“你突破10级了？”
叶时初的声音里带着恰到好处的惊讶，眼睛却悄悄瞥了眼肩头的派蒙——小家伙正抱着胳膊，一脸“我就知道”的得意模样。
“对！刚突破的！刚刚跟老师一起去测试过了！我突破10级了！时初！”说着他张开手掌，掌心的蓝银草一点点显现出来，淡绿色的草叶在晨光里泛着鲜活的光泽，比以往粗壮了一圈。
“恭喜你呀！”叶时初笑着拍他的肩，悄悄运转《混元功》，让体内早已超过10级的魂力微微波动了一下，“你猜怎么着？我好像也……摸到瓶颈了！”
派蒙立刻飘到她耳边，用只有两人能听见的声音嘀咕：“演得真像！你这‘摸到瓶颈’都演了三天了！”
唐舞麟果然眼睛一亮：“真的？那咱们明天一起去传灵塔！我攒的钱够买魂灵了，你要是也突破，咱们就能一起选！”
“你先去吧，我估计还得两天。”叶时初故作轻松地应着，心里却盘算得清楚——等唐舞麟选好魂灵，她再“恰好”突破，不然不仅解释不清自己“买不起”魂灵的事，那暗紫色的魂环要是露出来，怕是要把整个傲来城都惊动。
第二天，叶时初看着唐舞麟和他父母走进传灵塔的背影，指尖悄悄凝聚起一缕魂力，借着街角魂导器维修店的掩护，悄无声息地完成了突破。暗紫色的魂环在她体内稳稳旋转，她却连武魂都没敢露，只是让派蒙飘在传灵塔门口“盯梢”。
“派蒙，他出来了没？”叶时初靠在维修店的橱窗后，小声问。
派蒙很快飘回来，小脸上满是同情：“出来了出来了！手里抱着个魂灵球，那草蛇魂灵看着就弱……唐舞麟脸都白了。”
叶时初心里一沉，却不动声色地整理好工具包，装作刚下班的样子往唐舞麟家走。
她到唐舞麟家时，正看到娜儿红着眼圈，用小手给唐舞麟擦眼泪。唐舞麟坐在床上，怀里紧紧搂着魂灵球，那只小草蛇在球里蜷缩着，连对外界的感应都很微弱。
“三万联邦币，三年的锻造汗水……”叶时初站在门外，听到唐舞麟哽咽的声音，心里也跟着揪了一下。她能想象到，唐舞麟看到小草蛇时的失望。
派蒙飘在她肩头，叹了口气：“他那么努力，结果就抽到这个……太不公平了。”
“公平从来不是天上掉的。”叶时初轻轻摇头，调整了一下表情，才推门进去，“舞麟，我突破了。”
唐舞麟猛地抬头，眼里还带着泪光：“真的？”
“嗯，刚突破的。”叶时初走到他面前，刻意忽略他怀里的小草蛇，笑着递过一个纸包，“院长奶奶做的桂花糕，你快尝尝，吃点甜的，心情会好点。”
娜儿立刻接过纸包，打开来递到唐舞麟面前：“哥哥吃，甜的。”
唐舞麟看着桂花糕，又看看叶时初平静的脸，眼泪终于慢慢止住了。他知道，叶时初没提魂灵的事，是在维护他的心情。
“谢谢你，时初。”他小声说。
叶时初拍了拍他的肩，目光落在那只小草蛇魂灵上，眼底闪过一丝微光——或许这看似弱小的魂灵，也藏着不为人知的潜力呢？就像她自己，藏着暗紫色的魂环，却依旧是别人眼中“平平无奇”的叶时初。
“别灰心，”她轻声说，“魂灵是死的，人是活的。你的体内还蕴含着没有被开发的力量，将来的我们会一起站在更大的舞台上，我打包票”
派蒙也连忙在旁边附和：“对对对！你不一样！我打包票！”
唐舞麟忍不住笑了一下，虽然笑容里还带着苦涩，却已经有了重新振作的力气。
“你们先出去吧，我要吸收魂灵了。”
房间门关上的刹那，唐舞麟的世界只剩下掌心的魂灵球和体内翻涌的魂力。他深吸一口气，将所有杂念摒除，缓缓把手伸入魂灵球——指尖轻松穿过小草蛇虚幻的身体，那小家伙却像感受到了什么，反卷着缠上他的手指，还亲昵地吐出分叉的小舌头，似在轻舔他的指尖。
“你也是有生命的啊。”唐舞麟将手举到眼前，清晰看见小草蛇浑浊无神的棕色眼睛，里面藏着迷惘与恐惧。未被融合的低阶魂灵，二十四小时后便会消散。
“废武魂配残次品魂灵，倒也挺搭。”他自嘲地笑了笑，翻转手掌，体内柔和的魂力顺着意念涌动，淡蓝色光晕的蓝银草从掌心缓缓钻出。
出于本能，小草蛇顺着他的手指攀爬，很快钻进蓝银草之间。蓝银草的光芒骤然强盛，化作蓝色光线缠绕而上，小草蛇身上也泛起土黄色光晕，两道光芒交相辉映，像两棵幼苗在晨光中相拥。唐舞麟闭上眼，按照林惜梦教的方法敞开心扉，接纳这只弱小的魂灵——融合，正式开始了。
