且说程烨、阿宁打叠起包袱，里面是盘缠、衣服及其他些许物什。
正当时
程烨同阿宁来到谢家正堂叩别谢珂、谢筱筱，原来家主谢元常常出门忙碌，今日却不在家，只叩别谢家两位小姐。
随即谢珂拿出两份昨日便写好的手写借券，交予程烨、阿宁收着。
当下里
程烨与阿宁再将谢珂的名帖随身携带，都贴身收好，不敢有误。
话休絮繁
方今两人辞别谢珂、谢筱筱后便往苏府行去。谢筱筱直送到谢家大门口处，依依不舍地牵着程烨右手，程烨道：
“二小姐，请回吧。我保证我一定会尽早回来，到时我一定会遵守我的承诺。”
谢筱筱欲言又止，美目泪汪汪的，招手道别。程烨同阿宁行礼毕，同她道别。
————————————
当下程烨同阿宁穿过六街三市，肩挑包袱，衣着干净，早来到苏谨苏大人的府邸。两个不走正门，只走侧门进。
那侧门姓张的门房大爷受了程烨与阿宁躬身施礼，早接过名帖和借券。
阿宁道：
“小女奉谢家老爷和谢大小姐之命，同他前来伺候知府大人。”
张大爷看过两样文书，如何怀疑。即刻便传唤一名姓朱的内宅管事。
正当时
这朱管事翻检行李毕，粗略搜了一下身，便引程烨和阿宁进府。
程烨同阿宁到了账房，由姓王的账房登记姓名、籍贯、面相特征，录入档册。
而后两人来至外院厅房，跪拜苏府大管家。大管家训话立威，无非是些“府内禁赌”、“禁喧哗”、“禁私传外事”等语。
待言语毕
大管家发给程烨、阿宁号衣和腰牌，两人的厢房早已打扫干净，准备好了。
本来还需叩拜主家，只是苏知府公务繁忙，苏夫人又不在家，此仪暂且记下。
正当时
朱管事带程烨、阿宁来到下房处安顿行李，两人房间果紧挨一处。但见：
室分左右，男左女右以别尊卑；榻列东西，东暄西凉而适寒燠。
府邸西偏，
下房数楹。
东厢一案一砚，笔搁犹带松烟，壁角枪影暗藏寒铁梨花；西厢一奁一镜，钗笼半掩残粉，窗下琴音时透金戈之韵。
青砖仄径，接庖厨之烟火；白纸疏窗，透花木之清阴。
阶前苔痕，
偶印履迹。
一几一凳，漆色虽黯而拂拭无尘；半帘半烛，光影虽微而照临有度。
檐角蛛网，
暗结晨露。
男仆之壁，悬旧剑穗以寄侠骨；女婢之奁，藏碎锦线以备女红。
铜盆贮水，备晨昏之盥栉；竹架悬衣，分内外之冠裳。
夜则同闻谯楼更鼓，
昼则各守厅事茶铛。
星沉月隐，此间不闻更鼓。诚然斗室，恰容两姓。但闻瓦上轻响，如猫行，如叶落，知是侠者未眠，无碍双勤。
如今且说程烨同阿宁安顿下来，换了衣服，同朱管事来到苏府一处小院。
正当时
小院里还有几名新来仆役。众人排在一处，同朱管事作一般打扮。怎生结束？
但见：
穿一件素白中单，恰似寒潭凝月魄，贴身悄掩尘劳骨。
披一件青绿直裰，恍若新竹带烟痕，罩体平添草木风。
系一条深绿丝绦，宛转如藤缠老树，紧勒腰间分上下。
脚蹬一双乌皮皂靴，沉浑似墨染顽云，踏地无声印霜痕。
当下里
那朱管事点检众人，挺直腰杆道：“这院里都是兄弟。为助兄弟们好好完成任务，现在由我来介绍介绍苏府的规矩。”
程烨和阿宁看着朱管事，两人都觉得他有点眼熟，程烨试探道：
“自己人？”
“不错。自己人。”
朱管事话毕，双手扶腰，左眼使个眼色。阿宁早注意到他腰间的吹针暗器。
（这不是那朱雀的…）
阿宁当下明白，程烨也早注意到那吹针，原来朱管事便是朱雀。没想到朱雀居然是苏府管事，上玄会果然名不虚传。
“又见面了。”
朱雀倒也不曾遮掩，反正在这的都是上玄会中人。程烨同阿宁对视一眼，上玄会到底在苏府安排了多少人？
话说堂堂侒阳知府，却有这么多江湖人士藏身…看来这苏府不简单啊。
