古河道的风再次呜咽起来，卷起沙尘，试图掩埋方才的厮杀与死亡。
小队成员沉默而高效地行动着。魔晶矿被仔细地重新封装，用缴获的骆驼驮运。那些黑袍人的尸体被拖到一处巨大的风蚀岩洞深处，草草掩埋。所有的战斗痕迹都被尽量抹去。
气氛凝重得如同铅块。俘虏集体自尽的决绝场面，给每个人都心头蒙上了一层阴影。尧天组织的严密和残酷，远超他们的想象。
“流沙之眼……”石岳摊开那张简陋的、拼凑起来的漠地地图，眉头紧锁，“从没听过这个名字。湮灭之眼的外围区域广阔无比，且地形时刻因流沙而变化，如何寻找？”
鹰眼擦拭着弩箭上的血污，沉声道：“既然是他们运输矿石的中转站，必然有经常往来的痕迹。我们沿着他们来的方向反向追踪，或许能找到线索。”
“只能如此了。”石岳收起地图，目光扫过众人，“大家都打起精神！刚才的动静不小，可能会引来其他东西。从现在起，警戒提到最高级别！”
小队再次启程，这一次，他们调转方向，沿着那群伪装者来的足迹，向着更加荒凉、更加危险的漠地深处进发。
越往深处走，环境越发恶劣。沙丘变得更加巨大和不稳定，流沙区域随处可见。狂风几乎从未停歇，携带着粗糙的沙砾，能见度极低。温度也变得更加极端，白日的酷热几乎能将人烤干，夜晚的寒冷则深入骨髓。
追踪变得异常困难。风沙很快就能抹去一切痕迹。很多时候，只能依靠鹰眼那双锐利如鹰隼的眼睛和石岳对沙漠的直觉，勉强辨认出一些被部分掩盖的车辙印或骆驼蹄印。
范宇宸则更加依赖妲己对能量的感知。越往那个方向走，妲己就显得越发焦躁不安。它不再安静待在布兜里，经常探出头，对着某个方向发出低沉的、充满警告意味的呜咽。它额间的火焰印记时常微微发亮，尤其是那缕极淡的金色纹路，似乎对弥漫在空气中那种稀薄却无处不在的、源自魔晶矿和更深层邪恶的混杂能量格外敏感。
“小家伙好像能闻到那些脏东西的味道。”一名斥候看着妲己的状态，半开玩笑半认真地说道，眼神里却带着惊奇。
范宇宸轻轻抚摸着妲己的毛发，通过灵魂链接努力安抚它，同时将它指引的方向告知石岳和鹰眼。几次实践证明，跟随妲己直觉调整方向后，他们总能重新找到微弱的痕迹，或者避开一些潜在的能量紊乱区域。
这让他们在茫茫沙海中，多了一分渺茫却珍贵的指引。
第三天正午，就在烈日最为毒辣，所有人都感到头晕眼花、筋疲力尽之时，前方负责探路的一名斥候突然发出了发现情况的信号！
小队立刻隐蔽，小心翼翼地靠近。
只见前方是一片巨大的、仿佛被陨石撞击过的盆地。盆地的中央，并非坚实的土地，而是一个缓缓旋转的、巨大的流沙漩涡！直径足有数十丈，如同大地上一个巨大的、正在吞噬一切的喉咙！
漩涡周围的沙地呈现出一种诡异的暗红色，空气中弥漫着浓郁的、令人作呕的硫磺味和魔能气息。更令人心悸的是，在流沙漩涡的边缘，赫然散落着一些破碎的木箱碎片、断裂的缰绳，以及……几具半埋在流沙中，早已风干扭曲的骆驼和人的尸骸！
这里，显然发生过惨剧。
“流沙之眼……原来是真的字面意思……”鹰眼倒吸一口凉气。
石岳脸色凝重，示意大家远离漩涡边缘：“看那边！”
在流沙漩涡一侧相对稳固的岩壁上，他们发现了一个人工开凿的、极其隐蔽的洞穴入口！洞口被巧妙地用岩石和沙土伪装过，若非仔细观察，根本难以发现。洞口边缘，同样有着那个星辰眼眸徽记的淡淡刻痕！
入口处，还有几条新鲜的车辙印和脚印，通向洞内！
“就是这里！”石岳压低声音，眼中闪过一丝锐芒，“他们肯定把矿石运进去了！小心埋伏！”
小队分成两组，一组在外警戒，一组随着石岳和鹰眼，悄无声息地摸向那个洞穴入口。
洞口狭窄，仅容一人弯腰通过。里面一片漆黑，散发出更加浓烈的硫磺和魔能味道，还有一种……难以形容的、仿佛无数怨魂低语的嗡嗡声。
鹰眼打了个手势，示意众人佩戴好简易的防毒面巾（斥候标准装备之一），然后率先拔刀，潜入了黑暗之中。范宇宸紧随其后，将妲己搂得更紧，小家伙的身体微微颤抖，既恐惧又愤怒，显然洞内的环境让它极其不适。
洞穴内部比想象中要深，一路向下倾斜。岩壁粗糙，显然是仓促开凿而成。走了约莫一炷香的时间，前方隐约出现了微弱的光芒，那嗡嗡声也变得更加清晰。
众人更加小心，贴壁缓行。
拐过一个弯道，眼前豁然开朗！
洞穴深处，竟然是一个巨大的天然石窟！石窟的中央，并非地面，而是一个小型的、与外界那个大流沙漩涡相连的、缓缓旋转的暗红色流沙池！池子周围，搭建着简陋的平台和支架。
