“哇……你们看你们看！欢迎仪式还是挺盛大的嘛！看来黑龙帝国还是很看重这次访问的！在车上我都有些担心他们真的会想某些人说的那样，有其他心思，故意冷落让我们在那么多人面前难堪呢……不错！这是非常好的第一步！”
胡桃微微侧头，压低声音，有些紧张，又有些兴奋地说道。
“呵呵，好啦，我的公主殿下，先不要说话，我们先继续往前走吧，其他事情，之后再说也不急，黯，快别看了，把头转回来。”
“知道啦知道啦，老~~师~~”
她们缓缓向前走去，在她们身后，以戴劳为首的帝国年轻精英们，也带着锐气，身姿挺拔地出现，再往后，就是许许多多的外交官，谈判专家，仆从侍女等。
的确，黑龙帝国方面，显然对此次雄鹿到访十分看重，做足了表面功夫，给足了面子，漫天花瓣与彩色丝带在空中纷纷扬扬，俨然是以最高级别的外交礼遇相迎。
“雄鹿帝国，我，木渎·佛理休斯，以及我的妹妹，胡桃·杜雷亚·佛理休斯，及本次出使全体成员，谨代表雄鹿帝国国王陛下，向黑龙帝国致以最诚挚的问候。”
木渎平稳的声音，清晰地传入在场每一个黑龙官员的耳中。
早已等候在侧，以黑龙帝国外务大臣为首的一众黑龙高级官员，立刻满脸堆笑地迎上前去。那名头发花白，笑容可掬地像是邻家老爷爷，看起来就很讨喜的胖官员，他先是向着木渎与胡桃行了一个标准的外交礼节，高声说道：
“木渎殿下，胡桃殿下，鄙人谨代表黑龙帝国加西亚·德丝公主殿下，以及黑龙帝国全体臣民，对二位殿下及雄鹿使团的远道而来，致以最最热烈的欢迎！殿下们一路旅途劳顿，实在是辛苦了！快请，快请！我们已经为诸位准备了灰烬城最好的公馆，希望能让诸位有宾至如归之感！”
他一边说着，一边热情地在前方引路，介绍着灰烬城的风土人情，那热情，几乎要将空气都点燃。
然而，木渎只是礼貌地微笑听着，目光却依然在那群黑龙官员中缓缓扫过。然后，他开口了。
“外务大臣阁下，您的盛情，我等心领了。”
“只是……我有一事不解。”
他说。
“此次，乃是贵国加西亚·德丝公主陛下，亲自向我雄鹿帝国发出邀请，诚挚期盼我雄鹿使团，千里迢迢穿越死亡沙漠，前来贵国首都灰烬城，以庆祝两国缔结和平协议三十周年，为我雄鹿帝国第一公主胡桃殿下，我唯一的妹妹，举办一场盛大的诞辰庆典。”
强烈的保护欲总能让这位喜欢憨笑的大哥展现出他鲜为人知的严肃一面，尽管在某些国务处理上，他或许不如弟弟邪火那般机敏灵变，但至少，在保护家人，以及为了家人这些事上，他不介意冷着那张脸，替家人讨回公道。
就是这个国家，这块土地上的掌权者……前些年一直在刺杀他的妹妹，一次又一次地，想要她的命？
“如今，我雄鹿帝国，以最隆重的礼节，由我本人亲自带队，护送我国最珍贵的明珠，应邀前来，怎么……”
“黑龙公主，加西亚·德丝陛下，亲自邀我国明珠千里迢迢前来赴宴，如今我们到了，她这个宴会的主人，却连一个影子都不愿露？”
“正是。”
戴劳双手抱胸，冷笑着看着那外交大臣，开口。
“难不成，这就是贵国的待客之道？或者说……我们雄鹿的公主，与王子，还不足以让贵国公主亲自移步相迎？”
外交大臣一听，似乎是没想到这帮远道而来的雄鹿人，竟会在这种大庭广众之下的欢迎场合如此强硬，不由得愣了一下。
这……是在试探吗？他们难道知道了最近我国出现了一些问题？怎会直接说出让一国之君亲自来迎接这种话？那不就是完全的示弱？是在向全国百姓及整个大陆宣告，我们低了雄鹿一头吗？！
没想到……这个传闻中木讷憨厚，不善言辞的大王子，竟会如此咄咄逼人！用这种看似鲁莽的口吻，来试探底线？！
