这几日，衙门后院的空气里弥漫着一股子微妙的”松弛感”。
李长寿正躺在院里的太师椅上，手里摇着把破蒲扇，琢磨着今晚是吃红烧肉还是炖排骨。就在他准备在”碳水快乐”和”蛋白质补充”之间进行一场激烈的思想斗争时，一只信鸽”扑棱棱”地落在了石桌上，脚环上绑着个指甲盖大小的竹筒。
李长寿叹了口气，慢吞吞地解开竹筒，抽出里面的纸条。上面是城主那龙飞凤舞、仿佛被雷劈过的字迹：“李仙长，衙役反馈说牢里那老头憋不住了，似乎有话要对你说。您有空的时候去看看。”
“哎，这老头，定力不行啊。”李长寿将纸条凑到烛火上烧成灰烬，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。他站起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，哼着不成调的小曲儿，溜达着往大牢方向走去。
刚到大牢门口，几个值夜的衙役就跟见了亲爹似的迎了上来。领头的王捕头一脸愁苦，压低声音道：“李大人，您可算来了。这位大爷……哦不，这位老丈，咱们是真供不起了。”
“怎么？嫌咱们衙门的饭菜不合胃口？”李长寿挑了挑眉，打趣道。
“那哪能啊！”王捕头苦着脸，掰着手指头诉苦，“好酒好肉供着，比我家过年吃得都好。可您瞅瞅，这几天下来，他不仅没胖，反而日渐消瘦，眼窝深陷，跟被吸了阳气似的。问他啥事，他就摇头晃脑，嘴里念叨着’不见李大人，不见李大人’。大人，您快进去看看吧，再这么下去，我怕他把自己给愁死了，到时候还得算咱们衙门虐待老人。”
李长寿闻言，心中暗笑。这哪里是被吸了阳气，这分明是”信息差”带来的焦虑症。在现代社会，这叫”沉没成本”带来的心理折磨；在修仙界，这叫”道心不稳”。
“行，开门吧。”李长寿摆了摆手。
随着”吱呀”一声令人牙酸的铁门摩擦声，牢门缓缓打开。一股混合着霉味和酒气的复杂味道扑面而来。李长寿不动声色地用袖子掩了掩口鼻，迈步走了进去。
只见那老头正缩在牢房角落的稻草堆上，双手抱膝，眼神空洞地盯着墙角的一只蜘蛛发呆。听到脚步声，老头猛地抬起头，那双浑浊的老眼里瞬间迸射出两道精光，仿佛溺水之人抓住了最后一根救命稻草。
“大人！您可算来了！”老头连滚带爬地扑到栅栏前，双手死死抓着木栏，那架势，恨不得把栅栏拆了当柴烧。
李长寿后退半步，嫌弃地看了看老头抓过栏杆的手，慢悠悠地说道：“老丈，几日不见，您这气色……怎么跟刚渡完劫似的？莫非是在牢里悟出了什么长生大道？”
“哎哟我的大人诶，您就别拿小人开涮了！”老头一把鼻涕一把泪，那叫一个情真意切，“我这不是悟道，我是悟’命’啊！再不见您，我这小命就要交代在这牢里了！”
李长寿找了个还算干净的木墩坐下，翘起二郎腿，一副”请开始你的表演”的架势：“说吧，怎么回事？咱们衙门好吃好喝供着你，你倒好，演起苦情戏了。”
老头深吸一口气，像是下了极大的决心，竹筒倒豆子般说道：“大人，我都说，我都说！事情是这样的……”
原来，这老头本是城外十里铺的一个老实巴交的农户，种了一辈子地，最大的爱好就是蹲在田埂上看别人吵架。前些日子，他正挥着锄头干活，一个三十岁上下、面容陌生的年轻小伙突然凑了过来。
“那小伙子长得挺精神，说话也客气，上来就问：‘大爷，有个赚钱的路子，干不干？’”老头说到这里，脸上浮现出一丝悔恨交加的神色，“大人您评评理，我虽然是个农民，但我也不傻啊！天上掉馅饼的事儿，哪能轮到我这种连村口寡妇都抢不过的老实人？”
李长寿点点头，表示赞同：“确实，这种概率比出门被雷劈中还低。然后呢？”
“然后那小伙子二话不说，直接从怀里掏出一锭银子，塞我手里了！”老头伸出颤抖的手指比划了一下，“一两银子啊！白花花的！他说这是定金，事成之后还有十两！十两啊大人！我种一年地也攒不下这么多钱啊！”
