九条塑夜造访后的第二天。
放学铃声刚响，桐原便已经在我们的教室门口等我。
她没多说什么，只是示意我跟上——显然是带我们去会议室。
老实说，我们并不是不知道会议室在哪，只是，毕竟是学生会出面邀请我们，大概他们也有自己的考虑吧。
至于开会的成员，我们一致认为，五个人都去的话，数量太多了，昨晚在LINE群里简单交换了意见，最后决定由我、天城和佐藤同学作为代表参会。
铃毕竟是一年级生，怕她会有些说不上话，我让白崎留在活动室陪她。
和文化祭筹备时一样，会议地点仍是那间熟悉的教室。
人对熟悉的环境总会产生一种微妙的心安。
桐原将我们领进会议室后，便默默在长桌另一侧坐下。
我自然而然地走向上次文化祭开会时坐过的位置，天城无声地落座在我左侧，佐藤同学则坐在右边。
环顾四周，几乎都是学生会成员。
一条前辈远远地朝我挥手笑了笑，翔太郎前辈则直接对我打了一个招呼。
我也向他们点头致意。
毕竟文化祭期间没少受他们的“照顾”。
没过多久，田径部的几名代表也到了，樱本爱佳也在其中。
我们互相简单打了招呼。
最后，九条塑夜走进了会议室。
她在长桌尽头的主位坐下，没有多余的寒暄，只是轻轻叩了叩桌面。
“各位，辛苦了。十分感谢今天大家依旧能够聚集在这里，今天的会议依旧是商讨本次体育大会压轴的竞技赛内容。”
她的声音清晰而平静。
昨天回去后，我们观察部内部已经讨论并形成了一个初步构想。
但此刻会议室里坐着的多是学生会成员，由我们率先提出方案，难免有喧宾夺主之嫌。
一名学生会成员率先打破沉寂。
“吹气球大赛如何？限定一分钟，看谁吹爆的气球最多。”
“这样的话，女生在肺活量上可能比较吃亏吧？”
“两人三足呢？”
“去年已经办过了。”
“无表情吃柠檬比赛？”
“有点浪费食物……”
“蒙眼劈西瓜？”
“理由同上，而且清理起来会很麻烦。”
“大胃王比赛？”
“击鼓传花？”
“……”
五花八门的提议接连抛出，又接连被否决。
这场景让我联想到那些在企划会上被反复退回的方案，弥漫着一种低效而令人疲惫的不安。
时间悄然流逝。
大约过去了一个小时，依旧没有什么合适的方案。
就连始终从容的九条塑夜，眉眼间也浮起一丝淡淡的倦色。
她抬手揉了揉太阳穴，目光不着痕迹地扫过会议室，最终落在我身上。
我知道，我该说些什么了。
我举起手。
会议室内嘈杂的低语声瞬间平息，所有人的视线聚集道我身上。
“如果可以的话……能听我说几句吗？”
我的声音不大，但足够清晰。
和学生会的大部分成员其实算不上说有多熟悉。
只是，大部分人的眼神中似乎对我都有着一丝期待。
“八坂，有什么想法尽管说。”
九条塑夜开口说道。
我站起身，目光扫过一张张或好奇或审视的脸。
“那就失礼了。”
我顿了顿，脑海中略微措辞了一番。
“各位学生会的成员，以及田径部的各位，我想大家对国际象棋应该都不陌生吧。”
我没有直接抛出方案，而是先抛出了一个看似无关的引子。
大部分成员面面相觑，随后纷纷点头。
“国际象棋的棋盘上，有国王、皇后、战车、主教、骑士和士兵——每个棋子都有其独特的行动规则。我在想，我们是否可以将这套规则与棋子体系，引入到本次的压轴竞技赛中？”
会议室里泛起一阵轻微的骚动。不少人交头接耳，脸上写着尚未理解的好奇。
“八坂，解释得具体些。”
九条塑夜的声音里透出明显的兴致，她用示意我继续。
我点了点头。
“我们体育大会的本质是红白对抗，这点学生会的各位包括田径部的大家都很清楚。那么，如果将红白两方分别视为棋盘上的黑方与白方，让参赛的学生们来扮演不同的棋子，在压轴赛上进行一场‘真人国际象棋’对决呢？”
我将观察部昨晚讨论的核心构想说了出来。
实际上，这个点子的源头是天城她们班在文化祭举办过的国际象棋比赛。
话音落下，会议室先是一静，随即窃窃私语声如潮水般漫开。
“那么，既然你提出了这个构想，想必对规则也有了初步的规划吧？”
九条塑夜问道。
“当然，不如说，我们已经将初步的规则整理出来了。”
我点点头，回应着九条塑夜。
“哦？观察部的效率还真是可观呢。”
我只是不想明天、后天还要继续来参加会议罢了。
我在心里默默补充了一句。
