学堂每月有小考，规矩是入学的第一天就定下的，不合格者清退。不讲情面，不问缘由，墨家立了这么多年的规矩，不会为任何人破例。新学徒们对此又敬又畏，每次小考之前都像被架在火上烤，考完了又像从水里捞出来的，一个个蔫头耷脑，要好几天才能缓过来。
苏闲不紧张。沈清幽也不紧张——但她的“不紧张”和苏闲的不太一样。苏闲是胸有成竹，沈清幽是心大，大到考前一天还在啃鸡腿，啃完了还舔舔手指，说“反正临时抱佛脚也抱不住，不如吃好喝好”。
成绩出来那天，学堂门口贴了一张大大的榜单。学徒们挤在榜前，有的欢呼，有的沉默，有的面无表情地转身走了，走到没人的地方才蹲下来抱住头。苏闲从人群外面扫了一眼榜单，在第一排找到了自己的名字，便收回目光，退到一旁等沈清幽。
沈清幽从人群里挤出来的时候，脸上的表情有些微妙。苏闲看了她一眼：“怎么样？”
“过了。”沈清幽的语气说不上高兴，也说不上不高兴，像是刚吞了一颗没剥壳的核桃，硌得慌。
苏闲看了一眼——刚好及格
“你这是故意的？”苏闲把成绩单还给她。
“什么故意的！我是真的只会这么多！”
沈清幽的声音拔高了几分，但底气明显不足。她确实没有故意考及格——她是真的差点没及格。理论考的那些阵纹原理她听了就忘，实操考的机关拆解她拆到一半就不想拆了，最后能及格，她自己都觉得是老天爷可怜她。
苏闲没有再说什么。两人顺着人流往外走，刚走出院门，身后传来一个慢悠悠的声音：“苏丫头，沈丫头，等一下。”
孟师傅拎着他那个紫砂茶壶，从廊下慢悠悠地踱过来。他的步子还是那样不紧不慢，像是这个世界上没有什么事值得他加快脚步。走到两人面前，他停下，看了看苏闲，又看了看沈清幽，目光在沈清幽脸上停得久一些，嘴角的胡须微微颤了颤，像是在忍笑，又像是在叹气。
“你们两个，休沐日若是有空，来我城郊的住所一趟。”他说这话的时候语气随意，像是在邀请邻居来家里喝茶，“有些东西，课堂上讲不合适，得私下说。”
沈清幽的眉毛动了一下，苏闲微微颔首：“好。”
孟师傅点了点头，拎着茶壶慢悠悠地走了。
回去的路上，沈清幽一直沉默。苏闲走在她身侧，能感觉到她的脚步比平时重了一些，鞋底踩在青石板上的声音闷闷的，像是在跟地面赌气。
“苏姐姐。”沈清幽终于开口了。
“嗯。”
“你说那老头儿叫咱们去他家里做什么？”
“不知道。”
沈清幽的脚步又重了几分，踩得青石板咚咚响：“我跟你说，知人知面不知心。那老头儿看着笑眯眯的，谁知道肚子里装的什么？万一他把咱们骗去，然后——”
苏闲看了她一眼。
沈清幽被那一眼看得心虚，声音小了下去：“我就是说万一……”
“你想多了。”苏闲收回目光，继续往前走，“他是墨家的老师傅，教了几十年的书，不至于对你我动什么心思。”
沈清幽张了张嘴，想说“那可不一定”，但看了看苏闲的脸色，把话咽了回去。她闷闷地走了一会儿，又说：“那咱们真去？”
“去。休沐日去看看就知道了。”
沈清幽“哦”了一声，不再问了。
休沐日那天，天气不算好。太阳躲在云层后面，只露出一个模糊的轮廓，光线灰蒙蒙的，像隔着一层纱。苏闲换了一身素净的衣裳，出门时沈清幽已经在巷口等着了，手里提着一包点心，说是路上买的，空手上门不好看。
两人出了城，沿着官道往南走了约莫半个时辰，拐进一条土路。土路两旁是大片大片的庄稼地，玉米已经收了，只剩下一茬茬光秃秃的秸秆立在风里，像一排排站累了又不敢坐下的士兵。再往前走，庄稼地变成了菜地，萝卜、白菜、大蒜，绿油油的一片，看着就让人心情好了几分。
沈清幽一边走一边四处张望，嘴里念念有词：“不对啊，这方向不对……”
“怎么不对？”