门外，叶时初靠在廊柱上，观察着屋内的动静，派蒙飘在她肩头，小声惊呼：“这光芒……好像和唐舞麟的魂力波动不一样！”叶时初皱了皱眉，体内暗紫色魂环轻轻一颤，竟与房间内的能量产生了一丝极淡的共鸣：“别出声，你去仔细看看。”
房间内，蓝银草与小草蛇的融合正在悄然变化。原本脆弱的草叶向内卷曲，渐渐化作手指粗细的藤蔓，叶片上浮现出细碎的鳞片纹路；小草蛇的身体也变长了几分，长到八厘米左右，身上的土黄色染上一抹蓝意。可即便如此，两者依旧黯淡无光，透着一股难以掩饰的弱小。
唐舞麟只觉得体内魂力波动越来越剧烈，刚突破10级的瓶颈悄然裂开一道缝，魂力奔涌而出，随着武魂进化冲破阻隔。丹田内的魂力团化作无数丝线钻遍全身，每个细胞都像被唤醒般充满活力，胸臆间的郁闷终于纾解了几分。
就在这时，异变突生——唐舞麟尾椎处骤然一热，一股灼热感瞬间窜遍整个脊椎，再蔓延至全身！他身上的气息猛地一变，原本进化完成的蓝银草与小草蛇瞬间僵住，仿佛被凝固在原地。
淡金色的网格状纹路从他额头迅速向下延伸，衣服内，一道细细的金线从尾椎向上攀升，直至颈椎顶部，与头部的金色网格汇聚。这一次的金色比以往更清晰，竟顺着他的手臂，蔓延到蓝银草与小草蛇身上！
原本黯淡的蓝银草根部，突然冒出一根根细金线，顺着藤蔓爬向尖端，像是被注入了骨骼般瞬间变得坚韧，草叶表面的暗淡褪去，莹润的蓝光与金色细纹交相辉映；小草蛇身上的土黄色也转为明黄，鳞片微微外凸，身体再长一厘米，金线在它头部汇聚，额间小米粒大小的鳞片竟化作了金色，连那双浑浊的眼睛，都清亮了几分。
“好热……”唐舞麟意识模糊，只觉得自己像被扔进了锻造炉，全身灼烧般疼痛。可下一秒，灼痛感又变成了密密麻麻的麻痒，仿佛万千小虫在四肢百骸里爬动。他想大叫，却发不出一点声音，只能任由痛苦啃噬着神经，唯有大脑异常清晰——没人知道，他的精神力正在这极致的痛苦中，一点点悄然攀升。
门外，派蒙紧张地抓着叶时初的衣角：“我趴在门缝什么都没看到，里面到底发生了什么？这能量好奇怪！”叶时初咬了咬牙，悄悄释放一缕魂力，在房门周围布下一层隐蔽的屏障：“别慌，是他体内的特殊力量被激活了，咱们守着就好。”
不知过了多久，房间内的能量波动渐渐平息。唐舞麟身上的金色网格悄然渗入皮肤，蓝银草如潮水般褪去，小草蛇也钻回他掌心，额间的金色鳞片恢复如常，身体重新变得黯淡——仿佛刚才的异变从未发生。可只有唐舞麟自己知道，此刻他的经脉里，藏着一股从未有过的、温暖而强大的力量。
他缓缓睁开眼，掌心的蓝银草虽依旧不起眼，却多了一丝难以察觉的韧性。他尝试着催动魂力，藤蔓瞬间伸长，稳稳缠住桌角的木凳，轻轻一拉便将凳子带了过来——比融合前的力量，强了不止一倍！
“成了……”唐舞麟的声音带着一丝沙哑，却难掩眼底的光芒。他攥紧拳头，感受着体内涌动的力量，忽然明白：就算是废武魂与残次品魂灵，只要不放弃，也能在绝境中寻得重生的可能。
门外，叶时初收起屏障。她松了口气，对派蒙眨了眨眼：“咱们该走了，把这幸福的时间留给他们自己吧。”
派蒙点点头，又忍不住回头望了眼房门：“刚才那金色的能量，就是金龙王的力量吗？”
“不太清楚，但肯定是能帮到他的力量。”叶时初笑着迈开脚步，高马尾扫过肩头，“以后总会知道的。”阳光透过走廊的窗棂，在她身后投下长长的影子，没人知道，这场看似平凡的魂灵融合，竟藏着足以改变未来的血脉微光。
房间内，唐舞麟打开门时，客厅里早已挤满了人——爸爸唐孜然、妈妈琅玥、锻造师父邙天，还有扒着门框偷看的娜儿，每个人脸上都带着期待。
“成功了吗舞麟？”琅玥第一个冲上来，握住他的手。
唐舞麟用力点头：“嗯！融合成功了！它比我想的要厉害！”他说着，目光却不自觉地扫过客厅的每个角落，眉头轻轻蹙起：“妈，时初呢？我还想跟她说说…我的融合心得呢。”
琅玥愣了一下，随即笑着揉了揉他的头发：“时初姑娘刚才还在这儿等你呢，见你没出来，她跟我说‘让舞麟和家人好好庆祝’，就先回去了，还说等你有空了，再听你讲魂灵的事儿。”
唐舞麟心里先是空落落的，可很快又笑了——他知道叶时初是怕打扰他们，她总是这么细心。
