埃瑟隆帝国。
北部，是邻近魔族的疆域，不过近百年来两族都相安无事，甚至人们已经很久没见过魔族的身影。虽然偶尔会有魔物骚扰，但通常都会被巡逻的帝国士兵或者接到委托的冒险家们处理。
清亮的鸡鸣骤然划破晨寂，穿透家家户户的门窗，唤醒沉眠的人们。
然而与尚未苏醒的人们不同，位于悠然村东头那座有些简陋的庭院内，时不时响起呼啸的风声。
片刻后，风息声止，院内的主人公缓缓吐出一口浊气，结束今日的晨练。
她穿着一身洗得发白的布裳，额前碎发被汗水浸湿，软软的贴在额头上。
她取走悬挂在一旁木架上的粗麻布，沾湿，拧干，轻轻擦拭着脸颊，拭去脸上咸涩汗渍。
而当清亮的鸡鸣传入少女耳中时，她清秀的眉眼间忽然掠过一丝迷茫。
“咦？已经这个时辰了吗？”
少女本名血欢馨，当然…这曾是她前世的名字。
前世因为一场意外，她穿越到了这个疑似剑与魔法的世界，更荒诞的是她竟然变成了女孩！还是个大约七八岁的孩童！
不过那已经是十二年前的事了，为了尽可能适应生活，她有了新的名字——
梅丽尔·克鲁格。
村里的大伙通常都叫她梅丽尔。
简单的洗漱过后，她将麻布洗净拧干，重新挂到木架上晾晒，转身回屋。
穿过屋堂，径直步入卧室。
她的卧室布局异常简洁，只有一张供人休息的单人床和两个柜子，分别用于存储生活用品和存放衣服。
褪去身上的衣裳，换上一件样式偏中性、颜色灰黑的粗衣。
换好衣服，少女轻推房门，刚一转身，便与从隔壁房间走出来的人撞个正着。
那是位黑发青年，身姿挺拔。和身材娇小的少女相比，黑发青年显得极其高大，往他面前一站，少女也就勉强刚到他的下颌。
许是刚睡醒，青年眼下带着淡淡的青影。
他打着绵长的哈欠，语气慵懒，却带着爽朗且亲切的笑意：“早上好啊～欢馨。”
“今天醒得挺早啊，轩子。”
梅丽尔的声线清润，却掺杂着惊讶与意外，显然她没料到会在此刻撞见格兰。
而青年本名谷轩，是梅丽尔前世最好的兄弟，同她一样，因为意外，他也来到了这个世界。
而他的经历与少女相差无几，唯一的区别就是他的性别没变，还是男儿身。
同样为了适应生活，他也有新的名字——
格兰·艾利森。
不过称呼他格兰就行。
“既然醒啦，那就快去洗漱吧，今天我来做饭。”
“喔豁～”格兰闻言顿时眼前一亮，脸上的笑意都浓郁了几分，语气间满是雀跃：“看来今天是我的幸运日呀！这下可有口福了～”
“少贫嘴，快点去。不然一会没你的份。”梅丽尔没好气地催促道，嘴角却带着笑意。
“遵命～欢馨长官！”
“你这家伙……”
梅丽尔正想说些什么，但格兰可不给她说教的机会，当即脚底抹油，溜了。
庭院里，格兰从角缸舀了两瓢水倒进盆里，俯下身去，清凉的水汽扑面而来。他掬起水扑在脸上，困意顷刻散了大半。
梅丽尔则是抱着一捆干柴走进厨房，土灶里火星噼啪作响，烟火顺着烟囱飘走，与清晨的草木气息混在一起，飘向远方。
片刻后，热气腾腾的早餐摆在桌子上。
金黄酥软的玉米饼，黏稠绵密的小米粥，再配上一小碟梅丽尔自己腌制的酸萝卜，清爽脆口。
格兰坐在桌前吃得津津有味，即便嘴角沾染上几粒米渍，也浑然不觉。
“对喽～丰穗节的事，你还记得不？”格兰忽然出声问道，目光落在细嚼慢咽的梅丽尔身上。