“那老头儿是墨家的教习，墨家多有钱啊，他能住这种地方？”她指着前面那片矮矮的土墙院子，语气里满是难以置信，“我还以为至少得是个三进的宅子，门口还得有俩石狮子那种。”
苏闲没有说话，因为她已经看见了那座院子。
院墙是黄土夯的，不高，踮起脚尖就能看见里面。墙头上长着几丛狗尾巴草，在风中摇摇晃晃的，像是在跟路过的人打招呼。院门是两扇老旧的木门，没有上漆，门板上留着雨水冲刷出的深深浅浅的纹路，门环是铁的，锈迹斑斑，看起来很久没有人擦过了。
这就是孟师傅的住所。
沈清幽的下巴真的掉了下来——不是比喻，是真的张大了嘴，下巴差点脱臼。她愣愣地站在院门口，脑子里那个“墨家教习应该住大宅子”的想象碎了一地，捡都捡不起来。
院门从里面打开了。
孟师傅站在门口，还是那身洗得发白的灰袍，还是那个紫砂茶壶，还是那副笑眯眯的表情。他的目光从两人脸上扫过，在沈清幽那副目瞪口呆的样子上停了一瞬，眼角的皱纹挤得更深了。
“来了？进来吧。”
他转身往院里走，步子还是那样不紧不慢，像是在带两个迷路的孩子回家。
苏闲抬步跟上去，沈清幽回过神来，连忙把手里那包点心往怀里一揣，小跑着跟了进去。
院子不大，收拾得却干净。靠墙种着一棵枣树，树冠撑开像一把大伞，把半个院子都罩在阴凉里。树下摆着一张石桌、两把竹椅，桌上放着一壶茶、几个粗陶杯子。墙角堆着几捆柴火，柴火旁边是一个小小的鸡窝，两只母鸡正在窝前刨土，见有人进来，歪着脑袋看了两眼，又低下头继续刨。
孟师傅在石桌旁坐下，给两人各倒了一杯茶。茶汤颜色很深，几乎是褐色的，闻起来有一股浓浓的草药味。
“坐吧，别站着。”
苏闲在竹椅上坐下，沈清幽挨着她坐下，屁股刚沾到椅子就弹了起来——竹椅太硬了，硌得慌。她揉了揉屁股，看了一眼孟师傅，见老头儿正笑眯眯地看着她，只好又坐了回去，这次坐得很小心，只坐了半个屁股。
孟师傅端起自己的茶杯喝了一口，目光从苏闲脸上移到沈清幽脸上，又从沈清幽脸上移回苏闲脸上。
“你们两个，一个太稳，一个太飘。”他说这话的时候语气平淡，不像是在批评，“苏丫头稳得住，但有时候太稳了，反而把自己框住了。沈丫头呢，脑子不笨，就是不肯用功。这次小考，你的实操卷子我看了的，拆解那道机关的时候，你明明可以走更简单的那条路，你偏不，你偏要绕一大圈，绕到最后自己都绕糊涂了。”
沈清幽低下头，手指在膝盖上画圈圈，没有说话。
孟师傅看了她一眼，没有继续说她。
他从袖子里摸出两本薄薄的手记，放在石桌上，推到两人面前。
手记的封面是深蓝色的布面，已经被磨得发白，边角起了毛，有些地方甚至露出了底下的纸板。封面上没有书名，没有署名，只在右下角用毛笔写着两个小字——“杂录”。字迹已经有些模糊了，墨色褪成了淡淡的灰色，像是很久以前写下的。
苏闲拿起那本手记，翻开第一页。纸页已经泛黄，边缘脆得像是随时会碎掉，但上面的字迹依然清晰——密密麻麻的小楷，一笔一划工工整整，写的人一定花了很大的功夫。内容不是系统的教材，而是零散的笔记，有的是阵纹的变体应用，有的是机关结构的优化思路，有的甚至只是一些看似随意的、关于炼器之道的心得体会。
她翻了几页，手指的动作不自觉地轻了下来。
沈清幽也拿起了另一本，翻开看了两眼，表情从“这是什么”变成了“这是好东西”，又从“这是好东西”变成了“我好像看不太懂”。她合上手记，抬头看孟师傅，张了张嘴，想说点什么，又不知道说什么好。
孟师傅端起茶壶，给自己又倒了一杯茶。茶水从壶嘴里流出来，在杯中打着旋，茶叶在漩涡中上下沉浮，像一群找不到方向的小鱼。
