“备用祭品。”
当这四个字从玲玉口中吐出，客厅里那刚刚因早餐而升腾起的温馨气息，仿佛被瞬间抽入极寒的真空。
时间，凝固了。
苏祁感觉自己像是被浸入了深不见底的冰海，心脏停跳，血液冻结。她下意识地看向江景池，却见他脸上没有任何表情。
没有愤怒，没有震惊，甚至没有悲伤。
只有一片死寂。
那双总是映着她的、温柔深邃的黑眸，此刻像两口吞噬了所有光线的古井，深处是连黑暗本身都为之战栗的虚无。
苏祁的心，猛地揪紧。
她知道，这不是不在意。这是伤到了极致，痛到了麻木，连灵魂都放弃了挣扎的空白。
【他在骗我……他果然什么都自己扛着……】
漫长的死寂后，江景池忽然笑了。
不是冷笑，不是嘲笑，而是一声极轻的、仿佛羽毛落地的轻笑，带着一丝说不清道不明的释然。
“原来如此。”
他缓缓开口，声音平静得可怕，像是在评价一则与自己毫不相关的新闻。
“我说当年怎么都无法掌控那力量，原来……是有人刻意为之。”
他抬眸，目光越过玲玉，落在了她身后，始终沉默不语的林夕身上。
“神备仪式的本质是与自身力量达成最深层次的共鸣。如果祭品的力量越是狂暴失控，就越容易在仪式中被更强的意志‘置换’，对吗？”
林夕推了推眼镜，镜片后的目光闪过一丝惊讶。她没想到，在这种冲击下，他第一个反应竟是冷静地分析仪式原理。
“理论上……是这样。”她给出了肯定的回答。
“呵。”
江景池收回目光，终于看向了玲玉。那眼神里没有怨怼，没有愤怒，只有一种历经千帆后的平静。
“谢谢你，玲玉。”
玲玉的身体猛地一震，碧色的瞳孔骤然收缩。
“谢谢你告诉我这些。”江景池的语气很真诚，“也谢谢你……当年愿意来看我。虽然现在看来，那份看望，或许加速了我成为‘合格祭品’的进程。”
玲玉的脸色，瞬间变得煞白。
她当年每一次的探望，每一次展现出的强大实力，都在无形中刺激着那个被困在黑暗里的少年，让他更加不甘，更加渴望力量，也让他的力量变得更加……狂暴。
她以为是鼓励，却原来是催命符。
“我……”玲玉的嘴唇动了动，只剩下无法言说的仓皇。
“没关系。”江景池淡淡地打断了她，“都过去了。”
他不是在安慰她，只是在陈述一个事实。
对现在的他而言，那个在黑暗中挣扎的少年，连同那份绝望与不甘，都已是上辈子的旧事。
就在这时，一只小手，轻轻覆上了他放在沙发上的手背。
是苏祁。
她什么都没说，只是从他身后绕了过来，一言不发地走进厨房，烧水，拿出茶叶，然后用那双属于江景池的、崭新的杯子，为玲玉和林夕各泡了一杯茶。
她将茶杯轻轻放在两人面前的茶几上，动作轻柔，没有发出一丝多余的声响。
“玲玉姐，林夕姐，喝茶。”
她的声音小小的，软软的，却像一道无形的屏障，将客厅里那几乎要割伤人的锋锐气氛，温柔地隔绝开来。
玲玉看着眼前这杯热气腾腾的茶，又看了看那个泡完茶就自然地坐回江景池身边，被他顺势揽入怀中的女孩，心中五味杂陈。
“你的档案，不全。”江景池的声音再次响起，他单手揽着苏祁，另一只手在空中轻轻一划。
一抹稀薄的暗影在他面前展开，【最高绝密-SS011】的档案标题，清晰地浮现在三人面前。关于“原罪”，关于“背叛致死”的记录，逐条闪现。
玲玉和林夕的瞳孔同时放大。
这份档案的权限，比她们拿到的高太多了！
“你们的情报，加上我的，可以拼凑出一个大概的轮廓。”江景池的指尖在“置换”和“原罪”两个词上点了点。
“翼协会的元老议会，想要收容‘圣母’的神性，为此准备了一场名为‘置换’的献祭。他们选中了我，作为备用祭品，并用两年时间将我‘圈养’成最合适的容器。”
他的声音不带一丝波澜，仿佛在解一道数学题。
“但是，计划出了意外。主谋，或者说‘原罪’的使用者，那个代号为‘池’的人，背叛了元老议会。他没有执行‘置换’，而是执行了‘掠夺’。他想把‘圣母’的一切，据为己有。”
苏祁静静地听着，感受着揽在自己肩上那只手臂的温度。她知道，他越是平静，心中的怒火就燃烧得越是炽烈。
“所以，现在纠结于谁是祭品，谁是凶手，已经没有意义了。”
江景池关闭了眼前的暗影屏幕，目光如刀，直视玲玉。
“过去的一切，都只是序幕。现在的问题是，那场几年前的献祭，真的……结束了吗？”
玲玉和林夕对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“什么意思？”玲玉沉声问。
“‘圣母’，是已知最强的意识侧异能者，她的半位面神国，几乎是真正意义上的‘神国’。想杀死她，并且夺走她的神国，光靠一个所谓的‘原罪’，不可能做到。”江景池的语速不快，但每一个字都像重锤，敲在所有人的心上。
“除非……”
他顿了顿，说出了一个让在场所有人，包括他怀里的苏祁，都汗毛倒竖的推论。
“除非，‘圣母’自己，也是这场献祭的……一部分。”
“她自愿赴死？”林夕第一个反驳，“不可能！没有任何情报指向这一点！”
“不，不是自愿赴死。”江景池摇了摇头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“而是，她也在进行一场‘置换’。”
他看向玲玉，声音低沉而清晰。
“你，我，都是棋子。元老议会，那个代号‘池’的男人，也都是棋子。”
“我们所有人，都在一个更大的棋盘上。”
“而那个棋手……”
江景池缓缓吐出两个字。
“……是‘圣母’。”
整个客厅，落针可闻。
这个推论太过疯狂，太过颠覆！那个被背叛的、陨落的、悲剧性的神明，竟然才是幕后真正的操盘手？
“不可能……这说不通……”玲玉喃喃自语，她的认知受到了巨大的冲击。
“不，说得通。”一直沉默的林夕，忽然开口。她的脸色苍白，眼神中充满了惊惧与骇然。
“如果……如果‘原罪’的力量，本身就是‘圣母’计划的一环呢？如果，她想‘置换’的，不是某个人，而是……”
林夕艰难地吞咽了一下口水，用几乎微不可闻的声音，说出了最后的答案。
“……而是‘原罪’本身呢？”
“她想成为……新的‘原罪’。”
