离体育大会开始还有四天。
今天我起得比平时还早些。
换上运动服，系紧鞋带，沿着熟悉的路线开始每日的五公里晨跑。
从公寓门口出发，向西转入主干道。
这个时段街道还很安静，只有零星车辆驶过。
晨风带着凉意拂过耳畔，我保持着稳定的配速，呼吸早已在长年累月的奔跑中变得均匀而深长——不再像初跑时那样急促狼狈。
在熟悉的拐角处转弯，沿着河堤步道折返。
回到公寓楼下时，我看了一眼手机：24分45秒。
和往常差不多。
我收起手机，慢慢做了几组拉伸，让心跳平稳下来。
上楼，冲澡，换上制服。
瞥了一眼时钟——刚过六点半。
这个时间点去学校还太早。
走进狭小的厨房，给自己做了份简单的火腿三明治，热了杯牛奶。
独自吃完早餐后，拎起书包下楼，骑上自行车驶向学校。
▲ ▲ ▲
“早上好。”
“早啊。”
“哦，早！”
走进教室时，里面已经聚了不少人，互相打招呼的声音此起彼伏。
我安静地穿过人群，回到靠窗那个属于我的座位。
“哦，八坂，早。”
“啊，早。”
这家伙是谁来着……
完全没印象。
之前也说过，文化祭之后，班上确实有一部分男生开始用更随意的态度和我打招呼。
虽然我大多记不住他们的名字，但至少会点头回应。
“说起来，这次体育大会的事你听说了吗？”
“当然知道啊，学生会不是发了通知嘛，红白对抗变成田径部VS非田径部了。”
“听说这个提议是个高二男生提出来的……”
……呃。
“哎？真的假的？谁啊？”
“我也不清楚，但好像就是他出面摆平了田径部和学生会的冲突。”
“厉害啊……听说连九条会长都对这事头疼呢。”
“今年那个‘真人国际象棋’听起来太有意思了，好多人都想参加。”
“听说，那个竞技赛项目也是他设计的！”
“真的假的？！他到底是谁啊？”
“好像连九条会长都对他礼让三分……”
“不会吧？那可是那个九条塑夜哦？”
喂喂……这是那里来的传闻啊……
周围的闲聊声不断飘进耳朵，每个人都对那个“神秘提案者”充满好奇。
抱歉啊——
那个听起来爱多管闲事的家伙。
现在就坐在你们旁边……
“听说那家伙身边还围着不少女生呢！”
“对对，我也听说过！”
“好像连桐原千夏都特别信任他！”
“不会吧？那个风纪委员？平时明明一副生人勿近的样子……”
“你们说，会不会整个学生会其实都是他在幕后操控？学生会的成员……该不会都是傀儡吧？”
……这群人真是越说越没边了。
话题早已偏离常识。
我干脆翻开文库本，懒得再听，而周围的闲聊，直到上课铃声响起，才渐渐平息。
上午的课程很快过去。
午休时，我独自朝活动室走去——白崎今天中午有啦啦队排练，率先离开了，而佐藤同学则在观察部的群聊里发了消息。
【佐藤】：中午去操场练习，有事请私聊我(⊙o⊙)
我回了个“了解”，便将手机塞回上衣口袋。
穿过中庭走廊时，我无意间望向窗外。
操场上挤满了利用午休时间加紧训练的学生。
体育大会临近，这种自发练习的场景并不少见。
但令我有些意外的是——
一部分田径部的成员，在自己训练的同时，似乎也在指导着非田径部的学生。
我向来认为，人本质上是自私的动物。
正因为拥有比爬行动物更复杂的情感，人才会更容易做出利己、甚至不惜牺牲他人的选择。就像我最初提出那个方案时，虽然我表面冠冕堂皇说着自己的想法，但是，这种做法几乎是将非田径部参加田径项目的所有参与者当作了弃子，而他们当中，也一定有想参加最后压轴赛的人，而我却毫无负担的将他们视作了弃子。
是的，弃子。
如同棋盘上那些被用来开路、被率先推上前线的士兵，他们的作用本就是消耗与铺垫。
我冷静地计算着得失，认为这是必要的“牺牲”。
但是我错了。