“这些东西放我这里也没用了，”他说，语气随意得像在说一件不值一提的小事，“你们拿回去，有空就翻翻。看得懂是缘分，看不懂也不强求。”
沈清幽张了张嘴：“孟师傅，这——”
“行了行了，”孟师傅摆了摆手，打断了她的话，“别说什么‘太贵重了不能收’之类的话，老头子不爱听。你们要是觉得过意不去，以后有空就来帮我浇浇花、喂喂鸡，我这院子虽小，活儿可不少。”
沈清幽闭上嘴，把手记抱在怀里，抱得紧紧的，像是怕谁抢走似的。
苏闲把手记收进袖中，起身朝孟师傅行了一礼。
“多谢孟师傅。”
孟师傅点了点头，没有起身送她们，只是摆了摆手，说：“去吧，路上小心。下次休沐有空再来，枣子快熟了，到时候给你们打枣吃。”
两人出了院门，沿着土路往回走。
走出老远，沈清幽忽然停下来，回头看了一眼。那座黄土院子已经变成了一个小小的土黄色的点，隐在庄稼地和菜地之间，几乎要和土地融为一体。
“苏姐姐，”她的声音有些奇怪，像是被什么东西堵住了，“你说这老头儿到底图什么？”
苏闲没有回答。
沈清幽等了一会儿，没有等到答案，又抱着手记继续往前走。她走得很慢，每一步都走得很仔细，像是在丈量什么。怀里那本手记的封面已经被她捂得温热了，深蓝色的布面贴着她的胸口，能感觉到那些起毛的边角和磨白的痕迹。
这手记看起来很老了。不是那种做旧的、故意弄出沧桑感的老，是真的有些年头。书页的泛黄是从纸芯里往外黄的，不是染的；边角的磨损是被人一页一页翻出来的，不是砂纸打的。这本手记，跟着它的主人走了很多年，被翻阅了很多遍，里面的每一个字都是时间和心血凝结成的，沉甸甸的，拿在手里就有分量。
苏闲走在她身侧，步伐依旧不紧不慢。她的手放在袖中，指尖触着那本手记的封面，能感觉到布面的粗糙纹理和边角处微微卷起的弧度。
阳光从云层后面探出头来，把两个人的影子投在土路上，一长一短，一前一后，像两个结伴而行的旅人。路两旁的菜地里，有人在弯腰拔萝卜，有人在浇水，有人在给白菜盖上稻草——天快冷了，这些菜要赶在霜降之前收完。
沈清幽走着走着，忽然叹了口气。
“我今天就是过来挨教育的。”她嘀嘀咕咕的，语气里带着几分委屈几分不甘，“那老头儿从头到尾都在说我，说你的时候都是‘不错’‘挺好’‘有一个小问题’，说我的时候就是‘太飘了’‘不肯用功’‘绕一大圈把自己绕糊涂了’……”
苏闲看了她一眼：“他说得不对？”
沈清幽噎住了。
“他说的都对。”她闷闷地说，声音小得像蚊子叫。
“那不就得了。”
沈清幽瘪着嘴，又走了一段，忽然转过头来看苏闲：“苏姐姐，你是不是也觉得我活该？”
苏闲没有立刻回答。她看了看前方渐渐出现在视野里的城门轮廓，又看了看身边这个抱着手记、一脸委屈的姑娘，嘴角弯了一下。
“是挺活该。”
沈清幽瞪大了眼睛，嘴巴张了张，像是想反驳，但什么都没说出来。她深吸一口气，又缓缓吐出来，把那口气和那点委屈一起吐了出去，然后抱紧怀里的手记，快走两步，跟上了苏闲的节奏。
两人并肩走进了城门。
午后的阳光从城门洞里穿过来，把两个人的轮廓镀上一层薄薄的金色。城门口的小贩还在吆喝，卖糖葫芦的、卖烤红薯的、卖针线的，各色各样的声音混在一起，织成了一张热闹的网，把每一个进城的人都兜在里面。
沈清幽忽然想起一件事，偏头问苏闲：“苏姐姐，那本手记上写的东西，你能看懂多少？”
苏闲想了想：“两三成。”
“那以后我有看不懂的，可以问你吗？”
苏闲看了她一眼，那目光里带着一点点的无奈和一点点的纵容。
“好。”
沈清幽的脸上绽开一个大大的笑容，抱着手记的手又紧了几分，脚步也变得轻快起来，像是踩着一首只有她自己听得见的曲子。
两人穿过长街，拐进巷子，回了家。