“毕竟是委托嘛。”
明面上我依旧装模做样的回应着。
“总之，先把你们初步设想的游戏规则说来听听吧。”
九条塑夜做出了倾听的姿态。
其他人也是一副好奇的表情。
“我明白了。”
我清了清嗓子，开始阐述。
“规则其实并不复杂。参赛选手分为红白两方。为了增加趣味性和参与度，我们设定的棋子构成是：一枚国王、两枚皇后、两枚主教、两枚战车、两枚骑士，以及五枚士兵。游戏的最终目的，就是‘击杀’对方的国王。”
“‘击杀’国王？具体要怎么做？毕竟不能让同学们真的发生肢体冲突吧？”
一条前辈率先提出了疑问。
“这一点我们在构思时已经充分考虑过了。”
我解释道。
“‘击杀’并不需要实际伤害对方。体育大会当天，所有参赛学生都会在手腕上佩戴代表己方颜色的头带。只要成功扯下对方绑在手上的头带，即视为‘击杀’该棋子。”
“但是，这样国王不就缺乏保护了吗？”
翔太郎前辈紧接着提出第二个问题。
“一旦国王的身份暴露，所有人都会去集火他，游戏可能瞬间就结束了。”
“当然，我们考虑到了这一点，因此引入了‘阶级制度’。”
“阶级制度？”
众人脸上露出了更深的困惑。
“是的。简单来说，棋子的‘击杀’遵循严格的阶级压制。”
我放慢语速，确保每个人都能跟上。
“国王的阶级最高，可以‘吃’掉任何棋子；皇后次之；接着是主教、战车、骑士；士兵的阶级最低。”
我顿了顿，继续说明。
“如果低阶级棋子试图攻击高阶级棋子——比如，一方的皇后扯下了对方国王的头带——攻击无效，发动攻击的皇后反而会被判出局。这条规则，就是为了防止开局就围攻国王的战术。”
“那国王岂不是无敌了？”
桐原也加入了讨论，她微微皱眉，但目光中更多是认真的考量。
“并非如此。士兵拥有特殊的‘弑君’特权——只有士兵可以跨越阶级，‘击杀’国王。但除了国王，士兵无法‘击杀’其他任何棋子，顺带一提，同阶级的棋子之间产生‘击杀’先扯下头带的一方视为击杀方。”
佐藤同学也站起来，讲解着规则。
“原来如此……”
九条塑夜的手指轻轻点着桌面，若有所思地低语。
“既在相当程度上保护了国王，又赋予了底层棋子关键的战略价值。同时，棋子的人员分配本身，也成了一种策略博弈……”
她很快抓住了核心。
“另外，为了进一步增加变数，每方各有一次‘王车易位’的机会。”
我补充了最后一条关键规则。
“己方国王认为自己的身份已经暴露且尚未遭到有效攻击时，可以允许携带国王的成员，与己方任意一名成员交换棋子身份。”
“也就是说，可以制造一个‘替身’。”
筱原书记立刻理解了意图。
“没错，这也是为了延长游戏进程，增加悬念。”
我点头确认。
“那么，棋子的身份要如何确认呢？”
筱原书记继续追问，他的细致一如既往。
“游戏规则允许避战甚至战略性撤退。但是，一旦发生‘击杀’——即一方的头带被另一方扯下——被‘击杀’和发动‘击杀’的双方，都必须立即公开自己的棋子身份。通过这种方式，情报会逐步展开，各方也能据此调整策略。”
天城也站起来，讲解着有关身份确认的规则。
“原来如此……我明白了。”
筱原书记轻轻颔首，不再发问。
会议室里安静了片刻，所有人都在消化这套有些复杂却逻辑严密的规则。
随后，不少人眼中闪着跃跃欲试的光。
“不错。”
九条塑夜率先开口。
“游戏构思本身就充满趣味，规则也足够严谨，逻辑自洽。”
听起来，她似乎认可了这个方案。
只是，说到底，这明明是你强行塞过来的委托。
我面上不动声色，内心却习惯性地补上一句吐槽。
“您过奖了，九条会长，如果大家认为这个方案可行，接下来就麻烦学生会的各位着手推进了。具体细节如果需要商讨，随时可以找我们。”
话音刚落，零碎的掌声从会议室的各个角落响起，起初稀疏，随即连成了一片。
我感受到许多目光投来，佐藤同学在一旁轻轻鼓掌，天城也朝我点了点头。
我缓缓坐回椅子上。
至少，九条塑夜的这份“最后一次”的委托，看起来是暂时是通过了。
▲ ▲ ▲
隔天放学后的班会时间。
班长走上讲台，开始统计体育大会的报名情况。
正如之前所说，每个学生至少需要选择一项个人赛参加，而女生则多了一个选项——啦啦队。只不过，啦啦队同样需要经过海选，并非报了名就能站上赛场。
