新月历1211年，4月10日，午时。
圣都迪洛斯的光明主殿，此刻已沦为信仰的坟场。
那曾经承载着无数信徒祷告与希望的穹顶，此刻裂开了一道巨大的缝隙，如同某种无形的巨力从内部将其撑裂。
午后本应明亮的光线从裂缝中漏入，却因尊主笼罩天穹的黑暗而染上了浑浊的灰黄，如同垂死者的眼球中最后的光。
圣坛上的烛台东倒西歪，凝固的烛泪与鲜血混合，在石板上形成一滩滩暗红色的、如同某种祭祀残迹般的污渍。
那些曾经在圣像前虔诚跪拜过的身影，那些曾经在讲道台上慷慨陈词的声音，那些曾经在这座殿堂中被加冕、被祝福、被埋葬的灵魂——此刻都已归于沉默。
教皇赛琳·迪洛斯十三世，站在圣坛之前，站在那尊光芒已然熄灭的圣光神像之下。
她身披那件绣满金色经文的教皇袍，袍角上沾满了她自己吐出的血迹和碎裂的宝石。
那顶沉重的三重冠已经歪斜，从她散乱的发间滑落，挂在她耳边摇摇欲坠，如同一顶即将被摘下的荆棘冠。
她那张曾经保养得当、被无数人仰望的面容，此刻布满皱纹与血痕。
嘴唇干裂，眼窝深陷，眼中只剩下一种早已超越恐惧的、近乎麻木的绝望。
她的全部神力，连同那早已扭曲的信念，此刻正被她疯狂地、不顾一切地注入手中的光辉权杖。
她知道自己不可能赢，她从未幻想过能够击败那个高悬于天穹之上、连圣光本身都不放在眼中的存在。
但她无法停下，因为停下就意味着认输，而认输就意味着承认她一生的谎言、阴谋、背叛和杀戮。
这一切，都毫无意义。
她嘶吼着，用尽最后一丝力气，将那柄凝聚了她毕生修为的光辉权杖高高举起。
权杖顶端那颗曾经封印着梵利斯第一缕光芒的日光石，此刻绽放出从未有过的炽烈白光。
那光芒剧烈地颤抖着，仿佛它也感知到了这是它最后一次被点燃。
一道璀璨却透着虚浮的金色光柱冲天而起，如同离弦之箭，如同决堤之水。
如同一个垂死者最后的、竭尽全力的呐喊，迎向那自高天垂落的、吞噬一切的末日阴影。
那光柱撞上了那深邃的黑暗，如同投入瀚海的石子，连一丝涟漪都未能激起，便被无声无息地彻底湮灭。
没有爆炸，没有轰鸣，没有任何抵抗与消解的痕迹。
那黑暗只是延伸，如同潮水漫过沙堡，如同夜幕吞没黄昏，如同有人轻轻吹灭了一根蜡烛。
没有对抗的资格，没有挣扎的余地，甚至没有失败者的尊严。
只是不存在了。如同从未存在过。
力的反噬，如同万钧雷霆劈落，瞬间将赛琳的身躯击垮。
她感觉自己的五脏六腑都在同一瞬间被无形的巨力碾压、撕裂、粉碎，鲜血从她的口中、鼻中、耳中同时涌出，如同决堤的红河。
她的骨骼发出不堪重负的哀鸣，每一根都在那恐怖的反噬中颤抖、龟裂、发出如同枯枝折断般的细响。
她的膝盖猛地一软，沉重的教皇袍拖曳在地，辉煌的教皇冠冕从她散乱的发间滚落。
那镶嵌着三排宝石的冠冕在地面上弹跳了几下，发出一连串清脆的、如同丧钟般的声响。
最终卡在了一滩尚未凝固的血泊之中，那宝石的光芒在鲜血的映衬下格外刺目。
她踉跄着，试图用权杖撑住自己的身体，但那柄曾经象征着至高权柄的权杖，此刻也失去了所有的光泽，如同一根普通的木棍。
她终于无力地跪倒在冰冷的地面上，双手撑在血迹斑斑的石板上，身体剧烈地起伏着，每一次呼吸都伴随着鲜血的涌出。
她望着那片依旧笼罩天穹的黑暗，那双曾经在无数信徒面前展现过慈爱与威严的眼眸中，此刻只剩下一种复杂到难以名状的光芒。