而此刻，平台上正有十几个穿着同样黑袍、戴着面具的人影在忙碌！他们将一口口木箱（正是外面缴获的那种）打开，把里面幽暗的魔晶原矿，用特制的工具推入那个暗红色的流沙池中！
矿石一落入流沙，并未立刻沉没，而是被一股无形的力量托举着，在流沙中缓缓旋转，表面的幽暗光泽以肉眼可见的速度变得黯淡，仿佛其中的能量正在被流沙池快速抽取、吸收！而那暗红色的流沙，颜色似乎变得更加妖异，嗡嗡的低语声也正是从池中传出！
平台的另一端，已经堆放了少量一些变得灰白、仿佛失去所有能量的废弃矿石残渣。
这是一个……能量抽取场！
尧天的人，竟然利用这诡异的天然流沙之眼，来快速抽取魔晶矿中的狂暴能量！他们抽取这些能量要做什么？
范宇宸感到一股寒意从脊椎升起。他注意到，在平台最高处，一个穿着深紫色镶边黑袍、似乎是监工的人，手中拿着一个笔记本和一支笔，正在记录着什么。他的腰间，挂着一枚漆黑的、雕刻着复杂纹路的令牌。
必须拿到那个笔记本！那里面一定有关键信息！
石岳显然也意识到了这一点。他打了个手势，示意准备突袭，夺取笔记本，抓活口！
然而，就在他们准备行动的瞬间——
“嗡——！”
石窟中央的流沙池猛地剧烈波动起来！暗红色的沙粒疯狂旋转，发出刺耳的尖啸！那些正在被抽取能量的魔晶矿骤然爆发出不稳定的、危险的黑紫色光芒！
“不好！能量过载！快稳住法阵！”那个监工模样的人惊骇大叫，扔下笔记本，扑向平台边缘的几处刻着符文的石柱，试图操作什么。
其他黑袍人也慌乱起来，纷纷冲向石柱。
但已经晚了！
轰隆！！！
一声恐怖的爆炸从流沙池底传来！巨大的能量冲击混合着暗红色的沙浪，如同火山爆发般冲天而起，瞬间吞没了大半个平台！
惨叫声戛然而止！
靠近池子的几个黑袍人连哼都没哼一声，就被那狂暴的能量流撕成了碎片！稍远一些的也被爆炸的冲击波狠狠掀飞，撞在岩壁上，筋断骨折！
那个监工因为离得稍远，又被石柱挡了一下，只是被震飞出去，重重摔在地上，手中的令牌也脱手飞出，滚落到靠近范宇宸他们方向的平台边缘。他挣扎着想要爬起，口中喷出鲜血。
混乱中，没有人注意到，那本掉落的笔记本，被爆炸的气浪一推，滑下了平台，掉进了下方汹涌旋转的暗红色流沙之中，瞬间就被吞噬无踪！
笔记本！
范宇宸心中大叫可惜！
石岳当机立断：“趁现在！拿下那个头目！快！”
小队如同猛虎出闸，迅速冲入一片狼藉的石窟。残余的几个黑袍人根本组织不起有效的抵抗，很快就被制服或格杀。
石岳和鹰眼直扑那个受伤的监工。
那监工看到突然出现的陌生人，眼中闪过绝望，竟也毫不犹豫地咬牙欲要自尽！
但这次鹰眼早有防备！一枚特制的、带有麻痹药剂的细针精准地射入他的脖颈！
监工的动作猛地一僵，眼神涣散，软软地倒了下去，被石岳一把抓住。
“清理战场！检查还有没有活口和有价值的东西！”石岳命令道，同时快速检查着那个监工，确保他没有其他自尽手段。
范宇宸冲到平台边缘，看着那吞噬了笔记本的、依旧沸腾不休的暗红色流沙，懊恼不已。唯一的文字记录就这样没了。
他的目光扫过平台，忽然定格在那个滚落在边缘的黑色令牌上。
他弯腰捡起令牌。令牌入手冰冷沉重，不知由何种金属铸成，正面雕刻着那个星辰眼眸徽记，背面则刻着一个古体的“影”字，周围环绕着荆棘般的花纹。
这或许也是条线索。
这时，负责搜查的斥候过来汇报：“队长，没有其他活口了。找到一些散落的物资，但大多是生活用品，没有文件。这个能量抽取装置的核心似乎深埋在流沙下面，无法接近。”
石岳点了点头，脸色并不好看。虽然端掉了这个据点，抓到了一个看似头目的人，但最重要的信息似乎随着那本笔记本一起消失了。
他看着那个依旧在狂暴能量中沸腾的流沙池，又看了看手中昏迷的俘虏和范宇宸捡到的令牌，沉声道：“此地不可久留！能量不稳定，随时可能再次爆炸！带上俘虏和令牌，我们立刻撤离！”
小队迅速带着唯一的战利品——昏迷的监工和那枚“影”字令牌，退出了这个充满不祥气息的石窟。
当他们重新回到烈日灼烤的沙漠时，身后的洞穴深处传来一阵阵沉闷的爆炸声，仿佛那个流沙之眼正在彻底毁灭。
虽然没有得到最理想的文字情报，但他们亲眼目睹了尧天能量抽取的现场，并获得了一个活口和一枚神秘的令牌。