正是因为拥有情感，人类才可能做出与本能相悖的事——在面对看似无法战胜的“对手”时，在明知可能徒劳的挣扎中，仍选择放手一搏。
令人可笑的是，爬行动物在威胁面前只会本能地逃离，抛弃同伴，保全自身。
因为它们“知道”赢不了。
当然，现实中这样的人也存在不少。
可他们——无论是拼命练习的非田径部学生，还是此刻正耐心纠正对手动作的田径部成员——却从未想过“放弃”二字。
跑道上，有人跌倒，很快被旁边的人拉起来；有人跑得慢，前方的人便放慢脚步，跑在前面的人便放慢速度。
我站在走廊的窗边，手指无意识地按在冰冷的玻璃上。
这样的我，和爬行动物又有什么区别呢？
▲ ▲ ▲
来到社团活动室，我推开门。
里面只有天城一人。
“贵安，八坂同学。”
她抬起头，纯白的长发随着动作微微滑过肩头。
“你好。”
我简短地回应，反手带上了门。
她面前的桌上摊着一些卡片，正用笔在上面写着什么。
“是趣味问答的卡片？”
我走近了几步。
“嗯。”
她应了一声。
“有意思吗？”
“……有……意思？”
她终于停下笔，抬起那双冰蓝色的眼睛瞥了我一眼。
“八坂同学，现在恐怕不是讨论‘有没有意思’的时候吧。”
……也是。
我只是脱口而出。
不知从何时起，如果两人独处却一言不发，我竟会觉得有些微妙的不自在。
明明从前，我们即使沉默对坐一整节课，也不会感到任何尴尬。
“抱歉，说法不对。”
我在她对面的座位坐下。
“我的意思是，你不必有太大压力，说到底……这件事是我挑起来的。”
“不，不是那样……”
她轻轻摇头，停顿了片刻。
“白石同学说得对，昨天我的话……听起来像是在责备你。但事实上——”
她低下头，指尖无意识地摩挲着卡片的边缘。
“——我也是这个社团的一员，所以，我也想尽自己所能。”
“你傻吗。”
我移开视线。
“我当然明白你的意思。而且你泡茶不就……”
“啊。”
她忽然出声打断，声音很轻。
“那个……请忘了吧。”
空气忽然安静下来。
我别过脸，没有看她。
莫名地，我有些在意她此刻的表情，却又不好转过头去确认。
“……嗯。”
过了好一会儿，她的声音再次响起，比刚才更轻。
“忘了就好。”
“是吗……”
我的声音很轻，轻到我自己都不确定她是否听到了。
我重新翻开从口袋里取出的文库本。
天城也低下头，继续整理那些写满问题的卡片。
我们谁也没有再说话，如同之前我们两人独处一般。
只是，我的思绪无法集中，纸上的内容此刻也如同陌生的文字一般。
▲ ▲ ▲
时间过得很快。
转眼已是体育大会的前一天。
走在校园里，虽不像文化祭那般装点得盛大隆重，但操场上已拉起彩旗，赛道也被重新划上醒目的白线。
我走到啦啦队集训的场地边。
白崎和铃正穿着体操服，随着音乐的节奏挥动手中的彩球。
动作整齐，笑容明亮——几天的训练下来，她们已经跳得像模像样。
哦，老实说，真是一道靓丽的风景线呢。
不知道另一边……田径部的啦啦队又会是什么样子？
正想着，这边的训练恰好结束。
白崎和铃一边用毛巾擦汗，一边朝我走来。
“前辈，你好呀。”
“小八，你来啦！”
“嗯，来看看。”
白崎露出她那标志性的、带着点傻气的开朗笑容。
“那个……前辈。”
铃却显得有些不好意思，手指无意识地卷着发梢。
“你觉得……怎么样？”
怎么样？
啊，是问这身体操服吗？
在大庭广众下评价女孩子的穿着，好像不太妥当……
“那个……身材挺不错的。”
我斟酌着用词。
“不过衣服……是不是有点太暴露了？”
——虽然以铃的体型来说，其实称不上“暴露”。
反倒更接近某种青涩的“贫瘠”就是了。
“哎？”
白崎似乎没预料到我会这么说。
铃整个人愣在原地。
下一秒，她的脸以肉眼可见的速度涨红，整个人像烧开了的水壶般冒着看不见的热气——
“前辈！！笨、笨蛋——！！”
