向晚晚睁开眼，感觉自己像是被人从万米海沟硬拽回了岸上。
肺叶火辣辣地疼，身上明明是干的，皮肤却紧巴巴绷着，仿佛还泡在咸水里，每个毛孔都在往外渗着虚假的寒意。
而手臂上则传来清晰的、属于针剂的冰凉刺麻感。
一根能量棒递到她眼前，挡住了有些涣散的视线。
“谢谢……诶？！钟、钟先生？！”向晚晚一抬头，正对上钟谨行那张没什么表情、但此刻莫名让人感到一丝安稳的脸。
他就坐在旁边的椅子上，监察部的黑色制服连道褶子都没有，袖口一丝不苟地挽到小臂，露出的手腕上沾了几点已经干涸发暗的红痕。
他另一只手里捏着块消毒巾，正慢条斯理地擦着指缝，动作精准得像在保养武器。
“先补充糖分。”钟谨行的声音平得像在念操作手册，又把能量棒往前递了半寸，“你体内代谢的那种混合毒素，很耗体力。”
向晚晚接过，手指还有点不受控制地微颤。她这才看清房间全貌——
地上横七竖八倒着几具身体，全穿着刺眼的粉白承宣司制服。
空气里铁锈味混着消毒水，还有一丝若有若无的苦杏仁甜腻，搅得人胃里翻腾。
墙角，那位医修李愈抱着膝盖缩在两张病床的夹缝里，活像只受惊的鹌鹑。
看到向晚晚望过来，他只是绷着脸，幅度极小地点了下头，眼神里的惊惧还没完全退去。
“这……这是？”向晚晚喉咙发干，声音有点哑。
“罹部长派我来的。”钟谨行起身，走到最近那具尸体旁，用脚尖不轻不重地拨开对方僵直的手。掌心虎口和食指关节那层厚茧，在冷光下格外显眼。
“事件全貌我不清楚。”他声音没什么起伏，像在陈述客观事实，“但大概率，不是只冲你来的。”
他顿了顿，接着站了起来，目光扫过其他几具“粉白制服”。
“隔壁也遭了刺客。我们的人赶到时，那边已经被李堂主……解决了。”
钟谨行蹲下，动作干脆地翻开一具尸体的衣领，露出颈侧一块极淡的、近乎褪色的印记，像是某种扭曲藤蔓的简化图腾。
“握制式短刀磨出来的茧。这可不是承宣司那帮搞心理按摩的文职该有的手。”他指尖在那印记上用力抹过，眼神锐利了几分。
“百年前就该死绝的叛党余孽……居然又爬出来了。”
“呃，什么意思呀？”向晚晚咽下嘴里干涩的能量棒，感觉脑子还有点木，“他们到底是什么……”
话没说完。
门被“砰”一声撞开。
李辛斋几乎是滚进来的——罩衫下摆胡乱卷到腰上，头发炸成个鸟窝，更绝的是她手里居然还死死攥着那根打架用的不锈钢输液架，焊死了似的。
她身后，辰月煌跟着走进来。他走得慢，脸色比平时更白，呼吸带着不易察觉的滞重，但脚步很稳，每一步都踩得扎实。
“晚晚！我的宝贵样本！你感觉怎么样？有没有哪里变异？灵力回路通畅吗？快让斋姐看看！！”
李辛斋炮弹似的冲过来，眼睛亮得吓人，伸手就要去扒拉向晚晚的眼皮。
一只手横插进来，稳稳扣住了她的手腕。
辰月煌的手。指节修长分明，力道不重，但李辛斋挣了两下，愣是没挣开。
“她刚醒。”辰月煌开口，语速还是慢，但每个字都沉，带着不容置疑的分量，“别折腾她了。”
李辛斋撇撇嘴，倒也没再往前凑，转而蹲到尸体边，鼻子跟小狗似的抽了抽。
“苦杏仁味加腥气……也是‘夜莺’改良型，还混了溶血毒素，啧啧啧，下手比我还黑。”
她叉着腰，对着地上的尸体左看右看，再看看眼前擦完手站得笔直的钟谨行，眉毛一挑：“你干的？”
钟谨行没答，算是默认。
“嗬嗬嗬……我还以为监察部全是坐办公室的绣花枕头呢，没想到还有点真本事嘿嘿……”李辛斋歪着头，用脚尖踢了踢尸体。
“怎么不留个活的？这些东西一点解剖价值都没有了噻。”
钟谨行瞥她一眼，语气平淡：“打不过，全自尽了。”
他话音刚落，门外走廊就传来脚步声。
