“呵呵……”
凯西笑而不语。她与格兰相识多年，自然晓得这人远没有表面看上去那般人畜无害。
她也曾亲眼见过格兰的手段——那分明是魔法，却又和寻常魔法截然不同。
在她看来，古怪又特殊。
普通人？你要是普通人，那她凯西岂不是传奇魔法师了？
心底暗自吐槽几句，凯西也懒得再跟他掰扯。
只是那姑娘竟是魔法师协会的人？难不成是上头又有什么行动了？回头得问问会长才行……
格兰收下小布袋子，自顾自抿着麦沫儿淡啤。
直到盛怒的范德撞进协会，他才彻底没了清闲。
在众人此起彼伏的欢声笑语与幸灾乐祸的目光里，格兰被范德像拖死狗似的揪着后领拖走，半点反抗的余地都没有。
与此同时，海瑟正领着伙计们，抬着一锅热气腾腾的浓汤往格温奶奶家走。
锅里的浓汤咕嘟着余温，肉香混着菌菇的鲜气飘了一路。众人手里还或端或拎着各式冷菜与刚烤好的面包，沉甸甸的都是暖意。
“真香啊……梅丽尔姑娘的手艺也太绝了。”
抬锅的青壮汉子吸着鼻子感叹，口水不受控地漫到嘴角，眼睛直勾勾黏在锅里炖得软烂脱骨的猪肉上，恨不得立刻尝上一口。
身旁的重装汉子连连点头附和，嗓门粗粝：
“可不是嘛！这香味儿勾人得很，我媳妇要是有梅丽尔姑娘一半手艺，我天天守在家里，半步都不挪！”
“那我倒问问你，你不出门挣钱，喝西北风去？还是啃草吃泥巴？”
青壮汉子笑着调侃，惹得众人一阵哄笑。
“呃……你管我！”
重装汉子一时语塞，涨红了脸回怼一句，索性扭过头去，懒得再搭理这个拆台的家伙。
海瑟跟在二人身后，瞧着他们打闹，眉眼间漾着温柔的笑，怀里小心翼翼抱着一坛酒——那是梅丽尔送她的赠品。
方才她好奇尝了一口，辛辣的酒液窜入喉咙，呛得她小脸通红，到现在那股热意还在喉咙里绕着，没完全缓过来。
次日，格温奶奶和梅丽尔一同送走了科迪一行人。
临别前，科迪和他护送的商队都找过梅丽尔：科迪是想再多买几坛酒，而商队则是想和她建立长期合作，将这好酒运到镇子里售卖。
梅丽尔也不推辞，从地窖里抱出几坛酒，以一百枚铜币一坛的价格卖给了科迪。
面对商队的合作请求，她也应了下来，挑了十五坛酒卖给他们，还因是长期合作，给了不小的折扣。
“非常感谢你，梅丽尔小姐。”商队负责人拱手道谢，语气满是恳切。
“无妨，若是你真觉得这酒能卖，日后我给你介绍个人，你与他谈便好。”
梅丽尔笑着开口，眼底藏着几分轻浅的算计——她早打算把这跑腿的活计扔给格兰了。
“那自然是再好不过，全听梅丽尔小姐安排。”
送走所有人后，梅丽尔挽住格温奶奶的胳膊，声音柔缓：“格温奶奶，我送您回去。”
“好啊，辛苦你啦，孩子。”
格温奶奶笑着拍了拍她的手背，苍老的掌心带着温厚的触感，没有拒绝这份好意。
另一边，告别悠然村的科迪一行人，赶了些路终于抵达瓦尔特小镇。
付清护送的尾款后，商队便与科迪等人分开，各自忙各自的事去了。
“呜呼！队长！咱啥时候开喝？”
一名重装战士搓着手，语气里的兴奋藏都藏不住，眼睛亮闪闪的，满脑子都是梅丽尔酿的那坛好酒。
科迪一眼便懂了他的心思，无奈地摇了摇头，唇角却勾着笑：
