伊莉雅松开环抱的手臂，走到她身侧，抬手揉了揉她的发顶，指腹蹭过狼耳根部那簇绒毛。“元素生物的自愈速度取决于核心完整度。下次先找核心，别跟外壳较劲。”
薇拉的耳朵弹了一下，喘着气点头。
四人穿过那条十米长的窄峡，三号区的林地豁然铺开。
古木参天，树冠遮天蔽日，林间光线幽暗如黄昏。苔藓厚得能没过脚踝，腐叶在脚下无声下陷。没有奥术屏障，没有感应晶柱——这片区域是原始森林的一角，只是被冒险家协会圈进了训练场的范围。
薇拉握紧戟杆，狼耳微微转动。林间有东西在移动。
一只影豹从灌木丛后踱出，肩高近两米，漆黑皮毛在林间阴影中若隐若现。它没有咆哮，只是压低前肢，琥珀色竖瞳锁住薇拉。
薇拉踏前一步，戟刃上撩。影豹侧身避开，利爪擦过戟杆，溅起一串火星。她借势旋身，戟尾扫向豹腹。影豹后跃，落地无声。
影豹后跃，落地无声，转身钻入灌木丛。
薇拉提戟追了上去。林地间古木参天，影豹的黑皮在树影里时隐时现，她的狼尾绷在身后，靴底踩碎腐叶。
影豹在林间无声穿行。黑皮在树影里时隐时现，唯有琥珀色的竖瞳偶尔在林隙光斑中一闪。
薇拉追着它穿过一片蕨丛。戟杆在狭窄的林隙间磕磕碰碰，好几次差点被交错的枝桠卡住。她索性将铁戟斜持在身后，压低身形，纯凭腿力追。狼尾在身后绷成一条直线。
影豹在前方十步外折向，后腿蹬上树干，借力跃上一根横枝。薇拉在树下刹住脚步，没有抬头追——她吃过一次亏，知道这家伙喜欢居高临下扑人。她往侧方移动，绕到树冠稍稀疏的方向，这里林隙稍宽，戟杆勉强能横过来。
影豹蹲在横枝上，尾巴缓缓摆动。它没扑。琥珀竖瞳扫过薇拉身后幽暗的林地，又落回她身上。它在评估——这个两条腿的猎物和刚才那个不一样，她身后没有同伴靠近。
薇拉先动了。她踏前一步，戟刃上撩。影豹轻松避开，从横枝跃向另一棵树，落地无声。薇拉追上去，靴底踩碎腐叶。影豹不急着甩开她，始终保持着十步左右的距离，时而在灌木丛中隐没，时而在树干后露出半截尾巴。
它在遛她。
薇拉意识到了。这畜生不是逃跑——是在试探她的体力。她放缓呼吸，不再盲目追击，而是开始观察影豹的移动规律。每次转向前，它的尾巴会先往反方向甩一下。每次隐入阴影前，耳朵会先往后压平。她攥紧戟杆，等待下一次甩尾。
影豹的尾巴往右甩了一下。
薇拉提前右转，戟刃横斩，封住它的转向路线。影豹被迫急停，利爪在腐叶上犁出四道深沟。琥珀竖瞳里终于浮出一丝不耐——这个两条腿的猎物比想象中难缠。
它不再遛了。后腿蹬地，黑皮在树影间拉成一道模糊的残影，直扑薇拉咽喉。
薇拉矮身。豹爪擦过她头顶，削断几根灰发。她借势旋身，戟尾上挑，正中影豹后腿。影豹吃痛低吼，落地时打了个趔趄。她不给它调整的机会，踏前一步，戟刃斜劈。影豹侧身，利爪格住戟杆，金铁交鸣声在林间炸开。两股力量在接触点上僵持了片刻，影豹的体型优势压过了她，戟杆缓缓朝她这边倾斜。
她松了左手。右臂肌肉绷紧，戟刃从豹爪下滑出。整个人借影豹前压的力道侧身，戟杆横砸在它肋骨上。闷响。影豹被砸得横飞出去，撞上一棵古木，树冠震颤。它挣扎着爬起来，琥珀竖瞳里的凶光已被更复杂的情绪取代。它没再扑，只是从喉咙深处发出一声低沉的呜咽，转身，拖着那条受伤的后腿，一瘸一拐地消失在灌木丛深处。
薇拉稍微停了一儿。她撑着戟杆喘了几口气，虎口被震得发麻。这只影豹的重量比她预估的至少沉了三分之一。狼尾在身后大幅度地晃了一下——赢了。
接下来，只要继续追，应该很容易就能追上
林间安静下来。只有她自己的呼吸声和远处隐约传来的金铁交鸣——其他区域的训练还在进行。她直起身，正要循原路返回。
侧后方的灌木丛炸开。
一股浓烈的土元素气息混着野兽的腥臭扑面而来。她来不及回头，只凭本能往前扑倒。一只裹着土黄光晕的巨掌擦着她后背拍下，砸在她刚才站的位置，腐叶与泥土被砸出一个半米深的凹坑。冲击波将她掀翻出去，后背撞上树干。
薇拉抬头。盘岩巨熊。
肩高六米往上，灰白岩甲覆满躯干，关节处嵌着暗沉的土元素结晶，像一座活体山丘。它人立而起，投下的阴影将整片空地笼在其中。深陷的眼窝里没有瞳孔，只有两团缓缓旋转的土黄光晕——比之前那头岩石巨人更大，更亮，更狂暴。巨熊没有给她站起来的时间。左掌横扫，五道岩刺从掌缘弹出，划开空气发出尖啸。薇拉竖戟格挡，岩刺撞上戟杆，冲击力将她连人带戟拍飞出去。她在半空中强行调整姿态，靴底在苔藓上犁出两道深槽才勉强停住。虎口已渗出血。
巨熊踏前一步，地面震颤。它没有咆哮，只是从胸腔深处发出一声极低沉的轰鸣，那是土元素被高度压缩后共振的闷响。右掌再次拍下，掌缘裹着土黄光晕，这一击足以将之前的岩石巨人拍成碎石。
薇拉侧身避开，惊雷闪的雷光缠上脚踝。她在高速移动中挥出赤风斩，裹着火焰的青色风刃劈上巨熊前肢。风刃在岩甲上炸开一团火星，只留下一道焦黑的浅痕。连裂缝都没有。巨熊扭身，动作远比这体型该有的更快，左掌从侧面兜来，土黄光晕在掌缘凝成一道弧形锋刃。
薇拉后跃。锋刃擦过她右肩，衣料撕裂，一道血痕从锁骨延伸到上臂。她闷哼一声，落地时戟尖刺入地面稳住身形。伤口不深，但右臂的力量已经开始打折扣。