但……没办法，公主陛下的命令，本就是降低姿态，稳住雄鹿，绝不能让他们在灰烬城期间，感到怠慢或敌意……公主陛下，对这一次访问真的非常看重。
很快，他便凭借着深厚的功力快速恢复，再次行了一个比刚才还深的礼仪，重新开口。
“请容我在此，向诸位表达最深切的歉意。公主陛下本应亲自前来车站，以最隆重的礼节迎接各位。但实在天不遂人愿，近来国内事务繁重，一些突发的紧急状况亟待她亲自处理，实在是分身乏术，无法脱身。她对此感到万分遗憾，并特意嘱咐我等，务必以最高规格接待各位，绝不可有丝毫怠慢。各位在灰烬城期间，若有任何需求，请随时提出，我们必将倾尽全力满足。”
“同时，公主陛下已在宫中命人精心筹备盛宴，只待二位殿下稍作安顿，明日，便亲自为二位殿下接风洗尘，请诸位放心，公主陛下对此次访问的重视，绝无虚假。”
公式化的礼节，有时候还是能起到不小的用处，木渎虽依然有些疑虑和不快，但伸手不打笑脸人，此刻若继续步步紧逼，反倒让雄鹿失了气度，而就在木渎快速权衡之时，星璃已经确认了什么，并预感到若僵持下去，场面可能会失控，忙向一旁有些茫然的胡桃嘀咕两声，胡桃这才清醒过来，连忙悄悄上前，拉住了哥哥的衣袖。
“哥哥！哥哥！我们说好的呀，这次来，是为了和平！和——平！你怎么一上来，就要跟人家吵架啊！”
木渎一怔，这才不动声色地低下头，看向自己妹妹那认真与期盼的眼睛，冷硬的面庞终究还是快速融化，那属于兄长心中柔软的部分，还是被这样简简单单地触碰了。
他有些无奈地轻轻笑了一下。那笑容里，方才的气势瞬间瓦解，又变回了那个胡桃最熟悉的什么都愿意顺着妹妹心意的憨厚大哥。
“……好，好，都听你的，为了和平。”
罢了，妹妹说的对，这躺旅程的根本目的，是为了避免战争，长久安宁，没想到，我这个做大哥的，竟被旧怨冲昏了头，不分场合地意气用事，到头来，还没有妹妹看得清楚明白。
他抬起头，再次面向那位正用手帕擦拭额头冷汗的外务大臣时，眉眼间已然是一片如春风般和煦的温润憨厚。
“外务大臣阁下，方才是我等旅途劳顿，有些心急了，言语间若有冒犯之处，还请见谅。实在是舍妹年幼，作为兄长，难免会多几分担忧。贵国的欢迎仪式如此隆重，我们已深感诚意。既然公主陛下国务繁忙，那我们便先去公馆安顿，请代我，向公主陛下转达最诚挚的问候。”
外交大臣一听这话，顿时如蒙大赦，心也总算是重重地落回了肚子里，连连躬身，继续露出那笑容：
“哪里哪里！殿下言重了，言重了！这边请！这边请！诸位贵客，快请随我来！”
这一场小小硝烟，就这样悄然化解于无形。星璃见此情景，与身旁的黯相视一笑，一直站在后方冷眼旁观的戴劳也将抱在胸前的双臂松开，轻哼一声，嘴角挂起一副嘲讽的笑，想着看来今天是没架打了，还以为能给个下马威呢。整支庞大的雄鹿使团，在这些人的陪伴下，踩着迎宾大道缓步走出车站，坐上马车前往公馆。
“走吧走吧！去看看我们住的地方怎么样！咦……？！”
胡桃正待向前走去，却恍然间，一股突如其来，而浓烈无比的极端恶念将她神经触碰，让她瞬间忍不住地开始发抖，脸色煞白，下意识就攥紧了拳头，摆出防御的姿态。可当她想要环顾四周去寻找那恶念的主人时，那股视线早已移开，继而消失。
是谁？！这恶意浓烈到几乎让她窒息！比面对完全融合了冰帝牙的先知李时还要冰冷！还要致命！
“怎么……回事？”
她愣愣地想着，但随着前方星璃温柔地催促，以及纷扬的花瓣将视线阻碍，转眼间，她便已与众人踏上马车，渐渐向远方驶去。
陌生的城市，陌生的人物。