我靠在椅背上，目光掠过黑板上逐渐被填满的方格。
班长正一丝不苟地书写着项目名称：百米跑、两百米、四百米、跳远、跳高、铅球、铁饼……以及每年总会让人暗自倒吸凉气的“下下签”——一千五百米和三千米长跑。
“呜哇，今年果然还是逃不掉长跑……”
“得赶紧选个别的才行。”
“就是啊，谁想跑那个啊……”
大部分人的话题核心都围绕着如何避开长跑项目。
虽说每人必须参加一项，但每项的人数上限就摆在那里，动作慢了，就只能捡别人挑剩下的。显然，去年似乎已经有人吃过亏。
几张脸上写满了懊恼与急切，仿佛去年被迫在跑道上狼狈喘息的记忆仍在灼烧。
很快，几乎所有人都绷紧了神经。
“那么，下面开始今年体育大会的项目选择。”
班长写完最后一笔，转过身来。
“我们——按照学号顺序，依次挑选。”
“哎——？！”
“不是吧！去年明明是五十音顺序啊！”
“可恶！我是28号！完了完了……我不要跑长跑啊！”
哀叹与抗议声瞬间炸开。
与此形成鲜明对比的，是学号靠前的那几位同学——他们坐得笔直，嘴角甚至挂着些许轻松的笑意。
顺带一提，我的学号是18。
说起来，白崎是几号来着？
这个念头忽然冒了出来。
仔细想想，和她同班快半年了，我竟从未留意过她的学号。
——当然，班上其他人的，我也不知道。
前十位同学的挑选很快结束了。
他们凭借着学号优势，纷纷拿下了百米跑、跳远这类相对轻松的项目。
而学号靠后的人则持续传来压抑的哀叹，甚至有人开始向学号靠前的人“喊话”，试图用“请吃冰淇淋”之类的条件换取手下留情。
不过，大多数人只是回以一个爱莫能助的苦笑。
显然，在冰淇淋和长跑之间，绝大多数人都认为后者可怕得多。
“13号，白崎志穗同学。”
白崎应声站了起来。
哦，她是13号啊。
我这才将她的名字和学号对上。
白崎看了看黑板上的选项以及人数，又看了看身边的人。
随后她开口说道。
“大家好像都很害怕长跑呢。”
她眨了眨眼，声音清脆。
“那我就选啦啦队吧。”
女生中第一个选择啦啦队的人，出现了。
“哦哦哦哦——！”
“白崎同学，谢谢你！”
“女神！你就是我的女神！”
“虽然我八成还是逃不掉长跑……但如果是白崎同学参加啦啦队的话，好像也值了！”
喂喂，她还不一定能选上呢。
我在心里默默吐槽。
这个举动无疑为她赢得了大片男生的好感。
如果换作别人，我或许会认为这带着刻意的表演意味，但白崎不同——她是真的，单纯地想让选择池里多出一个空缺，哪怕只能多帮到一个人。
挑选继续进行。
几轮过后，终于叫到了我的号码。
“下一位，18号，八坂良平同学。”
我缓缓站起身。一部分目光立刻聚焦过来，其中也包括白崎的。
此刻，百米、两百米、跳高、跳远等项目几乎已被选完。
剩下的选项中，四百米或许已算不错的选择。
“八坂！拜托了，手下留情啊！”
“八坂君！如果你这次‘牺牲’一下，这学期剩下的日子，我天天帮你跑腿！”
“八坂同学——！”
文化祭之后，我与班上同学的关系有了些许微妙的缓和。
至少，会有男生像这样半开玩笑地与我搭话。
此刻，他们投来的目光里充满了近乎恳求的期待——希望有人能扛下那份“下下签”。
老实说，我对这种目光根本不在意，我也根本不想搭理他们的请求，选择四百米，明哲保身，是最理智的选择，毕竟人本就是自私的动物，我这样做，又有谁能怪我呢？
只是，我看着黑板上依旧空缺着名字的长跑栏。
也罢。
我本来也没打算逃避。
毕竟对我来说，这两项确实算不上什么挑战。
“那么，我选一千五百米，和三千米。”
话音落下的瞬间，教室里的空气仿佛凝固了。
所有看向我的目光都顿住了，包括白崎。
她的表情在短暂的惊讶后，迅速转为明显的担忧。
“哎？骗人的吧……”
“不是只选一项就可以吗？他选了两项？”
“八坂……神明大人！谢谢你！”
“那个，八坂君。”
班长也显得有些迟疑。
“你真的要同时报这两项吗？”
“嗯，就这两项。”
得到我肯定的答复，班长点了点头，转身在黑板上那两个令人望而生畏的项目栏下，郑重地写下了我的名字。
“呜哇，八坂，你真的选了……”
“虽然很感谢，但……你没有勉强自己吧？”
“总觉得……好像是我们逼你妥协了一样……”
