长安东城门缓缓开启一道缝隙，仅容数骑通过。范宇宸与狄仁杰并辔而出，李元芳与裴擒虎一左一右紧随其后，再后面是数名精锐的金吾卫。面对城外数万玄雍虎狼之师，这几人显得如此单薄，却又带着不容置疑的决绝。
双方在箭弩射程的边缘停下。
曹操端坐于名驹之上，目光如电，先是扫过狄仁杰，最后落在范宇宸身上，带着一丝审视与玩味：“哦？狄大人身边何时多了如此一位少年英杰？竟能代表长城而来？”
范宇宸在马上抱拳，不卑不亢：“长城守卫军麾下，范宇宸。见过曹公。”
“范宇宸...”曹操咀嚼了一下这个名字，似乎想起了某些情报，“听闻你在对抗明世隐时屡建奇功，甚至能识破兰陵王的行迹？真是英雄出少年。”
这话看似夸奖，实则暗藏机锋，点出他对长安内部情报的掌握程度。
“曹公过誉，侥幸而已。”范宇宸平静回应，“今日我与狄大人出城，是想告知曹公，您的要求，长安无法完全答应，但并非没有转圜余地。”
曹操眉毛一挑：“说来听听。”
“明世隐乃天下公敌，玄雍欲参与审判，合乎情理。”范宇宸先认可了一点，随即话锋一转，“然，明世隐狡猾异常，其藏身之处诡秘，我方亦在全力追查。若曹公真心为诛杀此獠，何不派遣精干小队，与我方精锐合作，共享情报，一同追缉？届时擒获元凶，自然可天下共审。总好过如今大军压境，徒耗粮草，反而可能打草惊蛇，令其远遁。”
他巧妙地将“交出明世隐”变成了“合作追缉”，化被动为主动。
曹操冷笑：“合作？谁知尔等是否会暗中行事，独吞成果？本王更相信握在手中的力量！”
“至于第二点，”范宇宸继续道，语气斩钉截铁，“那些晶体，蕴含极度危险的不祥之力，接触者皆会陷入疯狂，乃至被吞噬同化。马可·波罗及其护卫之下场，曹公之探子想必已有回报。此等毁灭之物，我等已将其彻底销毁于沙漠深处，绝无留存。长安绝不会让此等灾祸重现人间！曹公所谓‘代为保管’，恕难从命，亦无需玄雍越俎代庖！”
他矢口否认晶体的存在，并将其定性为必须销毁的灾难源头，堵死了曹操抢夺的借口，同时暗示己方拥有摧毁它的能力和决心。
曹操眼神微眯，显然不信：“空口无凭！”
“曹公可派信得过的使者入城查验，我等愿开放部分区域，以证清白。”范宇宸提出了一个看似让步的条件，“但为表诚意，也为确保长安安宁，请玄雍大军先退后二十里。否则，城内军民不安，恐生误会冲突。若因误会导致两国兵戎相见，岂非让真正的罪魁祸首明世隐与那域外邪神帝俊看了笑话？”
他再次把焦点引回共同的敌人，并提出了一个看似公平的交换条件：你退兵，我让你有限度地查验。
曹操沉默地盯着范宇宸，强大的压迫感几乎令人窒息。范宇宸则坦然与之对视，眼神清澈而坚定。
良久，曹操忽然哈哈大笑：“好！好一个少年人！胆识过人，言辞犀利！狄大人，你得了个好帮手啊！”
笑罢，他语气一转，变得深沉：“好！本王就依你所言！大军可后撤二十里。也会派使者入城。但是...”他声音陡然转冷，“若让本王发现尔等有半句虚言，或敢伤我使者分毫...那就不仅仅是兵临城下那么简单了！”
“曹公尽可放心，大唐礼仪之邦，言出必行。”狄仁杰终于开口，一锤定音。
一场看似不可避免的大战，在范宇宸机敏的周旋下，暂时得到了延缓。但这仅仅是开始，入城的玄雍使者，必将是一场新的、没有硝烟的较量。而远处虎视眈眈的玄雍大军，依旧是悬在长安头顶的利剑。
范宇宸用自己的智慧和勇气，赢得了与一代枭雄第一次交锋的短暂和平，也真正意义上，代表长城，步入了大陆争霸的政治舞台。
