一天后。
UTC+8
2050年10月18日，上午8时整。
地球近地轨道，“天宫二号”空间站，核心会议舱。
失重环境让舱内的一切都显得静谧而悬浮，但透过圆形观察窗，下方蔚蓝的地球和深邃的星空背景，无时无刻不在提醒着与会者，他们正身处人类科技的前沿。此刻，舱内弥漫的却是一种混合着紧迫、困惑与谨慎探索的气氛。
“根据各前线探索小队在过去24小时内的紧急反馈汇总，” 空岛部队开拓部部长 的声音通过内部通讯系统，在略显狭小的会议舱内清晰响起。他面前悬浮着一面半透明的全息投影屏，手指在虚拟界面上滑动，调出一组表格和简略报告，“有很大一部分深入陌生空域的侦察小队，遭遇了本地原生势力，也就是我们统称的‘NPC’——主动或被迫的武装冲突。”
他顿了顿，语气凝重地继续：“其中，因遭遇突袭、实力悬殊或信息不明而确认团灭的小队，目前已有34支，我们对于新环境的危险性严重低估了。”
“但，也有积极的一面。” 部长的语气稍缓，“同时有部分小队，通过谨慎接触、展示非攻击意图或机缘巧合，成功与本地的一些NPC建立了初步联系。 然而，必须清醒认识到，我们对该区域的整体政治格局、势力分布、文明程度乃至基础道德准则，依然知之甚少，近乎于一张白纸。”
他切换投影，显示出一份由语言学和社会学专家紧急整理的摘要：“根据这些零星的、有待验证的接触反馈，我们目前可以初步判断：该区域至少存在一个或多个具有相当组织度的大型NPC政权。 而几乎所有接触点都反馈，本地居民对我们这些突然出现的‘外来者’，普遍抱有极大的警惕、疑虑，甚至敌意。 尤其是对那些未经许可、直接登陆其所属或宣称拥有主权的‘空岛’的玩家，反应尤为激烈，往往直接触发攻击行为。”
“因此，在与‘开拓部’的同志们进行讨论后，” 部长看向会议桌旁的其他几位负责人，“我们已向所有前线探索单位下达了临时指令调整：立即暂停一切以资源勘探或领土宣称为目的的、对明确有主空岛的主动登陆行为。 现阶段的首要任务目标，转变为 ‘优先进行非侵入式接触’ 。尝试通过空中喊话、有限度的物资交换等方式，与本地势力建立沟通渠道。目前，在已取得联系的少数势力中，只有大约三分之一，表达了模糊的、有待进一步确认的‘愿意进行有限交流’的意向。
“就以现在掌握的这点情况来说，” 空岛部队工程部部长 打破了沉默，他的声音带着长期负责基建带来的务实感，也有一丝焦虑，“我认为战略优先级必须明确：我们应该调动一切可用的外交与情报资源，积极、主动且极其谨慎地与这些表达出交流意愿的NPC势力取得实质性联系。 尽可能建立合作，或至少达成互不侵犯。如果整个区域的本地势力都对我们持完全敌对态度，那将意味着我们将承受持续不断的袭击和损失，我们获取本地资源、知识、乃至长期发展的空间将被彻底锁死，这对我们的整体开拓计划将是毁灭性的打击，你们下一步的具体行动方案是什么？”
开拓部部长点了点头，显然早有思考：“我们计划从那些已表达交流意愿的势力中，筛选出相对最可靠、地理位置最关键的几个，尝试派遣由心理学、语言学专家及资深外交人员组成的专业小组，进行首次正式接触。
不过目前我们需要向信息提供者提供定位道具，以获取NPC势力相对我方主要空岛群位置。”开拓部部长说。
“明白了，我可以批给你定位道具，一个沉稳而富有决断力的声音响起。刚刚被紧急调任至“空岛部队”担任总指挥官的李红星，目光扫过与会众人。他的面容在舱内柔和的照明下显得坚毅，带着一种经历过风浪的沉着。“俗话说，知己知彼，百战不殆。现在的情况是，我们既不知己，更不知彼。获取情报，是当前压倒一切的首要任务。 我们必须以最快速度，摸清本地主要势力的基本情况、相互关系、实力强弱以及可能的核心诉求。在此基础上，才能制定出切实可行的发展计划，以及……应对各种最坏突发情况的预案。开拓部的方案，我原则同意，尽快落实。”
“明白，总指挥同志” 开拓部部长应道。
接着，工程部部长再次开口，他的声音里带着明显的疲惫，但汇报条理清晰：“那么，由我来简要汇报一下目前‘空岛部队’主体在‘大世界’的基础建设情况。由于系统分配机制，我们的主力空岛集群在‘新手期’结束后，幸运地没有被随机打散，而是整体降临在了同一片相对集中的空域。 因此，我们先前制定的《第一阶段基础建设与发展纲要》，大部分仍可以继续执行下去，这是一个很好的消息。”