少女的容貌并不惊艳，顶多算是清秀耐看。
唯一引人注目的是她的黑发黑眸，在这个世界是极其罕见的特征。
“自然是记得，不过……”梅丽尔抬眸，眼底掠过一丝疑惑，“怎么突然提起这个了？”
“哎呀～这不再过三天就是镇里举办丰穗节吗？”格兰放下手中的碗筷，挠头嘿嘿笑道：“这不看你许久没去过小镇，而恰好镇里忙着举办节日，我想要不要和范德爷爷说一声，把你也带上……”
然而不等他说完，梅丽尔便摇头拒绝：“不去！想都不要想！”
闻言，格兰也不气馁，似乎对此早有预料：“唉～就猜到你会拒绝。”
“那你知道还问？”
梅丽尔没好气地撇撇嘴，这小动作落在格兰眼中，活像只炸毛的小猫，非常可爱。
“这不得试试吗？试试又不吃亏。”格兰嘿嘿一笑，随即打趣道：“这段时间协会里的凯西小姐可没少向我打听你的情况，尤其是前阵子，她不知道从哪里听到的八卦？怀疑你……”
“怀疑我什么？”
“怀疑你怀有身孕，搁家里养胎呢。”
“噗！咳咳！”
梅丽尔听得差点一口气没喘上来。
她声音陡然提高：“什么玩意！怀孕？我？”
“嗯哼～是的。”格兰一边欣赏着梅丽尔那难以置信的表情，一边缓缓说道：“不过你别说，这谣言还传得挺猛，信的人还不少。”
“……”
梅丽尔听得人都麻了，她放下碗筷，对着笑盈盈的格兰无奈道：“不妨讲讲他们怀疑我怀的是谁的娃，轩子。”
“你说还能是谁？”
格兰两手一摊，笑声中带着些许无奈。
他和梅丽尔在同一个屋檐下，已经生活了十二年之久，如今的他们在外人眼里完全就是在同居。
要知道即便是在他们前世，异性同居也是非常暧昧的信号，甚至可以说是俩人已经……
在思想开放的年代都是如此，更何况是在这个思想比较封建的异世界。
尤其是帝国本就早婚，对成年人的规定是，男十六，女十四。
在这种环境下，已经是二十岁的格兰和梅丽尔，在外人眼里，除了还没结婚生娃，其实已经和寻常夫妻没什么区别了。
“……抱歉。”
梅丽尔忽然愧疚地低下头，不再去看格兰。
闻言，格兰却是笑着摆了摆手：“咱俩谁跟谁呀？还跟我来这套，再说了……真让你找个男人嫁了，你能接受得了吗？”
身为梅丽尔的兄弟，尤其是前世二人可以说是从小就陪伴在彼此身旁，因此他比任何人都了解如今的梅丽尔是多么的痛苦。
那不是体现在肉体上的痛苦，而是来自灵魂深处，对自我认知的一种纠错。
但偏偏麻烦在于，梅丽尔的自我非常完善，她始终坚信自己是男人……这也导致梅丽尔在一段时间后，险些因为自我认知障碍导致她精神崩溃。
面对格兰的问题，梅丽尔抿了抿嘴唇，张开嘴想说些什么，但话到嘴边又咽了回去。
“我……”
说啊，血欢馨，你倒是说啊！难不成你还想因为自己的一己私欲，连累谷轩他一辈子吗？！
梅丽尔在心中咆哮着。
他已经因为你的一己私欲导致名声扫地，这辈子估计都不会有女孩会看上他，也不会有女孩嫁给他这种声名狼藉的人。
更何况你知道他的魔法天赋是何等的逆天，可却因为你，他这么多年来，始终被困在悠然村和瓦尔特小镇这两个小地方，除了最基础的入门魔法，他再也没有学习过任何魔法。
也正是因为你这个累赘，你这个男不男，女不女的人妖，他才不愿意去除了悠然村和瓦尔特小镇以外的任何地方……
如果……如果没有我……