她喊完这句，转身就跑走了。
“铃……？”
我完全没搞懂发生了什么。
“小八，你这方面真是没救了呢……”
白崎扶住额头，一副“果然如此”的表情。
“所以说……到底怎么了？”
“她问的当然是训练时的表现啊！你怎么会想到那种地方去！”
“……啊。”
原来如此。
没有主语的问题，确实容易让人误会。
“总之。”
白崎拍了拍我的肩。
“记得去把铃哄回来哦。”
▲ ▲ ▲
沿着铃跑开的方向，我慢慢踱步过去。
虽说要我去劝她回来……
可我也不可能立刻知道她往哪儿去了。
尽管心里想着找到她、好好道个歉，但眼下只能先沿着这个方向漫无目的地找着。
话说回来……真的找到之后，该说什么呢？
“对不起”？
还是“抱歉，我误会了你的意思”？
总觉得不管怎么说，听起来都毫无诚意。
走着走着，不知不觉来到了跳高练习区。
就在这时——
一道轻盈的蓝色弧线划过我的视野。
跳高杆轻轻震动了一下，却并未落下。
紧接着，周围爆发出热烈的惊叹声：
“好厉害，佐藤同学！”
“跳得真漂亮！”
“太帅了！”
垫子上，那个身影利落地翻身而起，是佐藤同学。
她穿着贴身的运动服，平日披散到肩的墨蓝色长发此刻扎成了利落的高马尾，额前还沾着细密的汗珠。
刚才那流畅而充满力量的起跳、过杆、落地，无疑是她完成的。
哦！佐藤同学跳高的技术竟然这么出色。
我在内心不禁赞叹了一声，脚步也不自觉地停了下来，站在场边静静看着。
她再次回到起跑点，深吸一口气，然后开始助跑——加速、踏跳、腾空、翻身过杆——所有动作流畅得像一道连贯的弧线，没有半分迟疑。
她从缓冲垫上站起身，轻轻拍掉身上的尘屑，随后仿佛拥有心灵感应一般，她的目光直直朝我所在的方向投来。
我们的视线对上了。
她朝我挥了挥手，对身旁的同伴说了几句，便小跑着来到我面前。
“哟。”
她笑着打了个招呼，额前的碎发被汗微微沾湿。
“跳得真漂亮。”
“你看了很久吗？”
“刚来。”
“是吗？怎么会到这儿来？嗯——”
她忽然稍稍俯身，凑近了些，眼里闪过一抹俏皮的笑意。
“难道说，不会是特意来看我的吧？”
“啊，不是……该怎么说呢，算是……发生了一点小意外。”
我有些不自在地移开视线。
“小意外？”
她歪了歪头，露出疑惑的表情。
“啊，嗯，该怎么说呢，其实……”
我将刚才的事讲了一遍——从看啦啦队训练，到和白崎、铃的对话，再到现在不得不寻找跑走的铃。
“原来是在找铃同学呀……”
她微微鼓起脸颊。
“稍微有点小失望呢。”
“抱歉。”
“嘻嘻，骗你的啦。”
她笑起来，马尾随着动作轻轻晃动。
“不过八坂同学，你还真是有点迟钝呢。”
“关于这点……我正在反省。”
“不过很抱歉，我也没有看到铃同学。我刚才一直在那边练习跳高……”
“不，佐藤同学不需要道歉，是我的问题。只是……”
“嗯？‘只是’什么？”
“那个……算了，还是不说了。”
我别开视线。
“总觉得说出来会被嘲笑。”
老实说，这个问题让我有些难以启齿。
但佐藤同学的目光直直地落在我脸上。
“总之先让我听听看吧？你在烦恼什么？”
“还是算了……”
“八坂同学。”
她轻轻叹了口气。
“你啊，就是这方面不太行呢。”
为什么连佐藤同学都能说出和白崎一模一样的话……
也罢。
毕竟佐藤同学是女生，或许女生之间那种想法她应该能明白吧。
然后。
我像是下定了某种决心，喉结动了动。
“就是……我想知道，怎么样才能……哄女孩子开心……”
这句话轻得连我自己都差点听不清。
佐藤同学沉默了一瞬。
随后——
“扑哧……啊、哈哈哈……”
她用手掩住嘴，却没能忍住那阵轻快的笑声。
肩膀微微颤动着。
……还不如不说。
“我走了。”
我转身就要离开。