他调出另一组全息图表：“首先是农业方面。‘空岛第一建设兵团’已在四座主要空岛上，完成了标准农田开垦与。 当前播种作物全部为适应性强、产量稳定的土豆。得益于从‘新手区’中获得的特殊道具——‘生长加速提灯’的有限应用，我们预计在十二月中旬左右，就能迎来第一次收获，这将有限缓解目前完全依赖库存和外部采购的食品压力。”
“工业建设方面，” 他切换画面，显示出一些简陋的工棚，“我们坚持优先发展重工业，打好材料基础的方针。但客观困难非常突出：空岛地上可利用的平整建设用地极其有限；领土总面积过小，食品和基础原材料的储备与分配，也因成员数量突然增加和运输效率问题而持续紧张。 这些因素叠加，导致工业体系建设进展较为缓慢，目前仍处于手工作坊阶段。不过，我们研判，未来若能通过与本地NPC的交流甚至合作，获取他们的部分资源产地信息、特殊材料，或学习到更高效的空岛环境建设技术，将有望帮助我们突破这些瓶颈。”
李红星静静地听完，手指轻轻敲击着固定在桌面的扶手：“工业发展，可以暂且根据实际情况适度放缓节奏。路要一步步走，饭要一口口吃。地形和建设面积的客观限制，短期内无法依靠我们自身的力量根本改变。 当前，我们需要全力与本地NPC做好沟通、尽快摸清区域情况的同时，同时也必须以最坏的打算，做好应对全面冲突、封锁乃至大规模袭击的军事和物资准备。 我们的每一个决策，都可能关系到成千上万玩家，乃至背后所代表的现实社会关注与资源投入。散会，各部门按决议立刻执行。”
………………
而与此同时，空岛世界，某片空域。
“我靠，这他妈也太倒霉了，怎么就让我遇上海盗了？这他妈海盗还飞的这么快！”
在这片空域中，一名玩家的空岛正顺着风，全速飞行着，此刻，空岛上的玩家正在慌张的向后方回头，似乎在观察着什么，如果仔细往后看，就能看见一艘帆船，一艘挂着黑色旗帜，拥有两座硬帆的木质帆船。
显然，无论是对风力的利用效率，还是本身的机动设计，那艘海盗船的速度都要比他这仓促改造的“石头筏子”快上一线。双方的距离，正在以肉眼可见的速度缓慢而坚定地缩短。
他是一名被陈虚雅所在公会派遣出来，执行外围空域侦察任务的玩家。任务本身并不复杂：记录航路上的空岛分布、云海特征、气候现象，以及……如果运气好，发现任何本地活动迹象。原本，他心情相当不错——这片被称为“翠星群岛”的空域，景色瑰丽奇绝，光是欣赏就让人心旷神怡。更别提，探索到有价值的信息，回去后会长还会根据情报重要性发放现实货币的“红包”。
然而，所有的好心情都在半小时前彻底粉碎。 他先是远远瞥见那艘黑帆船正在围攻另一座玩家空岛。那座空岛规模比他大，上面隐约有十几个人影，似乎是一个小型公会团体。可交战过程却是一边倒的屠杀，海盗们利用钩锁和跳帮战术轻易登岛，玩家的抵抗很快被瓦解。当他惊恐地看清海盗们开始搬运战利品，并似乎有目光投向他的方向时，他毫不犹豫地调转风帆，选择了顺风全力逃跑。
可惜，还是被发现了。海盗船在洗劫完毕后，毫不犹豫地扬帆，径直追了上来。
眼看距离不断接近。他全身上下，只有一把公会配发的制式弩、十几支弩箭，以及一柄自己打磨的石矛。靠这点装备，去对抗一艘至少有二三十名凶悍海盗、可能还配备有弩炮甚至初级魔法武器的帆船？ 无异于以卵击石。
虽然说就算他死了身上没什么可掉的，但要是可以的话他还是想再挣扎一下的。
而就在这时，他注意到他的侧边又出现了两艘船，两艘造型奇特的船只，正以更快的速度切入这片空域，航向似乎……正是他这边！
因为他刚才把全部精力都放在了操控风帆和紧盯后方追兵上，完全没注意到侧翼的动静。等他惊觉时，这两艘不速之客已经逼近到足以看清细节的距离。
“我靠！又来？”他大骂一声，然后他发现这两艘船比那艘海盗船还要快上些，只不过比较小，而且和海盗船那有些残破，感觉缺少维护的船体相比，这两艘船有些太过于精致了，而且其设计风格也和那艘海盗船大相径庭，他还看见那两艘精致的船船体上有着很多外走廊结构，这些外走廊上似乎布置着一些类似炮管的玩意，但又和正常的金属炮管不同，这玩意感觉不像是金属材质的，反而像是树干，所以他也不知道这玩意到底是不是武器。
