驼铃声悠扬，却在死寂的古河道中显得格外突兀，甚至带着几分诡异。
侦查小队全员屏息凝神，如同岩石般蛰伏在阴影之中。弩箭的准星、刀剑的锋芒，都无声地对准了声音传来的方向。风沙似乎也识趣地暂时停歇，让那吱呀的车轮声和沉闷的蹄音愈发清晰。
范宇宸的心脏在胸腔里有力地搏动着，混合着紧张与探究。他透过岩缝，眼睛一眨不眨地盯着河道拐角。
率先映入眼帘的，是几匹高大却显得有些瘦骨嶙峋的路驼，脖子上挂着的铜铃随着步伐摇晃，发出规律的声响。骆驼背上驮着沉重的、用油布覆盖的货物。
牵着骆驼的人，穿着宽大的、满是风尘的沙黄色长袍，头脸包裹得严严实实，只露出一双警惕打量四周的眼睛。他们的动作看起来有些疲惫，像是经历了长途跋涉的普通商旅。
然而，石岳和鹰眼这些老兵的眉头却越皱越紧。
“不对。”鹰眼几乎是用气声对身边的石岳说道，“队形太散了，护卫的位置也不对，不像正经商队。看他们骆驼的步伐，负重不一般，不像寻常货物。”
石岳微微点头，目光锐利如刀，扫过那些“商人”袍角下偶尔露出的靴子和手腕——那更像是便于行动的软靴和护腕，而非商人的打扮。而且，这些人虽然看似疲惫，但眼神深处的警惕和偶尔扫过四周时那种习惯性的、带着煞气的审视，绝非普通行商能有。
范宇宸也注意到了异常。在他的“打野”视角里，这支队伍的“走位”很有问题。看似松散，实则几个关键位置都隐隐有人控制，一旦遇袭，可以迅速反应，形成掩护和反击。这更像是……军事化的伪装。
队伍缓缓从他们藏身不远处经过。一股淡淡的、混合着香料、皮革和某种难以形容的金属锈蚀气味随风飘来。
就在这时，范宇宸怀中的妲己忽然极其不安地扭动起来，发出低低的、带着明显厌恶和警惕的呜咽声，小爪子甚至试图抓挠布兜。它额间的火焰印记微微发烫，传递来一种对某种混杂而邪恶能量的排斥感。
范宇宸心中猛地一凛！妲己对能量敏感，它的反应绝不会错！
几乎同时，队伍中间，一个负责押运货物、看似头领的人，似乎因为骆驼被一块石头绊了一下，下意识地伸手扶住货物。他袍袖滑落，露出手腕上一个清晰的、尚未完全愈合的刺青——那是一个简化版的、扭曲的眼眸图案！
虽然只是一闪而过，却被死死盯着的鹰眼和范宇宸同时捕捉到！
“是他们！”鹰眼眼中寒光一闪！
石岳当机立断，打了个手势——动手！擒贼先擒王！
咻！咻！咻！
数支弩箭毫无征兆地从不同方向的岩石后疾射而出，并非射向要害，而是精准地射向那些“商人”的手腕、脚踝和骆驼的缰绳！
“敌袭！”
对方反应极快！几乎在弩箭破空声响起的瞬间，那些“商人”猛地扯掉身上的长袍，露出里面紧身的劲装和腰间的弯刀！他们身手矫健地翻滚躲避，或是用随身的小圆盾格挡箭矢，动作干脆利落，分明是训练有素的战士！
惨叫声和骆驼的惊嘶声同时响起！瞬间就有三四名敌人被弩箭射中非致命处，失去战斗力，还有两匹骆驼受惊，拖着货物乱跑，搅乱了阵型！
“围起来！留活口！”石岳一声怒吼，如同猛虎出闸，第一个提着战刀冲了出去！其他斥候也如同猎豹般从隐藏处扑出，刀光闪烁，直取敌人要害！
范宇宸没有贸然冲上前参与白刃战，他的近战能力仍是短板。他迅速占据了一个制高点，弩箭连连发射，精准地压制着试图反抗或逃跑的敌人，每一次扣动扳机都干扰着敌人的动作，为队友创造机会。
鹰眼更是如同鬼魅，他的弩箭刁钻狠辣，专门针对敌人的攻势进行打断和狙击，往往敌人刚举起刀，手腕就被一支弩箭洞穿！
战斗爆发得突然，结束得也快。
这支伪装的小队虽然精锐，但在长城最顶尖的斥候们有心算无心的突袭下，又是以多打少，很快便溃不成军。除了一开始被射倒的，又有两人被石岳势大力沉的刀背劈晕，一人被鹰眼射穿大腿倒地哀嚎。
