与此同时，在勤勉据点的顶层房间。
安努斯收回了通讯魔法，重新坐回椅子上。
他面前摊开一本厚重的账册，上面记录着所有成员的贡献点数和状态。
他翻到欧文的那一页，用羽毛笔划掉了他的名字。
“34750点。”他轻声自语，“不错的收获。这些回收过来，又可以转化为其他勤勉者的收获。”
他合上账册，站起身，走到窗边。
窗外是据点的中层，熔炉的火光永不熄灭，信徒们在监工的鞭笞下无休止地工作。
更远处是底层，那里更加黑暗，更加压抑，但也更加勤勉。
“我们的信徒好像不太够了啊...”安努斯叹着说，“但没关系，外面还有很多走投无路的人。只要给他们一个栖身之所，让他们明白勤勉的重要性，他们就会心甘情愿地献出自己的生命。”
他转身，目光落在桌上的另一份文件上。
那是关于欧文的计划的文件。
虽然已经失败了。
安努斯摇摇头。
要是直接在学院把那精灵公主带来就最好，不过欧文太没用了，现在只能看看精灵之森比武招亲那边会不会有什么机会。
“还有，巴特雷...”安努斯念着这个名字，眼中闪过一丝兴趣，“一个有趣的小子。可惜，他站在了错误的一边，不懂勤勉的重要性。”
他拿起羽毛笔，在文件上做了一个标记。
“也许，下次该派个更合适的人去会会他，我看看，有没有些适合的成员。”
他放下笔，重新坐回椅子上，开始处理下一份文件。
房间里恢复了安静，只有羽毛笔划过纸面的沙沙声，以及远处传来的、永不停息的锻打声。
勤勉，永不休息。
门外的走廊阴影中，巴特雷和赤焰紧贴着墙壁，屏住呼吸。
刚才安努斯的话，一字不漏地传入了他们耳中。
回收点数。
补充信徒。
精灵之森的比武招亲。
还有...库托斯大人。
巴特雷的手心渗出冷汗。
这已经不是一个普通的邪教据点了。
这是终焉美德组织的核心设施之一，代行者亲自坐镇，背后还有邪神的力量。
赤焰用口型对他说："走。现在。"
巴特雷点头。
不能在这里动手。
安努斯的实力深不可测，刚才他处理欧文的方式就说明了一切。
正面冲突，他们没有任何胜算。
必须先回去。
两人小心翼翼地后退，一步，两步。
脚下的木地板发出轻微的吱呀声。
"嗯？"几秒后，安努斯突然开口，声音冰冷，“谁？”
门外，巴特雷和赤焰的身体瞬间僵硬。
他们暴露了。
安努斯没有动，只是坐在椅子上，目光盯着房门。
门外的两人也没有动。
时间仿佛凝固了。
然后，安努斯开口了，声音平静得可怕：
“既然来了，为什么不进来坐坐？”
巴特雷和赤焰对视一眼。
跑。
没有多余的话，两人转身就往楼梯口冲去。
就在他们转身的瞬间，身后的房门猛地炸开。
木屑和金属碎片四处飞溅，一道黑影从房间内冲出，速度快得只留下残影。
安努斯站在走廊中央，身上散发出无形的压力。
他穿着黑色礼服，还是那一款绅士的模样，但那双眼睛却异常冰冷。
“两位客人，这么急着走？不考虑一下加入我们勤勉教派吗？我想，你们会喜欢的。”安努斯嘴角微扬，“即使没兴趣...至少，让我尽尽地主之谊。”
赤焰冷哼一声，右手瞬间化作利爪。
“谁要加入你这种家伙的奇怪组织啊！”
她一爪挥出，炽热的火焰伴随爪击喷涌而出，直扑安努斯面门。
"喔，是龙族，有趣。"
安努斯没有躲闪。
他只是抬起左手，轻轻一握。
火焰在距离他还有半米的地方突然停滞，像是撞上了一堵无形的墙壁，然后迅速消散。
“不错不错。”安努斯点点头，“难怪能潜入到这里。不过，光靠蛮力可不够。”
他右手虚握，空气中突然出现无数细小的光点。
那些光点迅速扩大，化作一根根半透明的锁链，从四面八方射向两人。
巴特雷眼神一凝。
他脚下发力，身体向侧面翻滚，同时右手虚握，发射一道风刃斩向最近的锁链。
风刃与锁链碰撞，发出金属交击的脆响。
锁链只是微微一颤，继续朝他卷来。
“这些锁链有魔法抗性。”巴特雷低声道。
“那就跟他拚了！”
赤焰怒吼一声，全身爆发出炽热的火焰。
她头顶长出弯曲的龙角，背后展开一对赤红的龙翼。
半龙化。
她一爪抓住一根锁链，用力一扯。
锁链应声而断，化作光点消散。
但更多的锁链从虚空中涌出，像是无穷无尽。
“没用的。”安努斯平静地说，“这里是勤勉的据点，我的领域。在这里，我的道具和魔法可以无限再生。”
他缓步向前，每一步都带着压迫感。
“可否告诉我，两位客人，你们听到了多少？”
巴特雷没有回答。
他一边躲避锁链，一边观察周围环境。
走廊两端都被锁链封锁，唯一的出路是楼梯口，但那里已经被更多的锁链堵死。
必须打破这个局面。
“赤焰。”他低声道，“帮我争取五秒。”
“知道了！”
赤焰怒吼，双翼一振，整个人化作一道火焰流星，直冲安努斯。
她双爪齐出，每一击都带着足以融化钢铁的高温。
安努斯终于动了。
他后退半步，右手在空中展开一个复杂的术式。
和一般的术式有所不同，闪烁着诡异的光彩。
“勤勉之壁。”
一面半透明的墙壁出现在他面前。
赤焰的爪击撞在墙上，发出震耳欲聋的巨响。
墙壁剧烈震动，出现蛛网般的裂纹，但没有破碎。
“不错的攻击力。”安努斯评价道，“但你还不够勤勉，平常对付杂鱼太多，没多少对抗过强敌吧。”
赤焰面色一沉，再次猛冲。
"要你管？！"
安努斯轻轻一笑，左手一挥，墙壁突然向前推进，将赤焰猛地推飞出去。
赤焰重重撞在走廊墙壁上，墙壁龟裂，碎石飞溅。
但她立刻翻身站起，抹去嘴角的血迹，眼神更加凶狠。
“再来！”
就在她再次冲出的同时，巴特雷完成了准备。
他双手合十，体内魔力以最高效率运转。
无咏唱，多重术式并行构建。
风刃，冰锥，火焰弹，岩刺。
四种不同属性的基础魔法同时成型，在他周身旋转。