“啊，抱歉抱歉！是我不对！”
她连忙拉住我的袖口，但轻笑声仍未完全止住。
“只是……我没想到，头脑那么灵光的你，在对待女孩子这方面，居然会这么……一窍不通。”
“是吗。”
我闷声道。
“轻浮的男人只需要靠一张嘴，就能让一部分女生心甘情愿地付出一切，甚至尊严——很遗憾，我没有那种‘本事’。”
“明明是在请教别人，讲起大道理的时候倒突然变得很有说服力呢。”
“……你是专门负责吐槽的吗。”
“你的态度很嚣张哦。”
“对不起，是我得意忘形了。”
我立刻双手合十，甚至微微躬身，摆出了近乎认错的姿态。
“好啦好啦，你还要不要听下去？”
“拜托你了。”
“真是的……”
佐藤同学无奈地摇了摇头，重新回到话题。
“我觉得，铃同学并不是真的讨厌你了。她只是没想到你会这么说，一下子反应不过来而已。”
“所以，具体该怎么做？”
“第一步当然是先找到她。至于之后嘛……我觉得你其实什么都不用做，她应该就会愿意跟你说话了，啊不过，你要是愿意邀请她一起，出去玩，一起喝个咖啡什么的，我想应该会很有效果。”
“真的？”
“真的。”
“为什么？”
“具体理由嘛——我不能说。但你相信我就好，铃同学肯定没在生你的气。”
“这算什么理由……”
“女生的直觉哦。”
女生在回答含糊不清的问题时，说辞都这么统一吗？
“虽然不知道这算不算有用的参考……但总之，谢谢了。”
我点点头，准备离开。
“别忘了哦。”
她的声音从身后传来。
“明天就是体育大会了。”
我转过身，脸上大概写满了茫然。
她看到我的表情，脸颊微微鼓起，显得有些气恼。
“看你这副样子，果然是忘记了。”
忘记？忘记什么了？
我快速回想。
“啊，我记得，我记得。”
我试图含糊过去。
“真的？那你说说看是什么？”
“……呃。”
完了。
完全没印象。
如果真的答应过什么重要的事，现在这个局面……
“哎……”
佐藤同学轻轻叹了口气，小声嘀咕道。
“不管是我，还是铃同学，在选择男生方面似乎都没什么眼光……”
虽然我不知道她刚才说了什么，但是我知道，这个场面如果我再想不起来，恐怕我连佐藤同学都要得罪了吧。
“嗯……啊！是去跳高比赛的时候给你加油，对吧！”
话一出口，我就知道自己猜错了。
佐藤同学脸上的表情依旧是笑容，只是我能感受到周遭的温度再急剧的下降。
“总之。”
她的声音里带着一丝“和善”的笑意。
“明天中午，我在这里等你。如果不来的话——”
明明是很可爱的笑容，但是却让我后背莫名一凉。
“——我会告诉铃同学，你今天的那句话，是故意这么说的。”
留下这句轻飘飘的“威胁”，她便迈着轻快的步子离开了。
这下，是真的连佐藤同学都得罪了。
▲ ▲ ▲
没想到，还没找到铃，似乎又把佐藤同学给得罪了。
不，最近和天城的相处也总觉得有些微妙的尴尬……
难道九月和我的相性特别差吗？
我摇了摇头，把这种无谓的念头甩开。
现在不是想这些的时候。
我继续沿着校园小径漫无目的地走着，不知不觉来到了练习投球的区域。
“我要扔了！”
一个算不上熟悉、但也不至于陌生的声音响起。
话音刚落，一颗实心球在空中划出一道饱满的弧线，“咚”地一声砸在远处的草地上。
“哦！10米！真厉害！”
负责记录的学生大声报出成绩。
是森田阳平——我为数不多能记住名字的同级男生。
当然，并非因为我和他关系多好，只是偶尔会有交集。
“10米吗……还是不够远啊。”
森田阳平望着落点，低声自语。
他走回起点，重新捡起球，深吸一口气，身体向后弓起，再次全力投出——
球飞得更远了。
“哎？！13米？！厉害！”
记录员的声音里带着惊叹。
“嗯。”
森田擦了擦汗，表情认真。
“希望明天能保持这个状态。”
“森田同学。”
