那是一个下午，院内的穹顶模拟着冬日惨淡的阳光。阿莱斯蒂坐在轮椅上，看着庭院里一成不变的风景，只是，轮椅碾过地面的声音，不再是那熟悉的属于索伦的节奏，而是陌生护理员漫不经心的推拉。
突然，庭院的门被推开了，出来的不是往常那些穿着制服的工作人员，或是孤儿院孩子们，而是一个……截然不同的身影。
“我要她。”
随即，传来了这三个字，声音低沉、平稳，带着一种不容置疑的权威，像重锤砸在柔软的绒布上，闷而有力。
待阿莱斯蒂努力抬起眼眸，映入其眼帘的，是一个高大魁梧的男人。
其目测足有三米出头，仅仅是站在那里，就仿佛将庭院的光线都吞噬了不少，他穿着浅灰色的紧身衣和黑色运动裤，衣物紧紧包裹着其下坚实饱满的肌肉，线条贲张，而那暴露在外的小臂围度，竟比阿莱斯蒂的脑袋还要粗上一圈，光是看着就让人感觉其充满了力量感。
然而，与这身充满侵略性的行头和块头格格不入的，是那件随意披在他宽阔肩背上的白大褂，以及头上那顶压得很低的米色鸭帽。帽檐的阴影，将他大半张脸都隐藏了下去，只能隐约看到其线条刚硬的下巴。
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“可是，艾柯斯先生……”
跟在男人身后点头哈腰的，是孤儿院的院长。这个平日里总是板着脸的中年人，此刻语气却充满了惶恐，一副小心翼翼的模样。
“以她的身体状况，恐怕……无法为您提供任何有价值的帮助。”
“我们这里还有更多……呃，更健壮、更合适的孩子……”
“不必。”
不等他说完，艾柯斯便打断了院长的话。
他微微侧过头，帽檐下的阴影似乎扫了阿莱斯蒂一眼，那一眼，没有任何情绪，不像卡尔那样带着恶意的戏谑，也不像其他工作人员那样带着不耐的厌烦，倒像是在审视一件……有趣的试验品。
“就她。”
他说完，便不再多言，转身走向阿莱斯蒂 那披着的白大褂下摆随着他巨大的动作幅度，划出一道利落的弧线。
院长在一旁欲言又止，最终也只是恭敬地躬下身，连声应道。
“是，是，一切都听艾柯斯先生的安排。”
看着艾柯斯走上前，阿莱斯蒂只觉他步伐稳健，走起路来明明几乎没有声音，却带着一种山岳倾塌般的压迫感……
他停在阿莱斯蒂的轮椅前，居高临下地看着她，阿莱斯蒂无法仰头看到他的全貌，只能看到他紧身衣下那虬结如树根的颈部肌肉，和那双……随意垂在身侧，骨节粗大，却异常干净的手。
艾柯斯，这个名字在统合国，也算得上是谓家喻户晓，毕竟，议员会之一的名头，不会有人不知道。
传闻中，他是个疯子，是将世上所有生物的基因都“塞”入了自身体内的狂人，是游走于科学与人性边缘的禁忌存在，阿莱斯蒂曾无数次在资料片和工作人员的窃窃私语中，听到过这个名字。
想象中，那名为艾柯斯的存在，本该是一个眼神狂乱，浑身散发着冲鼻药水味和血腥气的怪物……
可如今实际见到，透过帽檐下那极有限的一瞥，阿莱斯蒂却觉得，他似乎比想象中要……温和许多？
那是一种近乎死寂的温和，像是深井中的水，光看第一印象，竟隐约透着一种学者式的儒雅气质——当然，前提是忽略他那身骇人的肌肉和庞大的体格的话。
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“有意思，携带着诅咒出生的科技侧人，还能活到这个岁数，可不多见。”
艾柯斯的声音再次响起，在空旷的房间里回荡起来，语调明明显得平缓，却像是一根冰冷的针，悄无声息地刺入了阿莱斯蒂的耳内。
他的目光落在阿莱斯蒂身上，那眼神，绝非人类看待同类的目光，倒更像是一个挑剔的鉴赏家，正在审视一块刚刚出土的古董。
对于艾柯斯而言，阿莱斯蒂，是一个极其难得的样品。
他的专长，或者说他近乎狂热的兴趣所在，是基因工程。那么，按照常理推断，一个被科学无法解释的魔法力量打上“诅咒”烙印的女孩，在严谨的生物学分类中，或许连被研究的价值都没有。
但……艾柯斯他从来不是一个受困于常理的人。
他是一个将龙、利维坦、九头蛇、吸血鬼乃至全世界魔幻生物的基因序列，通通和自己融合为一体的存在。在他的认知版图里，魔法与科学的边界早已模糊，任何违背常理的现象，不过是尚未被解码的基因谜题……
于是，阿莱斯蒂的命运，在这一刻，被彻底改写了。
当艾柯斯将她从光启孤儿院带走的那一瞬间，她隐约中便能感觉得到，自己与这片残酷的天地，已彻底断了缘分。
孤儿院院长那张常年紧绷的脸上，露出了如释重负的表情；周围那些习惯了沉默的孩子们，用麻木眼神目送着她；卡尔和他那些跟班的表情依旧带着戏谑，似乎是认定了她死路一条。
以及……没错，这一次，她还是没能看到索伦。
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也好，阿莱斯蒂在心里默默地想。
不用再让他为难，不用再让他因为自己而陷入危险，也不用再让他活在无尽的自责里，这不是也很好吗？
就这样，没有人挽留，也没有人祝福，她的未来，要么是悲催至极的死亡，要么，是一场摧残夺目的新生……
