她钓了几条巴掌宽的河鱼。鱼肉嫩得在舌尖化开，她把鱼骨吐进火里，蹿起一簇火星。
……
三天后，凯莉丝踏入了无尽山脉的地界。
山风从峡谷深处灌出来，带着松脂与冷泉的气味。她在溪边蹲下，捧水洗脸。冰水顺着手腕淌进袖口，她没有皱眉。溪对岸几只灰羽鸟啄食石缝间的苔籽，看见她也只是往旁边蹦了两步。这是她进山以来见到的第一批活物。
无尽山脉是安静的。没有战鼓，没有号角，没有骑兵的马蹄踏碎冻土，也没有村庄的炊烟。山脊线在远处起伏如卧龙，覆满耐旱的灌木与灰白地衣。偶尔几棵歪脖子松树斜在崖缝间，根系扎进岩壁，针叶被山风削得稀疏。她在一片砾石坡上停下脚步。靴底碾碎风化的石片，细碎的咔嚓声在空旷的山谷里格外清晰。凯莉丝又往山脉深处走了一天。
翻过十几座高山后，山势渐渐平缓。眼前展开一小片谷地，几棵歪扭的老松围着一汪浅潭，水从岩缝渗出来，清得能看见潭底的卵石。
她在潭边站了片刻，放下行囊。
然后抽出剑，在岩壁上劈出个洞。碎石飞溅，剑锋切岩石如切冻土，几剑下去便掏出一个可容身的洞穴。她又用剑气削平洞壁，碎石扫到洞外铺成门槛。
当晚她在洞口升起篝火，烤了只路上猎的肥兔。油脂滴进火里，噼啪作响。吃完后她靠在洞壁上，灰绿眼眸望着洞外那汪潭水映着月光，剑横在膝头。
这里很安静。没有战鼓，没有号角，没有骑兵的马蹄踏碎冻土。只有风吹松针的沙沙声，和偶尔几声夜鸟啼鸣。她闭上眼，呼吸渐沉。
次日她开始动手收拾这个地方。
她用剑削了几块石板铺在洞口当台阶，又砍了些松枝扎成扫帚，把洞里的碎石扫干净。行囊里的盐罐和火石搁在石壁凹处，兔皮铺在地上当床铺。
潭水很凉，她蹲下洗了把脸，又灌满水囊。几只灰羽鸟落在潭对岸啄食松子，歪头看她，见她不理会便大着胆子跳到离她三步远的石头上。
中午她又猎了只山鸡，拔毛开膛，在潭边洗干净。鸡杂用盐搓了挂在洞口风干，鸡肉架在火上翻烤。香味飘出去，引来一只瘦骨嶙峋的野猫蹲在远处石头上，盯着火光不动。
她掰了块鸡骨头扔过去。野猫叼了就跑。
下午她去附近林子里转了一圈。松林不大，但松塔结得密，树根旁还长着几丛野蘑菇。她用匕首割下蘑菇，又摘了半袋松子。林间有兽道，蹄印很小，是黄羊之类的小型草食兽。
这里不是物产丰富的丰饶之地。松树长得歪扭，树干只有碗口粗，针叶泛着营养不良的黄绿。土层很薄，刨开松针便是灰白的岩砾，连杂草都只敢贴着地皮长。
但她一个人，够了。
……
地脉城的轮廓在午后阳光下浮出麦海。
城墙用整块花岗岩砌成，低矮厚实，城垛上爬满开紫花的藤蔓。城门上镌刻着大地母神的徽记——被麦穗环绕的山脉轮廓。
薇拉的狼耳向前转了转。她来过这里。那时她还没和伊莉雅确认关系。
霜星收翼落下，鼻孔喷出两股交织着霜花与火星的气息
芙宁娜将风帆框架折叠收起，塞进空间戒指。
四人穿过城门。主街铺着打磨平整的青石板，两侧石砌房屋低矮坚固，窗台上搁着陶罐种的香草。街上行人不多，几个农夫推着板车运麦捆。
芙宁娜随便找了一家旅店。
芙宁娜推开“麦穗与岩盐”旅店的木门，门楣上的风铃叮当作响。门楣上的风铃叮当作响。老板娘从柜台后抬头，目光在希雅的精灵耳廓上停了一瞬，又扫过薇拉的狼尾，最后落在芙宁娜肩头的龙骑士徽章上。
“两间相邻的房间。”芙宁娜将几枚银币搁在柜台上。
老板娘推过来两把铜钥匙。“三楼，走廊尽头。热水在楼梯间，自己打。”
“镇上哪儿能让坐骑歇脚？”
“后院有马厩，往左走就是。不过得跟您说清楚，”老板娘多看了一眼门外探头进来的龙脑袋，“马厩的顶棚怕是架不住您这坐骑的尾巴。”
“它不挑。”
芙宁娜转身，将一把钥匙抛给伊莉雅。“你们俩先上去。我跟希雅去把霜星安顿好。”
伊莉雅接住钥匙，点了下头。薇拉抱着新戟跟在她身后，狼尾在楼梯口晃了一下便消失在拐角处。
芙宁娜与希雅推开后门。马厩不大，只有几间用粗木隔开的隔栏，角落里堆着干草。两匹拉货的驮马正在食槽边嚼燕麦，看见霜星探进来的脑袋，同时停下咀嚼，往墙角缩了缩。
霜星打了个带着火星的呵欠，极光色鳞片在马厩昏暗的光线里流转着冷芒。它低头嗅了嗅干草，似乎不太满意，但还是蜷进了最大的那间隔栏。鸣雷云从它头顶飘下来，把自己团在干草堆上，雷光压得很低。
芙宁娜蹲下，从空间戒指里摸出一块火元素晶石搁在霜星面前。“将就一晚。明天给你找更好的。”幼龙用鼻尖碰了碰晶石，发出满意的咕噜声。
她站起来拍了拍手上的干草屑，与希雅并肩走回旅店。木楼梯在脚下吱呀作响，三楼的走廊尽头两扇相邻的木门虚掩着。芙宁娜推开其中一扇，屋内陈设简单——两张铺着粗布床单的单人床、一张松木桌、两把椅子，窗台上搁着一盆不知名的野花。
希雅将法袍挂上衣架，走到窗边推开木窗。地脉城的暮色正从麦田尽头蔓延过来，远处传来几声犬吠，混着麦秆燃烧的焦香。
“终于能歇了。”芙宁娜往后一倒，手臂环住希雅的腰，脸埋进她腿侧。
希雅的指尖插进她发丝里，从发根滑到发尾。“累了？”
“不累。”芙宁娜的声音闷闷的，“就想抱一会儿。”
希雅唇角弯了弯，没拆穿她。指尖继续在银白长发间穿梭，力道不轻不重。
芙宁娜从她腿上抬起脸，湛蓝眼眸在暮色中亮得惊人。她忽然翻身坐起来。
右手在空中划了一道弧。幽蓝水光从指尖溢出，沿墙壁、地板、天花板蔓延，织成半透明结界。
