不久前我收到公会的消息，去了一趟。他们为委托情报的失误正式道了歉，并补发了承诺的额外报酬——整整一枚金币。原来那是一只变异负鼠，按危险等级本该划为C级委托。
我不想声张，拿到钱就离开了公会，可消息还是不胫而走，如今酒馆里的人都知道了，每个来酒馆的客人点单前都要先问一句“你就是那个单挑变异负鼠的索菲？”，甚至还有人专程跑来拉我进他们的队伍。我只能不厌其烦地一遍又一遍地拒绝。
这些骚扰我倒是无所谓，我真正担心的是崔特先生会不会受这些流言蜚语的影响，直接把我解雇。
酒馆打烊后，崔特先生叫住了我。
“听说你去注册了冒险者，还消灭了一只变异负鼠？”
该来的还是来了，我只能点了点头。
“我自认为酒馆给你的工钱应付日常开销不成问题，为什么要去做那么危险的事？”
“……因为学费。”我知道瞒不过他，只好如实回答。
他似乎并不惊讶，无声地继续擦着玻璃杯，过了许久，才开口问道：
“需要多少？”
“每学期两千五百银币。”
“那从明天开始，你晚班的工钱提到为一天七银币，休息日全天给你十五银币。但是，不许再去接委托。”
我在心里迅速算了笔账，一天七银币，一年就有两千多银币，再加上每个休息日多出来的部分，勉强能够上学费。比起拿命去换钱，这条路明显稳妥的多。
“……谢谢您。”
我深深鞠了一躬，自从我来到阿尔纳克，崔特先生就一直在帮我，我都不知道该怎么报答他了。
“哼！涨工资只是因为你值得这个价，要是哪天干活的质量下降了，照样给你降回去。”
说完他便转过身，头也不回地朝仓库走去。
离开龙骨酒杯，迎面吹来一阵寒风，我不禁打了个冷颤。说起来，自从我来到阿尔纳克已经快一个月了，接下来的日子，也必须一边学习一边工作才行。
我在心里暗暗下定决心，不再去公会接委托，而且要加倍努力工作，不能辜负崔特先生对我的信任。
回到旅店，推开房门，一股刺鼻的血腥味扑面而来，我心中一惊，警惕地扫视着黑暗中的房间。
窗户是敞开的，我分明记得出门前是关上了的。在月光下，依稀看见一个人影靠在床边，血腥味就是从那个方向传来的。
那是谁？为什么会出现在我房间？是小偷？要不要立刻下楼告诉威斯特先生？可是那张脸的轮廓却总感觉有些熟悉，我壮着胆子，猫着腰，小心地向魔晶灯靠近。拉下拉绳，房间里亮了起来，那个人影终于露出了清晰的面容。
黑色的短发凌乱地贴在额头上，脸色苍白，衬衫被血浸透了大半，右手攥着那把巨剑，左手无力地垂在膝上，那双眼睛正涣散地望着我。
是阿瑞斯。
我站在原地，大脑一片空白。他不是去了大森林吗？为什么会在这里？怎么会受这么重的伤？无数个问题同时涌了上来。
他的嘴唇动了动，却没有发出声音，眼皮颤动了几下，最后还是缓缓合上，然后整个人毫无征兆地朝一侧歪倒下去。
我几乎是本能地冲了过去，在他倒在地上之前接住了他。他的身体重重地压在我的手臂上，滚烫的体温透过浸血的布料传过来。
我屏住呼吸，颤抖着把手指探到他鼻尖下，微弱的热气拂过指尖。
太好了，他还活着。
我收回手，让他平躺下来，然后下楼跟威斯特先生简单说明了情况，他立刻会意，为我准备好热水和毛巾，便出门去找附近的牧师了。
我提着热水，拿着毛巾，回到了房间，又从挎包里翻出之前准备好的止血药和绷带，这本来是备着自己接委托用的，没想到先用在了他身上。
我小心翼翼地剪开阿瑞斯的上衣，胸口处有三道深深的爪痕，血就是从这里流出来的。我立刻用毛巾按压住伤口，一边手上用力，一边试探着呼喊了几声，他没有回应，但眉头微微拧了一下，看来至少他对外界还有反应。
按了很久，血才不再往外涌了。我拿开发酸的手，将毛巾洗干净，用温水浸湿，轻轻擦拭伤口边缘，把干涸的血迹一点一点清理干净，然后将药膏均匀涂在伤口表面，一只手托起他的后背，另一只手展开绷带，一圈一圈地将伤口包扎起来。
做完这些，我擦了擦额头渗出的汗，重新看向阿瑞斯。他还是没有醒过来，依旧皱着眉头。我跪在他身旁，伸手去摸他的额头，才发现他正发着高烧。可是这个世界没有退烧药，我只能起身去打一盆冷水，用湿毛巾敷在他额头上来降温。
每隔一段时间，我就将毛巾重新浸凉、拧干，再敷上去。这样反复几次之后，看到他的神情终于舒缓下来，我这才如释重负地松了口气。
请早点醒过来，千万不要有事。
现在我能做的，也只有一边祈祷，一边等待威斯特先生把牧师带回来。
不知过了多久，威斯特先生终于带着牧师回来了。
“小姑娘，那个人情况怎么样？”威斯特先生一进门便问。
“我做了简单的处理，但他还是没有醒过来的迹象。”
那位牧师蹲在阿瑞斯身旁，熟练地检查了一番。
“嗯，多亏你处理得及时，他的情况才没有继续恶化，接下来请保持安静，我要请求伟大的艾瑟拉之神降下祝福。”
他在一旁跪下，双手合十，闭上眼睛，虔诚地念出祷词。
“伟大的艾瑟拉，我等之生命源于您的恩泽。今有子民负伤于此，恳请您降下慈悲，以圣光抚愈他的伤痛，赐他重获新生。”
阿瑞斯的伤口处立刻放出金色的光芒，血迹开始以肉眼可见的速度干涸。
“这样应该就没事了，像他这样的年轻人，接下来只需要静养一段时间就能活蹦乱跳了。”
牧师先生又帮忙将阿瑞斯搬到床上，这才准备离开，我送他到门口，向他和威斯特先生道了谢，便立即返回了房间。
我搬了把椅子坐在床边，好时刻关注阿瑞斯的状况。房间里很安静，只听得见他平缓的呼吸声。魔晶灯的光落在他的侧脸上，那些平时冷硬的线条在此刻都松弛了下来。
我忽然想起他买下我的那个晚上，在戈尔德的那个旅店里，他把床让我这个奴隶，自己却裹着毯子躺在地板上，现在则反过来，他躺在我的床上，而我在一旁守着。他那时的心境是不是和如今的我差不多呢？
