“哦！好香！”
“什么？”克莉丝侧头看弗西。
“鹿肉。”
“啊？我还没闻到。”若拉也吸了吸鼻子，雨中只有泥土和草木的味道。
“你鼻子这么好使吗？我还是没闻到。”
“快些走吧，我饿了。”弗西加快了脚步。
雨势比方才小了些，但仍密密地织着，落在树叶上沙沙作响。
推门进屋，暖意扑面而来。弗西一眼就看到若拉正站在厨房里，背对着他们。维罗妮娅则站在厨房门口，手足无措地看着，像是不知该帮忙还是该回避。
“我回来了。”弗西朝厨房里喊，顺手把湿透的外衣脱下搭在椅背上。
“嗯。”若拉头也不回，“有些已经煎好了，放在外面的盘子里。你们先吃点垫垫肚子。”
弗西转头看向桌子，盘子里空空如也，只剩一层油。
“嗯？外面的盘子？外面的盘子里只有些油啊？”
维罗妮娅原本还在发呆，听到这话猛地回过神，视线迅速从盘子上移开，又心虚地瞟了瞟厨房的方向。
“哈？”若拉猛地转过身，“喂，我不是说了要给那两位留点吗？你就这么水灵灵地全吃完了？”
“对不起对不起！”维罗妮娅着急忙慌地连连鞠躬，脸涨得通红，“我刚刚一直在想怎么说，又很饿，一不留神就，就全吃完了……”
若拉盯着她看了两秒，忽然“噗”地笑出声，摇摇头：“算了，吃就吃了吧。还有不少。”
维罗妮娅愣住，似乎没想到这么容易就被原谅，嘴唇动了动，却没说出话来。
克莉丝已经循着香味钻进厨房，使劲吸着鼻子：“诶，这只是简单煎了下吗，这么香？”
“对啊。”若拉翻动着锅里的肉块，“我看啊，你是太久没吃过好吃的了。等会儿多吃点。”
不一会儿，若拉把所有的鹿肉都处理好，装了两大盘端上桌。
四人围坐，克莉丝迫不及待地用餐叉叉起一块，烫得直吹气。弗西也叉起一块，慢条斯理地咬着。只有维罗妮娅低着头，双手放在膝上，一动不动。
“吃点吧。”克莉丝咽下嘴里的肉，看向她，“你不是饿吗？”
维罗妮娅抬头看了看若拉，又看了看弗西，犹豫了半天，还是没伸手。
弗西咽下一口肉，语气平淡：“别弄得太拘束。我们只是想知道更多信息。再说，你救了若拉一命，我们不会把你怎样。”
若拉也点点头，嘴里塞着肉含糊地“嗯”了一声。
维罗妮娅抿了抿嘴唇，终于慢慢伸手叉起一块最小的肉，却只是拿在手里，没有吃。
“唉……”她叹了口气，声音低低的，“其实，被当成同伴之后，我都不知道要怎么和你们说话……”
她顿了顿。
“我……从来没有过朋友。”
屋里安静下来，只有炉火噼啪作响，窗外雨声淅淅沥沥。
“奶奶说，我的命是捡回来的。”
维罗妮娅盯着手里的肉，眼神有些游离。
“我，其实不是一开始就在这个村子。”
她开始讲述，声音不大，但一字一句清晰地落在每个人耳中。
“我爸是个不知名的子爵，从来没有管过我。我妈好一点，但也差不多，常把我一个人撂家里，也不让出门，就让我学习。四岁那年，我爸让我认一个陌生人做新父亲，又从那个陌生人手里抱走了另外一个小女孩。那一刻，我觉得他这个父亲当得真是糟透了。”
克莉丝停下了咀嚼，静静地看着她。弗西的目光也落在她脸上，没有催促。
“之后，我被那个陌生人带走，过了几天，又不知道怎么回事被士兵抓了。他们可能嫌我哭闹太吵了吧，用魔法把我催眠了。醒来的时候，我却在这间小房子里，睁开眼看到的，就是这个房子的主人，也是我奶奶。”
她说着，手不停地用力捏着餐叉，视线从来没有抬起来过。
“虽然不是亲奶奶，但比我那亲父母强得多了。奶奶有个儿子，说是去做大事了，实际上根本没有回来过，信也没有。”
“奶奶总是说我太成熟，交不到朋友。年龄太小，又干不了活。但我天赋很好，用魔法让比自己身体大几倍的农具动了起来。奶奶见状便给我找村里的魔法老师，但老师说我用的是黑魔法，不敢收这样的学生。这件事被村里的其他同龄人知道后，我就真的没有再交到朋友。”
