“嘘——没事了。”蕾娜将她的上半身揽入怀中，一只手托着她的后颈，另一只手轻轻按在她剧烈起伏的小腹上。掌心感受到那三十条幼虫在回路管壁上的疯狂蠕动——它们在为胜利而欢庆。蕾娜低下头，嘴唇贴在莉娜耳边，声音轻柔如母鸟哄雏，“放松。什么都不要想。蕾娜一直在这里。蕾娜会陪着你的。”
她开始用一种极轻极缓的节奏轻轻抚摸莉娜的小腹。掌心隔着湿透的软甲缓慢画圈，每一圈都恰好配合虫群的脉动节奏。她的指尖沿着软甲的边缘轻轻滑过，在腰侧的缝隙处微微停顿。然后她挑起软甲的边缘，指尖滑入衣料与皮肤之间的空隙，直接贴上莉娜滚烫的小腹皮肤。那一处皮肤已经不再平滑——皮下隆起若干条细长的虫体轮廓，正在随着搏动而轻微起伏。
蕾娜的指尖沿着一条虫体的轮廓慢慢滑动，像是在描摹一道纹身。
莉娜的身体在她怀里猛地颤了一下，发出一声低低的、含糊的鼻音。她的手臂无力地搭在蕾娜肩头，手指半蜷，指尖因过度用力而泛白。她的深紫色眼眸半睁半闭，眼中那层淡绿色的光膜变得更浓了。嘴唇微张，急促的喘息间偶尔泄出一声不受控制的轻吟。汗湿的皮肤在幽暗的绿光中泛着湿润的光泽，锁骨和肩头的弧度因呼吸急促而不断起伏。
蕾娜的蓝眼睛里流出了眼泪。眼泪和微笑同时出现，但她自己似乎并未察觉。
“这样就好。你终于可以放松下来了。我们在一起。再也不分开——永远不分开......”
她俯下身，将脸埋进莉娜散开的银白色长发中。头发里还残留着一丝不属于母巢的气味——学院宿舍里的草药洗发水、演武场上的汗水、秋日午后的阳光——那是外面的味道，是正常世界的味道。蕾娜深深吸了一口，肩膀轻轻颤抖。
“莉娜的味道。”她轻声说，声音里带着哭腔也带着满足，“蕾娜会永远记住。”她的手指从莉娜的小腹沿着身体曲线向上，隔着软甲滑过腰肢、腰侧、肋骨，最后停在锁骨上方。然后她抬起手，轻轻碰了碰莉娜的嘴唇，像当初在客舍院子里塞给她那三枚糖渍梅子时一样，温柔、小心，把指尖轻轻贴在莉娜的唇角。
“你不怕吗？”蕾娜问，声音像是完全融进了周围的黑暗中，但又隐约流露出一丝光亮“不怕自己变成这个样子吗？”
莉娜缓缓闭上了眼睛。她感到自己的身体正在被快感完全浸透，意识正在向更深处滑落。但她没有回答蕾娜的问题。她只是用最后的意志力在意识深处维持了一个极小的、极微弱的念头。
那个念头是：趁现在。
趁虫群以为她已经彻底放弃、趁母神正在为即将到手的最强宿主而放松警惕、趁蕾娜的虫群正在与她的虫群通过皮肤接触进行最深入的交融——所有的虫群注意力都集中在彼此身上。这是她唯一的机会。
在快感的洪流中，在那道淹没一切的绿色光潮最深处，虹彩斗气的最后一种属性——暗属性——正在悄无声息地运转。光属性屏障的碎裂不是失败，而是掩护。当所有虫群都在为光属性的“崩塌”而欢呼雀跃时，暗属性斗气已经沿着魔力回路无声蔓延，将她的意识核心——记忆、身份、意志、对队友的承诺——逐一包裹，藏入回路最深层、虫群从未探测到过的阴暗角落。
她需要一个时机。一个母神进入她体内、与她的魔力回路深度融合的时机。那时母神的防御最弱——它必须主动打开自己的核心才能与新宿主的回路对接。只要在那一瞬间将全部暗属性斗气倒灌入母神体内，就能从内部点燃它的魔力回路。先祖赫尔曼用过的办法，代价是魔力回路尽毁，卒于献祭之日。
但莉娜不需要自己活下来。
她只需要母神去死。
