千枫城，位于东洲西北部一座小有名气的城镇。
这一日，残阳垂落，熔金般的晚霞铺满半边天穹，染红了千里山河。
两道修长的身影，踏着漫山余晖，踏入了千枫城厚重古朴的城门之下。
而这正是许佑安与曲未央二人。
一路行来已有数日，二人一路风尘仆仆。饶是修士体魄远超凡人，连续多日赶路，也难免染上几分旅途的疲惫。
但这份疲惫，在踏入千枫城的瞬间，便被扑面而来的人间喧嚣彻底冲淡。
千枫城城门高大巍峨，通体由青黑玄铁石砌成，历经数百年风雨侵蚀，布满斑驳痕迹，却依旧坚固无比。
城门两侧伫立着身披甲胄、气息沉稳的守城卫兵，身姿挺拔、眼神锐利，一丝不苟地核查入城行人。
城镇内的主街道口乃是整座城池最热闹的地界，人声鼎沸，喧嚣震天。
往来之人有挑着货担沿街叫卖的贩夫走卒、有牵着车马行商走贾的旅人，有身着各色道袍、气息或强或弱的修行修士、挎着刀剑闯荡的武人、携家带口赶路的寻常百姓……摩肩接踵，川流不息。
街边两侧商铺林立，鳞次栉比，药铺、法器阁、符箓摊、酒楼、客栈、杂货铺一字排开，幌子迎风招展，吆喝声、讨价还价声、车马嘶鸣声交织在一起，喧闹嘈杂的声浪顺着晚风飘出数里之外，鲜活又热闹。
许佑安的目光好奇地扫过街边琳琅满目的商铺，打量着往来形形色色的路人，眼底满是少年人的鲜活与好奇。
片刻后，他侧过头，看向身后女子，眉眼间带着几分疑惑，轻声开口问道：“二师姐，我这次下山历练，到底给我安排的是什么任务？”
走在身侧的曲未央闻言，唇角扬起一抹温婉柔和的莞尔笑意。
如今的她眉眼清秀温和，相貌却是平平无奇，身段纤细匀称，一副丢在人群之中便会立刻被淹没的寻常模样，并无半分惊艳之感。一身气息更是收敛到了极致，看上去不过是一名修为普通的女修。想来是施了某种秘法，将自身容貌与修为尽数隐匿。
相较于曲未央的术法改容，他就没必要大费周章，只需要换上一身寻常衣衫，便足够掩人耳目。
曲未央抬手，轻轻拂去晚风撩乱的鬓边碎发，指尖纤细白皙，动作温婉从容，声音轻柔如清风拂柳：“小师弟，你想知道啊？”
许佑安稳稳点头：“嗯嗯。”
“你求我呀，只要你开口求师姐我，我就告诉你。”曲未央抿着嘴角，眉眼弯弯地轻笑出声。
“那我……还是不好奇了……”许佑安见此也就索性懒得询问，继续向前走去。而曲未央见此也没有在挑逗他，只是静静的跟在其身后。
前方一道人影踉踉跄跄，径直朝着许佑安走来，一副奄奄一息的模样。
只听“咚”的一声轻响，许佑安整个人结结实实地撞上了身前一道单薄的身影，身子猛地往前一个趔趄，险些直接摔倒在地。
许佑安连忙稳住身形，定住脚步，低头定睛望去。
只见他脚边，直直躺着一个身着洗得发白的灰色布衣少年。
少年看上去不过十三四岁，身形清瘦单薄，好似一阵风便能将他吹倒。他面色蜡黄干瘪，脸上不见半分血色，想来已是许久不曾进食饮水，困顿虚弱到了极点。再加上许佑安这么一撞，导致后者迟迟也起不来了
少年约莫十三四岁，身形单薄瘦削，一副弱不禁风的模样。脸色蜡黄枯槁，全无半分血色，显然已经许久水米未进，虚弱到了极致。经许佑安这一撞，他重重摔落在地，挣扎了几下，始终没能爬起身来。
许佑安心中陡然一紧，当即弯下腰，伸手将倒地的少年轻轻扶起。待凑近之后，才听见少年口中溢出一阵阵微弱沙哑的低吟。