别误会了。
我可不是为了你们而牺牲。
对于每天坚持跑步五公里的我而言，一千五百米和三千米，确实算不上多大的挑战。
我知道，班上大部人男生开始和我沟通对话，也只是因为我在文化祭平衡了男生和女生之间的矛盾。
可一旦面临这种需要有人承担“不轻松选项”的时刻，多数人依然会本能地期待一个“他者”站出来。
“只是量力而行罢了。”
我简短地回应道，语气平淡。
“那么……我可以坐下了吗？”
我转向班长。
“啊，抱歉，请坐。下一位——”
班会结束时，D班的体育大会参赛名单终于尘埃落定。
我的名字，独自占据了长跑项目下方那两行空白的领地。
▲ ▲ ▲
放学后，观察部活动室。
我刚在自己的位置坐下，就察觉到三道视线紧紧锁在我身上——白崎、铃，还有佐藤同学。
她们一言不发，只是这样看着我，目光里混杂着担忧、不解，还有一丝若有若无的“谴责”。我被盯得有些发毛。
“怎么了……？”
我试探着开口。
沉默持续着。
从我进门到现在，时间其实不长，但这沉默感是真实的。
天城其实也在看我，只是她的目光不像她们三个人就是了。
“那个……要不我们先说点什么？”
我试图打破这令人不自在的凝视。
“你们这样一直看着我，却不说话，我也不知道你们的想法啊。”
听到这话，她们似乎才稍稍放松了些，各自移开了些许目光。
但紧接着，三个人几乎同时，轻轻地叹了口气。
……哎？气氛这么沉重？难道我不小心同时得罪了她们三个？
还没等我理清头绪——
“小八，现在去找天城老师说说看吧。”
白崎先开了口，语气难得带着严肃。
“应该还来得及改。”
“就是啊，前辈！快去和老师说，就说是……是一时冲动！”
铃紧跟着附和，声音里满是急切。
“八坂同学，你身体真的没问题吗？要不要先量一下体温？”
佐藤同学也轻声问道，眼神里是真切的忧虑。
“所以说……到底怎么了？”
我被这突如其来的关怀弄得有些茫然。
“她们在听说你同时报名了一千五百米和三千米之后，就一直是这个样子了。”
天城的声音从一旁淡淡传来，算是给出了答案。
什么啊，原来是因为这个吗。
“没什么大不了的。”
我试图让语气听起来轻松些。
“毕竟总得有人长跑不是吗。只是我觉得，我来比较合适。”
“那也只要选一项就好了啊！为什么要选两项呢？”
白崎的眉头皱了起来，声音里带着显而易见的生气。
“真的没什么，虽然具体原因现在还不能说……但总有办法的。”
“难、难道说，前辈你打算……使用兴奋剂？！”
铃忽然倒吸一口凉气，脱口而出一个离谱的猜测。
“铃……你是不是奇怪的小说看多了？”
我有些无奈地按了按太阳穴。
“可是加起来有四千五百米啊……真的没问题吗？”
佐藤同学依旧不放心，忧心忡忡地确认。
“真的没事。”
毕竟，比这更长的距离，我也不是没跑过。
我在心里默默补充。
这时，我察觉到天城的目光又一次落在我身上，虽然只是一瞥。
“怎么，你也在担心我？”
我转向她。
“没什么。”
她的视线迅速回到手中的文库本上。
“只是在想，你果然是个笨蛋。”
“是吗？我倒觉得没什么。”
我也收回目光，准备继续看自己的书。
只是我没有察觉，天城翻动书页的手指，在某一页的边缘微微顿住。
那是一声极轻的纸页撕裂声。
“说起来，你们都报了些什么项目？”
我翻过一页，目光仍落在字行间。
“啊，白崎是啦啦队，我已经知道了。”
“嗯……铃也选了啦啦队。毕竟跑步真的不太擅长……”
铃的声音轻轻的，带着点不好意思。
“我报的是二百米。”
佐藤同学接道。
“跳高，和跳远。”
天城的声音从书页后传来。
“哦？”
我略微抬起眼。
“你居然也选了两项？真让人意外。”
“我想，理由应该和你一样吧。”
她的语气里有一种近乎陈述的平静，仿佛这选择理所当然。
和我一样？
这家伙，果然误会了什么。
但我没有解释的打算，只是淡淡应了一声。
“是吗。”
“琉璃亲选了跳高和跳远吗？感觉会很辛苦呢。”
白崎说道。
她翻书的动作顿了顿，随后回应着说。
“没什么，毕竟也不需要拿什么名次。”
她们的对话还在持续。
而我则是看起了手中的书。
离体育大会还有一周。
窗外的天色渐渐沉入暮蓝，活动室里只剩下书页翻动的轻响，和红茶渐冷的余香。
