相比起林依和菲莉娅在温暖的卧室内恩恩爱爱，领主府外大王子一行人已经在寒风中站了将近四个小时。
没有了魔法防具和厚重斗篷的保护，这些平日里养尊处优的王都贵族们此刻狼狈不堪，冻得直打哆嗦。
“区区一个地方领主，凭什么让我们在这里等这么长的时间？！”
苦苦在门口等待了几个小时，被禁止进入的大将军对着门口的士兵们大声怒吼，然而士兵们依旧没把几人放在心上。
没有经过允许，任何无关人员都是禁止入内，尤其还是在“菲莉娅”亲自交代下。
随行的人虽然嘴上没有直接抱怨，但内心深处同样一股怒火正在熊熊燃烧，他们何时沦落过如此这般地步。
要不是这次带着非常重要的任务前来，早就拍拍屁股走人了。
起初，大王子休斯顿也抱着几分怀疑，一个区区几万人口的小城，真如传闻中那样抵挡住了瓦兰蒂斯帝国的数十万大军吗？
然而，等进入菲莉娅城后，现在的他对于这份猜疑，已经证实了七七八八了。
哪怕被冻得浑身发抖，休斯顿依然在观察着周围。
这座城市的道路出奇地平整开阔，甚至比帝国王都的大道还要平坦。路过的行人们身上穿着虽然朴素，但防寒衣物十分厚实，每个人都面色红润，眼神里闪烁着希望的光芒，而不是王都贫民窟里那些麻木且又绝望的眼神。
甚至，就在不久前，他还看到一辆造型古怪的马车，没有马，还没有魔力波动，却拉着数吨重的矿石从不远处平稳驶过。
这一切的一切，都在颠覆着休斯顿的认知。这根本不是什么边境荒凉小城，这里拥有着连王都都无法理解的神秘文明与力量。
眼看天色越来越黑，而那位神秘的领主却迟迟尚未出现，就在他打算找个地方安顿一夜，等明日再访时，远处突然浮现一个俏丽的身影。
“见过领主大人！”
看到林依现身，士兵们瞬间挺直腰板，神色狂热而恭敬地抬起右手，齐刷刷地行了一个标准无比的军礼。
相比起让人双膝跪地，磕头行礼那种有损人格的方式，在菲莉娅城是明令禁止的。
嗯，很有精神！
“大家辛苦了！”林依摆摆手示意道。
接着她径直走向了从王都而来的一行人，然而，她还没来得及开口，旁边冻得脸色发青的大将军就忍不住一步跨了出来，咬着牙愤怒地质问起来。
“你就是这个城市的领主？你这领主到底是怎么当的？！我们可是代表帝国至高无上的皇室！大王子殿下亲自屈尊前来，你却把我们晾在风雪里整整五个小时！这就是你的待客之道吗？！”
面对大将军咆哮般的质问，林依不仅没有生气，反而发出了一声极具嘲讽意义的冷笑。
“待客之道？真不愧是在王都养尊处优惯了的贵族公子哥，连区区几个小时的寒风都受不了。”
“你们在抱怨自己挨冻的时候，有没有想过那些因为战争流离失所的平民百姓？在帝国北方的防线上，每天有多少士兵在风雪中与敌人厮杀？有多少平民连一顿饱饭都吃不上，只能绝望地在冰天雪地里被生生冻死？！”
林依的声音不大，却字字诛心，回荡在空旷的雪地里。
“你们高高在上的皇室，在国家面临危难的时候，不想着如何拯救黎民百姓，却在这里因为等了几个小时而大发雷霆。相比于那些正在死去的平民，你们受这点冻算得了什么？”
林依冷冷地扫了他们一眼，语气中透露出毫不掩饰的厌恶。
“既然觉得委屈，那就从哪里来的回哪里去吧。我这里不欢迎没有任何诚意，只知道摆谱的废物。”
“你……！”大将军被骂得面红耳赤，指着林依却气得说不出话来。
“赫鲁斯，退下！”
就在这时，大王子休斯顿咬着牙低喝了一声。
他非常清楚现在的局势，王都岌岌可危，如果得不到菲莉娅城的帮助，帝国随时可能覆灭。
他深深地吸了一口气，在随从们震惊的目光中，这位平日里高傲的大王子双腿一弯，竟直接跪在了林依面前的雪地里。
“大王子殿下！”众人惊呼。
“都闭嘴！”休斯顿喝退了属下，随后抬起头，眼神复杂地看着林依，“领主大人，先前是我们的无礼。但我求你，请看在帝国千万无辜百姓的份上，支援我们吧！”
林依眉头微挑，却依旧站在原地一动不动：“支援？我为什么要拿着我领地士兵的性命，去填你们王室自己捅出来的无底洞？这对我来说，没有任何好处。”
休斯顿自嘲地笑了笑，声音沙哑地说道：“我知道你对皇室没有好感，但纯粹从利益的角度来看，帝国如果覆灭了，对你同样是灭顶之灾。”
“瓦兰蒂斯帝国是个极具侵略性的国家，一旦他们吞并了整个艾瑟瑞亚帝国，你的菲莉娅城将会被对方完全包围，失去所有的战略缓冲带！”
休斯顿的话让林依的眼神微微动了动。
大王子深吸一口气，继续说道：“我知道你的城市正在进行某种神奇的发展，但这需要时间，也需要稳定的经济环境。”
“如果瓦兰蒂斯的大军直接压到你的边境，每天战火不断，你的城市又如何能安心发展下去？”
“只要你愿意帮我们击退敌军，帝国不仅承认你的独立身份，更愿意在战后割让南部十座城市，将你视为帝国的救世英雄！”
听完大王子的陈述，林依站在风雪中，陷入了短暂的沉思。
大王子的这番话，确实切中了林依的顾虑。
她现在最缺的就是时间，两座城市目前的工业化和民用经济才刚刚起步，确实经不起全面战争的摧残。
如果艾瑟瑞亚帝国现在就灭亡，瓦兰蒂斯在北方彻底做大，绝对会成为一个巨大的威胁。
不过，要让她带着部队去帮艾瑟瑞亚打仗，林依心底里是一百个不愿意的。
需要一个既要能从中收获利益，又不需要承担太大风险的方法才行。
突然，一个完美计划已经在她心中构建起来。
林依点点头，开口道：“嗯，你说的确实有道理。我可以考虑合作，也可以派出支援。但丑话说在前面，我不会派我的主力军队直接支援你们，我会用我自己的方法来拖延和解决这场战争。”
休斯顿闻言，眼中闪过一丝狂喜，连忙道：“只要能击退他们，什么方法都可以！”
林依连忙摆摆手，立即补充道：“别高兴得太早，我的支援不是免费的，你们必须支付对应的酬劳让我满意才行。”
眼见有希望，休斯顿连忙答应下来：“只要能结束这场战争，将侵略者赶出去，帝国将会尽可能地提供您所需的一切物资。”
“那行，先起来吧。随我一同进屋，具体商量合作的细节。”
说完，林依头也不回地先行进入了领主府。
休斯顿强忍着身体的颤抖，撑着地面站了起来，带着一行人急忙跟着林依进入了领主府里面。
