在一眼望不到头的焦黄色平原上，风，像是一位不知疲倦的邮差，正将细碎的沙砾送往看不到头的天际。
一辆布满灰尘的吉普车，正静静停在几块巨大风化岩的阴影里。
看似悠闲的氛围，娜塔莉和星沙却无福消受……此刻，娜塔莉正攥着“威廉”，挡在星沙身前，另一只手的手指，则紧紧扣着对方的手掌，在紧张的情绪下，不由自主的收紧着……
她们的身前，有一个金属的身影，正欢欣的蹦跳着——那是一只机械狗。
它的外壳斑驳，露出底下暗沉沉的底色，但那双由猩红晶体构成的电子眼，却亮得瘆人。而那根装有一排微型飞弹发射管的尾巴，此刻，正因兴奋而剧烈抖动，每一次摇摆，都带起细微的液压声。
这只机械造物并没有扑上来撕咬，反倒像只等待夸奖的家犬般，围着娜塔莉的脚踝打转，甚至用那冰冷坚硬的脑袋，蹭着她的裤腿，动作里透着一股亲昵。
“卡尔斯，停下。”
娜塔莉低声喝道，声音有些干涩，那机械狗歪了歪头，红光亮了亮，似乎是听懂了，便乖乖蹲坐了下来。
而就在这时，一个轻佻的声音，像一阵突如其来的风，刮过了这片死寂的空地——
“哟～娜塔莉～”
“好久不见啊～”
娜塔莉浑身的肌肉瞬间绷紧，眉头紧锁地盯着声音的主人。
只见几米开外，一个身影，正斜倚在风化岩的背光处，那是一个和娜塔莉和星沙年纪相仿的少女，同样扎着一对双马尾，但没有娜塔莉那般长，发质也与娜塔莉柔软的金发截然不同，每一根都倔强地支棱着，透着一股生人勿近的刺头感。
她下身穿着一条耐磨的深灰色工装长裤，上面缝了不少口袋，还有几条金属链，正随着她的动作叮当作响。
上身，却只穿了一件单薄的吊带背心，露出线条分明的胳膊，一件军绿色的外套披在她肩上，被风吹得猎猎作响。
以及，一根布满了划痕的棒球棍，此刻正被那少女拿着，随意地扛在肩头。而少女本人，正歪着头，咧出一个嚣张跋扈的笑容，露出那一口整齐的鲨鱼牙，左耳上，密密麻麻的耳骨钉在阳光下闪着寒光。
还有那赤红的双眼之中，那毫不掩饰的侵略性，像是在打量一块久违的肥肉……
“卡尔斯还是那么喜欢你啊～嗯？”
说着，少女脸上的笑容扩大，鲨鱼牙显得更加尖锐，她用棒球棍轻轻敲了敲后颈，又活动了一下脖子。
“说起来你有点过分吧，娜塔莉。”
“我也就不说了，你也真狠心，当初就这样抛下卡尔斯，一声不吭地走了～”
她的语气听起来轻飘飘的，却像针一样扎人，随着她话音落下，娜塔莉不由得呼吸一滞，握着威廉的手心全是冷汗。
那少女却似乎很享受娜塔莉这如临大敌的模样，她从岩石上直起身，一步一顿地走过来，沉重的工装靴踩在碎石上，发出令人心悸的咯吱声。
“嗯……我想想啊……”
说到这，少女的语气突然压低，脸上的嬉笑也瞬间收敛，表情当即就严肃了下来。
“两年没见了，娜塔莉。”
这句话，像是一块巨石，砸进了平静的湖面。
娜塔莉感觉喉咙像是被什么东西死死扼住一般，说不出话……她认得这张脸，认得这只机械狗，更认得这种让人脊背发凉的压迫感。
那是一段……在她离开了最初的避难所，还没遇到星沙，独自于这末世上旅行的四年间的……并不想回忆的“插曲”。