一个轻柔的女声从旁边传来。
“遥同学？”
“辛苦了。”
来人是七海遥。
她将一瓶水自然地递了过去。
“嗯，谢谢。”
总觉得自己像个在暗处偷窥别人的可疑人物……
“明天就是体育大会了呢。”
七海遥轻声说。
“是啊。”
“森田同学，加油！”
“谢谢你，遥同学。”
……感情真好啊。
我识趣地移开视线，不再看下去。
再待在这儿，也不过是自讨没趣的旁观者。
转身离开时，我在心里默默想道：
希望这家伙明天能拿个好成绩吧。
▲ ▲ ▲
结果午休都快结束了，我还是没能找到铃。
到底跑哪儿去了……
兜兜转转，我又回到了啦啦队的训练场地。
没想到的是，此刻白崎和铃站在训练的队列中。
铃正跟随节奏挥动着彩球。
……铃？
对了。
铃本来就不是那种会无故撇下训练的人。
即便一时慌乱，她也不会放弃自己应该做的。
是我把问题想得太复杂了。
随着最后一节音乐结束，今天的训练正式告一段落。
“大家表现得很好！明天就是体育大会了，我们啦啦队要以最好的状态迎接比赛，加油！”负责指导的老师做着最后的动员。
“是！谢谢老师！”
“那么午休时间也差不多了，就地解散吧。”
“辛苦了——”
“辛苦了！”
人群逐渐散开。
白崎和铃也收拾好东西，准备离开。
我朝她们的方向走去。
走到两人面前时，我有些不自在地挠了挠头。
我和铃的视线对上，又很快各自移开。
白崎看看我，又看看铃，然后用手肘轻轻碰了碰我的手臂。
她什么也没说，但意思再明白不过。
我吸了口气，目光垂向地面，声音比平时低了些。
“那个……铃，抱歉。我不知道你指的是训练表现……虽然听起来像狡辩，但我……该怎么说，我……”
明明想好好道歉，话到嘴边却颠三倒四。
然而，预想中的沉默或责备并没有到来。
铃反而轻轻捂住嘴，笑了出来。
“铃……？”
“真是的……前辈，明明在解决事件的时候，逻辑和条理都那么好，现在却连句话都说不清楚……噗。”
她放下手，笑容明亮。
“铃没有生气哦。只是……突然对女孩子说那种话，确实会很扣分就是了。”
“抱歉，我知道错了……”
“嗯，没事的。”
她向前走了一小步，声音轻快。
“顺带一提——在铃这里，前辈一直都是满分哦。”
“啊……谢谢……”
“哦——！”
白崎在一旁夸张地鼓起掌。
“很大胆嘛铃酱！说不定这一下能让小八开窍呢！”
“没事的，白崎前辈。”
铃摇摇头。
“我想……前辈大概暂时还是不会明白的。”
……总感觉这两个人正在对我说很失礼的话。
“咳。”
我清了清嗓子，试图找回一点镇定。
“那个……铃，虽然算不上赔礼……下次，要不要一起去哪里走走？顺便喝个咖啡什么的？”
“真的？！”
铃的眼睛一下子亮了起来。
“啊，嗯。”
我点了点头。
“那铃要好好计划才行！”
她脸上漾开毫不掩饰的开心。
“哎——小八居然也会开窍嘛。”
白崎不可思议的看着我。
“你是想找茬吗……”
我没好气的说了一句。
话音刚落，预备铃正好响了起来。
“预备铃都响了，我们还是先回教室吧。”
“也是呢，已经这个点了。”
白崎附和道。
“前辈，白崎前辈，铃也回教室了！”
我们简单道别。
小跑着进入教学楼。
朝着各自的教室走去。
▲ ▲ ▲
放学后的校园，空气里早早浮起一股轻快的躁动。
毕竟明天就是体育大会。
我和白崎收拾好书包，准备去活动室。
“小八，好慢——”
已经等在教室门口的白崎拖着长音催促。
“你可以先去的。”
我不紧不慢地拉上书包拉链，走了出去。
“那多奇怪啊，我们明明同班。”
“以前也不是每次都一起走吧……”
我们就这样有一搭没一搭地说着话，穿过中庭走廊，走向副教学楼。
来到活动室门口，白崎率先拉开门。
“下午好——！”
她活力十足的声音率先打破了室内的安静。