却道这朱雀乃是青龙老大座下得力高手，不信？有首《临江仙》词赞曰：
铁面虬髯风裂袂，孤鸿影掠千军。吹针月下破星文。
寒芒惊宿鸟，一笑乱云昏。
十载江湖同淬剑，死生轻付深樽。匣中鸣处认前痕。
此身非我有，肝胆照昆仑。
方今朱雀忽然面色一改、话锋一转，倒像是位老前辈般教育起人来：
“注意了。苏府可不比谢府，规矩多得令人发指。我刚来那会儿啊，就因为放了一个松花蛋味的屁，就被罚俸半个月。”
正当时
朱雀忽然搞怪般做出个[放屁]动作，弄得在场众人既尴尬又好笑。
“吃饭不可以吧唧嘴。走路迈出的步子不可超过两尺，又不可少过一尺三。”
当下朱雀先做个吃饭手势，又一晃衣袍，给大伙大概比划一下迈步的距离。
（看来这苏府未必好混…）
程烨和阿宁互相对视，均咽口口水。这檀府果比谢家寒舍不同。
“还有啊，苏知府公务繁忙。我们可以在苏小姐身上找到线索。”
当下里
朱雀终于讲到上玄会众人此行任务的重要突破口，大伙都下意识挺直腰杆。不过苏清儿真是那么好哄骗的人吗？
“可这苏清儿表面乖巧温柔，可实际上啊，脾气古怪得很。不好接近。”
正当时
朱雀又讲起苏清儿的特点。阿宁听得认真，程烨却打量起这小院来，但见：
月过墙阴，碎银鳞于草际；风回砌下，散珠玉于花间。
双扉半掩墙阴草软，悬角灯以映青石；一径斜分砌下槐深，接芳茵而绕碧梧。
苔痕浸阶，
萝影垂垣。
四座云墩，环列如星拱斗；半庭烟霭，浮沉似鹤栖松。
砖纹篆地，引幽步而通曲奥；石几临虚，列冰壶以待清谈。
不闻车马之喧，
惟见琴书之影。
此间有嘉木扶疏，抱朴而守素；奇石磊落，含章而可贞。但见青士立庭，俨如退朝之笏；大夫垂荫，恰似展卷之帷。
此中真意，岂在廊庙簪缨？静里天机，自得林泉丘壑。
且说朱雀嘱咐众人，阿宁全神贯注，可睫羽掀风处却发现程烨走了神。于是手肘连忙轻轻一推，程烨早回神过来。
程烨同阿宁再聚精会神。不料朱雀话音刚落，旁边却传来轻言软语之声：
“程公子在吗？”
当下众人看时，却是苏大人千金苏清儿亲自前来，旁边侍女春丽陪同。
现时大伙忙低眉顺眼，躬身行礼。惟程烨踏出一步，抱拳行礼。苏清儿见了程烨，玉容早绽放出沁人心脾的微笑。
“程公子，我们又见面了。”
“在下见过苏小姐。”
方今苏清儿自眉开眼笑。程烨瞧苏清儿时，苏清儿怎生打扮？但见：
穿一件雪绡裁就素罗裙，裙裾绣月不绣云，却似广寒落凡尘。
披一件白鹤织羽轻纨氅，无纹无锦自生光，恍如新雪覆山岗。
脚蹬一双素缎缀珠绣履轻，莲花半隐步无声，唯留玉屑三两星。
这苏清儿真个是：虽为广寒谪降女，却作知府堂前姝。有诗赞曰：
青丝不绾金钗重，只簪白玉兰一枝。
耳悬明月珰双影，腕绕冰蚕丝几丝。
通身皎皎无杂色，唯有眉间一点慈。
便是观音座前女，谪向人间作清姿。
如今朱雀听了苏清儿之言，面色变幻不定，方才苏清儿说[又]见面。也就是说程烨和苏清儿已经见过不止一次了。
“清儿有事想邀公子到花园一叙。不知公子可有时间赏光？”
苏清儿此话一出，阿宁柳眉一挑，自己这是又多了一个情敌。上玄会众人自不必说，都暗地里紧盯着程烨。
那朱雀此刻不住地对程烨使眼色，意在叫程烨莫要错失良机，赶紧答应下来。
程烨心想如此正好将那份手稿物归原主，于是开口便道：“当然。您请。”
苏清儿瞧程烨答应，早自喜形于色。当下回眸一笑、玉体折旋、莲步轻移。春丽紧随其后，程烨自跟在两女后面。
当下里
朱雀和其余仆役都暗自对程烨竖起大拇指。这不就是想打瞌睡来了枕头。