“饿……”
简简单单一个字，耗尽了少年所有的力气，沙哑干涩，带着极致的虚弱与疲惫，听得人心头发恻。
一旁的曲未央瞧着这一幕，眼底掠过一丝促狭的笑意。她刻意稍稍拔高音量，脸上故作一副惊慌失措的夸张神态，高声叹道：“哎呀，小师弟，你走路怎么不看路？这下可糟了，直接把人家给撞倒了！看他这副模样，怕是被你撞得不轻啊！”
“那……还不是二师姐没有提前提醒我！”许佑安连忙开口反驳。
闻听此言，原本行色匆匆、各自忙碌的过往行人，脚步骤然齐齐一顿。
无数道好奇、探究、看热闹的目光瞬间汇聚而来，密密麻麻落在许佑安身上，将他牢牢锁定。
周遭忽然围上来不少路人，许佑安当即窘迫万分。面颊瞬间染上一层绯红，红晕顺着耳根一直蔓延到脖颈，站在原地手足无措。
眼见曲未央还要打趣，他心中又急又羞，急忙伸手捂住她的唇，不让她继续说下去，语调带着一丝慌乱，微微发颤：“二师姐，你别再说了！”
众人看许佑安的眼神，顿时变得微妙起来，带着几分怀疑、几分探究的意味。
许佑安看着众人异样的目光，只觉得百口莫辩，当真真是跳进黄河也洗不清了，满心都是无奈与尴尬。
曲未央被他捂着嘴，说不出话，眼底的促狭笑意却越发浓郁。她眨着眸子，故意晃了晃脑袋，一副不嫌事大的模样。
……
云酌台是千枫城数一数二的酒楼，店内宾客满座，酒香与菜香交织萦绕，厅堂之间烟火缭绕，人声喧闹。
曲未央一行人挑了靠窗一处僻静雅座落座。许佑安望向对面少年，只见他正狼吞虎咽，吃相急切。
筷子不停起落，饭菜一股脑送入口中。他鼓着腮帮子拼命咀嚼，不顾饭菜滚烫，一刻不停，像是许久未曾吃过一顿饱饭。
许佑安靠在椅背上，手肘撑着桌沿，睁大眼睛怔怔望着，看得有些出神。
眼前少年的模样，说是饿死鬼投胎，都有人深信不疑！
许佑安忍不住轻轻咂了咂嘴，满脸震惊，侧头对着身旁的曲未央低声感慨：“二师姐，这也太能吃了吧！”
一旁的曲未央挑了挑眉，眼底带着几分戏谑与惊奇，轻声啧啧笑道：“确实厉害，这饭量，和小师弟你差不多。”
“二师姐！我什么时候这么能吃了！”
许佑安脸颊一红，立刻不服气地小声反驳，模样青涩又可爱。
二人说笑之间，少年的干饭大业依旧没有停歇。
整整半个时辰，他始终埋头苦吃，头也不曾抬起，食量仿佛无底之渊。
直到桌上最后一盘菜肴见了底，他才放下碗筷，长长舒出一口气。
方才面色蜡黄、死气沉沉的少年，脸上泛出一层淡淡的油光，气血渐渐回暖，面色透出几分红润，那股濒死的孱弱感一扫而空。
许佑安心中好奇，悄悄扫过桌边堆叠的空盘，暗自数了一遍。
整整十六个碟子，满满一桌酒菜，竟被他吃得干干净净。
许佑安收回目光，嘴角微微一抽，心底暗自惊叹：这饭量实在是太过离谱。
吃饱喝足，少年精神全然恢复。
他取过一旁锦帕，慢条斯理擦去脸上油迹，理了理凌乱的衣襟，清了清嗓子。眉眼微微扬起，带着几分少年特有的痞气与张扬，故作淡然开口：“在下百里千川，一介浪客。”
对面二人对视一眼，诡异地沉默了一瞬。
“小师弟，你该不会是把他给撞傻了？”
“应该不至于吧……”
听着周遭满堂宾客的交谈声、碗筷碰撞声、闲谈嬉笑声，百里千川瞬间尴尬到了极点。
