黑暗的甬道仿佛没有尽头。
范宇宸背着妲己，拄着一根从洞窟里捡来的坚硬枯枝，机械地迈动着双腿。体力早已透支，全凭一股不愿倒下的意志强撑。咽喉和脸颊的伤口在寒冷与汗水的刺激下隐隐作痛，提醒着他方才与死亡擦肩而过的惊险。
怀中的妲己依旧昏迷，气息微弱但平稳，那枚贴身收藏的琥珀偶尔传来一丝微弱的暖流，维系着它生命的火种，也稍稍缓解着范宇宸的疲惫。
不知又走了多久，就在他感觉双腿如同灌铅，视线再次开始模糊时，前方终于出现了一个小小的光点。
不是幽蓝的晶石光芒，而是……自然的、昏黄的光亮？
出口！
一股新的力气从体内涌出，他加快脚步，向着光亮蹒跚奔去。
光点越来越大，最终化为一个可供一人通过的裂缝。他小心翼翼地探出身，一股带着沙尘气息、却无比清新的夜风瞬间涌入肺腑，让他精神一振。
眼前是一片相对平坦的戈壁滩，远处依旧是连绵的沙丘，但近处，几座风蚀严重的土黄色残破建筑轮廓，静静匍匐在清冷的月光下。
那昏黄的光亮，正是从其中一座看似瞭望塔的残破建筑顶端透出的——那是一盏摇曳的、似乎是用某种兽油点燃的孤灯。
伽罗所说的驿站遗迹！他找到了！
希望如同暖流，瞬间驱散了部分寒意和疲惫。但他并未放松警惕，打野的本能让他第一时间缩回裂缝阴影处，仔细观察。
驿站寂静无声，只有风声呜咽。那盏孤灯兀自摇曳，仿佛守望着一个早已被遗忘的承诺。几间土屋大半坍塌，唯有一座稍显完整的二层主楼和那座点着灯的瞭望塔还屹立着。院子里散落着破碎的陶罐、生锈的铁器残片，诉说着曾经的繁忙与如今的荒凉。
似乎……没有埋伏的气息。
范宇宸深吸一口气，抱着妲己，小心翼翼地走了过去。他尽量放轻脚步，避开地上的杂物，目光锐利地扫过每一个可能的阴影角落。
靠近主楼，那盏孤灯的光芒更清晰了些。他注意到，灯塔下方的门口，地面的沙土有被清扫过的痕迹，虽然很淡，但在这荒废之地显得格外突兀。
有人？
他心中一紧，握紧了手中的枯枝，压低身体，贴近墙壁，缓缓挪到门边。
门是破烂的木门，虚掩着，里面透出同样的昏黄光线。
他屏住呼吸，轻轻推开一道缝隙。
门内是一个不大的空间，似乎是曾经的驿卒休息处。角落里堆着些干草，中央的地面上，竟也生着一小堆篝火，火上架着一个黑乎乎的铁罐，正咕嘟咕嘟地冒着热气，散发出一股混合着肉香和草药的、略显奇怪的味道。
一个身披厚重破旧斗篷的身影，正背对着门口，蹲在火堆旁，用一根木棍小心翼翼地搅动着罐子里的东西。那人身形看起来并不高大，甚至有些瘦削，动作却异常沉稳。
似乎听到了门轴的轻微吱呀声，那身影的动作顿了一下，随即缓缓转过头来。
兜帽之下，并非想象中凶恶的面容，而是一张被风霜刻满了痕迹、却依稀能看出清秀轮廓的脸庞。看上去约莫三十余岁，眼神带着一种常年漂泊者特有的警惕与疲惫，但并无恶意。她的目光先是落在范宇宸身上，扫过他破烂的衣衫和脸上的伤痕，最后停留在他怀中昏迷的妲己身上，眼中闪过一丝讶异。
“外面风大，进来吧。”女人的声音有些沙哑，却透着一股干脆利落，“门带上。”
范宇宸略微迟疑，但对方似乎并无威胁，而且妲己的状态需要尽快安置。他依言走进屋内，反手将门轻轻掩上，隔绝了外面的寒风。
温暖的气息扑面而来，让他冻僵的身体稍稍回暖。
“坐。”女人用木棍指了指火堆旁一块相对平整的石块，然后又回头继续搅动她的罐子，“锅里是沙蜥肉和驱寒草，能吃就吃点。”
范宇宸没有立刻坐下，依旧保持着警惕，目光快速扫过屋内。除了一些简陋的生活痕迹，并无太多物品，不像是有埋伏的样子。
“多谢。”他低声道，这才走到火堆旁，小心地将妲己放在铺着干草的角落，用自己的外衣将它裹好，然后才在石块上坐下。温暖的火光烤着他，带来一种近乎奢侈的舒适感。
