竞技场内——
这是一个圆形的露天竞技场，直径超过两公里。四周的观众席层层叠叠，坐满了疯狂的人群。巨大的全息投影悬浮在空中，实时播放着选手的特写。
“女士们！先生们！”
解说员的声音激昂得有些破音。
“接下来，是我们期待已久的八强赛！一边是本次大赛最大的黑马，来自底层的奇迹——‘收割者’辛！驾驶机体：‘铁管’！”
“而另一边！是帝国的天之骄女，北境的守望者，未尝一败的女武神——布伦希尔德！驾驶机体：‘极光’！”
欢呼声如海啸般爆发。无数荧光棒在观众席上挥舞。
随着地面的震动，两台机甲分别从竞技场的两端升起。
那台名为“极光”的机甲一出现，就引来了无数尖叫。
流线型的机身，银白色的涂装，在灯光下闪耀着光辉。它手里并没有拿枪，而是握着两柄散发着幽蓝色粒子的光束军刀。
而在它对面，“铁管”就显得有些突兀了。
它浑身漆黑，背上背着两个突兀的长条箱子，手里空空如也。
驾驶舱里，辛蒂尔听不到外面的欢呼声。
她只能听到自己沉重的呼吸声，以及雷达发出的“滴滴”声。
“双方就位。”
裁判的电子音响起。
“极光”优雅地挽了一个剑花，微微欠身，做了一个标准的骑士决斗礼。
辛蒂尔愣了一下。
“她……在干嘛？”
“那是礼节，笨蛋。”夏洛特的声音虽然没响起来，但辛蒂尔脑子里自动补全了她的吐槽。
辛蒂尔想了想，操纵“铁管”抬起手，有些尴尬地挠了挠头，算是回礼。
贵宾席上，奥古斯特端着红酒，看着下方的这一幕，冷笑一声。
“比赛开始！”
没有任何试探。
布伦希尔德甚至没有给辛蒂尔呼吸的时间。“极光”背后的八组矢量喷口同时喷射出幽蓝色的粒子流，这台银白色的机甲并没有像传统的重型机甲那样笨重地起步，在一瞬之间加速，瞬间滑过了近百米的距离。
太快了。
辛蒂尔坐在驾驶舱里，下意识地皱起了眉头。
在她的视野中，前一秒还在远处的银色机甲，下一秒就已经占据了她主监视器的全部画面。
红色的警报框疯狂弹出，重叠在一起。
“死吧。”
“极光”手中的光束军刀早已充能完毕，高能粒子被磁场束缚成一道耀眼的细线，在空气中“滋滋”作响。她干净利落地回转手腕，一记直刺对准了“铁管”的头部传感器。
辛蒂尔迅速反应过来——她操纵机身猛地向右扭转，同时向前推进。
“嘎吱——”
“铁管”内部那套从废品站淘来的传动系统几乎是挣扎着运作，虽然夏洛特优化了神经连接的延迟，虽然使用了最好的润滑油，但几十吨重的工业装甲板和老旧的机身依旧让“铁管”落后了辛蒂尔的反应半截。
它只是勉强侧过了一个身位。
“嗤啦——！”
光束军刀擦过了“铁管”的左肩。
那块足足有三十厘米厚的的复合装甲板，在军用级的高能粒子面前，一下就被整齐地削了下来。切口处瞬间融化，铁水飞溅。
紧接着，是一记突如其来的膝撞。
“砰！”
“极光”借着动能，狠狠地撞在了“铁管”的胸口。
“铁管”踉跄着向后退去，每一步都在地面上踩出一个深坑。
布伦希尔德并没有乘胜追击，她利用反作用力一个后空翻，稳稳地落在三十米外，姿态优雅且从容。
“再来。”
她在公共频道里冷冷地说道。
辛蒂尔喘着粗气，额头上的冷汗顺着鼻尖滴落。她死死盯着屏幕上那台一尘不染的银色机甲。
“好快……”
刚才那一瞬间，她甚至没看清对方是怎么出剑的。如果不是最后关头“铁管”稍微偏了一下，她现在已经被判负了。
“这就怕了？”脑海里，似乎响起了塞拉菲娜那带着嘲讽的声音。
“我还在热身呢……”辛蒂尔咬着牙，伸手抹了一把脸上的汗水。
她重新让意识和“铁管”紧密相连。
“铁管”站稳了脚跟，背后的挂架松开。
“咔哒。”
两把长达十米的黑色巨刀，落入了机械手掌之中。
即便不是第一次使用，但辛蒂尔还是实实在在地被这两把武器的分量所震撼。它们不像光束剑那样轻盈，拿在手里，就像是握住了两个大铁坨子。
“我在预选赛里见过那两把刀，十分锋利。”布伦希尔德冷冷地说，“不过只要你砍不中，一切都是徒劳。”
“砍不砍得中，试试就知道了！”
辛蒂尔怒吼一声，“铁管”背后的主推进器喷出一股黑烟。
它拖着两把长刀，朝着“极光”撞了过去。
“空有蛮力。”
布伦希尔德摇了摇头。
“极光”的身影模糊了起来。
光学迷彩通过折射周围的光线，让机体的轮廓变得暧昧不清。配合机甲本身的高速机动，在辛蒂尔的视野里，原本的一台机甲，瞬间分裂成了三台。
左边？右边？还是中间？
雷达上一片雪花，那是对方释放的电子干扰。
“老大说过……”
辛蒂尔没有减速。她瞪大了眼睛，没有去看那些虚幻的影子，而是死死盯着地面。
她深吸一口气，让自己的感官无限放大。。
左边的影子掠过，地面上的碎石纹丝不动。
中间的影子冲来，带起的气流没有卷起尘土。
“右边！”
那里的一块混凝土板，出现了极其细微的下沉。
“在那边！！！”
辛蒂尔咆哮着，原本前冲的“铁管”猛地刹车，右脚作为轴心，巨大的腰部传动轴发力，挥舞着右手的长刀横扫而出。
“铛——！！！”
“极光”的身影在虚空中显现，它用光束剑格挡住了这一击。
“什么？”
“还没完呢！”
左手的长刀紧随其后，从下往上，是一记撩斩。
如果是普通的机甲，在挥出右手重刀后，必然会有巨大的硬直。但“铁管”不同。它那虽然落后但结构简单的液压系统，允许它做出这种毫无保留的连击。
布伦希尔德被迫后退。
“极光”背后的喷口全开，强行在大推力下向后平移。
黑色的刀锋擦着“极光”的胸甲划过，虽然没有直接命中，但刀锋划破了它表面的光学迷彩涂层。
“该死……”
布伦希尔德看了一眼仪表盘，装甲的完整度下降了2%。
“看来我低估你了。”
