休沐日后的第一堂课，苏闲和沈清幽一进学堂，就感觉到了不一样。
没有人当面说什么，没有人指指点点，甚至连窃窃私语都没有。但目光是藏不住的。从她们踏进院门的那一刻起，就有目光从四面八方飘过来，落在她们身上，短暂地停一下，然后飞快地移开。
那些目光里没有恶意，像是在看一场还没开场的好戏，带着几分好奇，几分期待，还有几分“幸好不是我”的庆幸。
幸灾乐祸。沈清幽在心里给这种目光下了定义。她在玉衡宗见得太多了，每次有人倒霉，周围人的眼神都是这样的——嘴上不说，眼睛藏不住。
苏闲也感觉到了，但她的反应比沈清幽平淡得多。她只是微微垂下眼睑，把那些目光挡在外面，不紧不慢地走过长廊，进了课室，在老位置上坐下。沈清幽挨着她坐下，把课本往桌上一撂，偏头看了苏闲一眼，见她神色如常，便也放松下来，趴在桌上翻课本。
“苏姐姐，你说那些人是不是有病？”她压低声音，语气里带着几分不耐烦，“咱们什么都没干，他们看什么看？”
苏闲翻开自己的课本，目光落在阵纹图谱上，随口道：“他们看的不是你。”
沈清幽愣了一下，随即反应过来——不是看她，那就是看苏闲。为什么看苏闲？因为那天那个穿鹅黄色裙子的女人，在学堂门口拦住了她们，问苏闲和墨凌云什么关系。那个场面，有人看见了，然后传开了。
“啧。”沈清幽发出一声不满的单音节，趴在桌上，下巴搁在胳膊上，眼睛盯着课本，一个字都没看进去。
一个上午，相安无事。
孟师傅照例慢悠悠地讲了两个时辰的阵纹应用，讲到关键处停下来喝三口茶，给足时间让学生消化。课间的时候，有几个学徒像往常一样过来跟苏闲讨论问题，态度没什么变化，但眼神里多了一层东西——那种“我知道一些你不知道的事”的微妙感。苏闲像没看见一样，该回答的回答，该解释的解释，语气和平时没有任何区别。
沈清幽靠在椅背上，双手抱胸，冷眼看着那几个学徒。她注意到了一个细节——他们讨论问题的时候，目光会不自觉地往苏闲脸上瞟，像是在确认什么，又像是在寻找什么。
他们想知道苏闲的反应。想知道她会不会慌张，会不会不安，会不会露出“做贼心虚”的表情。但他们什么都没找到。
沈清幽收回目光，嘴角微微张了一下。
那几个人碰了个软钉子，讪讪地散了。
下午的课是机关构造，教习梁师傅是个不苟言笑的中年人，上课从不废话，板书密密麻麻写满一黑板，速度飞快，底下的人抄都抄不及。苏闲倒是跟得上，笔记记得工整，偶尔在空白处画几笔草图，标注一些梁师傅没有写在黑板上的细节。沈清幽照例半听不听，但她学聪明了——苏闲记什么她就抄什么，苏闲画什么她就照着画什么，反正跟着苏闲总没错。
一天的课就这么波澜不惊地过去了。
下课的钟声敲响时，沈清幽比谁都积极，三下两下把东西收拾好，拉着苏闲就要走。她今天不想在路上多耽搁，怕再遇上什么莫名其妙的人。
两人走出课室，穿过长廊，经过前院，离学堂大门越来越近。
苏闲的脚步忽然慢了下来。
沈清幽感觉到了，偏头看她：“怎么了？”
苏闲没有回答。她的目光落在前方——学堂门口，一个人正站在那里。
月白色的袍子，腰间悬着墨玉牌子，面容清俊，身姿挺拔。他站在那里，不像是在等人，更像是在经过的时候忽然被什么东西绊住了脚步，不得不在这个地方停留片刻。
但沈清幽一眼就看出来了——他在等她们。
墨凌云。
沈清幽的眉头微微皱了一下，但很快又松开了。她看了苏闲一眼，苏闲的脸上没有任何表情，步伐也没有变化，不紧不慢地继续往前走，像是门口站着的那个人只是一根柱子、一棵树、任何不需要在意的东西。
沈清幽跟着她，心里却不由自主地紧张了一下。
她们走到门口时，墨凌云的目光落在苏闲脸上。那目光不重不轻，像一片叶子落在水面上，没有什么声响，但水知道它来了。
