在被彻底归为了艾柯斯的“所有物”后，阿莱斯蒂，被带去了他的专属实验室。
那是一个大得令人窒息的空间，仅仅是其中一个单元的面积，大概就要比整个光启孤儿院都大上好几倍。
其穹顶极高，冷白色的灯光从四面八方倾泻而下，没有留下任何阴影的藏身之处，空气中弥漫着一股刺鼻的消毒水味，形形色色的研究人员穿着无菌服，像一群沉默的工蚁，在庞大而复杂的仪器间穿梭忙碌着。
机械臂运转的低沉嗡鸣、液体在管道中流动的咕噜声、以及偶尔响起的尖锐电子提示音，交织成了一首冰冷的工业交响乐。
而全程，艾柯斯都没有再和阿莱斯蒂多说一句话。
他的沉默，比任何恐吓都更具压迫感，他只是极其效率的将阿莱斯蒂控制在了冰冷的金属台上，熟练地寻找着她颈侧的静脉，随着冰冷的酒精棉球在皮肤上擦拭，激起一阵细密的战栗之后，紧接着，便是一阵尖锐的刺痛——麻醉针的针头，毫不留情地扎入了她的血管。
“唔……”
阿莱斯蒂发出一声极轻的闷哼，她感受着那股冰冷的药液顺着血液流向全身的感觉，不免有些紧张，但药效也没给她太多接受的时间，很快，其思维的活跃度乃至意识，便都以肉眼可见的速度消融了。
她看到，眼前的冷白灯光开始扭曲、拉长，最终，化作了一片模糊的光晕……
同时，耳边那些机械的嗡鸣声也渐渐远去，仿佛隔着一层厚厚的膜……恐惧，就像一只冰冷的手，死死扼住了她的咽喉，让她喘不过气，在意识彻底沉入黑暗的前一秒，她也只来得及在心底，发出一声无声的叹息……
————
不知过了多久，意识像是在深海中沉浮了千年，终于艰难地浮出了水面……
阿莱斯蒂是被一种…奇异的窒息感唤醒的。
她猛地想要睁开眼睛，却发现眼皮沉重得如同灌了铅，费了好大的力气，视野才从一片混沌的黑暗中逐渐聚焦，入目的，却是一片幽蓝色的，微微晃动的光影……
她发现，自己正赤身裸体地悬浮在一个奇怪的透明容器之中，全身上下，都被一种粘稠而温热的液体包裹着，那种液体有着类似羊水的质感，却比羊水更加沉重。
她试图呼吸，这才惊恐地发现，一根透明的氧气管正深深地插在她的口腔里，一直延伸到了喉咙深处，随着她本能的呼吸动作，冰冷的氧气被强行泵入肺部。
以及，不仅是氧气管，她的四肢、躯干、包括脖颈上，都连接着无数根纤细的半透明细管。那些细管像是有生命一般，紧紧吸附在她的皮肤上，有的正将深绿色的液体注入她的静脉，有的则在抽取她体内暗红色的血液……
阿莱斯蒂哪见过这种阵仗？她感觉自己就像是一个被钉在标本板上的昆虫，被剥夺了衣物、剥夺了声音、甚至剥夺了自由呼吸的权利。
恐惧，比之前任何时候都要浓烈的恐惧，像潮水般瞬间淹没了她。而就在她因害怕和慌张而移动目光，四处张望时，她的视线，捕捉到了容器外的人影……
是艾柯斯。
他此刻正背对着阿莱斯蒂，站在一个庞大而复杂的操作台前，操作台上布满了密密麻麻的仪表盘、闪烁的指示灯、还有纵横交错的各种管线。
他的双手在那些精密的仪器上飞快地操作着，动作流畅而精准，偶尔，他会停下来，凑近某个显微镜或是显示屏，微微眯起眼睛，仿佛在解读着数据。
过了一会儿，艾柯斯似乎是完成了某个阶段性的调试。只见他转过身，迈着沉稳的步伐，径直朝着阿莱斯蒂所在的容器走来。
随着他的靠近，那张隐藏在鸭舌帽下的脸庞，也逐渐清晰，他的长相算不上出色，不如说是……毫无特点，属于单看长相的话 走在人群里最平平无奇的类型，只是那表情，依旧是那种令人毛骨悚然的平静，仿佛眼前这个赤身裸体插满管子的女孩，与操作台上的金属器械没有任何区别。
他停在了容器前，微微俯下身，目光透过幽蓝色的液体，毫不避讳地扫过阿莱斯蒂的身体。
从她苍白的脸颊，到她因恐惧而剧烈收缩的瞳孔，再到她在水中无力下垂的四肢……
