过了几天，莉蒂丝像往常一样，拿着血袋往关押伊洛的监狱。
囚笼里的安静，比密林深处的夜色更磨人。
莉蒂丝回到关押间时，伊洛依旧保持着警惕的姿势，金色眼睛一眨不眨地望着她，桌上的血袋还放在原处，那是她从街边血铺买来的女性血液，味道像牛奶，无聊但温和，能压制自己的嗜血欲望。
这个帝国里，血族身居高位，帝国的主要城市里血铺沿街可见，买血像买水买粮一样平常，不需要躲躲藏藏。莉蒂丝选女性的血，不是什么特殊偏好，只是为了让自己保持清醒，不至于在伊洛面前失控。
她没有立刻去碰那袋血，只是站在离床几步远的地方，看着伊洛的小脸。少女的伤口在她血族力量的安抚下早已完全愈合，身体也不会动都动不了了，可那双眼睛里的戒备，还是像一层化不开的坚冰。
“你不用一直这样盯着我。”莉蒂丝先开口，声音很轻，“我说过，不会伤害你。”
伊洛抿紧嘴唇，不说话，也不挪开视线。她在等，等莉蒂丝露出帝国贵族该有的冷酷，残暴，等这场莫名其妙的善意破裂。
莉蒂丝走到桌边，拿起那袋温热的血，指尖轻轻用力，就在伊洛面前安静地完成进食。没有狰狞，也没有传说中血族的狼吞虎咽，平静得像喝了一杯水。
伊洛的瞳孔微微一缩，在她过去的认知里，帝国军人、血族，完全等同于残暴与压迫。可眼前这个人，冷静、克制、坦荡，和她见过的所有刽子手都不一样。
莉蒂丝把空血袋丢进一旁的桶里，淡淡道：“伤势稳住了，接下来再静养一会就行。”
“这里是监狱。”伊洛的声音倔强，但当初的锐利已经少了许多，“你把我关在这里，不过是换一种囚禁。”
“是囚禁，也是保护。”莉蒂丝没有否认，“外面到处在搜捕革命军残部，你出去，活不过三个钟。”
伊洛咬了咬唇，不再反驳。她知道，这是事实，前几天，莉蒂丝以亲自审讯重要人犯为由，把整间关押间彻底封死，除她之外，任何人不准进、不准问。她每天按时送来水和食物，用血族的力量帮伊洛舒缓伤口，话不多，却一直很稳。
伊洛依旧戒备，却不再像一开始那样浑身紧绷。她常常看着莉蒂丝的背影发呆，心里的疑惑，一点点压过了敌意。
莉蒂丝比谁都清楚，这里不能久留，这座城市的权力分得很清楚，地方总督与军方长官互不隶属，平级而立，只在要在行动上配合。她身为近卫长官，手握兵权，实力强劲，可明面上不能越权，更不能公然夺权，否则一定会引来帝国的猜忌。
她的独立监狱再隐蔽，也是帝国的东西。时间一长，总督那边一定会抓住把柄发难，到那时，她护不住伊洛，也没办法真正整顿这座烂到根里的城市。
而伊洛，也不可能一辈子待在这间小屋子里。
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夜。
莉蒂丝像往常一样走进关押间，正好看见伊洛撑起身，活动恢复好的翅膀，可几天前的幻痛使她身体不协调，一不小心，踩着尾巴，疼得闷哼一声，重重跌回床上。
她上前想扶，被伊洛下意识躲开。
“不用你假好心。”伊洛喘着气，倔强依旧，“我不会一直待在这里。”
“我知道。”莉蒂丝收回手，平静地看着她。
这一句平静的承认，让伊洛彻底愣住了。
莉蒂丝转过身，望向窗外渐渐沉下去的夕阳，这座城市早就被总督和依附他的贵族蛀空了，苛捐杂税层层盘剥，工程款项中饱私囊，百姓苦不堪言。革命军之所以会起来，从来不是因为叛乱，而是被逼得走投无路。
她站在窗前，心里第一次把所有事情彻底想通。
以她的实力，强行推翻总督、接管全城，不过是举手之劳。可帝国最忌讳的就是地方军政合一，一旦她明目张胆越权夺权，一定会被打上拥兵自重的标签，到时候帝国派兵前来，只会让百姓再遭战火。这不是她想看到的结果。
可如果什么都不做，总督和贵族只会越来越过分，革命军就算不失去伊洛，也会被一次次逼上绝路，最终彻底覆灭。
一条稳妥的路，在她心里慢慢清晰，她打算控制总督，不公开夺权，而是暗中掌权，不直接帮助革命军，而是以整顿吏治、改善民生为名，削弱贵族，减轻民负，悄悄给革命军留出喘息和壮大的空间。
等将来革命军足够强大，能真正守护这座城市、守护普通人的时候，她再把手里的一切平稳交出去。
既不违背帝国的规则，使战火波及百姓，也不辜负自己心里的底线，能让这片土地真正安定下来。
