鎏金马车碾过圣殿宫门前光洁的白玉石阶，车轮碾过 细碎的月光，停在巍峨的正殿廊下。车帘被侍从恭敬掀开，率先迈步而下的是一身银白圣骑士铠甲的伊莉雅，鎏金肩甲衬得她身姿挺拔如松，金发束成高马尾，冷白的面容上没有半分情绪，唯有那双冰蓝色眼眸，藏着不易察觉的疲惫。
紧随其后的瑟蕾西娅身着纯白圣女长裙，裙裾上绣着圣洁的圣光纹路，头戴银质圣女冠，眉眼温顺，肌肤白得近乎透明，如同精心雕琢的瓷娃娃。她垂着眼，双手交叠放在身前，每一步都走得端庄得体，完美诠释着教廷圣女该有的模样，只是垂在身侧的指尖，微微蜷缩了一瞬。
两人一前一后，相隔半步，明明同乘一车归来，却隔着一道无法逾越的鸿沟，全然是教廷众人眼中，专权跋扈的圣骑士长与软弱可欺的傀儡圣女该有的距离。
正殿之内，灯火通明，元老院的七位元老早已端坐于两侧高位，烛火将他们苍老的面容映得明暗交错，空气中弥漫着压抑的凝重，连呼吸都变得沉重。
伊莉雅抬手解下腰间佩剑，交由身旁侍从，金属碰撞声在寂静的大殿里格外清晰。她抬眸看向殿上众人，语气冷冽：“深夜召集，诸位元老有何要事？”
话音刚落，坐在左侧首位的大元老便重重一拍扶手，苍老的声音带着不容置疑的威严，厉声斥责：“伊莉雅！瑟蕾西娅圣女！你们还有脸回来？！”
瑟蕾西娅身子微微一颤，依旧垂着头，声音轻柔得如同羽毛：“大元老息怒，不知我们二人，何处触怒了元老院？”
“何处？”二元老站起身，目光锐利如刀，先是扫过瑟蕾西娅，最终落在伊莉雅身上，字字诛心，“圣女乃教廷象征，代表圣光意志，此次外出，竟遭遇不明势力侵扰，险些身陷险境，圣女你疏于防范，有失天职！而你，伊莉雅，身为圣骑士长，执掌教廷兵权，却未能护圣女周全，反倒任由风波四起，更在城外擅自调动圣骑士团，无视教廷规矩，肆意妄为！”
一连串的指责劈头盖脸砸下，元老院众人的目光尽数 聚焦在两人身上，带着审视与算计。他们明知此次风波绝非意外，却故意将罪责全部推到二人身上，一来是敲打手握实权的伊莉雅，遏制她不断扩张的势力，二来是拿捏毫无实权的瑟蕾西娅，用圣女的身份捆绑伊莉雅，一步步蚕食两人的话语权。
伊莉雅冷笑一声，冰蓝色眼眸泛起寒芒，上前一步挡在瑟蕾西娅身前，周身散发出凌厉的压迫感：“二元老此言差矣。此次外敌来袭，意图对圣女不利，本圣骑士长第一时间调动兵力护驾，何错之有？难道要看着圣女遭遇不测，让教廷颜面尽失，才符合元老院的心意？”
她语气强硬，寸步不让，银白铠甲上还沾染着未曾完全擦拭干净的尘土，那是在外奔波御敌的痕迹，每一寸都在诉说着她的付出，可在元老院眼中，却成了她专权独断的罪证。
“ 强词夺理！”大元老沉声呵斥，“调动圣骑士团需经元老院商议批准，你独断专行，眼中何曾有过元老院？何曾有过教廷律法？圣女尚且在侧，你却越俎代庖，全然不将圣女的权威放在眼里，简直是藐视教廷，居心叵测！”
这话看似指责伊莉雅，实则是挑拨两人关系，刻意强调伊莉雅无视圣女，坐实她专权欺辱圣女的罪名，也坐实瑟蕾西娅懦弱无能、被下属压制的把柄。
瑟蕾西娅缓缓抬起头，清澈的眼眸里带着几分恰到好处的惶恐与无措，看向伊莉雅的眼神满是疏离，甚至带着一丝怯意，轻声开口：“伊莉雅圣骑士长，此次之事，确是我考虑不周，你……你不必为我辩解。”