他脸颊微微发烫，连忙抬手挠了挠后脑勺，干笑两声，快速改口圆场：“哈哈，开玩笑的！”
只见他神色诚恳了几分，认真开口：“在下百里千川，乃是青木门外门弟子。此番下山历练，身上盘缠，行囊不慎被盗贼窃走，身无分文，一路饥寒交迫，方才勉强撑到千枫城。今日多谢两位道友出手相助！”
青木门？”
许佑安略一思索，回想宗门典籍所载，从未听过这个名字，应当是个籍籍无名的小门小派。
百里千川说罢，微微躬身，郑重施了一礼，目光诚恳地看向二人：“不知二位道友尊姓大名？”
许佑安当即就要开口，可就在他话音即将出口的刹那，身侧的曲未央身形微动，一步上前，不动声色地将他轻轻挡在了身后，隔绝了百里千川的视线。
她脸上依旧挂着温和淡然的笑意，语气从容不迫，轻声开口道：“在下莫诗桐。这是我师弟莫冰夙。我二人出自青砚宗，此番奉宗门长老之命下山，前来千枫城与师门长辈会合。”
躲在曲未央身后的许佑安，当场一脸茫然，脑袋嗡嗡作响，满心都是疑惑与懵圈。
虽满心疑惑，但想到二师姐这番所谓定有她的安排，许佑安也就默默憋着一肚子疑问。
并非曲未央非要如此这般刻意提防。而是刚刚，她暗自运转灵力，凝出一缕微弱灵气，隔着数尺悄然探向百里千川，想要探查他的修为根底。
可眼前景象令她心头巨震，瞬间戒备拉满。
那缕灵气刚靠近对方身周半尺，没有激起半点灵力波动，便如同泥牛入海，悄无声息地消散殆尽。她心底便升起了浓浓的诡异与警惕。
以她的修为，竟完全看不透眼前这个少年。
太过诡异，太过反常！
唯一的解释，只有两种。
其一，对方身怀至宝，能吞遮蔽自身；
其二，对方的真实修为，远远凌驾于她之上，这才让她无法探出丝毫底细。
可若真是身怀至宝，应该有迹可循；若是后者……眼前这个看似饿到濒死的青木门外门弟子，难不成是一位隐匿的大能？
一念及此，曲未央自始至终，全神悄然戒备着眼前看似无害的少年。
稍坐片刻，百里千川便缓缓起身，对着二人郑重拱手，笑容坦荡温和：“两位道友，今日之恩，百里千川没齿难忘。”
“如今我身无分文，无以回报，好在还剩两张我亲手炼制的下品神行符，以表谢意。还请二位道友务必收下，切莫嫌弃。”
话音落，他伸手入怀，从贴身衣襟之中，摸出两张叠得整整齐齐、纹路清晰的黄色符箓，双手递了过去。
曲未央凝眸细看，那确实是修行界最常见、最普通的下品神行符，制式普通、灵力微弱，随处商铺都可买到，价值低廉，毫无异常。
她心中暗忖，或许是自己方才太过紧张，多想了，便微微颔首，示意许佑安伸手接过。
许佑安坦然接过两张神行符，小心翼翼收好，笑着说道：“多谢，道友厚赠。”
“些许小事，不足挂齿。”百里千川摆了摆手，再次拱手道别，“二位道友，百里先行一步，他日有缘再会！”
话音落下，他不再多做停留，转身缓步走出喧闹的酒楼，身影很快隐入街巷熙攘的人流里。
“千川道友，有缘再会！”许佑安对着他离去的背影，轻轻挥手。
直至百里千川的身影彻底走出视线尽头，彻底消失在长街深处，曲未央才终于收回了紧盯门口的目光。
她转头看向一旁尚且一脸懵懂的小师弟，神色骤然郑重，语气凝重地叮嘱：“小师弟，你要记住，日后若是再遇上此人，务必多留几分戒心。”
