于是，晚餐就这样在一种略显微妙的气氛中，进行着……
娜塔莉烤的鱼外焦里嫩，香气扑鼻，其手艺一如既往地可靠。
阿正吃得狼吞虎咽，一边吃一边大加赞赏，声称这是“公主恩赐的美味”，那夸张的言辞再配上他一本正经的骑士仪态，有种荒诞的喜感。
娜塔莉尴尬笑笑，心中也确实多了几分被夸奖的欣喜，但……当她的目光掠过机械地咀嚼着鱼肉，还不时会停顿上几秒的星沙时，眼中仍带着不易察觉的忧虑。
然而星沙没有意识到这些，此刻，她心中只担心这片森林的异样之处，她能感觉的到……随着夜色的加深，森林里那股说不清道不明的魔力，似乎正变得更加清晰，更加沉重，仿佛整个森林都在随着某种古老的节律，缓缓呼吸……
饭后，娜塔莉收拾着餐具，阿正主动承担起了“巡视领地”的职责，他扛着长枪，在营地周围大步巡逻起来，星沙则借口有些疲惫，早早便蜷缩进了帐篷里面，闭目养神。
当然，她并没有睡着，只是在静静等待着时机的到来……
————
就这样，直到深夜……
篝火的余烬，在潮湿的夜间空气中明明灭灭，最终，归于了一点死寂的暗红……
营帐内，星沙侧卧在睡袋里，苍白的脸庞被夜色衬得近乎透明，那双失去了焦距的眸子在眼睑下轻微地颤动着。
她等了很久很久，直到风掠过树冠的沙沙声都变得规律而催眠，直到确认四周只剩下森林本身缓慢的“呼吸”声后，她才极其缓慢地支起了身子。
那动作轻得像一片落叶，她先是转向娜塔莉的方向，纤细的手指悬在半空，小心翼翼地探去，指尖最先触到的是娜塔莉额前散落的金发，微凉，带着熟悉的令人安心的气息。
然后，她又将耳朵凑了过去。
“咚……咚……咚……”
心跳平稳有力，呼吸也绵长均匀，带着沉睡时才会有的舒缓节奏。
星沙就这样屏住呼吸，凝神听了片刻，才彻底确信娜塔莉已陷入了深眠。
她轻微地松了口气，接着便无声地爬出了被窝，摸索着找到自己的斗篷披上，小心翼翼地挪动到了帐篷的入口处，掀开帐帘的一角……
冰凉的气息瞬间就涌了进来，夹杂着草木与泥土的潮润气味，她侧身闪出，又轻轻将帐帘恢复原状，仿佛从未有人离开。
帐外，夜风拂面而来，月光被层层叠叠的树冠筛得细碎，在地上投下斑驳摇晃的光影，溪流潺潺的水声在不远处低吟着……一切，都是那么宁静。
星沙的感知魔法很快就如蛛网般悄然铺开，然而奇怪的是，她没有捕捉到阿正那特异的魔力反应。
星沙耸了耸肩，心想那个总是格外亢奋的骑士，大约是又不知道跑到哪“巡视领地”去了。
不过这样倒也好，不仅他乐在其中，星沙自己也省得解释。
随即，星沙便像是一抹游魂般，无声无息地融入了夜色……她沿着溪岸向上游走了一段，在感知魔法的辅助下，小心翼翼地避开嶙峋的岩石和纠缠的树根，最终，在一片相对开阔的林间空地停下了脚步。
这里远离营地，上方的树冠也略显稀疏，只见星沙蹲下身，掌心轻轻贴附在了布满苔藓的湿润泥土上，闭上眼便将感知魔法催动到了极致。
魔力视野中，世界顿时变了模样，充斥着无数流动的光点与色块——草叶的翠绿，溪水的淡蓝，岩石的灰白……而这些零散的反应之下，便就是那股巨大得令人心悸的背景“底色”。
它无处不在，如同森林本身的灵魂般，深沉……而静谧。
星沙将魔力全都集中在了掌心与大地接触的一点之上，试图像探针一样，刺入这层“底色”之下，探寻其核心。
她需要答案——这究竟是地脉魔力的自然富集，还是……某种未知存在的意志……