很快，局势的发展验证了他的部分猜测。那两艘精致船只的目标显然不是他这块“小石头”。它们灵巧地划出弧线，径直朝着后方那艘海盗船包抄而去！ 海盗船似乎也发现了新的威胁，慌忙试图调整航向、提升高度，但它的反应和机动性明显慢了不止一拍。
“嗖！嗖！” 海盗船甲板上射出两支粗大的弩箭，但准头差得离谱，一支射空，另一支远远偏离，消失在云海之中。
接着，玩家听到了几声奇特的声响——“嗤！嗤嗤！” ——类似于高压气体急速喷射，又像是坚韧皮革被瞬间撕裂，短促而锐利。他还没明白发生了什么，就看到那艘较小的精致船只上，数十个身影如同下饺子般，直接从船舷一跃而下！ 他们并非坠向云海，而是身上似乎闪烁着微光，以某种滑翔或缓落的方式，精准地扑向了海盗船的甲板！
是跳帮战。
过去了几分钟，他想象着那艘海盗船中的喊杀声、金属碰撞声。那艘较大的精致船只则始终悬浮在高处，那些奇特的“炮管”微微调整着角度，它们第一波发射后过了很长时间才进行了第二次射击。
在这之后，又过去几分钟，那两艘船中的其中一艘船突然开动，加速向他这边追了过来。
玩家的心脏提到了嗓子眼。跑？以对方的速度和刚才展现的战术素养，逃跑毫无意义。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。“说不定……这就是会长一直想找的，本地NPC的正规势力？也许……能交流？” 这个念头给了他一丝勇气。他慢慢收拢风帆，让空岛速度降下来，甚至尝试做出一个表示“停止”、“无害”的挥手姿势——尽管他自己都觉得这动作在对方看来可能很蠢。
很快，那艘精致而奇特的船只，轻盈地停在了他的空岛侧上方，保持着数米的距离。玩家抬起头，能清晰地看到船舷边，好几张充满好奇、审视，甚至带点惊讶的面孔，正居高临下地打量着他。
他也瞪大了眼睛，仔细观察这些“本地人”。他们全身穿着一种看起来由无数层坚韧叶片、细密藤条和某种光滑树皮编织而成的护甲，结构复杂，贴合身体，关键部位还有着木质或骨质的加固片。“这玩意儿……真的有足够的防御力吗？能挡住刀剑甚至弩箭？” 他忍不住暗自怀疑。
这些人的外貌，与正常人类几乎别无二致，五官轮廓看起来接近东亚人种，但皮肤更为白皙细腻，仿佛常年生活在温和的阳光下。而最显著的特征是他们的发色，几乎都是深浅不一的金色、亚麻色或淡褐色，并非染发剂造出的鲜艳色彩，而是非常自然、柔和的色调，在阳光下泛着健康的光泽。他第一眼差点以为自己遇到了奇幻作品里的“精灵”，但仔细看，他们的耳朵轮廓圆润，与人类一般无二，这个发现让他心里莫名有点小失落。
“我……我不是坏人！我是好人！” 玩家举起双手，尽量让表情显得友好无害，冲着船上的人大声喊道，尽管他知道对方很可能听不懂，“非常感谢你们！帮我打跑了那些海盗！谢谢！”
他不知道自己的话有没有被理解，但根据论坛上的普遍经验，游戏系统应该会提供基础的翻译机制。
船上，那些“本地人”似乎低声交谈了几句，话语清脆快速，音节奇特，玩家完全听不懂。
“他说他是‘好人’，在表示感谢。我们如何处理？” 一名船员小声用本地语言询问同伴。
这时，一名看起来像是小头目、护甲更为精良的NPC从船舱走出，来到左舷，对聚集的船员说道：“管带指示，如果这个外来者不表现出敌意且同意，就将他带回去。防卫司令官阁下，想要亲自见一见这些突然出现在我们群岛附近的‘外来者’。”
随后，这名小头目走到船舷边，双手拢在嘴边，用清晰而缓慢的语调，朝着下方的玩家喊道尽管玩家听到的依然是无法理解的语言，但视野中开始浮现出白色的翻译字幕：
“我们是‘碧绿树藤环盟环岛防卫舰队’所属的巡逻艇。 外来者，如果你愿意，我们可以带你前往我们的防区前哨。”
玩家看着眼前自动浮现的字幕——“碧绿树藤环盟……防卫舰队……带你前往防区”，心中快速权衡。恐惧渐渐被强烈的好奇和一丝任务可能达成的兴奋取代。这是他进入游戏以来，第一次遇到能够进行如此复杂、明确沟通的NPC势力！ 而且，会长陈虚雅下达的核心任务之一，正是 “不惜一切代价，尽可能与本地原生智慧势力取得联系并收集情报”。
几乎没有太多犹豫，他用力点了点头，再次大声喊道，同时配合着夸张的点头和手势：“好！我跟你们走！谢谢！”
