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夜色笼罩下的总督府，少了几分白日的威严，多了一层诡谲的静谧。廊下灯火昏黄，映着庭院里光秃秃的枝桠，连风掠过的声响都显得格外清晰。
莉蒂丝缓步走向内堂，沿途守卫下意识上前阻拦，可刚迈出一步，便被她身上那股久经沙场的冷冽气场逼得停在原地。她与总督克雷格本就互不隶属，同属帝国派驻地方的高阶官员，论兵权、论战场声望、论个人战力，莉蒂丝都远在克雷格之上。在外人眼中，她是帝国最顶尖的强者之一，强悍、沉稳、极难对付， 却从不会将那股深不可测的无敌之力展露在外。
无人敢真的阻拦，只能眼睁睁看着她径直走入内堂。
堂内，克雷格正坐在主位上，一边把玩着手中的黄金酒杯，一边听亲信清点近日搜刮来的税银。他上任不过两天，前任总督冯·霍恩海姆在与革命军的激战中身负重伤，紧急被调回首都救治，帝国中枢仓促之下将他派来补缺，这才让他捡了个总督之位。
冯·霍恩海姆在位时治理严明，体恤民生，在城中百姓与中层官员之中声望极高，根基稳固。而克雷格本人性情残暴、贪吝好利，手段粗劣蛮横，既无民心，也无实权，更没有属于自己的班底，全靠帝国一纸任命撑着场面，在这座城里站得摇摇欲坠。
听见脚步声，克雷格不耐烦地抬眼，看清来人是莉蒂丝时，脸上的横肉瞬间僵住，取而代之的是几分生硬的客套。
“莉蒂丝长官？”他放下酒杯，起身的动作带着明显的不自然，“深夜前来，所谓何事？”
他打心底里忌惮这位近卫长官。她手握城防重兵，战力强悍，行事果决，平日里极少过问政务，却没人敢真的将她当作无关紧要的角色。
莉蒂丝没有落座，只是安静站在堂中，目光淡淡扫过桌面上堆积的账册，语气平静无波：“监狱关押的叛军首领伊洛，昨夜越狱，克雷格阁下，你应该已经收到消息了。”
克雷格心里猛地一沉，脸上却立刻堆起故作愤慨的神情：“竟有这种事？一群废物守卫！本官即刻下令封锁全城，掘地三尺也要把人抓回……”
“不必装模作样。”莉蒂丝轻声打断，声音不高，却带着一股让人无法辩驳的力量，“人不是被劫走，也不是守卫渎职，是监狱的维修加固，形同虚设。”
她微微抬手，身后随行的亲信立刻上前，将一叠厚厚的文书轻轻放在桌面上。封面上的字迹清晰——监狱近期维修拨款、用料清单、验收记录，一应俱全。
克雷格的脸色，瞬间白了几分。
监狱本是多年前的旧建筑，原本结构还算稳固。但前任总督冯·霍恩海姆在任时，为安全起见，早已定下定期加固维修的规矩。只是这项差事，恰好落在了刚上任两天的克雷格手里。他急于从中克扣银两，又想在帝国面前表现效率，随便找了依附自己的贵族承包商，草草修补一番便匆匆验收。
墙体裂缝未补、锁芯更换敷衍、承重结构偷工减料，所谓的加固维修，不过是做了层面子功夫。
他以为，这件事，只有他和身边几个人知道。
他万万没想到，莉蒂丝连一天都没到，就把所有证据捏在了手上。
“你上任两天，来不及兴建一座监狱，但足够毁掉一次维修。”莉蒂丝的目光落在他脸上，平静却锐利
“叛军首领从你负责维修加固的关押间逃脱，此事我若是按帝国规程上报中枢，你应该清楚后果。”
渎职、贪腐、漠视城防重地、致使重犯脱逃，任何一条都足够让他这位还没坐稳位置的总督直接下台。更何况，他在本地毫无根基，没有任何人会为他说话。