女人瞥了他一眼，没再多问，只是从旁边拿起一个破口的陶碗，盛了些罐子里翻滚的肉汤，递给他。
肉汤味道的确古怪，腥气中带着浓重的草药苦涩，但滚烫的液体下肚，一股暖意立刻从胃里扩散开来，驱散着体内的寒意，连伤口的疼痛似乎都减轻了些许。范宇宸也顾不得许多，小口却迅速地喝着。
“那小家伙，怎么回事？”女人忽然开口，目光再次投向妲己。
范宇宸动作一顿，斟酌着用词：“路上捡的，受了伤，一直昏迷。”
女人点了点头，不再多问，仿佛这只是随口一提。她沉默地喝着自己碗里的汤，火光在她脸上跳跃，映出几分落寞。
“这里……经常有人来吗？”范宇宸尝试着打探。
女人摇头，声音平淡：“几年也见不到一个活人。除了沙子，就是魔种。你是这半年来第一个。”
“那您……”
“等一个人。”女人打断他，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的执拗，“或者说，等一个消息。”
她放下碗，从怀中摸索着，取出一个用油布包裹得严严实实的小物件。她仔细地打开油布，里面露出的，竟是一块磨损严重的青铜令牌。
令牌上，依稀可见一个模糊的、仿佛利剑刺破云层的图案。
范宇宸的瞳孔猛地一缩！
这个图案……他认识！这是游戏里，长城守卫军的标志！
这个女人，她在等长城守卫军的人？或者，她本身就是……
女人没有注意到范宇宸的震惊，只是用指腹轻轻摩挲着令牌上的图案，眼神变得悠远而复杂，仿佛透过它，看到了很久以前的某个人，某件事。
“很多年前，有个愣头青一样的家伙，从这里出发，说要加入长城，说要建功立业，说等站稳脚跟就回来接我。”她的声音很轻，像是自言自语，又像是在对这唯一的听众诉说，“后来，烽火连天，魔种肆虐，消息就断了。有人说他战死了，有人说他升官了忘了旧人……”
她顿了顿，将令牌重新仔细包好，贴身收起。
“我不信。活要见人，死……总要有个准信。这座驿站，是他当年出发的地方。我就在这里等。顺便，给偶尔还能路过这里、像你一样的迷途者，一点微末的帮助，算是……替他积点德吧。”
范宇宸沉默地看着她，心中五味杂陈。这是一个被时代和战争遗忘了的故事，一个关于等待和执念的缩影。在这危机四伏的边陲，这份坚守显得如此脆弱，却又如此沉重。
他忽然想到了伽罗给的地图。她特意标注这里，不仅仅是因为水源，是否也因为知道这里有一位这样的守望者？
“您知道……去长城的路吗？”范宇宸轻声问道。
女人抬起头，看了他一眼，目光似乎锐利了些：“你想去长城？那可不是什么好去处。那边境线上，每天都在死人。”
“我必须去。”范宇宸的语气坚定。
女人盯着他看了几秒，又看了看角落里的妲己，似乎明白了什么。她叹了口气，从身后的墙壁缝隙里抽出一卷更为破旧、却明显经常被翻阅的羊皮纸。
“这是我这些年自己画的路线，比外面流传的更安全一些，标注了几个隐蔽的水源点和需要避开魔种巢穴的区域。”她将羊皮纸递给范宇宸，“拿去吧。希望能帮到你。”
范宇宸接过地图，入手沉甸甸的，不仅因为羊皮纸本身，更因为其中承载的份量。
“多谢……还未请教如何称呼？”
女人摆了摆手，重新拿起木棍拨弄着火堆：“一个守灶的过客罢了，名字早忘了。喝完汤，楼上角落还有点干草，能睡个安稳觉。明天天亮，就走吧。”
她不再说话，只是安静地看着跳跃的火焰，仿佛又沉浸回了自己的等待之中。
范宇宸不再多言，默默喝完了碗里的汤。暖意和疲惫一同袭来。他走到角落，检查了一下妲己，它依旧昏迷，但呼吸似乎有力了一点点。
他靠着墙壁坐下，将妲己搂在怀里，借着篝火的光芒，缓缓展开那卷新的地图。
窗外的风依旧呼啸，瞭望塔上的孤灯静静燃烧。
在这片被遗忘的土地上，孤独的守望者与迷途的穿越者，因为一份共同的执念，在这破败的驿站中，获得了短暂的休憩。
而前路，依旧漫长。