活动室里，铃似乎还没到。
佐藤同学和天城正坐在桌边，两人的表情都有些不同寻常的凝重——显然在我们进来之前，她们正在谈论什么。
白崎打招呼的瞬间，她们同时抬起了头。
“下午好，白崎同学。”
“贵安，白崎同学。”
两人依旧礼貌的回应着白崎，但那份微妙的紧绷感并未完全散去。
“佐藤同学，琉璃亲，我们也来啦！”
白崎欢快地走进房间，似乎没察觉到那丝异样。
……这两个人，直接无视我了吗？
虽然我也并不在意他们是否对我打招呼就是了。
我跟着走进活动室。
佐藤同学朝我瞥了一眼，没有说话。
天城也看了我一眼，但很快便移开视线，重新垂下目光。
两个人似乎都心照不宣的并不打算和我说话。
我看着天城的侧脸。
她微微抿着唇，那是她陷入思考或感到困扰时的表情。
很明显，在我和白崎到来之前，她们之间正在进行某个话题。
而我们的出现，让那个话题戛然而止。
“发生什么事了吗？”
终究，我还是打破了这片刻意维持的安静，朝着天城的方向问道。
只是，即便我主动开口，天城依然没有抬头。
我转而看向佐藤同学，希望从她那里得到些许线索。
我知道，佐藤同学虽然因我忘记承诺而有些小情绪，但她本质上并非会耍小性子的人。
然而在这件事上，她似乎和天城达成了某种无声的共识——她也移开了视线，没有开口。
白崎茫然地在我们之间看了看，似乎终于察觉到空气中那根绷紧的弦。
“大家……怎么了？”
她小心翼翼地开口，声音里带着困惑。
“是发生了什么事吗？”
我的目光重新锁定天城。
“有什么事，是不能告诉我的吗？”
我尽量让语气平稳，听起来不像质问。
但这句话在她们两个人听来，恐怕依旧显得直接而生硬。
我并没有逼问的意思，可她仍不肯与我对视，也依旧一言不发。
我再次望向佐藤同学。
她的眼神清楚地传递着信息：抱歉，这件事……我不能说。
“小八……先冷静一点，好吗？”
白崎轻声劝道。
我明白，我刚才的语气或许太直了。
“抱歉。”
我收回目光，不再试图从她们那里得到答案。
我不知道她们所隐瞒的究竟是什么。
但我知道，她们大概率不打算告诉我了。
“我先走了。”
我拿起书包，转身朝门口走去。
我没有回头，因此无从知晓身后三人是怎样的表情——是松了口气，是无奈，还是别的什么。
既然询问得不到答案，那就靠自己去寻找。
▲ ▲ ▲
我重新背起书包，独自走在校园的走廊里。
走廊里的风其实并不算大，但是吹在身上依旧很冷。
我裹紧制服外套，脚步声在空旷的走廊里发出清晰而孤零零的回响。
话虽如此，可是，就算要去找答案，又该从哪里入手？
不，在这之前，我必须知道，究竟发生了什么？
我在心底叹了口气，不由自主地回想起之前在活动室与天城独处的场景。
果然，是因为我说了奇怪的话，让她生气了吗？
我摇了摇头。
那不像单纯的生气。
天城的沉默里，似乎压着别的、更沉重的东西。
如果能知道她真正的想法……
这大概是最快、也最直接的方法。
可是，我该怎么做？
正当我心乱如麻时，一个我不太想见到的身影，出现在了走廊尽头。
“哟，八坂，你怎么还在这儿？”
是天城老师。
我大概完全没有管理自己的表情。
“你这家伙，对我的嫌弃倒是毫不掩饰啊。”
被她这么一说，我才意识到自己没有控制自己的表情。
“没什么，刚从活动室过来而已。”
“是吗？可你看上去一脸有麻烦的样子哦。”
“……没什么，我觉得就算说了，老师你也帮不了我。”
“哦？小鬼，口气不小嘛。”
她非但没生气，反而来了兴致。
“总之先说来听听。为可爱的学生排忧解难，可是教师的职责之一哦。”
“不，我就算了……”
“别客气嘛——”
不容我拒绝，她一把抓住我的手腕，半拉半拽地带着我往前走。
“喂，等等……”