想着，她似乎下定了某种决心：“轩子，如果我愿意嫁给……”
“闭嘴！血欢馨！”
不等梅丽尔接着说下去，格兰便粗暴地制止了她。
“抬头，看着我，看着我的眼睛！”格兰的声音异常平静，可却带着不容拒绝的威严：“血欢馨，告知我，你真的能接受嫁给男人吗？”
他的声音宛如洪钟，狠狠砸在梅丽尔的心上，她下意识地抬头看向格兰。
他的那双眼睛——
没有指责，没有愤怒。
而是，揪心。
“欢馨，告诉我，你真的能接受吗？”
“我……我……”
少女抿紧嘴唇，指尖微微蜷起。
半晌，少女仿佛失去所有力量，头微微垂下，略带哭腔地摇头道：“对不起！轩子，我做不到！我做不到！可…可是我也不想再这样连累你了，我不想再让你因为我，在这里浪费你的才华！”
自我认知障碍是一种非常特殊且极端的精神病症，对于患者本身，他们不仅受自我认知的影响，还非常容易被周围的环境和事物影响。
在正常人看来，他人的随口一句，不过是段非常寻常甚至带着善意的言语，但落在患有自我认知障碍的患者身上，很可能会因为其中的字眼，导致受到刺激，产生异常反应和情绪波动。
看着不断贬低自己，一个劲地道歉的梅丽尔，格兰始终保持着沉默。
他就这样待在梅丽尔身旁，静静的听着。
许久，似乎是宣泄的差不多后，梅丽尔终于安静下来，低着头坐在桌前。
看着她，有那么一瞬间，格兰恍惚看到了曾经坚强开朗的好兄弟——她会笑着调侃他，在他失败时鼓励他，犯错时教训他，悉心教导他的血欢馨。
可回过神来，他眼前的人已是如今的梅丽尔，她虽然仍会像以前一样，调侃他，鼓励他，教训他，教导他，但他知道，她病了……
她变得脆弱，敏感，甚至是有些神经质。
但她本不该如此……
“欢馨。”
他的声音柔和，缓慢：“看着我，好吗？”
可少女仍低着头。
但他不恼，仍继续道：“你从来不是我的累赘，相反，你是我的兄弟，我的亲人。”
“天赋，才华。可再高的天赋，再怎么惊艳的才华，也换不来可以真心交付的兄弟，亲人。”
“而我之所以留下来，除了因为我放心不下你，也是因为我不能、也无法离开你太远。”
“我，也需要你。”
“欢馨。”
平静，纯粹。
不掺加任何多余的情感，仿佛只是在陈述这一天既定的事实。
少女沉默着，青年也不再出声。
他就这般静静地坐在桌前，陪在她的身旁。
半晌，梅丽尔率先打破这片无声的陪伴。
“……肉麻。”
她的声音很轻，带着一丝尚未散尽的颤声。
格兰闻言轻“咦？”一声。
但梅丽尔却自顾自道：“肉麻，好肉麻啊，肉麻死了……”
她的语气恢复了几分往日的活力，却裹着强烈且浓郁的嫌弃，但藏在这之下的，是感激。
“……噗哈哈！肉麻？肉麻就对了，我自己都觉得肉麻的要命！”
他笑着，语气轻松，带着惯有的调侃。
“……白痴。”
梅丽尔仍低垂着脑袋，但却像是在轻声吐露着某种心声。倘若格兰此时凑近，便会看见，少女的眼眶正在微微泛红，眸中疑似闪烁着泪珠。
“……过段时间，我们去外面走走，如何？”
清脆的声音里，裹着几分鼓起勇气的试探，也藏着显而易见的不安。
起初格兰听到这句话时，先是一愣，随即怀疑自己是不是耳朵出了问题，听错了。
“好吗？轩子……”