冷汗瞬间浸透了他的后背，先前那股残暴嚣张的气焰荡然无存，语气不自觉带上了慌乱：“莉蒂丝长官，此事……此事绝非本官本意，是下面的承包商欺上瞒下，中饱私囊，我也是被蒙蔽的……”
“是不是被蒙蔽，不重要。”莉蒂丝淡淡开口，直接戳破他所有的推脱，“重要的是，我能把这些证据压下去，也能让它们在三天之内，摆在枢密院的桌面上。”
她从一开始就没想过要扳倒克雷格，残暴、懦弱、根基浅薄、毫无民心，这样的人，是最完美的傀儡。比起杀掉他、换掉他，留着他在明面上行使总督权力，才是最不会惊动帝国、是安全稳妥的选择。
克雷格不是蠢人，瞬间听懂了弦外之音。他双腿微微发颤，强撑着最后一点体面，压低声音，几乎是从牙缝里挤出话：“莉蒂丝长官想要什么，直说便是。”
“很简单。”莉蒂丝缓步上前一步，语气平静得如同谈论今夜的天气，却如刀般插在克雷格的心里，“第一，此后城中所有政令、税银调拨、人事任免、工程立项，必须先经我过目，再由你签字下发。第二，三日内减免底层三成苛捐杂税，废除贵族私自设立的杂役摊派，清查被侵占的平民田地资产。第三，停止针对革命军残部的无意义清剿，维持基础城防秩序即可。”
克雷格脸色惨白如纸，他清楚自己没有任何讨价还价的余地。他没有兵权，没有人心，没有根基，一旦莉蒂丝将事情捅上去，到时候，他全家都会被流放。
沉默片刻，他终于咬牙低头：“……我答应。”三个字吐出，整个人像是被抽走了所有力气，瘫软在椅背上。
莉蒂丝看着他失魂落魄的模样，眼底没有半分波澜。
控制这样一个傀儡，再简单不过。克雷格依旧是明面上的总督，依旧对外发号施令，帝国层面看不出任何权力变动，地方权力框架完好无损，可真正的决定权，已经悄无声息地握在了她的手里。
即得到权力，又不引起帝国的猜忌，一举两得，这正是她最想要的结果。
“记住你今天的承诺，别想耍花招”莉蒂丝收回目光，语气淡漠，“我不喜欢重复第二遍。”
话音落下，她不再多留，转身迈步走出内堂。身影消失在夜色中的那一刻，克雷格才猛地松气，握着酒杯的手控制不住地发抖。
他直到此刻才真正明白，自己这个总督，此后只不过是别人摆在台面上的棋子了。
走出总督府，夜风微凉。
随行的守卫队长低声上前请示：“长官，后续安排如何执行？”
“按计划。”莉蒂丝望着远处沉睡的城区，声音平静，“查封涉事贪腐贵族的非法产业，所得钱款全部归入我的粮仓，赋税减免三日内必须落实。对外一切如常，不准泄露任何与总督相关的内容。”
她要的不是独掌一城的权力，稳住秩序，减轻民负，让百姓不再被压榨到走投无路，革命军自然能获得喘息与壮大的空间。等到伊洛带领的势力足够强大，足够守护这座城市、庇护所有受苦的人，她便会将手中的城市平稳交接，不留半分牵绊。
至于克雷格——一个残暴又懦弱的傀儡，只要她在一日，便永远翻不起任何风浪。
夜色更深，整座城市依旧平静，仿佛什么都没有发生。
可无人知晓，权力的丝线早已在暗中被重新编织。
莉蒂丝抬眼，望向城南密林的方向，也就是伊洛离开的方向。
她放走了那个倔强的少女，拿捏住了腐朽的权力，布下了一张安静而周密的网。
而此刻，远在城外山林里隐匿伤势的伊洛，也恰好收到了来自城中的第一份消息。
城里变天了。