若拉皱起眉头，似乎想说什么，但最终只是轻轻叹了口气。
“十四岁的时候，我离开村子去险途硝烟协会挂了魔法师的名，经常能接到些护送的任务。”
“我的剑术是在这几年东拼西凑来的，在任务过程中，我会向其他的佣兵请教。所以之后在协会里的称呼，我从魔法师变成了术战者。”
她捏着叉的手指微微用力。
“奶奶老了，也干不了活了。我进入协会之后，就完全是靠我在养奶奶。当然，我也没什么怨言。甚至觉得我能报答她，这也是一种幸福。”
弗西垂下眼，心里很不是滋味。
“前年，一封署名是斐迪南公爵的信交到了我手上。信里说我早在四岁那年就该随我父亲一起死了。起初我还以为没什么，直到他在信中提到了我的姓，德罗斯特，这不该有人知道的。他让我帮他做事，却迟迟没有第二封信件。”
维罗妮娅的声音开始有些颤抖。
“我对当年的事一无所知，也不觉得他能把我怎么样，但这件事一直挂在心头，觉也睡不好。”
“四月份我收到了一份新的信件，没有署名，字迹也和斐迪南公爵的那份完全不同。信里让我去杀一个人，否则就让我失去现在的家。我没有当真。过了他给的期限后，我又收到一封信，署名却是教会。信里说不能把村子的事情说出去。我感觉不妙，回家时，就看到了之前那个样子……”
她没有说下去，三人都知道她指的是什么。
“几天前，我在协会里收到了指名委托，让我去指定的房间。我去了，那个房间里只有一封相似的匿名信。信里就是让我来杀克莉丝和确认若拉的死，特别提到没死的话要杀掉她。说，如果成功的话，就给我一封去伊捷学院的推荐信。没有成功，我就会死。之后的事你们都知道了。”
她终于抬起头，眼眶已经红了，泪水顺着脸颊无声地滑落，但她自己似乎并没有察觉。
“我……就这么多。”
屋里沉默了，只有雨声和炉火的噼啪声。
若拉最先反应过来，从怀里掏出一块干净的手帕，递到维罗妮娅面前：“先把眼泪擦擦吧。”
维罗妮娅愣了愣，低头看看手帕，又看看若拉，迟疑地接过，胡乱抹着脸。
“唔……”克莉丝不自觉地往维罗妮娅那边凑了凑，“没想到和我一样，也是不堪的命运。”
弗西没有说话，只是静静地看着维罗妮娅。他想起自己穿越以来的种种，想起自己，想起族人，想起那些在黑暗中挣扎求生的人们。这个女人，和他们一样，只是想活下去，却被命运一次次抛入深渊。
克莉丝轻轻肘了一下弗西，示意他说句话。
弗西想了想，开口：“看来，你，我们，是一类人。只是想坚强地活下去，就已经费尽了心神。我不再要求你跟着我们。其实当你救下若拉的性命时，这笔账就已经还清了。当然，如果你想的话，也没关系。”
维罗妮娅抬起头，眼中还带着泪光，却满是不可置信：“我……我可以吗？我已经无处可去了。”
“嗯，欢迎你。”弗西点点头，语气没有对敌人的警觉，透着一丝难得的温和。
“欢迎你。”若拉略微思索，也跟上这一句，嘴角微微扬起。
克莉丝直接朝维罗妮娅伸出手，掌心向上：“欢迎你。”
维罗妮娅看着那只手，又看看三人，泪水再次涌出。她终于露出了一个有些笨拙的笑容，握住克莉丝的手，用力点了点头。
“那个……血族的诅咒？”
维罗妮娅忽然想起什么，有些紧张地问。
克莉丝愣了一下，随即反应过来，笑着摇摇头。
“呵，他吓唬你的。我哪会什么诅咒。”
维罗妮娅看向弗西，弗西难得地移开视线，盯着炉火，脸上却有一丝不易察觉的笑意。
屋外，雨声渐渐小了。屋内炉火烧得通红，映着四个人的脸庞，暖融融的。桌上还剩下半盘鹿肉，热气袅袅。
维林庄园毁灭后，终于又有房屋升起炊烟。
十七年，维罗妮娅终于不再独自一人。