直到梅丽尔带着怯意和试探性的询问声再次响起，格兰这才确信，这不是幻觉，自己没有听差。
“好啊！”他依旧笑着，答应得干脆，“等丰穗节结束，咱们一块出去走走。”
可就连他自己都没有察觉到，他在答应梅丽尔时，那语气带着前所未有的欣喜和温柔。
他从不需要梅丽尔强迫自己。
毕竟对如今患有自我认知障碍的梅丽尔而言，能治愈多少？能恢复多少？始终取决于她自己。
而他，不过是一种外力。
但她既然鼓起勇气打算尝试……
那么他便会陪着她。
无论多少次。
他一如既往。
“……说起来，你这次去镇上，需要顺路补些你需要的货吗？”梅丽尔似是想起什么，忽然转移话题。
“不需要！”
格兰答得斩钉截铁，脸上写满了抗拒和厌恶，似是在躲避着什么令人作呕的麻烦。
闻言，梅丽尔“嗤！”一声，抬头看向眉头紧蹙的格兰，直接点破他：“不需要？还不需要？我看你哪里是不需要那些货物，分明是更怕那老板娘吧？不过想来也对，毕竟她对你格外感兴趣呢！”
她口中的老板娘，是镇上一家杂货铺的老板，她的性子相比于其他女性，可以说是相当放荡。
但有一说一，这位老板娘也是位美人，身材极其火辣，因此是镇里无数男人妄想的对象。
可偏偏，在她接触过的所有人里，她对格兰的态度热情得过分，甚至到了令人咂舌的地步。
那份殷勤与亲近，用现代词汇来形容，好听点叫“一厢情愿”，难听点叫“舔狗”。
这也导致格兰被这女人吓得不轻，自此之后，除非万不得已，他不会踏足那家杂货铺一步，去小镇时更是尽可能绕着她走。
果然，一听“老板娘”三个字，格兰的脸色瞬间变得格外精彩。
他这副吃瘪的模样逗笑了梅丽尔，她笑盈盈的，眉眼间满是笑意，嘴角带着温和却又有些顽皮的神情，像是恶作剧得逞的孩子。
然而少女的笑容并未持续多久——
额间忽然传来一阵轻微的叩击。
“哎呦！”
梅丽尔捂着有些微微泛红的额头，瞪向眼前的始作俑者，眼底带着嗔怒，也藏着几分娇俏。
“敲我脑瓜子干嘛！疼死啦！”
“谁让你戏弄我？”格兰笑答，笑意间掺杂着些许狡黠和笃定，“再说，若非你本意，即便是在这种距离下，我也未必能触碰你分毫，更遑论打疼你呢？”
“……”
少女先是一怔，随即额头浮现一个“＃”字。
下一刻，她猛地起身。
身影一动，直接化为一道残影。
等格兰反应过来，并恢复意识时，人已经躺在地上，而反观梅丽尔则跨坐在他腰上。
少女的身子很轻，几乎没有重量。
这是青年对少女的第一印象。
柔软肌肤下，是常年练拳才有的紧致线条。
这是青年对少女的第二印象。
而不同于其他女孩，或者说格兰也不知道其他女孩的体温如何，但他却知道眼前少女的体温。
滚烫。
炽热。
温暖。
他抬眸望去，恰好撞上梅丽尔那藏着几分羞耻和嗔怒的眼眸。
显然…少女是被说中了什么，恼羞成怒了。
“……哥，轻点，手下留情，行不行？”
意识到自己戳破了什么不该戳破的东西，并且已经在劫难逃的格兰当即秒变脸，一脸谄媚，用商量的语气讨好道。
“可我觉得，收拾你这家伙，不必留情！”
梅丽尔语气“和善”，面带微笑的对着格兰。
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷啊啊啊——！！！”
凄惨的哀嚎冲破屋顶，响彻云霄。