————
而在另一边，于星沙从帐篷内悄然离开的短短几分钟内。
黑暗中，娜塔莉的眼睫颤动了几下，随即，那双碧蓝的眸子，无声地睁开了。
里面没有丝毫睡意，只有她一贯的冷静，以及……一丝无奈的宠溺。
毕竟，星沙的动作在她听来，笨拙得近乎可爱。
那刻意放缓的呼吸，那小心翼翼的肢体移动，对于一个在废土中磨砺出警惕本能的生存者来说，简直如同在耳边敲锣打鼓。
而在星沙那蹩脚的确认下略施小计，假装入睡，更是难不倒娜塔莉，甚至可说是小菜一碟。
娜塔莉侧过头，听着星沙溜出帐篷的细微动静，不由得在心中轻笑，她没有立刻追上去，而是在原地又躺了片刻，脑海里飞速转过了几个念头——
星沙的异常从下午进入森林就开始了，在提前知晓并一直保持关注的情况下，娜塔莉她又怎么可能就这样放任星沙在深夜独自一人外出？
于是，她无声地坐起身，轻轻拨开帐篷门帘，眯了眯眼，适应着夜间昏暗的光线。
她俯身观察，很快就捕捉到了星沙留下的脚印。
娜塔莉不由得笑着摇了摇头，心想这家伙这般粗心，真要是遇到什么不轨之徒想跟踪她，岂不也是轻而易举？
不过……自己也不会让这种事发生就是了。
于是，娜塔莉便顺着星沙留下的痕迹跟了上去，她的动作比星沙要专业得多，脚掌着地时会先用前掌触地，再平稳地放下脚跟，最大限度地消解声音。
她时而借助粗壮树干的阴影隐匿身形，时而弯腰从低垂的藤蔓下潜过，而她每走出一段距离，又会迅速地在沿途的树干、突出的岩石或是低矮的灌木上，留下一些微小的记号——
有时是特意打成结的草茎，有时是几枚堆在一起的石子，有时是用匕首在树皮上划出的浅痕……这些记号微不足道，却能确保在陌生的环境中，找到回路。
而自不必多说，这样的记号，娜塔莉在白日兴奋的冲入森林时，也没有忘记留下。毕竟，兴奋归兴奋，警惕是刻在骨子里的本能，在末世，任何一丝懈怠，都可能意味着死亡。
不久，追寻着星沙的踪迹，她也来到了那片林间空地。
只见，星沙正缓缓蹲下身，将手按在地面上，周身泛着一层极其微弱的魔力光辉……
————
星沙这边，随着探查的深入，反馈回来的信息，却越发模糊。
那股庞大的魔力并非死物，它有着如同潮汐般的律动，但当她试图锁定其源头或结构时，它又像抓不住的水流，无数次从她的感知边缘滑开。
除了“存在”本身变得更加清晰更加浓烈之外，再无任何有价值的情报——没有意识波动，没有敌意，也没有友善。
她有些庆幸，又有些茫然。
庆幸的是，至少目前看来，这片宛如奇迹的森林并无未知的危险。
苦恼的是，这种“一切正常”的本身，就显得极不正常。
如此宏大的生命共鸣，在历经毁灭性战争的废土上，简直比阿正那扭曲现实的能力还要匪夷所思。
“可是……万一真的是我多疑了呢？”
“唉……想再多也没用。”
说着，星沙晃了晃脑袋，试图甩开这些纷乱的思绪，她缓缓地收回了按在泥土上的手，指尖在无意中沾染上了几滴清凉的夜露。
面对这矛盾的结果，她低声自语，声音轻得几乎被风吹散。
“行吧，至少现在不会出什么事……”
说完，她短暂顿了顿，又补充了一句不确定的尾音。
“……大概吧。”
她站起身，拍了拍膝盖上沾着的苔藓碎屑和泥土，便准备循着原路返回。
“总之，先回去吧，希望这会儿娜塔莉不会醒来……”
然而，就在她转身的刹那——
“可惜了，娜塔莉这会儿好像醒了哦～”
