返回首都的路，似乎比来时更加漫长。
陆行者七号马车平稳地行驶在帝国大道上，车厢内恒温符文尽职地工作着，将窗外午后的燥热隔绝。然而，车厢内的气氛，却比荒野的烈日还要沉闷压抑。
菲奥娜赌气似的坐在角落，用力擦拭着她的巨剑，剑身反射的寒光偶尔扫过艾丽丝的脸，带起一丝无声的抗议。薇薇安则将自己埋在了一本比她脸还大的魔法古籍后面，镜片后的紫色眼眸却时不时地越过书页，锐利地观察着车厢另一头的情景，像是在分析一个极度不稳定的炼金反应。
而那份压抑的源头，正集中在车厢最宽敞的软塌上。
柳子常斜靠着天鹅绒的软垫，双眼紧闭，眉头微蹙，脸色依旧带着伤后的苍白。边境之行，尤其是与三头岩铠巨熊的那场死战，以及后续接连不断的记忆冲击，几乎耗尽了他全部的精力。此刻，他只觉得身体像是一个被抽空了的皮囊，连骨头缝里都透着疲惫。每一次颠簸，都会牵动胸口的伤处，传来阵阵闷痛。
更让他疲惫的，是脑海中挥之不去的混乱。
魔王莉莉丝那霸道而魅惑的宣言，银狼少女卡拉那野性而纯粹的笑容，还有菲奥娜在生死关头那句刻骨铭心的誓言……这些画面如同走马灯般在他脑中旋转，每一个都如此真实，每一个都牵动着他的心弦。
他想去见卡拉的提议，被艾丽丝那句温柔却不容置喙的话语轻轻挡了回来。他没有反驳，不是因为被说服，而是因为他真的太累了，累到没有力气去坚持。
“子常君，喝点水吧。”
一个温柔得仿佛能滴出水来的声音在他耳边响起。艾丽丝不知何时已经跪坐在软塌边，手中端着一杯温度恰到好处的蜂蜜水。她那双海蓝色的眼眸里盛满了关切与心疼，仿佛柳子常的每一次呼吸，都牵动着她的整个世界。
柳子常勉强睁开眼，点了点头。
艾丽丝小心翼翼地将他扶起，让他靠在自己柔软的肩上，然后将杯沿凑到他的唇边，一点一点地喂他喝下。她的动作轻柔而专注，每一个细节都无可挑剔，就像是在照料一件稀世的珍宝。
温热的蜂蜜水滑入喉咙，驱散了些许疲惫。柳子常靠在艾丽丝的肩头，能闻到她身上那股熟悉的、如同教堂焚香般的圣洁气息。这股味道，曾是他最安心的港湾，但此刻，他却从中嗅到了一丝让他想要逃离的束缚感。
“你的精神消耗太大了，子常君。”艾丽丝放下水杯，纤长的手指轻轻按在他的太阳穴上，柔声说道，“放松，不要去想那些让你困扰的事情。我会帮你。”
一股清凉而柔和的圣光，伴随着她的话语，从她的指尖缓缓渗入柳子常的脑海。这股力量像是一阵温柔的春风，抚平了他脑中那些狂躁的、相互冲突的记忆碎片。莉莉丝的霸道，卡拉的野性，菲奥娜的决绝……都在这股力量的安抚下，渐渐模糊，沉入意识的深海。
“艾丽丝！你又在对他用精神魔法！”
一声压抑着怒气的低喝传来。菲奥娜再也忍不住了，她扔下巨剑，几步冲了过来，想将艾丽丝从柳子常身边拉开。
“你没看到勇者大人有多难受吗？他需要的是休息，不是你这些乱七八糟的魔法！”
“菲奥娜，”艾丽丝没有回头，声音依旧温柔，却带上了一丝不容置疑的威严，“我是在为子常君治疗。他现在的精神状态非常不稳定，需要专业的引导和安抚。请你不要用你的吵闹来打扰他。”
说着，她周身散发出一圈柔和的白色光晕，形成一道无形的屏障，将菲奥娜隔绝在外。那光晕看起来圣洁而无害，却带着一股不容抗拒的排斥力。
“你！”菲奥娜被那光晕挡住，气得满脸通红，却又无可奈何。她知道，在魔法的领域，自己和艾丽丝的差距太大了。
角落里，薇薇安放下了书，镜片反射着冰冷的光。她看得分明，艾丽丝施展的并非简单的“安抚术”，而是一种更高级的、带有强烈暗示和引导性的精神魔法——“宁静摇篮”。这种魔法能为受术者创造一个绝对舒适和安心的精神环境，但同时，也会让受术者对施法者产生极强的依赖性，并潜移默化地屏蔽掉施法者不希望他想起的“杂念”。
这是一个用温柔织就的、无比坚固的牢笼。
薇薇安的嘴唇动了动，想说些什么，但最终还是化作一声冷哼，重新将视线投回了书本上。她想起了艾丽丝的警告，也想起了那个所有人都害怕的可能性——如果柳子常恢复了全部记忆，他还会留在这里吗？
在艾丽丝“宁静摇篮”的作用下，柳子常的呼吸渐渐平稳，紧锁的眉头也舒展开来。他感觉自己仿佛漂浮在温暖的云端，所有的痛苦和烦恼都离他远去。艾丽丝的声音，如同天国传来的圣歌，在他耳边萦绕。
“睡吧，我亲爱的子常君……”
“那些战斗，那些伤痛，都只是噩梦而已……”
“忘了它们，好好睡一觉……”
“有我在这里，没有人可以再伤害你，也没有人可以再把你从我身边带走……”
柳子常的意识，在这温柔的低语中，彻底沉沦。他完全放松了戒备，任由那股温暖的力量包裹着自己，将他带入一个只有他和艾丽丝的、宁静而甜美的梦境。
然而，就在他即将彻底沉睡的瞬间，一丝极其微弱的、源自灵魂深处的本能，却让他感到了一阵莫名的窒息。
这种感觉，就像是被最柔软的羽被层层包裹，温暖，舒适，却密不透风。他能呼吸，但吸入的每一口空气，都带着属于另一个人的气息。他很安全，但这份安全，却以失去自由为代价。
他想挣扎，想推开这层层叠叠的温暖，但身体却被那股温柔的力量牢牢禁锢，连动一动手指都做不到。最终，他只能放弃抵抗，沉沉睡去。
看着在自己怀中安然入睡的柳子常，艾丽丝的脸上露出了一个满足而圣洁的微笑。她轻轻地吻了一下他的额头，眼神中是化不开的浓情蜜意，以及……一丝隐藏在最深处的、病态的占有欲。
马车在黄昏时分，终于抵达了宅邸。
艾丽丝没有让任何人帮忙，亲自将依旧在沉睡的柳子常半抱着、半搀扶着，送回了他二楼的卧室。她的每一个动作都充满了仪式感，仿佛在宣告着自己对这个男人的绝对所有权。
菲奥娜和薇薇安跟在后面，看着艾丽丝那无可挑剔的“贤惠”姿态，一个气得咬牙切齿，一个则眼神冰冷。
将柳子常安顿在柔软的大床上，为他盖好被子后，艾丽丝转过身，对门口的两人露出了一个完美的、无可指摘的温柔笑容。
“子常君需要静养，接下来几天，就由我来全权负责他的饮食起居吧。”
她的声音轻柔悦耳，如同春风拂面，但那话语中的含义，却像是一道冰冷的铁门，在菲奥娜和薇薇安面前，轰然关上。