她把我带到中庭的自动贩卖机旁才松开手。
“我要喝可乐，你呢？”
她一边掏硬币一边问。
身为老师，居然要喝可乐……
“不，我并没有说要和你商谈……”
“嘛嘛，别那么别扭。”
她拍了拍我的肩，力道不轻。
“机会难得，我请客。喝什么？”
她看着我，脸上依旧一副坚定的表情。
我知道，一时半会她是不打算放我离开了。
“那……黑咖啡。”
“哎？你要喝那个？很苦哦。”
“反正我的人生，从来也不是甜的。”
我随口回道。
“嘁，明明还是个小鬼，说话却一点都不可爱。”
她摇摇头，利落地按下可乐和黑咖啡的按钮。
哐当两声，易拉罐滚落出来。
“给。”
她把咖啡罐递给我，然后自顾自拉开可乐拉环，仰头灌了一大口。
“呜哈——！果然工作结束后，来一口可乐最棒了。”
一般来说这种话都会去居酒屋才说吧……
不，在那之前，这女人喝的也不是酒吧……
我拉开咖啡拉环，浅浅尝了一口。
——呜哇，好苦。
苦得像是直接咀嚼烘焙过度的咖啡豆，浓郁的焦涩感瞬间侵占整个口腔。
“噗，看你那表情，五官都皱在一起了。”
天城老师毫不客气地笑出声。
“要你管。”
“所以呢？”
她靠在自动贩卖机上，侧头看我。
“发生什么了？能和我说说看吗？”
易拉罐冰冷的触感从指尖传来。
我望着罐口，沉默了几秒。
之后，缓缓开口。
我将和天城这几天相处时那种微妙的尴尬、沉默，以及今天活动室里欲言又止的凝重气氛，都告诉了天城老师。
她一边听，一边小口喝着可乐，没有打断我。
直到我讲完，她才若有所思地点了点头。
“嗯，就是这样。”
我呼出一口气，又抿了一口黑咖啡。
那股强烈的苦味依然清晰，但或许是因为将淤积的困惑说了出来，此刻竟觉得这苦味不再那么难以忍受。
“原来如此……是这样啊。”
天城老师轻声重复着，眼神望着远处某个点，似乎陷入了短暂的回忆。
随后，她淡淡地笑了，用几乎听不见的声音喃喃自语。
“是吗……琉璃那孩子，也开始会为了别人担忧、思考了啊，嗯……”
“老师？”
“啊，不，刚才的话就当我的自言自语吧。”
她摆摆手，仰头喝完最后一口可乐，将空罐精准地投入几步外的垃圾桶。
“八坂，你应该还记得，我之前说过——琉璃她，本质是个善良的孩子。”
“我记得。”
“那你有没有想过？琉璃这样做，很可能是因为不想让你独自一个人承受太多。”
“老师，您在说什么……？”
“抱歉，我的话可能有点跳跃。”
她微微歪头，似乎在寻找更贴切的表达。
“嗯，这么说吧——琉璃会表现出那种沉默和回避，很大程度上是因为，她察觉到你正把体育大会筹备中的所有压力、所有矛盾，都默默扛到自己肩上。从构思竞技赛规则，到出面调解田径部的冲突……你几乎没好好休息过吧？”
“这……我……只是做了我应该做的事……”
“你错了，八坂，那本来就不该是你一个人必须背负的责任。”
她的语气严肃了些。
“别忘了，还有我们这些‘大人’在。”
“老师……”
“还有一件事，你大概还不知道吧？”
她话锋一转。
“趣味问答，实际上是必须两人一组才能报名的项目。”
“……哎？”
“那孩子，大概是不想让你察觉到这一点吧。”
“为什么？”
“因为如果你知道了——”
天城老师停顿了一下，目光落在我手中那罐几乎凉透的黑咖啡上。
“你一定会……”
我一定会——
她的话没有说完。
天城老师轻轻拍了拍我的肩。
“八坂，你想怎么做，是你的自由。但琉璃那孩子也有她自己的想法和坚持。我只是不希望你们因为彼此的好意和误会，让距离越来越远。”
她收回手，站直身体。
“剩下的，就看你自己了。”
说完，她转身朝教师办公室的方向走去，中途不忘背对着我挥了挥手。
我望着她渐行渐远的背影。
真是……
别整的那么帅啊，老师。