“苏姑娘。”他开口了，声音不大，但很清晰。
苏闲停下脚步，微微偏头看他。她没有说话，只是看着他，那目光平静得像在等一个陌生人说完他必须说的话。
墨凌云对上那双眼睛，喉结微微滚动了一下。他准备了很久的话，在这一刻忽然变得不太重要了。他本来想解释，想道歉，想说一些“我与她并无关系”之类的话，但看到苏闲那双眼睛，他忽然觉得那些话都是多余的。
她不在意。
这个认知让他心里涌起一种说不清的滋味，像是吞了一口没泡开的茶，苦的涩的混在一起，咽不下去，吐不出来。
他沉默了一息，然后微微欠身。
“前几日的事，是我考虑不周。”他的声音低了些，带着一种克制后的平静，“给两位添麻烦了。会尽快处理好，以后不会再有人来打扰你们。”
沈清幽站在苏闲身侧，听完这句话，眉毛挑了一下。她的第一反应是想说“你查不查关我们什么事”，但看了一眼苏闲的脸色，把这话咽了回去。苏闲没有说话，没有点头，没有任何表示，只是看了墨凌云一眼，那目光里没有感谢，没有责怪，甚至没有任何情绪。
然后她走了。
沈清幽连忙跟上，走出几步后偷偷回头看了一眼。墨凌云还站在原地，姿势和她离开时一模一样，像一尊被人遗忘在门口的石像。阳光照在他身上，把他的影子拉得很长很长，投在学堂的青石地面上，孤零零的，像是被什么人丢弃在那里。
沈清幽收回目光，追上苏闲的脚步，挽住她的胳膊。
“苏姐姐，你说他说的‘那个人’，是那天拦咱们的那个女的吗？”
“嗯。”
“他跟她什么关系？”
“不知道。”
“那他来道什么歉？”
苏闲没有回答这个问题。
沈清幽想了想，自己得出了一个结论：“八成是那个女的单相思，墨凌云根本看不上她。她听见了什么风声，就来找你的麻烦。墨凌云知道了，过意不去，就来道歉了。”她顿了顿，又补了一句，“不过他的道歉也太晚了，都过去好几天了。”
苏闲还是没有说话。
她不喜欢这种感觉。
沈清幽感觉到了苏闲的沉默，没有再说话。她只是把挽着苏闲胳膊的手收紧了一些，像是在无声地说：不管怎样，我在这里。
两个人的背影在巷子里越走越远，渐渐融进了傍晚的暮色中。
皇宫外，御花园的西侧，有一处凉亭。
说是凉亭，其实比寻常的亭子大了不止一倍。八根朱红色的柱子撑起一个飞檐翘角的顶，亭顶铺着明黄色的琉璃瓦，在阳光下金光灿灿。亭内摆着一张石桌、四个石凳，桌上刻着棋盘，格子里的线条已经被岁月磨得有些模糊了。
亭子建在一处高台上，四周种满了竹子。那些竹子不是寻常的品种，杆是紫黑色的，细而直，叶子也比普通竹子窄了几分，风一吹就沙沙地响，声音清脆得像有人在远处摇着一串铃铛。
此刻，亭子里坐着一个人。
她穿着一身素淡的衣裳，青灰色的褙子，里面是一件月白色的中衣，头发用一根银簪挽着，没有任何多余的装饰。她坐在石凳上，背对着来路，手里端着一杯茶，茶已经凉了，她也不喝，就那么端着，像是在看远处什么东西，又像是什么都没在看。
唐珩从竹林小径走过来的时候，远远地就看见了那个背影。
他本来是去找内阁首辅议事，走这条路是抄近道，没想到会在这里遇见她。他停下脚步，在竹林的阴影里站了片刻，看着凉亭里那个安静得几乎要和背景融为一体的身影，眉头微微皱了一下。
他想过很多种和她重逢的场景——在宫宴上，在朝堂上，在父皇的寝殿里。每一种场景里，她都是盛装出席，华服加身，和当年离开时一样耀眼。他没有想过她会以这种方式出现在他面前——一个人，一身素衣，坐在一个偏僻的凉亭里，像一朵被风吹落的花，安安静静地落在角落里，无人问津。
唐珩深吸一口气，脸上的表情从皱眉变成了微笑。他走出竹林，步子不快不慢，姿态随意得像是在散步，走到凉亭前时，声音里带着恰到好处的惊喜。
“二姐？”
唐兰儿转过头来。