是不甘，是恐惧，也是一丝终于到来的、对自身罪孽的明悟。
她的一生，如同一幅被撕碎的画卷，在她即将熄灭的意识中飞速掠过。
那些她曾经以为是为了“更高目的”而做出的选择，那些她曾经用“必要的牺牲”来为自己辩护的罪行。
那些她曾经在深夜的祈祷中、用冠冕堂皇的词句欺骗了自己的良心，再欺骗了神的目光。
此刻，在尊主的降临与审判面前，全部失去了修饰，失去了借口，露出了它们最赤裸、最丑陋的真相。
她想起了她的老师，那位在她年轻时候将她从街头的泥泞中捡起、将她引入圣光之门、如同对待亲生女儿般教导她、将一生所学倾囊相授的老教皇。
她想起了自己是如何在漫长的等待中逐渐失去耐心，如何看着他在生日宴中倒下，如何在他最后的弥留之际，用最温柔的声音告诉他：
“老师，您安心地去吧，我会守护好圣光的。”
她想起了那些被她以“异端”之名烧死在火刑柱上的无辜者，那些被她以“政治需要”为由牺牲的盟友，那些被她以“教皇的意志”为名践踏的生命。
所有的这一切，此刻都如同潮水般涌回她的意识，淹没了她最后的抵抗。
就在她即将被那过往的罪恶彻底吞噬的时刻，一道漆黑的身影，无声地、如同鬼魅般出现在她的面前。
尊主罗德·瑞蒂，祂的降临没有惊起一丝风声，没有引发任何能量的波动，只是在那里，如同祂一直都在那里。
那只覆盖着猩红铁爪的手，缓缓抬起。
那铁爪在昏暗的光线中泛着暗红色的光泽，五根修长的、弯曲的、如同镰刀般的爪刃，此刻正以一种近乎优雅的姿态，向着赛琳的胸膛探去。
太慢了，慢到赛琳能够看见那爪刃的每一道纹理，慢到她能够感觉到那爪刃在空气中划过的、细微到几乎不可察觉的震动。
慢到她能够用尽最后的力气，抬起头，望向那张秘钢铁面下、那幽深如渊的眼眸。
那是她第一次如此近距离地直视尊主，直视那铁面之下，那双眼眸中彻底平静的深渊。
那平静中没有任何情绪，没有仇恨，没有喜悦，没有审判，甚至没有任何一种可以被称之为“恶意”的东西。
只有一种绝对的、如同冰雪覆盖的荒原般的漠然。
如同一个农夫在收割麦子时不会憎恨那些麦子，如同一个铁匠在熔炼废铁时不会鄙视那些铁。
如同一个渔夫在收网时不会怜悯那些鱼。
她只是，该被收割了。
铁爪穿透了她的胸膛，轻而易举地、如同穿透一层薄纱，如同刺入一块柔软的黄油。
没有遇到任何阻力，她早已透支、破碎的生命防线，在她已然碎裂的信仰与肉身中，如同被火舌舔过的蛛网一样不堪一击。
她感觉那冰冷的金属刺入她的皮肤，刺入她的骨骼，刺入她早已疲惫不堪的血肉与灵魂。
她感觉那铁爪在她胸腔中精准地绕过那些已经衰竭的器官，精准地抓住那唯一还在跳动的东西，那枚沉默的、依旧努力搏动的——心脏。
“呃啊——！”
短促而凄厉到极致的哀嚎从她喉咙深处迸出，那声音破碎、扭曲、如同某种被撕裂的乐器，那是她这一生中最后的、最真实的、不带任何表演与伪装的声音。
她的身体猛地绷紧，双手不自觉地抓住那刺入她胸膛的尊主的手臂，指节因用力而发白，指甲在那覆盖着秘铁的衣袖上刮擦出令人牙酸的尖响。
她的腰部弓起，如同一条被钓上岸、正做着徒劳挣扎的鱼，每一根神经都在那撕裂的痛楚中尖叫、颤抖。
然后，尊主的手猛地收回。那铁爪从她胸腔中抽出，带起一道温热的、鲜红的、如同喷泉般的血柱。
在尊主的掌中，那铁爪紧握着一颗仍在微微搏动的、流淌着温热鲜血的——心脏。