李长寿心中冷笑：经典套路，先给甜头，再下钩子。这要是放在现代，妥妥的电信诈骗预备役。
“我心想，这钱烫手啊。”老头继续说道，声音都带了哭腔，“可那小伙子说，不用我干什么伤天害理的事，就是让我进城，每天在’回春堂’药铺门口溜达溜达。要是有人找我麻烦，就让我’灵活一点’。我想着，溜达谁不会啊？灵活一点不就是见机行事吗？我这辈子最擅长的就是看脸色，这活儿简直就是为我量身定做的啊！”
“于是你就被猪油蒙了心？”李长寿适时地插了一句。
“是啊！猪油蒙心，鬼迷心窍！”老头猛地一拍大腿，痛心疾首，“我老老实实一辈子，连蚂蚁都舍不得踩死一只，怎么就鬼迷心窍了呢？现在好了，钱没捞着，人进来了。家里那几亩地没人打理，庄稼都要旱死了。这要是放我回去，村里人不得戳我脊梁骨？’看呐，那就是老赵头，进过衙门大牢的！’我这老脸往哪儿搁啊！”
说着说着，老头眼眶通红，嘴唇哆嗦，眼看就要哭出声来。那委屈的模样，活脱脱一个被生活按在地上摩擦的”老实人”形象。
李长寿静静地看着他表演，心中暗自评估：这演技，不去当影帝可惜了。不过，这老头虽然贪财，但骨子里确实透着股小市民的狡黠和懦弱，不像是那种穷凶极恶之徒。这种”工具人”，往往最容易攻破心理防线。
见火候差不多了，李长寿向门口的衙役使了个眼色。
王捕头心领神会，立刻换上一副和蔼可亲的笑脸，凑到栅栏前：“老丈，李大人可是咱们衙门的大善人，您有什么委屈尽管说。”
李长寿站起身，拍了拍老头的肩膀，语重心长地说道：“老丈，你的苦衷，本官明白了。其实吧，这事儿也没你想得那么严重。你想想，你也就是在门口溜达，又没真去砸人家铺子，对吧？”
老头拼命点头：“对对对！我就是溜达！连个屁都没放！”
“这就对了。”李长寿循循善诱，语气像是在哄幼儿园小朋友，“只要你肯配合我们，提供线索，帮我们找到那个联系你的年轻人，这事儿就算你立了大功。到时候，我们不仅不罚你，还会派人护送你回村。”
说到这里，李长寿故意顿了顿，抛出了杀手锏：“而且，我们还会给你戴上一朵大红花，敲锣打鼓地送回去。到时候，全村人都会知道，你是协助衙门办案的功臣！谁还敢说你坐牢？他们只会说：‘看呐，那就是老赵头，连衙门都夸他厉害呢！’”
“大……大红花？”老头愣住了，浑浊的眼里闪过一丝难以置信的光芒。
“对，大红花。”李长寿一本正经地补充道，“比过年娶媳妇戴的那种还大，红得发紫的那种。”
老头倒吸一口凉气，脸上的痛苦瞬间烟消云散，取而代之的是一种近乎狂喜的神色。他紧紧抓住李长寿的手，激动得语无伦次：“真……真的吗大人？大红花？敲锣打鼓？那我……那我岂不是能在村里横着走了？”
“横着走不敢说，但抬着头做人肯定没问题。”李长寿微笑着抽回手，感觉手心有点黏糊糊的。
“行！我配合！我一定好好配合！”老头拍着胸脯保证，那架势，仿佛要去炸碉堡，“那个年轻人我还记得他的长相，还有他身上的味道，我都记得！大人您问什么我都说！”
“好，爽快。”李长寿满意地点点头，转身对门口的衙役吩咐道，“王捕头，带老丈去偏厅，做个详细的笔供。另外，去把衙门里那个画师叫来，让他配合老丈，把那个年轻人的画像给我画出来。记住，要画得像，别画成通缉令上那种抽象派风格。”
“得嘞！”王捕头应了一声，打开牢门，小心翼翼地扶着老头往外走。
老头临走前还不忘回头冲李长寿嘿嘿一笑：“大人，那大红花……”
“少不了你的。”李长寿挥挥手，目送他们离开。
牢房里重新恢复了安静。李长寿站在原地，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一抹沉思。
“三十岁上下，面生，出手阔绰，懂得利用老实人当挡箭牌……”他喃喃自语，手指轻轻敲击着大腿，“这背后的人，有点意思。不是那种只会打打杀杀的莽夫，倒像是个懂点’运营’的。”
他抬头望向牢房外昏暗的天空，从手中摸出了联系用的令牌。