她的脸和多年前相比没有太大的变化，五官还是那副清冷的模样，眉眼间的疏离感也还在。但唐珩注意到，她的眼神变了——以前她的眼神是冷的，冷得让人不敢靠近；现在她的眼神是平的，平得像一面湖水，不冷也不热，你扔一颗石子进去，它也不会起什么波澜。
衣着也比以前朴素了太多。唐珩记得二姐小时候最喜欢穿鲜亮的颜色，明黄、宝蓝，穿在身上像一朵会走的花。现在她穿的这身衣裳，连他府里的侍女都不会穿，太素了，素得不像一个皇女。
唐兰儿看见他，脸上的表情没有什么变化，只是微微点了点头，回了一声：“嗯。”
唐珩走进凉亭，在她对面的石凳上坐下，目光在她脸上停了一瞬，然后移开了。他做出一副自然的样子，像是真的只是路过，顺便坐坐。
“二姐什么时候回来的？怎么也不让人通知一声，我好去接你。”
“前几日到的。”唐兰儿的回答很简短，语气平淡，像是在回答一个无关紧要的问题，“不是什么大事，不必兴师动众。”
唐珩笑了笑，又问：“这些年在外面过得怎么样？去了哪些地方？吃了不少苦吧？”
他的语气里带着恰到好处的关心，不多不少，像一个弟弟对姐姐应有的样子。但他的眼睛一直在观察她的表情，观察她的反应，观察她说话时嘴角的弧度、眼神的走向、手指的动作。这些都是他在多年的朝堂斗争中学会的本事，一个人的嘴可以说谎，但身体不会。
唐兰儿回答了他的问题，但回答得极其简略。“还好”“去了些地方”“谈不上吃苦”，每个回答都像是一扇关得紧紧的门，你敲一敲，它响一声，但不会开。
唐珩问了几轮，什么有用的信息都没得到。他面上的笑容还在，但心里的那根弦已经绷紧了几分——这个二姐，比以前更难对付了。以前她冷，冷了就会露出破绽，因为冷本身也是一种情绪，可以被利用。现在她不冷不热，像一团棉花，你一拳打上去，它凹进去，然后又弹回来，什么痕迹都不留。
他换了个话题。
“二姐这次回来，是有什么事吗？”
唐兰儿端着那杯凉茶，目光落在亭外的竹子上。风吹过，紫黑色的竹竿轻轻摇晃，细窄的竹叶发出沙沙的声响，像是在低声交谈什么秘密。
“母亲让我回来待一段时间。”
唐珩的目光微微一动。
“母亲”这两个字从他二姐嘴里说出来，有一种说不出的违和感。他们的母亲是大胤皇后，一个在深宫里住了几十年的女人，极少过问朝政，也极少过问子女的事。唐珩从小到大的印象里，母亲是一个模糊的背景——她在那里，但你不觉得她的存在有什么意义。
现在，这个模糊的背景忽然发出了声音，让失踪多年的二女儿回家。
唐珩想知道为什么。但他没有问，因为他知道问了也得不到答案。唐兰儿刚才说那句话的时候，眼睛里有一样东西让他打消了追问的念头——她没有说谎。不管她身上有多少层他看不透的东西，这句话是真的。是母亲让她回来的。
唐珩沉默了几息，笑了笑，站起来。
“二姐刚回来，想必还有很多事要忙。我就不多打扰了。改日得空，我请二姐吃饭，咱们姐弟好好叙叙旧。”
唐兰儿点了点头，没有起身送他。
唐珩走出凉亭，沿着竹林小径往回走。他的步子比来时快了一些，脸上的笑容在他转过身的那一刻就消失了，取而代之的是一种思索的表情。
母亲让她回来的。
为什么？母亲为什么要在这个时候让她回来？是单纯的想女儿了，还是有别的什么原因？
唐珩想了一路，没有想明白。他走到竹林尽头时停下脚步，回头看了一眼。那座凉亭还在，但亭子里的人已经不在了，只剩下石桌上那只空空的茶杯，孤零零地立在那里，像被人遗忘的一个句号。
唐珩收回目光，大步离去。
凉亭里，唐兰儿其实没有走远。
她站在竹林深处，靠着紫黑色的竹竿，目光穿过竹叶的缝隙，看着三弟离去的方向。风吹动她的衣角，也吹动她的发丝，几缕碎发在她脸侧飘着，她也不去拢。
其实她说的母亲和他想的不是一个人。