“急什么，晚上再喝，先去冒险者协会。”
“好嘞！”
一听这话，众人便知科迪应了，心照不宣地交换了个眼神，爽朗的笑声在小镇的街道上散开，惹得路人纷纷侧目。
科迪忽然想起什么，回头看向站在一旁的海瑟，温声问：
“海瑟，要不要一起？”
“去！”海瑟脆生生应下，眼底也染了几分期待。
————
处理完村里的杂事，梅丽尔独自躺在床上。
棕黑色的眼瞳亮得剔透，像浸了星光的黑曜石，可眼眸深处，却始终盘绕着一丝挥之不去的阴翳，缠缠绵绵绕着她的灵魂，散不开。
女孩吗？
格温奶奶昨日的话，总在她心头反复徘徊，像根细刺，轻轻扎着，不痛，却硌得慌。
她缓缓抬手，眸光落在自己皓白的手腕上。
指腹圆润，指甲泛着健康的淡粉色，腕间的肌肤细腻温软，每一寸肌理都透着属于女性的柔婉。
可此刻，这副模样在她眼里，却刺眼得很。
她悄然握紧拳头，能清晰感受到体内充盈的血气，以及那股足以碾碎磐石的力量——这力量，本是属于**“他”**的，从来都不是她的。
还真是……令人窒息。
这些年在悠然村的生活，有格兰的陪伴与照顾，她早已被迫接受了如今的身份。
可接受，从来都不等于认同。
这份接受，不过是对现实的妥协，是无路可走后的将就。
即便那段暗无天日的时光早已成了过往，可她还是忍不住去想。
为什么会是自己？
为什么偏偏是她，而不是格兰，不是他？
憎恨吗？
少女扯了扯唇角，露出一抹自嘲的笑。
她从未憎恨过格兰，从来都没有。
她只是嫉妒，只是羡慕。
嫉妒他依旧是堂堂男儿身，活成了自己本该有的样子；而自己，却被困在这具格格不入的皮囊里，像个戴着面具的小丑。
羡慕他与生俱来的魔法天赋，羡慕他对魔法的通透与掌控，抬手便能引动魔力；而自己，即便跟着格兰多年，却依旧对魔法一窍不通。
“明明……我以前不是这样的……”
少女喃喃自语，声线低沉沙哑，像被砂纸磨过，带着连自己都未察觉的委屈与茫然。
她厌恶这样的自己，厌恶这份无端的嫉妒，厌恶这份不合时宜的羡慕。
理智一遍遍告诉她，对格兰产生这样的情绪是正常的，是人性的劣根性；可心底的情感却在拼命拉扯，告诉她这样不对，大错特错——毕竟，若是没有格兰的陪伴与照顾，在那段最黑暗的日子里，她早该疯了，早该坠入深渊，万劫不复。
……
沉默，是此刻唯一的良药，漫过房间的每一个角落，裹着她的委屈与茫然。
许久，少女才缓缓闭上眼睛，疲惫地沉入睡梦。
熟睡的她，终于褪去了往日的爽朗与坚强，像个卸下所有铠甲的孩子。
呼吸渐次绵长，胸口随着浅浅的气息轻轻起伏，勾勒出少女独有的柔和弧度。
午后的阳光斜斜淌过窗格，碎金似的落在她的半肩，鬓边的绒发被染成温暖的浅棕色，柔和了她眉眼间的冷意。
纤长的睫毛垂落，在眼睑下投出淡淡的扇形阴影。即便被暖意包裹，眉峰那点未散的蹙痕，依旧清晰可见。
她的手背轻轻贴在脸颊旁，腕骨纤细，仿佛稍一用力便会折断。
指尖无意识地蜷缩着，似想攥住什么珍贵的东西，又怕太过用力，连那点虚幻的暖意，都会从指缝间悄悄溜走。