本来还要辛苦计划一番，可现时自己人却直接一步到位，打进了苏府核心。这叫什么呀兄弟们？这就叫：
踏破铁鞋无觅处，
得来全不费工夫。
今朝惟有阿宁瞪着苏清儿和程烨的背影，俏脸早气鼓鼓得像个包子。
————————————
如今且说程烨随同苏清儿、春丽主仆二人，穿过后堂，从角门进得后花园。
苏清儿转头吩咐道：“春丽，你且去那棵黑松旁边守着，不必离得太近。”
春丽应一声：“是，姑娘。”自到黑松处，程烨同苏清儿再往后花园内走。
却道程烨与苏清儿往里走了几步，于一座由太湖石叠成的假山旁停下。
“程公子。”
当时苏清儿看着程烨，喜笑颜开。程烨却行一礼，口中便道：
“苏姑娘，之前小生一直没有机会，现在把这个还给姑娘。”
此刻苏清儿瞧程烨从怀中掏出一本《顾易传》来，伸手接过，面色微变。苏清儿正看那话本封面时，程烨开口询问：
“姑娘果真是笑笑生？”
苏清儿听得程烨言语，却也不曾否认。只是美眸注视程烨轻声道：
“是又如何？不是又如何？”
程烨见状，心里也只道苏清儿紧张，方才似是有些唐突，早开口道：
“姑娘莫紧张，我只想说您笔下的人物有血有肉，不愧是全城最畅销的话本。”
“如果公子真的喜欢顾易传的话…也不希望作者就此封笔吧。”
当今苏清儿听得程烨夸赞自己笔翰如流，心中自是喜不自胜。可苏清儿又担心程烨说漏嘴，这才问询程烨。
“那是自然。”
“那若旁人问起了…顾易传出自谁手，公子会如何作答？”
正当时
苏清儿听程烨回答，便放下心来。随却出了一个小题目，看程烨如何作答。
现刻苏清儿一笑百媚，垂首看向手中那本《顾易传》再瞧瞧程烨。接着望向周围山石古树，不知想到了些什么。
当下里
苏清儿虽春风满面，可再看向手中话本时却又轻叹口气。现在苏清儿见程烨迟迟未答，面上不由得露出几分担心之色。
今时苏清儿将话本抱在怀中并移开视线。又似记起什么一般再看向程烨。
话休絮繁
程烨自不是那溜嘴之人。然苏清儿瞧程烨眼神有些游离，又有点忐忑不安。
正当时
你道程烨如何迟迟不曾言语？原来却只是程烨正东瞻西望地看这后花园。今朝却道这花园如何？但见：
至若春池漾碧，夏木垂青。也有秋月穿廊，冬雪覆亭。
石镌米芾之拜，
碑勒右军之铭。
左图右史，列琅嬛之秘笈；晨诵夜读，传洙泗之遗磬。
庭前古柏曾沾御史之霜，回廊九曲，早接兰室之墨香；槛外新篁犹带秘书之令，画栋三重，晚映芸窗之竹影。
曲水流觞，恍若兰亭再续；蕉窗听雨，浑如郢客重听。
叠石摹太华之云，
引泉作沧浪之沼。
墨池泛碧，曾濡雁塔题名之笔；砚山凝紫，尚带琼林宴月之虹。
墨沼游鱼，尽吞云汉之章；苔阶鹤迹，皆化篆籀之形。东阁开樽，时邀陶令同醉；西园秉烛，每与坡仙共醒。
苍苔绣砌，犹存庆历之霜；碧沼涵星，尚映元丰之杪。
东阁藏三代鼎彝，
西斋列百家坟典。
回廊九曲，尽悬这苏李诗笺；画槛三重，遍刻那欧梅墨藻。
所谓“观园知政”，岂虚言哉？斯园也，非徒林泉之胜，实乃文脉所钟。知府公退之暇，杖藜徐步，课子其中。可谓：
簪缨世泽润丘壑，
翰墨家风养碧峰。
却说今朝程烨思虑才罢，正瞧见苏清儿目不转睛地看着自己。程烨道：
“自是那城中第一美人所著。”
“我…我不是…”
此时苏清儿被程烨盛赞为侒阳第一美人，俏脸通红，喜气洋洋。苏清儿虽自谦，可玉容那乐不可支之色如何藏得住。
现今在远处守着的春丽往二人这看了一眼，挠了挠头，继续张望。
“姑娘，我可未说这美人芳名。还是说姑娘便是这城中第一？”
当下程烨故意如此，只要苏清儿开心。那苏清儿早羞得面红耳热，不自觉便用手上话本遮住脸颊，果然桃羞杏让。
