那只叫甜甜的，似乎是被称为蜘蛛的奇妙坐骑，在咱与维拉妮她们分开后的第七分钟消失了。
然后，接下来的半个小时里，全程都是徒步冲刺。
虽然带着这些装备跑步很累，但一路上大多数群众的注意力都在远处即将开始的风语考验上，并没有太多的人注意到咱。
在无需刻意躲藏的前提下，像这样一路直通的冲刺，咱也大概前进了六千米。
有坐骑的那七分钟时间里，咱大概前进了十公里以上，加上后面的六公里……咱目前，一共前进了十六公里左右，也就是到皇宫距离的四分之一——什么的，虽然索菲亚很想这么总结，但她心里也知道，这个估算未免太过乐观。
事实上，自己前进的距离……也许，只有这个一半多一点。
为什么？
好问题。
她其实也想问为什么。
为什么，事态会发展得这么快？
此刻的她，趴在一个小巷的木箱后面，看着外界正在发生的一切，咬紧了下唇。
——哐啷！！
就在她前方几十米的街口，一辆货车翻了过来。
原本装在上面的布卷散了一地，沿着倾斜的石板滚进路中间，将本就狭窄的通道堵去大半。车夫趴在车辕旁，一只手还抓着用来固定货物的绳索，另一只手则撑在地面上。
他的手臂抖得是那么厉害，显然已经用了全力，却怎么也没能将身体撑起来。
在他的颈侧，那枚先前还泛着浅青色光芒的纹章，此刻正亮着刺眼的深红。
和街道上的其他人一样。
发现监狱暴乱，死囚上街的时候，大家明明都还在互相推搡、争着往前逃。
然而，此刻他们却全都倒在了原地。有人在地上，也有人伏在台阶上，还有人被压在翻倒的摊架下面，只能透过木板之间的缝隙，徒劳地向外伸手。
索菲亚能看见，他们的嘴巴在嗫嚅着，像是脱水的鱼，尝试开口。
可索菲亚……完全听不见他们的声音。
与之相对的，只有那些还站着的家伙的声音。
“喂！这边，这家伙脖子上挂着金链子！”
吵闹得、让人耳朵发疼。
“大佬说的真没错！这里全是待宰的大肥猪啊，这趟真是来值了！”
一个囚服已经被肩背上的风晶撑破的男人跨过布卷，拽住车夫的后领，将他从车辕旁拖了出来。旁边另一人闻声凑近，低头看了两眼，随即奸笑着朝他的脑袋猛踹，直到那只抓着包的手松开。
而就在离他们不到十步的地方，一名年轻的卫兵正努力将自己的盾牌拖到身前。
索菲亚认得他。
不久之前，正是这个人站在街口，挥着手让慌乱的民众往另一侧的阶梯撤离。那时候，他身边还站着几个同伴，那些人本来也差点想要跟着逃跑，但就是因为他那触碰良心的热血号召，才有几个其他的卫兵一同选择了留下，与他一起，勉强用长枪与盾牌挡住了从大道上冲下来的死囚，就像是他们入伍时所承诺的那样，护住了数以百计的群众。
可现在，他身边已经没有了活人的气息，那几杆长枪横七竖八地散了一地，而最近盾牌明明他伸手就能够到，却也只能被一点一点地缓慢挪动。
呲啦、
呲啦、
一下又一下，盾牌移动的距离是如此之短，动作又是如此的无力，发出细微的声响本该被淹没在人群的噪音之中。
但，在这安静的哈尔德里，金属边缘擦过石板的声音，还是太明显了。
噗嗤！！！！
利刃穿透身躯，血液喷涌的声音，刺入索菲亚的耳中。
“呦，你这小样偷偷摸摸的，想干啥啊！告诉你爷爷我呗~！”
一个死囚叼着不知道从哪抢来的烟头，手上抓着本来属于这些卫兵的长枪，一边说一边扭转着枪柄，发出令人牙痒的血肉骨骼与枪尖的摩擦声。
肩膀被长矛刺穿，那个年轻的卫兵脸色瞬间变得铁青，他的嘴唇被咬出了血，却还是一点声音都没能发出来。
“怎么？还想偷袭你爷爷我是吧？那就别怪我无情了——”
当那个死囚把长枪拔出，然后重新瞄准卫兵的心脏时，索菲亚的手，已经伸向了自己包中的手枪。
为了避免紧急情况，她的枪随时都是上膛的模式。
也就是说，只要扣下扳机，她就能救下这个勇敢而高尚的……
……
…………
——噗呲！！！
她的准星瞄在那个死囚的脑袋上，手指扣死了扳机，几乎……
几乎，就要触发。
但她没有开枪。
鲜血在那个年轻的守卫后背绽放，像一朵烈焰组成的花朵，一如那个卫兵赤忱的灵魂。
而她的手，只是颤抖着，最终垂到了一旁。
“哟、这里也处理干净了吗！”
眨眼间，街口又出现了几个人影。