许佑安满脸错愕，一头雾水，完全无法理解二师姐干嘛这么严肃。
他挠了挠后脑勺，眉眼间满是不解道：“二师姐，不至于这么夸张吧？我看他就是个再普通不过的外门弟子啊。”
回想起百里千川方才那惊人的饭量，许佑安不由得暗自感慨。
“能有什么危险？真要说危险，顶多是我兜里的灵石有危险吧。”
对此，曲未央只是轻微摇了摇头，望着百里千川离去的方向，眸色深沉，轻轻叹了一口气，“但愿……真的是我想多了。”
语罢，曲未央收敛心绪，不再纠结此事，转身对着许佑安道：“走吧，我们明日便出城。”
“明日出城？”许佑安瞬间愣住，连忙快步追上她的脚步，疑惑追问，“二师姐，这么急吗？”
曲未央迈步朝着酒楼外走去，晚风掀动她的衣袂，声音清浅传来：“来之前，我就已打听好了。这千枫城城郊百里之外，近些年开发了一处秘境。”
许佑安闻言，眼底瞬间亮起光芒，既有期待，又有忐忑，语气带着几分的不自信：“我这小小的筑基期能行吗？”
看着小师弟忐忑的模样，曲未央心头一软，回头温柔一笑，抬手轻轻摸了摸他的头，暖意融融：“放心吧。有师姐在，保你安然无恙。”
与此同时，千枫城外，一条通往城镇的小道上。
晚风穿过层层枫叶，吹动枝叶，发出沙沙不绝的轻响，林间光影斑驳，静谧清幽。
刚刚离开酒楼的百里千川，此刻正慵懒地背靠一棵苍劲古老的红枫树，姿态闲散惬意，眼底早已没了方才的落魄温和，取而代之的是一抹胸有成竹的淡淡笑意。
他垂眸望着地面斑驳的树影，在心底轻声发问：“系统，核对清楚了？方才那个人。”
话音刚落，一道冰冷、机械、毫无情绪起伏的电子合成音，准时在他脑海中轰然响起：
【叮！系统检测完毕，目标人物——许佑安。精准锁定！】
【宿主放心核对，目标确认无误！】
“可算找到了！”
百里千川瞬间眼底发亮，再也压抑不住心底的狂喜，忍不住低低放声大笑起来，语气满是如释重负的畅快。
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！终于让我给找到了。”
他越想越激动，笑声愈发爽朗，一时笑得太过急切急促，气息瞬间紊乱，一口气没接上来，当场剧烈呛咳起来。
“咳咳咳……”
恰逢此时，有几个结伴赶路的山村村民，牵着牛羊，背着竹篓，从林间小道经过。
众人适才远远看见一个青衫少年靠着古树，时而狂笑不止、时而自言自语，举止怪异癫狂，全然不像正常人模样。
一众村民神色异样，下意识加快脚步，面露忌惮，远远绕道而行，不敢靠近分毫。
队伍末尾，一个梳着双羊角辫、粉雕玉琢的小女童，睁着懵懂的大眼睛，好奇地伸手指着百里千川，仰着脑袋，大声对着身边的妇人问道：“娘亲娘亲！这个大哥哥，是不是傻子呀？”
女童声音清脆响亮，一字不落传入百里千川耳中。
身旁妇人脸色骤变，慌忙捂住女儿的嘴，拽着孩子快步离开，低声叮嘱：“快走，别多看，小心沾上晦气！””
一行人脚步匆匆，神色慌张，头也不回地快步离开。
这话声音不大，却字字清晰，尽数落入百里千川耳中。
百里千川闻言，瞬间一脸无辜，微微歪着脑袋，望着妇人离去的背影，拔高声音无奈喊道：“哎！什么意思？你这是什么眼神？”
果然，人心中的成见是一座大山。
晚风卷着漫天红叶簌簌飘落，林间渐渐归于寂静。