好一阵，苏清儿方才放下话本，羞道：“我…我…我怎么会是呢？我没有…”
正当时
苏清儿羞人答答，说话都说不利索，可这心里却是欢天喜地，乐开了花。
过了数息，苏清儿兴高采烈的心情这才平复，深吸口气便对程烨道：
“但是你也知道的，苏府人多嘴杂。既然我们两个已经达成了共识的话…从今日起，程公子你就是我的贴身侍卫。”
当下里
程烨连忙抱拳行礼：“苏姑娘果然慧眼识珠。在下定不负姑娘恩典。”
苏清儿看程烨答应，欠身行礼，心里却早幻想起未来和程烨一同的日子。
“姑娘，在下还有一事相求。”
“程公子但说无妨。”
现刻程烨听苏清儿开口，心下一动，试着开口道：“姑娘，和我一同被借调的侍女叫阿宁。她武艺超群，不知可否…”
当日苏清儿听了，也没多想。给阿宁安排侍卫一职又不是甚难事。
“好，我答应了。”
“谢姑娘恩典。”
程烨见苏清儿如此爽快，连忙躬身抱拳行礼，谢苏清儿恩准。
————————————
暂不说程烨与阿宁担任贴身侍卫一职，且说程烨如今陪同苏清儿在这花园中闲庭漫步。两人说说笑笑，悠然自得。
“哎呀！”
原来苏清儿只顾和程烨闲话，未曾注意脚下，不小心倾跌，好在有程烨扶住。
而后程烨听得一声响，往下一看，却是一个做工精致的罐子掉在地上。程烨捡起来瞧，里面是一只“唧唧”叫的蛐蛐。
苏清儿蹲下身来一看，惊慌失措：“怎么只有一只？黑蛋呢？黑蛋不见了…”
“黑蛋？”
程烨看着苏清儿刚才拿过的蛐蛐罐，上面果然煞有介事地印有“黑蛋”大名。
程烨眯眼细瞧之下，这罐子上还有极小几字：蛐蛐王之居所。罐子表面光滑如新，只因方才的磕碰而多了一些划痕。
正当时
程烨鹰瞵鹗视，早发现旁边沿阶草上有只蛐蛐在“瞿瞿”地叫。
那程烨眼疾手快，右手一伸，早把那蛐蛐稳稳抓在手心里，开口道：
“姑娘看看，是它吗？”
当下苏清儿一看程烨手中那蛐蛐，顿时喜上眉梢，缓缓从程烨手中接过。
“给。请姑娘收好。”
程烨语罢，心中腹诽道：没想到苏姑娘的喜好如此独特。不过[黑蛋]这名…黑蛋，怎地好像却是听谁在那说起过？
现今苏清儿正小心地把那蛐蛐放入罐中，这“黑蛋”果然精神头十足。
程烨方才抓在掌心时还能感受到它的强壮与活跃，不亏[蛐蛐王]的名号。
当下里
程烨一拍脑袋，它莫不是先前蔡苟和自己闲话时所说的那只打遍侒阳无敌手的蛐蛐！想不到它竟是苏清儿的爱宠。
话休絮繁
却说那春丽正于不远处守候，突然看见苏清儿和程烨半蹲下来，不知何事。
当时春丽三步并作两步，慌忙跑来问道：“姑娘！可是出了什么事？！”
“无妨。春丽，我没事。”
苏清儿话音刚落，春丽这才看见自家千金把蛐蛐放进罐子里，这才松了口气。
随后春丽搀扶起苏清儿，程烨跟在后头。一行三人出了这后花园，程烨告退。
待程烨回到下房，免不得被阿宁吃醋般审问一番，程烨也不隐瞒，全交代了。
————————————
再说苏清儿要提拔程烨和阿宁，却先禀明父亲，苏谨每日公务繁忙，没太在意，便准了。
只是本应先向苏夫人陈情，奈何不在家中。因此只苏知府点了头，便交由朱管事来办。那朱管事正是朱雀。
而后
至于这[底细]、[来历]，自有上玄会藏于苏府中人来帮忙遮掩过去。
先前
朱雀早帮忙写清了借调契，请好了保人，如此自有上玄会来办妥。
然而
阿宁本应入内院做贴身女使，程烨本应做外院护卫。两人应不在一处执事。
只因程烨与阿宁均来自谢家，因此当分开管理，防私相授受、内外勾结。
不过上玄会众人都知这二人形影不离，因此程烨与阿宁照旧住在一块。如此，不在话下。
