将用异端的鲜血，洗净这片大地的罪恶！让胜利的荣光，全部归于伟大的圣言使changing！”
“荣耀归于圣言使！”台下的士兵们山呼海啸般地回应着，每个人都双目赤红，充满了对即将到来的“圣战”的无限渴望。
看着这令人窒息的一幕，12135转身离开了。他知道，在这个已经被彻底洗脑的国家，任何言语的策反都是徒劳的。要想战胜他们，只有一种方法——从信仰的最顶端，将他们引以为傲的一切，彻底打碎。
夜幕降临，胡佛找了一家简陋的旅店住下。躺在坚硬的木板床上，他睁着眼，毫无睡意。脑海中，启铭那漠然的眼神，艾西亚那狂热的演讲，还有那被迫下跪时膝盖与砂石碰撞的沉闷声响，反复交织在一起，如同梦魇。
这个敌营，比他想象中更坚固，也更危险。因为它不是由砖石和武器铸就，而是由一种扭曲却又坚不可摧的“理想”凝聚而成。
他深吸一口气，开始默默盘算着下一步的计划。炼金工房的位置……防御部署……战略物资储备……安松柏交代的任务，如今显得如此艰难。在这座连呼吸都充满着监视与审判的城市里，他就像一个走在钢丝上的舞者，一步踏错，便是万劫不复。