不紧不慢，鞋跟敲在光洁地砖上，一声，一声，清晰得有点刻意，仿佛踩在人心跳的间隙。
罹无殇晃了进来。监察部的制服外套没系扣，松松垮垮挂在肩上，领带也歪着。他扫了眼满地狼藉，嘴角勾起个玩味的弧度：“哟，挺热闹啊。”
他走到一具尸体旁，半点不讲究地蹲下，伸出两根手指，掰开尸体的嘴往里瞧了瞧，又凑近嗅了嗅。
“牙后槽藏毒囊，经典老款。”罹无殇拍拍手站起来，笑得没个正形，“老钟，看来你是真老了，这点都没提前防着？”
钟谨行擦手指的动作停了一瞬，抬眼看向罹无殇，语气没变：
“部长言重。钟某行事，向来讲究效率。”他话锋一转，锐利如刀，“不过，既然您亲自来了，想必心里早有定论。”
“定论谈不上。”罹无殇打了个长长的哈欠，懒洋洋地靠上门框，目光却像带着钩子，扫过辰月煌，又在向晚晚脸上停了停，笑意深了些。
“行啊，都活着。没白费墨钰女士特意让我调人‘路过’这儿。”
辰月煌目光微动：“墨钰？”
“不然呢？”罹无殇摊手，一脸“你真不懂事”的表情。
“你以为我这大闲人，真会为了几个新人遇袭就巴巴跑过来？”他顿了顿，笑容收敛了半分，语气里掺进一丝冷意。
“不过，情况比预想的脏。老钟，你刚才提到了……净世盟，是吧？”
钟谨行点头，再次指向尸体颈侧：
“不会错。天魔之乱时投靠魔神、背刺同胞的渣滓。战后销声匿迹，还以为死绝了。”他蹲下，仔细查看那印记。
“‘大清洗’时期露过几次头，后来两族和平，特地组织人手清剿过……看来，阴沟里的老鼠，总会找到新窝。”
房间里安静了一瞬，只有窗外隐约传来的、属于镇魔司这座庞然大物日常运转的低沉嗡鸣。
“净世盟……”向晚晚低声重复，这个词像淬了冰，带着血锈味。
“不止。”辰月煌忽然开口。
他走到另一具尸体旁，半跪下去，手指悬停在尸体心口上方寸许，没有触碰。
一丝几乎看不见的白色寒气，从他指尖渗出，蛇一样钻进尸身。
几秒后，尸体胸口皮肤下，缓缓浮现出一片暗红色的、鳞片状的诡异纹路，微微蠕动了一下，旋即又像退潮般淡去，消失无踪。
辰月煌收回手，眉头几不可察地蹙了一下。“有魔气……很淡，但根植很深。”
罹无殇凑过来看了眼，吹了声口哨：“嗯……这手法，有点烬灭道的味儿。”
“烬灭道？”向晚晚眨眨眼，“那是什么？新出的甜品连锁店吗……”
“是天魔之乱时，魔神麾下最疯、最精锐的先锋部将之一。”一个温和、却带着无形重量的声音，从房间角落的阴影里传来。
墨汁毫无征兆地从地砖缝隙渗出，盘旋、凝聚，眨眼间勾勒出一个水墨般的人形。没有五官细节，只有流动的墨色长衫和仿佛能洞悉一切的空洞“面容”——墨玄之的墨灵化身。
辰月煌看着墨灵，微微颔首致意。
墨灵点头回礼，声音直接在众人脑海响起，平和却不容忽视：
“钟先生判断无误，确是净世盟残党。但他们不过是摆在明面上的‘手’。”他“看”向辰月煌，“辰小友感知到的魔气，才是背后的‘力’。”
他略作停顿，仿佛在翻阅古老的记忆：
“此人原名仲厌，原是人王穆成丰麾下一名有望问天的修士。道心蒙尘，叛投魔神，自号‘烬灭道’。其麾下祁丰城一千四百百姓，尽数被其蛊惑，化为狂信之徒……”
罹无殇又吹了声口哨，这次带上了点凉意：“上仙的意思是，净世盟这帮疯子，搭上了更疯的烬灭道残党？他们想干嘛？再搞一次‘惊喜派对’？”
“目标或许更具体。”墨玄之的声音依旧沉静，却投下更重的阴影。
“根据近期零散情报，以及此次同步、精准的刺杀来看，他们背后，存在一个更高效、更隐秘的‘大脑’。”