最后只剩那个手腕有刺青的头领，他武艺明显高出同伴一截，一把弯刀舞得水泼不进，竟暂时挡住了两名斥候的合击，且战且退，试图跳上一匹受惊的骆驼逃跑！
“哪里跑！”石岳正要扑上。
范宇宸眼神一凝，弩箭瞬间瞄准——并非射人，而是射向那头骆驼的前蹄！
噗！
骆驼吃痛，悲鸣着跪倒在地，将那头领猛地摔了下来！
不等他爬起，石岳的刀背已经重重砸在他的后脑上，将其彻底击晕。
战斗结束。小队迅速控制现场，检查伤亡，捆绑俘虏。
“检查货物！”石岳命令道，他的脸色并不好看。虽然赢了，但对方训练有素的程度超出了预料，这绝不仅仅是沙匪。
两名斥候用刀划开油布，露出了下面的东西——那并非什么商品，而是一口口沉重的大木箱。撬开箱盖，里面塞满了干草，而干草之中，赫然是一块块闪烁着幽暗光泽、蕴含着微弱却不祥能量的黑色矿石！
“这是……魔晶矿？”一名见多识广的斥候惊呼道，声音带着骇然，“而且是未经净化、蕴含着狂暴魔力的原矿！他们运输这东西想干什么？！”
魔晶矿是王者大陆的一种能源矿石，但未经特殊处理的原矿极不稳定，甚至会散发辐射，引诱魔物，极难运输，通常都被严格管控。尧天竟然在秘密运输如此大量的原矿进入漠地深处？
范宇宸上前，拿起一块矿石。入手冰冷，一股微弱却令人心烦意乱的波动传入体内。妲己更是厌恶地缩了缩脑袋，显然极其讨厌这种能量。
他忽然想起游戏里，明世隐的技能和背景似乎都与某种“能量”有关，无论是强化己方还是削弱敌人……
“他们要用这些矿石……作为能量源？”范宇宸推测道，“供给那个血煞法阵？或者……其他更可怕的装置？”
石岳的脸色阴沉得可怕。他走到那个被打晕的头领身边，撕开他的衣袖，那个扭曲的眼眸刺青清晰可见。
“把他们弄醒！我要知道，他们要把这些矿石运到哪里？送给谁？！”石岳的声音带着压抑的怒火。
冰冷的水泼在脸上，那头领和其他几个俘虏幽幽转醒。看到眼前的阵势和被打开的货物，他们的脸色瞬间变得惨白，但眼神却透着一股顽固和绝望。
鹰眼上前，用最专业也最冷酷的手段进行审讯。惨叫声在古河道中短暂响起又很快沉寂。
片刻后，鹰眼面色凝重地回到石岳身边，摇了摇头：“嘴很硬，都是死士。只问出一点，他们的目的地是一个叫‘流沙之眼’的地方，具体坐标不明，只说在湮灭之眼的外围。交接人代号‘沙狐’。”
流沙之眼？沙狐？又是新的线索，却依旧模糊。
石岳皱紧眉头，正欲再问。
突然！
那名原本奄奄一息的头领，眼中猛地闪过一丝疯狂和决绝！他猛地咬碎了后槽牙里的什么东西！
“不好！”鹰眼脸色大变，想要阻止却已来不及！
一股黑气瞬间从那头领的七窍中冒出，他的身体剧烈抽搐，皮肤迅速变得乌黑，发出滋滋的腐蚀声，转眼间便气绝身亡，死状极其可怖！
几乎同时，另外几名被俘的敌人也做出了同样的举动，纷纷自绝！
转眼间，所有的俘虏都变成了漆黑的尸体！
一股寒意掠过所有人心头。尧天对下属的控制，竟然严密恐怖至此！
现场一片死寂，只剩下风吹过古河道的呜咽声。
任务完成了，却又似乎陷入了更深的迷雾。获得了重要物资和线索，却也打草惊蛇，见证了敌人残酷的纪律。
石岳看着那一箱箱不祥的魔晶矿和地上的尸体，沉默良久，最终沉声道：“清理现场，把这些矿石妥善封装带走，这是重要的证据。尸体掩埋。我们得尽快离开这里，此地不宜久留。”
他看向范宇宸和鹰眼：“‘流沙之眼’……看来，我们得先去这个‘外围’地方看一看了。”
远征的路线，因为这次意外的遭遇，需要做出调整了。
