车载办公桌的真皮表面还留着咖啡的余温，艾伯温的指尖划过平板上归尘的事务报表。
油墨印刷般的字迹在车辆的轻微颠簸中微微晃动。
司机平稳地驾驶着黑色轿车穿行在城市近郊的林荫道上。
引擎的低鸣与窗外掠过的风声交织，构成他早已习惯的办公背景音。
直到私人手机突兀地响起，屏幕上跳动的“女儿”二字，让他下意识放缓了翻阅文件的动作。
“父亲。”艾蕾娜的声音透过听筒传来，带着几分不同于往日的郑重。
艾伯温指尖轻点，示意司机调低车内的空调风速。
“有件事，我想告诉你。”
“说吧。”他靠向座椅靠背，目光落在窗外飞速倒退的树影上，心底隐约升起一丝预感——
艾蕾娜极少用这样的语气跟他说话，除非是关乎她人生的重大决定。
归尘的事务繁杂，这些年他忙于打理归尘，对艾蕾娜陪伴终究是少了些，总想着等局势稳定些，再好好弥补父女间的相处时光。
只是眼下，“断章”的人活动愈发频繁，各地传来的异动报告堆积如山。
归尘的根基看似稳固，实则坚如磐石，他实在不敢有半分松懈。
“我有喜欢的人了。”
这句话像一枚投入水中的重磅深水炸弹，瞬间打破了车厢内的静谧。
艾伯温握着手机的手指微微一紧，嘴角原本温和的弧度僵住了。
意料之中的消息，却又在意料之外。
他原以为，以艾蕾娜的性子，即便动心，也该是与她性格相符，或是实力强悍、能与她并肩同行的强者。
他甚至已经在脑海中过了几个合适的人选，想着等她主动提起，便帮她把把关。
也好让归尘多一份助力，应对“断章”带来的未知威胁。
“是谁家的孩子？人品如何？实力怎么样？”他压下心头的波澜。
尽量让自己的语气听起来平和，带着父亲对女儿终身大事的关切。
眼底却已掠过一丝对局势的隐忧——
听筒那头沉默了几秒，随后传来的声音清晰而坚定，却像一道惊雷，在艾伯温耳边炸响。
“她叫白洛特，不是什么名门望族，只是……她是个女孩子。”
“女孩子”三个字，让艾伯温的呼吸骤然一滞。
平板从手中滑落，重重砸在办公桌上，发出沉闷的声响。
他甚至没心思去捡，只觉得脑海中一片空白，无数念头纷乱地交织在一起。
白洛特？这个名字有些耳熟，似乎是封老带回关爱的那个失忆的姑娘。
他隐约有印象，是个眉眼干净、性子看着温顺的孩子，却从未想过，她会是艾蕾娜心之所系的人。
震惊过后，是难以言喻的复杂情绪。
艾蕾娜是归尘的大小姐，她的婚事不仅关乎她自己，更关乎整个星界归尘的未来。
若是让外界知道，她喜欢的是一个女孩子，且对方还是个来路不明、毫无背景的人。
那些蛰伏的对手、好事的世家，定会借此大做文章，归尘恐怕又要陷入无休止的流言与纷争之中。
而“断章”的人向来擅长利用矛盾伺机而动。
如今艾蕾娜的这个决定，无疑是给归尘的防线撕开了一道缺口，让那些暗处的眼睛有了可乘之机。
更让他顾虑的，还有艾希尔。
那个来自另一个世界的孩子，带着毁灭的伤痛与未知的秘密，留在艾蕾娜身边。
他虽感念她对艾蕾娜的陪伴，也认可她的实力，却始终对她的身份与立场存着一丝谨慎。
艾希尔的世界毁于灾难，她对这个世界的归属感本就薄弱，如今艾蕾娜选择了白洛特。
艾希尔会如何看待？是真心祝福，还是会因这份情感的偏移而产生隔阂？
若是艾希尔心生芥蒂，甚至被“断章”的人利用，那庄园里的平静，恐怕顷刻间便会化为乌有。
艾蕾娜重情，不一定会对艾希尔设防，这无疑是另一个潜在的隐患。
艾伯温闭了闭眼，指尖无意识地摩挲着手机外壳上的纹路。
那是艾蕾娜小时候亲手刻的简单图案，多年来一直没舍得换。
脑海中浮现出女儿从小到大的模样，从蹒跚学步时紧紧抓着他的手。
到现在长大后独当一面、处理归尘事务时的冷静果断。
她向来有主见，一旦决定的事，便绝不会轻易回头。