她沉入绿色的深渊。身体仍在回应蕾娜的触碰，仍在虫群的驱动下发出快感的轻颤。但在意识最深处，在她为自己保留的那一小片黑暗中，她正在用最后的力量读取《虫经》中那页被反复涂改的笔记——“于寄生完成前，以自身魔力倒灌母神体内，令其魔力回路过载而崩解。”
蕾娜不知道。
体内的虫群不知道。母神不知道。只有她一个人知道——她没有输。还没有。
蕾娜将莉娜抱得更紧了一点，脸颊贴着她的额头，开始低声哼唱一首童谣。旋律来自蠹隐镇的某个古老版本——虫儿爬，虫儿爬，甜浆倒了别回家。她的声音轻而软，像在为怀中的新母亲唱摇篮曲。眼泪还在流，微笑还在笑，她的表情依然分裂成两半，但她此刻丝毫不在意。
莉娜倒在她怀里，银白色的长发铺在湿滑的黏膜地面上。腹腔深处那近三十条幼虫不再需要压制——它们自由了。它们在疯狂蠕动，释放出前所未有的快感脉冲，将她的身体一寸一寸地推向最后的沉沦。而她的意识在最深处的黑暗中等待着。
等待着那道膜打开，等待着母神降临，等待着最终的那一刻。
膜打开了。
不是撕裂，不是崩塌，而更是像某种活物的口器一般缓缓张开。
那层半透明的瓣膜从中心向外翻卷，边缘渗出黏稠的透明液体，沿着膜壁缓慢淌下，在黏膜地面上积成一小洼泛着荧光的黏液池。膜后涌出的空气比洞穴中更加浓稠，温度更高，带着一股原始而浓烈的腥甜气息——不是腐败的恶臭，而是某种更古老的、更本能的气味，像是土壤深处的根系，像是产房中混合着血与羊水的气息。
莉娜被蕾娜从背后拖抱着，半拖半扶地穿过那道膜门。自己的身体已经完全不听使唤了。
七天来持续压制虫群的虹彩斗气在上一章的最后一次冲击中彻底溃散，光属性屏障碎裂成无数碎片散落在意识深处，只有暗属性斗气还在最底层悄无声息地运转，将她的记忆、身份、意志逐一包裹，藏入虫群从未探测到的暗角。她的表面意识已经被身体快感的洪水完全淹没——四肢绵软无力，皮肤敏感到了异常的程度，每一次呼吸都带着蜜甜的孢子气息，每一次心跳都与母巢的脉动同步。
她半睁着深紫色的眼眸，瞳孔表面覆着一层淡绿色的光膜，视野模糊而晃动。但她仍然在看。在意识最深处的暗角里，她保持着最后一丝清醒，像一个躲在废墟地下室里听着地面轰炸声的人，安静地、耐心地等待着属于自己的时机。
膜门在身后合拢，发出湿润的**声。
这里不是洞穴。
是孕育神的子宫。
一个巨大的、近乎圆形的空腔，直径超过三十步。腔壁不是岩石，而是厚达数尺的半透明黏膜，黏膜层内部密布着粗如手臂的血管状网络，那些血管不是静止的——它们在搏动，以十二秒一次的节奏从底部向上挤压，将某种发光的神力沿着管壁输送到腔体各处。搏动的节奏与后山的脉动完全同步，但在这里，声音不再是远处传来的低沉震动，而是环绕四周的、无处不在的轰鸣——每一次搏动都让整个腔体轻轻震颤，像一颗巨大的心脏在胸腔中收缩舒张。腔壁黏膜表面并非光滑——无数细小的触须从黏膜中伸出，在神力中缓慢摇曳，像海底的珊瑚虫，又像某种正在呼吸的鳃。整个空腔被一层柔和的绿色荧光照亮，光源来自腔壁本身——黏膜下的神力网络在发光，光芒透过半透明的黏膜层后变得柔和而弥漫，照得整个空间如同沉入绿琥珀的深海。
腔体的穹顶极高，向上收拢成一道狭窄的竖直通道，通道尽头是一方小小的、亮得刺眼的方形光孔——天窗。
正午的日光从矿洞顶部的天窗垂直落下，穿过层层黏膜的折射与漫射，在腔体中形成一道粗大的淡绿色光柱，从穹顶直贯而下，像一根巨大的光之长矛，将整个腔体钉在正午的太阳上。