她声音软糯，一副被伊莉雅压制、不敢反驳的模样，完美扮演着傀儡圣女的角色。可只有贴近她的伊莉雅能察觉到，少女垂在袖中的手，轻轻碰了一下她的手背，转瞬即逝，像是无声的安抚，又像是默契的配合。
伊莉雅心下了然，面上却愈发冷厉，转头看向瑟蕾西娅，眼神带着毫不掩饰的凌厉与不耐：“圣女殿下，此事与你无关，无需多言。”
随即又转回头，直视元老院众人，语气坚定：“一切责任，由我伊莉雅一人承担。但此次外敌直指教廷圣女，背后必有阴谋，元老院此刻不追查真凶，反倒一味问责护驾之人，未免让教廷众将士心寒。”
“至于调动圣骑士团之责，”伊莉雅抬手抚过肩甲上的圣光纹章，目光睥睨，“事态紧急，若等元老院商议完毕，圣女早已遭遇不测。若要追责，我伊莉雅一人领罚，但前提是，元老院需全力配合圣骑士团，彻查此次事件背后之人，否则，休怪我无视所谓的规矩！”
她话语铿锵，周身圣光隐隐流转，强大的气场压得元 老院众人一时语塞。他们深知伊莉雅性子刚烈，手握重兵，真的逼急了，她绝不会妥协，可就此作罢，又难以咽下这口气。
瑟蕾西娅站在伊莉雅身后，低垂的眼眸中闪过一丝极淡的笑意，快得让人无法捕捉。她看着身前那个替她挡下所有锋芒的身影，明面上两人针锋相对，一个专权跋扈，一个懦弱隐忍，可只有她们自己知道，这层层伪装之下，是彼此心照不宣的坚守。
大殿内的沉默如同紧绷的弓弦，烛火噼啪作响，燎得烛芯卷曲，将元老院众人阴鸷的神情映得愈发清晰。大元老指尖死死攥着扶手，指节泛白，被伊莉雅呛得半晌说不出话，良久才压下胸中怒火，语气阴恻逼人。
“伊莉雅，你这是在威胁元老院？！教廷律法在前，岂容你这般肆意曲解！”大元老沉声开口，目光扫过众人，立刻有元老起身附和，“大元老所言极是！圣骑士长独断专行，屡次逾越职权，若不加以惩戒，日后教廷规矩何在！”
“依我之见，应当即刻剥夺伊莉雅暂摄教廷事务之权，收缴部分圣骑士兵权，交由元老院共管，方能以正法度！”
一句句逼宫之言接踵而至，字字句句都冲着伊莉雅的实权而来，元老院本就忌惮她手握圣骑士团、暗中掌控教廷大半事务，此番不过是借题发挥，想要硬生生割下她手中的权力。
瑟蕾西娅垂在身侧的手悄然收紧，纯白的袖管遮住了她微颤的指尖，她依旧是那副温顺怯懦的模样，眼眸低垂，长睫如蝶翼般轻颤，仿佛被这激烈的对峙吓得手足无措，完全是任人摆布的傀儡圣女。
可只有伊莉雅看清，她垂落的眼眸深处，没有半分惧色，反倒藏着一丝冷静的示意，用只有两人能察觉的细微弧度，轻轻摇了摇头。
伊莉雅心领神会，周身凛冽的气势非但没有收敛，反而更盛，银白铠甲上的圣光纹路骤然亮起，淡淡的圣光威压弥漫整座大殿，压得那些资历尚浅的元老脸色发白。她冰蓝色的眼眸扫过殿内众人，语气冷得像冰：“剥夺我的职权？收缴兵权？”
“诸位元老倒是打得一手好算盘。”伊莉雅轻笑一声，满是嘲讽，“外敌环伺，暗处势力虎视眈眈，教廷内忧外患之际，你们不想着御敌维稳，反倒一心内斗，权争利，这就是元老院口中的教廷法度？”
“若我交出兵权，试问元老院诸位，谁能扛起抵御外敌、守护圣殿之责？是你，还是你？”她目光逐一扫过叫嚣的元老，被她盯上的人纷纷低下头，无人敢应。
这些元老只懂权谋算计，从未上过战场，更无对抗黑暗势力的能力，不过是想空手套白狼，攥住权力却不愿承担半分责任。