“这个‘大脑’，不仅知晓镇魔司内部轮值漏洞，能精准伪装潜入，还能调动净世盟的死士，并获取烬灭道的残余力量支持。”
他顿了顿，墨色身形微微波动，像被风吹皱的池水。
“墨某初步推测，与之前总务府接触过的那个阴影中的组织……‘十二柱’，脱不了干系。”
“十二柱”三个字，像一颗冰雹砸进房间。
向晚晚呼吸一窒，下意识握紧了拳，指甲掐进掌心，她根本没听说过这个组织，但是身体却下意识做出了警惕反应。
辰月煌周身不易察觉的寒气微微一凝，眼神沉了下去。
罹无殇脸上那玩世不恭的笑容淡了，眼神锐利得像出鞘的刀。
李辛斋则“啧”了一声，眼睛反而更亮了，像是听到了什么有趣的新实验课题。
钟谨行擦拭手指的动作彻底停下，腰背绷直了一分。
连墙角缩着的李愈，都忍不住打了个寒颤。
这三个字代表的含义，在场或多或少知晓内情的人，都明白其重量。
“十二柱……”向晚晚喃喃，这个词和“净世盟”、“烬灭道”搅在一起，像一团不断增殖的阴影。
话音未落——
“报、报告——！！！”
走廊外传来急促到变调的嘶喊，杂乱的奔跑声由远及近，像滚雷碾过通道。
一个穿着研炼堂白大褂、满脸是汗和黑灰的年轻专员连滚爬地扑到门口，死死扒住门框才没摔倒，他胸口剧烈起伏，声音带着哭腔和绝望：
“研炼堂……地下三层、四层核心库房及附属实验室，遭到不明身份者暴力入侵！防护阵法被……被蛮力撕开！守卫伤亡不明！部分……部分高危封存物和绝密研究资料……失窃了！！！”
年轻专员几乎是吼出来的，眼泪混着黑灰在脸上冲出沟壑：
“李、李堂主！您快去看看吧！乱了，全乱了！”
李辛斋“噌”地一下从地上弹起来，头发都炸得更开了：
“我的实验室？！我的宝贝样本和资料？！哪个裤裆没拴紧的王八羔子敢动老娘的东西！！”她抡起那根不锈钢输液架就要往外冲。
“李堂主，且慢。”墨玄之的声音温和却有力地阻止了她。
水墨身影转向那位几乎虚脱的专员，语速平稳，却带着一股奇异的、让人不得不冷静下来的力量：
“敢问小友，他们袭击的具体位置是哪里？”
年轻专员手忙脚乱地从怀里掏出一块灵力紊乱、边缘还有焦痕的记录玉简，双手颤抖着递上：
“回、回墨上仙……根据最后的灵力残响和破坏痕迹反向追踪……入侵者的最终目标……似乎是‘深渊区’最底层，编号‘绝密-柒’的独立封印单元！”
墨灵沉默了一瞬。即使没有面孔，一股凝重到近乎实质的气氛，也瞬间笼罩了房间。
“果然。”他轻轻吐出两个字，仿佛印证了最坏的猜想。
“那里封存着什么？”辰月煌问，声音里带着冰碴。
“是啥？还能是啥？！”李辛斋抢着回答，语气里居然还带着点诡异的自豪。
“一大堆天魔之乱时期，魔神麾下那些大将的破烂身子骨！怕不怕？哈哈哈！”
她挥舞着输液架，语速快得像连珠炮：
“那场大战结束后，不是说要把这些邪门玩意儿清理掉么？结果发现，强行消杀根本消不干净！怨念执念深得跟臭水沟一样！没辙，只能封存起来，看看能不能提取点有用的东西做成武器……”
她顿了顿，像是突然想起什么，一拍脑袋：
“哦对了！上仙刚才说的那个‘烬灭道’……仲厌是吧？他被那什么‘鏖战狂龙’捶烂之后剩下的部分残骸，战后也送到我这儿了，跟那些玩意放一起的～”
她叉着腰，眼睛放光，也不知道是在兴奋还是愤怒：“看来，是有‘老朋友’……想领回自己的‘行李’啊！”
房间里，温度仿佛瞬间降至冰点。
净世盟的死士，烬灭道的魔气，十二柱的阴影，以及……针对魔神残骸的精准盗窃。
零散的碎片，在这一刻，被一根名为“阴谋”的线，粗暴地串联了起来。
一场混成了各方势力的风暴，正在镇魔司最深、最暗处，悄然汇聚成形…
……