想明白这一切，莉蒂丝眼底最后一点犹豫也消失了。
她从前不愿卷入纷争，觉得事不关己，可那一夜的所见所闻，让她再也无法假装看不见。
有些黑暗，总得有人伸手撕开。
有些希望，总得有人悄悄护住。
莉蒂丝的眼睛缓缓睁开。
“你想走。”莉蒂丝转回头，语气平静得不像在说一场逃跑，“我可以马上让你走。”
伊洛猛地抬头，金色眼睛里写满不敢置信：“你说什么？”
“我可以放你安全离开，不是狼狈逃窜。”莉蒂丝的声音很稳，带着一种不容置疑的笃定，“我要你活着，藏起来，等时机。”
“你不怕被治罪？”伊洛低声问，“放跑我，足够你掉几个官阶了。”
莉蒂丝淡淡一笑，没多解释。
”这座城市里，还没有人有资格定我的罪。”
“你记住，出城之后往南躲，不要轻易露面。”莉蒂丝继续说，“这座城市很快会变天，但和你们无关。”
伊洛沉默了很久，就算不信，也只有这个选择了，终于点了头：“好，我信你一次，不要耍什么小伎俩。”
深夜，整座监狱都陷入沉睡，莉蒂丝以夜间提审为借口支开所有守卫，把一套很不起眼的衣服放在伊洛面前，指给她西侧无人看守的小门和出城后的隐蔽路线，一路安静无声，莉蒂丝把她送到门外。
“出去之后，小心。”
伊洛站在夜色里，回头看她，眼神复杂：“莉蒂丝，你到底为什么要这么做？”这是她偷听到的，守卫对眼前奇怪血姬的称谓。
莉蒂丝看着她，只轻轻一句：“下次见面，我会告诉你。”
伊洛不再多问，转身没入黑暗，单薄却倔强的身影，很快消失不见。
直到那道影子彻底消失，莉蒂丝才轻轻关上小门，脸上那点温和彻底褪去，只剩下深不见底的冷静。快步前往了监狱的核心区。
被她临时调回来的守卫队长迎上来，一看她的神情，立刻躬身低头，大气不敢出。
“人犯不见了。”莉蒂丝开口，声音平静，却让人不敢违抗，“对外统一口径：关押间年久失修，墙体松动，人犯趁雨夜脱逃。按正常流程上报、追缉，不必深究。”
守卫队长一怔，瞬间明白了，这不是要追责，是要给总督做局，这座监狱的维修本来就是总督牵头督办、贵族承包的工程，前两天为了克扣银两，偷工减料。如今用“维修不善”作为借口，合情合理，天衣无缝，谁也挑不出错，更不会引起帝国的怀疑。
“明白，长官。”
“明面上的追缉照常做，样子要足。”莉蒂丝淡淡吩咐，“真正要做的，是把这座监狱从拨款、建造到验收的所有文书，全部封存，一份不少地带回来。”
她要的从来不是声张，而是拿捏总督的把柄，帝国规矩，总督管政，军方管军，互不干涉，谁也不能强行接管对方权力。可一旦她手里握有总督贪腐、渎职、公款私吞的实据，就有了最隐蔽也最安全的控制手段。
总督不换人，让总督继续坐在位置上，继续对外发号施令，维持一切正常的样子，不让帝国看出半点异常。
但从今往后，总督的每一道命令、每一笔账目、每一次人事安排，都必须经过她的默许。
明面上是总督在治理，暗地里，她才是那个执棋的人。
这是最稳妥、也最不留痕迹的掌权，“从现在起，接管城防、粮仓、税库的核查权。”莉蒂丝的目光穿过夜色，望向远处的总督府，“清查涉事贵族的账目，减免底层不合理的苛税，整顿民生工程。”
守卫队长心头一震，他终于明白，这位军团长根本不是要追查逃犯。
她是要借着这次机会，不动声色地，把整座城市握进手里。
“与监狱工程相关的贵族和官员，先秘密控制，不要声张。”莉蒂丝指尖轻轻碰了碰腰间的左轮，语气平静，却带着不容抗拒的威严，“至于总督……”
她顿了顿，眼底掠过一丝极淡的冷意，“我亲自去会会他。”
夜风掠过空旷的长廊，带来深夜的凉意，莉蒂丝独自站在阴影里。
放跑伊洛，从来不是终点，以工程疏漏为借口，捏住总督的把柄，暗中掌控全城军政大权，一边整顿秩序、安抚民生，一边悄悄给革命军留下生存壮大的空间，等时机成熟，再把这座城市平稳交出去——这才是她真正的目的。
她不需要推翻这座城市的外壳，只需要换掉里面腐烂的心脏。
远处的总督府依旧灯火通明，那位高高在上的地方长官，大概还不知道，一张无声无息的网，已经在他头顶悄然张开。
莉蒂丝抬步，一步步朝着那片权力中心走去。
收网的时候，到了。