光柱的正下方，是整个腔体的核心。
它匍匐在光柱中，像一座肉山。
巨型蛞蝓的躯体足有五丈长，最宽处甚至超过两丈！
半透明的体壁在日光的直射下呈现出一种病态的蜡黄色。体壁表面并非完全光滑——坑坑洼洼的凹陷密布全身，每一个凹陷里都嵌着一条双盘吸虫的成虫。成虫的体长从数寸到近一尺不等，绿黑色的环形花纹在体壁上交织成密密麻麻的年轮状图案，随着蛞蝓的呼吸而轻微起伏。有的虫体半截钻入蛞蝓体内，半截露在外面缓慢蠕动；有的完全嵌入体壁，只在表面留下一圈一圈的环形隆起；有的从蛞蝓体内钻出大半，虫首昂起，朝向天窗的方向，口器张开，像是在吞食从光柱中落下的某种无形养分。
蛞蝓的头部埋在自身的躯体褶皱中，看不清形状。但在那堆褶皱的正中央，有一道纵向的裂缝——不是嘴，不是眼，是比那两者都更深、更暗、更原始的开口。裂缝边缘的体壁随着搏动一张一合，每一次张开都露出内部密密麻麻的、正在蠕动的细小虫体，每一次闭合都挤出一股黏稠的透明液体，沿着体壁缓慢淌下，汇入光柱正下方的浅池中。
光柱落点的位置不是坚硬的岩石，而是一池浅而黏稠的液体——那是被光柱持续加热的体液、分泌物与孢子混合而成的母液。液体在光柱中泛着淡金色的光泽，表面不断有气泡缓慢升起又破裂，每次破裂都释放出一缕带着荧光的孢子雾。孢子雾在光柱中缓缓上升，被气流送入腔壁上的无数细孔，然后沿着黏膜下的神力网络输送到整座母巢的每一个角落。
母神在呼吸，母巢也在呼吸。
它们是一体的。
浅池边缘趴着几十条半大的双盘吸虫幼虫。它们的体型只有成虫的十分之一，体色更浅，环形花纹尚未完全成型，但口器已经发育完整。它们在浅池边缘不断蠕动，虫首朝向光柱中央的母虫，姿态就像是在朝拜。
莉娜被带到了浅池前方。
蕾娜从背后紧紧抱着她，将她用力按在面前的母神体壁上。
巨型蛞蝓的体壁温热而柔软，触感不是冷血动物的湿冷，而是接近哺乳动物体温的温吞。莉娜被按着跪在浅池边缘，上半身被迫前倾，双手撑在蛞蝓体壁上，手掌陷进那层柔软的、不断搏动的体表。她的脸离蛞蝓体壁只有寸许，能看清体壁上每一个凹陷、每一条虫体的蠕动、每一圈环形花纹的细节。体表分泌出一层极薄的黏液，黏稠而微温，沾在她撑在体壁上的手掌与手臂上，在绿光下泛着湿润的光泽。她能感觉到蛞蝓体内无数虫体蠕动时传来的细微震动，像无数条细小的触须在她掌心里轻轻抓挠。
她腹腔深处那近三十条幼虫在同一时刻疯狂地回应着母虫的召唤——它们不再只是吸收魔力，而是开始释放自己的神力信号，与母虫的神力回路进行初步对接。每一次对接都伴随着一阵剧烈的快感脉冲。她的身体在蕾娜的压制下微微颤抖，软甲下的肌肉痉挛般地收缩又放松，呼吸紊乱而急促。
但莉娜没有反抗。她在等。也在赌。
蕾娜松开了箍住她腰身的手臂，退后了一步。
她在莉娜身后站定，金发散乱地披在肩头，浅蓝色的衣襟早已破碎不堪，露出大片布满青绿色虫丝纹路的苍白皮肤。虫丝比之前在通道里更加密集了——从锁骨蔓延到下颌，从后腰蔓延到脊背，从大腿蔓延到膝盖。有几处虫丝已经穿透皮肤，从皮下钻出极细的白色丝头，在空气中缓缓蠕动。她的瞳孔现在已经被环纹完全覆盖，中央那一小圈蓝色彻底消失了。取而代之的是纯粹的、均匀的青绿色环纹，一圈套一圈，从瞳孔中心向外扩散直到虹膜边缘。