等到熟悉的人物全都离开之后，这里，就只剩下一片喧嚣，直到深夜时分，才又重归寂静，可当剩下那些人也散去之后，被那位加西亚·德丝公主亲口点名，那位腰间配着锈剑的骑士，此刻并未呆在他应在的地方，而依然独自一人站在那一处视野开阔的悬崖峭壁上，靠着护栏吹着晚风，好像在等着什么。
“心血之泪，你觉得那位雄鹿来的公主怎么样？”
回应他的，是一阵沉默，紧接着，只有他能听见的温柔女声在他脑海中轻轻响起。
“问我吗……？应该是，很可爱的一位小公主吧，很耀眼，被那么多人簇拥，被那么多人珍视地保护着，什么都不用担心的样子，真好……你觉得呢，盖亚？”
盖亚的目光依旧停留在铁轨尽头，许久，才缓缓开口。
“我觉得……和平的希望，说不定，就真的落在她身上了。”
他抬起头，望向缀满星辰的夜空，声音也变得低沉。
“你之前一直在沉睡，不知道这几年发生了多少事，就说最近，先知李·强普·森陶德……你大概是没听过这名字，但他是我们黑龙最让人看不透也最让人害怕的家伙，也是让我那令人厌恶的残废“师父”尝到完败耻辱的强者。”
“他在雄鹿那边彻底失败了，连命都没了，炸成了雄鹿那的景点，直接登了雄鹿那边的报后，国内就好像就有些不安稳了，边境在撤兵，内部在进行我看不懂的清洗，还有那些突然消失曾经位高权重的大臣，前些日子甚至还有人叛逃……我总觉得，这背后一定有什么我们不知道的事情，国内一定会发生某些大事！”
“公主陛下，我也与许久未见她的面容，但她依然在尽全力维护帝国的稳定，孤身一人对抗着看不见的洪流。而现在，雄鹿的公主来了，还带来了边境那十万大军压境的消息。这或许是威胁，但也或许是转机。那位胡桃殿下，站在阳光下，笑起来的时候眼睛里没有一丝阴霾。这样的人，说出的话，应该是可以相信的吧？她肯定是不会带来危险与战争的，我是这样觉得的。”
“是这样啊……”
心血之泪静静地听完，没有赞同，没有反驳，只是沉默着。然后，盖亚忽然想起了什么，猛地一拍脑门。
“对了，你之前让我在这里再等等……我还想问你呢，你沉睡了这么多年，居然会有要等的人？等谁？都这个时辰了，要进站，也只有那最后一班列车了，你等的人会在那上面吗？”
“呵呵，我也只是在猜而已，毕竟，那个雄鹿来的公主，我曾经见过的，虽然时间太过久远，但我记得，在她身边，应该还有另一个不怎么说话的男孩才对，既然他不在白天的队列里，唯一可能的，就只在之后了。”
“你……背着我偷偷跑去雄鹿玩过？！我问你不知道？！还没叫我？？啊！怪不得好久之前你消失过一次！心血之泪！你这家伙，不够朋友！”
“嘿，这都被你猜到了？”
那个女声显然被盖亚的脑回路逗乐了，笑意更浓了一些。
盖亚正欲开口再问雄鹿有什么好玩的地方，却忽然听见远处传来那由远及近的汽笛声，那是一趟最廉价，最颠簸的列车。
他下意识地循声望去。
在那几乎被夜色完全吞没的站台上，稀疏的旅客正三三两两地走出。而在这疲惫的灰色人流末尾……
一个身影，缓缓从车厢连接处的阴影中走出。
那是一个黑发的少年。他穿着一件黑色的旧毛衣，手脚上戴着沉重的漆黑镣铐。长长的刘海遮住了他大半张脸，他看上去是那样的不起眼，就像是路边最为卑微的乞丐。
可他的另一只手里，却紧紧牵着一个小小的，无比明亮的女孩。她的明亮，几乎与那牵着她手的男孩，形成了鲜明的对比。
那女孩大约三四岁，有着一头在这昏暗下依旧明亮得不可思议的粉色头发。她的小手紧紧攥着少年的手指，一双翠绿色的大眼睛正带着浓浓的好奇与困倦，打量着这个完全陌生的城市。
他们就这样沉默地走着，悄无声息，汇入黑暗。
“…………”
“…………”
“……哈哈。”
“…………”
“盖亚。”
“啊？哦！收到！”
“……去帮帮他们吧，那孩子，带着那么小的一个女孩，肯定很不容易。”