二元老见状，立刻将矛头转向瑟蕾西娅，厉声喝道：“圣女殿下！伊莉雅如此目无尊长、藐视元老院，你身为教廷圣光代言人，为何始终不发一言？难道你真的要任由她骑在教廷头上作威作福吗！”
所有目光瞬间齐聚在瑟蕾西娅身上，这是元老院的又一记阴招——逼圣女表态，若是瑟蕾西娅当众斥责伊莉雅，便能坐实两人不和，瓦解伊莉雅的支持者；若是瑟蕾西娅维护伊莉雅，便会落得与圣骑士长勾结、荒废圣女天职的罪名，彻底沦为元老院的把柄。
进退两难，步步杀机。
瑟蕾西娅缓缓抬起头，清澈的眼眸里泛着恰到好处的水雾，显得柔弱又无助，她看向怒气冲冲的二元老，又怯生生地瞥了一眼身旁气场凌厉的伊莉雅，声音轻得几乎要被烛火声淹没，却字字清晰。
“二元老息怒……”她微微屈膝，行了一个标准的圣女礼，姿态谦卑，“伊莉雅圣骑士长也是为了护我周全，才情急之下调动军队，并非有意逾越。此次之事，错不在她，全是我身为圣女，修为浅薄，无法自保，才引发诸多事端，要罚，便罚我便是。”
话音落下，全场哗然。
谁也没想到，这位向来懦弱的傀儡圣女，竟会主动揽下所有罪责。她看似示弱认罪，实则轻飘飘一句话，便将所有针对伊莉雅的指责全部挡了回去——一切皆因圣女遇险而起，要罚就罚圣女，谁敢真的对圣光象征的圣女动用重罚？元老院若是执意追责，便是苛责圣女、违背圣光意志，势必会引发教廷信徒不满。
伊莉雅眼底闪过一丝不易察觉的暖意，面上却依旧冷若冰霜，立刻上前一步，沉声打断：“圣女殿下无需妄自菲薄，护你本就是我的职责，何错之有？元老院若是执意无理取闹，那今日之谈，便无需再继续。”
“你！”大元老气得浑身发抖，看着一唱一和、看似对立却始终牢牢站在同一战线的两人，终于明白，他们看似拿捏了两人的软肋，实则始终被这对表面不和的搭档牵着鼻子走。
瑟蕾西娅用温顺做盾，挡下所有道德指责；伊莉雅用强权做矛，破开所有权谋算计，两人配合得天衣无缝，让元老院的步步紧逼，尽数落空。
“好，好得很！”大元老拂袖而起，脸色铁青，“今日之事，元老院记下了！伊莉雅，限你三日内，查清外敌来历，给教廷一个交代，否则，元老院必定联名上书，弹劾你失职之罪！”
说罢，一众元老怒气冲冲地起身离去，大殿内的压抑氛围终于散去。
空旷的正殿里，只剩下两人与散落的烛火光影。
待侍从尽数退下，瑟蕾西娅才卸下满身温顺，抬眸看向伊莉雅，原本清澈怯懦的眼眸里，只剩冷静与淡然，她轻声开口，语气里带着几分不易察觉的关切：“你不必如此强硬，元老院老奸巨猾，逼得太紧，反而会对你不利。”
伊莉雅转过身，看着眼前褪去伪装的少女，周身的寒冰瞬间融化，她抬手，动作轻柔地拂去瑟蕾西娅发间沾染的一点尘埃，语气褪去所有冷冽，只剩低沉的温柔：“有我在，他们伤不到你。”
“只是接下来，会更难。”伊莉雅眉头微蹙，眼中闪过凝重，“元老院不会善罢甘休，暗处的敌人也在虎视眈眈，我们的伪装，还要继续演下去。”
瑟蕾西娅微微仰头，看着眼前一身铠甲、为她撑起所有风雨的人，轻轻点头，唇角勾起一抹极淡的笑意：“我知道，我会一直陪着你，伊莉雅。”
明面上，她们是专权跋扈的圣骑士长与懦弱无能的傀儡圣女，是教廷人人皆知的对立者；可在这无人的大殿深处，她们是彼此唯一的依靠，是在暗流汹涌的圣殿里，并肩对抗所有阴谋与权力倾轧的战友。