其中一个人俯下身，抓住那面被死死拽住的盾牌，将它从卫兵手中夺走，套到自己手上，一副耀武扬威的模样，跟同伴炫耀起自己的战绩。
而那个卫兵，也悄然咽下了最后一口气。
……对不起。
真的，对不起。
自己，明明做的是正确的决定。
一个、两个……光是她现在能看见的，就有七个人。更远处还有脚步声，隔着翻倒的货车，她看不见究竟有多少人在往这边走。
是，她是有把握打中距离最近的那个。
然后呢？
枪声响起之后，剩下的人会干什么？自己又该朝哪里跑？
每个问题的答案，都是那么的清晰可见。
所以，她只能这么做。
但……
对不起。
她还是在心中一遍遍地重复着，咬紧了下唇。
“喂、那边……是不是有东西啊？”
一个死囚突然抬起头，看向她这边。
索菲亚立刻缩回木箱后面，连带着枪口收入怀里，整个人蜷缩在阴影中。
脚步靠近了，一下一下，直到在她几步之外的地方才停止。
然后，是木箱被掰开，布料被扯碎的声音。
“啧，都是破布，没屁用。”
男人似乎只是盯上了滚到巷口的货物，声音中带着烦躁，踢踢打打地走了回去……但索菲亚却依旧在屏着呼吸。
直到他的抱怨声重新远去，才缓缓松开已经攥得发白的手指。
……必须，要离开这里。
咱必须赶到皇宫。
她如此告诉自己。
可问题是，该从哪里走？
就在刚才，这条街还是她给自己选定的退路。
最初出事时，索菲亚并没有像其他人那样慌不择路。她知道这附近有几条大的街道，也知道沿着大道继续向东，会经过哪些大的广场，哪些大的建筑。
所以，抱着自己好歹也是生于此地的本地人的信心，她在前方传来骚乱时，也没有选择转进侧街，绕过人群，而是直接冲着自己知道的方向迈出脚步。
从这里开始，只要一直沿着最大、最富丽堂皇的那条大街一路向前，就能到达皇宫。
这本来应该是个相当简单的路线。
然而，等她赶到那个熟悉的大路口时，一辆满载货物的晶石车已经横在了道路的中间。对面的人过不来，这边的人过不去，有人攀上车厢，有人试图从只能塞两个苹果的车底钻过去，一边挤一边发出被压迫到无法呼吸的惨叫，叫喊声中还混着死囚砸门抢掠的动静。
所以，索菲亚只能后退。
退过刚刚转入的街角，再从另一条路绕出去。
第二次，她甚至已经看见了能够通往东侧的石桥。
可桥的另一头，几个浑身长着风晶的家伙正拖着抢来的长枪，挨个翻找倒地者的衣袋。她刚探出半边身体，其中一人便朝这边转过脸来，索菲亚只得借着路旁摊架的遮挡，再次退回小巷之间。
至于第三次……就是这里了。
她咬着牙，想要支起身，小腿却传来抽搐的痛苦。
好……疼啊。
看来，自己跑过的距离并不会凭空消失。
它们全都好好地留在了发酸的小腿、被肩带勒疼的皮肤，还有越来越难以平复的呼吸里。
只可惜……
就像最初所说的那样，她竭尽全力跑出的这么多步子……
却并不是每一步在缩短自己和皇宫的距离。
是的，她也许全力冲刺了至少十六公里，但她真正前进的数字却比这小得多。
因为主路上太多流窜的死囚，她不得不选择走那些自己从未涉足的小巷。
而事实证明，这绝对是个错误的决定。
那些从商铺后方延伸出去的小路，明明看起来似乎都能绕过前面的堵塞，可真正钻进去之后，却往往通向某个堆满杂物的院子，或者一扇从里面锁死的仓库后门。
有时好不容易找到一段往上的台阶，走到尽头才发现，中间隔着一道由垃圾和破木板搭建起来的高墙，最终只能原路退回。
而在这反复打转的途中……
索菲亚抬起眼，从木箱之间的空隙朝外看去。
街道另一侧，一面破损的文德尔王国国旗，斜斜地探出屋顶。
她记得这面国旗。
最上面的铜风标缺了一角，被风吹得不断晃动……是的，不会有错的。
甜甜还没有消失的时候，她便已经从这面国旗边上经过了。
当时，它明明已经被甩到了身后。
可现在，自己却又回到了这东西的边上。
索菲亚盯着那片晃动的铜，浑身的酸痛与疲惫顿时席卷而来。
过了好一会，才将视线收回来。
皇宫在东面，只要继续前进，就会抵达那个地方……这点她当然知道。
可木箱后方那条向下的窄巷，究竟能将她带回向东的大道，还是又会把她送进另一处只能原路返回的死角……
她，一个曾经生活在这里十几年，度过了整个童年的人，居然会……给不出这个问题的答案。