察觉到衣不蔽体的自己，就这样被一个陌生的男人看得一清二楚，阿莱斯蒂感到一股滚烫的热血直冲头顶，那是属于人类的最原始的羞耻心在作祟，她想要闭上眼睛，想要用手臂遮挡住自己的身体，但以她那动弹一下都不被允许的身体来说，这些无疑都是奢望。
她只能在心中感叹——自己除了出生以来第一次被人看光，竟是以这样一种诡异的方式……
————
艾柯斯的观察持续了足足一分钟。
那一分钟，对阿莱斯蒂来说，度秒如年，她能感觉到对方目光的重量，那目光不像是在看一个人，更像是在评估一件物品，或者说，是某种介于人、物品、生物中间的，难以言语的存在。
片刻后，艾柯斯终于转过身，迈着那种山岳般沉稳的步子回到了操作台前。
接着，他像是决定了什么似的，手指开始在操作台上飞快地跳动起来，而随着他按下几个按键，操作台上的指示灯，便骤然由幽蓝转为了刺目的猩红，密集的电子提示音在空旷的实验室里炸开，像是一连串急促的警钟。
而几乎是在艾柯斯按下按钮的同一瞬间——
"唔......！"
阿莱斯蒂猛地睁大了那双淡绿色的眼眸，痛觉，瞬间袭来。
起初，那还只是一种细微的刺痛，从她四肢末端那些纤细管子的接入处悄然蔓延开来……
那感觉…很像是寒冬里赤足踩在冰面上，有着一种漫不经心的残忍。
她本以为，那就是极限了……
可她错了。
仅仅过了不到三秒钟，那种刺痛便骤然深入，它不再是浮于表面的针扎感，而是像活物一般，钻进了她的血管、她的骨髓、她的每一寸神经末梢。
那感觉，就仿佛是有无数条细小的毒虫，正沿着她的血脉游走，所过之处，肌肉、骨骼、脏器皆被翻动、被撕裂、被生生绞碎……
"唔唔唔——！"
她拼命地想要挣扎，想要尖叫，想要从这透明的死亡囚笼里逃出去……当然了，她做不到，那简直就是痴人说梦。
甚至于，因为氧气管死死堵住了她的咽喉，她连惨叫声，都被挤压成了喉咙深处破碎而微不可闻的呜咽……
幽蓝色的培养液里，她看见自己那灰白色的短发如同破碎的蛛网，在水波中狂乱地漂荡，眼泪大颗大颗地涌出，混进培养液里，分不清彼此……
痛。
实在是太痛了。
那是一种超越了她至今为止所有苦难总和的痛，卡尔用脚踩在她的手背上、被推倒在地时后脑磕在复合地板上、那些拳脚落在她毫无防备的躯体上——这些统统加起来，也不及此刻这从体内深处炸开的痛觉的万分之一。
她感觉自己正在被活活搅碎，每一个细胞都在哀嚎，每一段神经都在燃烧，她甚至能产生一种错觉——她看见了自己的骨骼在培养液里颤动，看见了自己的血液在血管中沸腾，看见了那些被艾柯斯注入她体内的淡蓝色未知液体，正疯狂地改造着她、撕扯着她、似乎是要将她这具残破的容器……彻底重塑。
在这般痛苦之中，她连昏死过去的权利都没有。麻醉效果早已退去，或者说，麻醉剂根本就不起作用，她的意识，被这极致的非人痛楚，硬生生地钉在了清醒的刑架上，每一秒都被拉长，每一道痛楚的浪潮，都比上一道更加凶狠……
她想死。
此时此刻，她真的想去死。
从小就被诅咒的她、连哭闹都做不到的她、只能焊着一副笑脸面对这个世界的她——此刻，已然觉得死亡是一种奢侈。
泪水模糊了她的视野，培养液里的光影开始扭曲拉长，并渐渐破碎。她艰难地用尽了最后一点力气，抬起了眼帘，透过那层水波与泪水的屏障，望向了操作台前的那个身影……
————
此刻，艾柯斯正面对着一块巨大的显示屏，屏幕上瀑布般倾泻着阿莱斯蒂看不懂的数据、图表、还有基因序列的解析模型。
而看着这些，艾柯斯在长久的沉默之后……摇了摇头。
那个动作很细微，带着一丝显而易见的失望，仿佛一个匠人精心雕琢了一件瓷器，却在开窑时发现它布满了瑕疵，于是便只是淡淡地…摇了摇头……
阿莱斯蒂不傻，她当然能看懂那个摇头的含义。
——失败了。
——她这个被诅咒的、残缺的、无法拯救的废件，连作为实验品的资质，都不尽人意。