他了解她，就像了解自己手中的权柄一样清楚。
“父亲？”艾蕾娜的声音带着一丝试探，或许是察觉到了他这边的沉默，语气里多了几分紧张。
艾伯温深吸一口气，压下心头的无奈、纠结与层层顾虑。
是啊，她是自已的女儿，是他一手养大的艾蕾娜。
他希望她能幸福，能找到真正值得她付出真心的人，而不是被归尘的责任、世俗的眼光所束缚。
自己走过的路，难道还要让孩子再走一遍吗？
白洛特虽是女子，虽是来路不明，但若能让艾蕾娜露出那样坚定又温柔的模样。
那也未必是件坏事。
这些年，他看着她背负着大小姐的重担，活得太过克制与辛苦。
若不是当年的那件事，他艾伯温也不必如此。
或许，白洛特就是能让她卸下防备、真正做自己的人。
至于“断章”的威胁与艾希尔的顾虑，终究是他这个做父亲的该去承担的责任，不能让女儿为了这些，放弃自己的幸福。
“她……对你好吗？”他听到自己的声音有些沙哑，却带着一丝不易察觉的妥协。
“很好，”艾蕾娜的声音瞬间亮了起来，那份雀跃与欢喜，是他许久未曾在她身上感受到的。
“她很纯粹，也很温柔，和她在一起，我觉得到以前没体会到过的安心与快乐。”
安心
这两个字，让艾伯温紧绷的神经渐渐松弛下来。
作为一名父亲，他所求的，不就是女儿能活得安心、快乐吗？
名声、利益、血脉延续……在女儿的幸福面前，似乎也没那么重要了。
他睁开眼，看向窗外明媚的阳光，心底的阴霾渐渐散去，只剩下深沉的父爱与愈发浓重的责任感。
“我知道了，”他缓缓开口，语气恢复了往日的沉稳。
却多了几分释然，“既然是你选择的人，父亲不会反对。
“但你要记住，你选择了一条不被世俗理解的道路，未来定会面临不少风雨。
而‘断章’的人虎视眈眈，行事向来狠辣，你既要护好白洛特，也要多留意艾希尔——
她心里藏着太多事，我虽信她对你的情谊，却也担心她被过去的伤痛裹挟，或是被别有用心之人利用。
凡事多留个心眼，切勿大意。”
听筒那头传来艾蕾娜轻不可闻的哽咽声，随后是坚定的回应：“谢谢父亲，我会的，我会照顾好自己，也会看好她们。”
挂了电话，艾伯温捡起掉落的平板，却再无心思处理事务。
车厢内重新陷入寂静，只有引擎的声音在耳边回响。
他看着窗外，眼底闪过一丝叮嘱与牵挂，更多的却是运筹帷幄的冷冽。
“断章”的威胁、艾希尔的隐忧、世俗的流言、白洛特的未知身份……
这所有的一切，都需要他提前布局，一一化解。
他指尖在办公桌上轻轻敲击着，节奏沉稳，像是在盘算着什么。
司机似乎察觉到了他的情绪变化，下意识放慢了车速。
艾伯温摆了摆手，示意他正常行驶。
目光重新投向远方，心中已然有了清晰的计划：
归尘的核心事务要尽快交接给心腹，腾出更多精力应对“断章”的异动；
暗中派人调查白洛特的身世，既为了弄清她的来历，也是为了排除她被“断章”安插的可能；
至于艾希尔，他会找个合适的时机与她谈谈，既表达对她的信任。
也隐晦地提醒她看清局势，莫要因私念影响大局。
还有那些在背后嚼舌根的世家子弟，还有那些可能会对艾蕾娜和白洛特不利的人，自然也不会轻易放过。
谁敢动他艾伯温的女儿，谁敢给归尘添麻烦，他有的是办法让他们付出代价。
阳光透过车窗洒在他的脸上，勾勒出他沉稳的轮廓。
作为父亲，他要为女儿撑起一片安稳的天地；作为归尘的掌权者，他要守护好公司的一切。
这条路或许艰难，但他从未退缩过。
就像当初的自己，选择和一位血族相爱时就注定不会被旁人理解。
只要艾蕾娜能幸福，归尘能安稳，所有的付出，都是值得的。
“唉，看来我只能向我女儿妥协了！”
回想完半个月前的事情艾伯温转头又看了看庄园，常常叹出一口气。
抬脚坐上车，“更何况我还有你呀，老伙计！”
像是在回应他一般，手上的玉戒指散发出淡淡的绿光。
