“我那好儿媳叫什么来着？温莎·爱朵莉？”
“父…新伯尔公爵，她绝对没问题，我拿性命担保，给我三天时间，我会还她一个清白！”
那天也是如同现在一般，残阳染红斑驳树林、空气中弥漫着露珠与泥土的腥味，但当时的天更冷，而他也更年轻。哈克坐在长椅上，黝黑双眸倒映着摇曳的炉火，那身白衣被随意的挂在衣架上，篝火映射的影子来回跃动着，显得泥点格外明显。
那次他可以渡过，但这次呢？几不可察的、哈克的头轻轻晃了晃，随即便是一次沉重的呼吸，像是要将心里压抑的那口气释放出来。
随着木门发出不堪重负般的吱呀声，厚重脚步声与柴火噼啪声近乎重合。抬起头，布满皱纹的前额与那稀疏发丝、还有这几乎永远不摘下的黑棕毛皮披肩，胸口挂着两把利剑交错的徽章，“什么风把你吹来啦？新伯尔。”
“别来无恙，奥斯曼。”只见对方毫无规矩地坐到哈克对面，左腿搭在右腿上，随后借着炉火点了根烟，一甩手将一封信丢到他身前。“多谢。”
“不用谢我…”一口气，那卷烟少了近乎一个指甲盖长，声音像是由于干旱刚开裂的土地，“要谢，咳…就谢我那好‘苍白之子’吧。”
哈克没有回答，只是将信对折收好，用手扇了扇缭绕的烟尘，“你让洛克现在去，太早了…”
“至少比我那小子好！别忘了我们没有多少时间了，哈克。”声音突然拔高，但很快又被压了下来，像是在藏着些什么，“你到达公爵那后，我会立马站队，这公爵的位置只能是你的，你不要再拦着我。”
“时间，时间…贝诺斯那家伙也说时间，你可还没老啊，雷杰多…”说完第二个时间，哈克本挺起的背又佝偻了几分。“我需要时间，至少七年…”
“七年，呵…”最后的一口，雷杰多甚至将气雾咽下，无处逃窜的烟雾从鼻孔钻出，“能多给我们七天，我就把今年税收再降一度！”
“少抽…”
“别娘们唧唧的，咳，北方还多了群不知道什么教团的，估计跟‘艾里瑞恩’脱不开干系，咳咳。”话还没说完，剧烈的咳嗽不禁让雷杰多腹部痉挛，手上的烟尾也掉落在地，没等对方有什么动作，他便伸手让哈克停下，“你打算什么时候让我那小侄子去北境，当年你处理温莎那件事你只用了两天，而现在，呵，七年！”
哈克没有立刻回答。他盯着炉火，手指在膝盖上轻轻敲了一下，那节奏和炉火的噼啪声并不同步，也不打算配合。
“明天会有答案。”哈克终于说出了口。
“我不是在催你。”雷杰多声音沉了下来，“我是在告诉你，你拖不了太久。你那好弟弟最近往南边跑了好几趟，跟几个老家伙喝了不少酒。大王子那边也有人在传话，说新伯尔家现在‘态度不明’。哈克，你还在犹豫的时候，别人已经在替你写答案了。”
轻敲声停了一下。他知道雷杰多说的“好弟弟”是谁——艾德的二儿子，清议派的那个。他也是最近才收到消息，说二弟在南方几个旧贵族领地间走动。这不是什么大事，但这种走动本身就是在表态。而大王子那边传话问“态度不明”，也说明王都里的目光已经开始往亚克斯城看了。
“教团呢，与这次事有关？”
“北边那群人自称‘复兴派’，最近活动频繁。似乎跟这次事件有着极大关联。”雷杰多顿了顿，“我的人还在跟。有消息会先送到你手上。”
“你的人在教团里能走多深？”
雷杰多笑了一下，笑容不太好看。“走不了太深。那群人比旧贵族还警惕，新入教的信徒连正式仪式都参加不了。不过...”他伸手指了指桌上那封信，“里面有一个名字，你应该认得。他现在在教堂里帮忙，打扫、搬东西、偶尔旁听、浇浇花。没人会在意一个打杂的。”
哈克把信重新打开，扫了一眼雷杰多提到的那个人名。他认识。那是哈克自己安排进去的。雷杰多知道这个人的存在，但不知道具体是谁。哈克也没有告诉他的打算。知道得越少，泄露的风险越小。
“让他继续待着。”哈克说，“别给太多指示，别让他主动找我们。只传消息，不动手。”
雷杰多点了点头，没再多问。他了解哈克，知道这种时候问多了反而添乱。
沉默持续了一会儿，炉火将两个人的影子拉得很长，在墙上交叠又分开。雷杰多靠在椅背上，望着天花板，忽然说：“我那个好侄子，罗伦。听说最近在查账？”
“你消息倒是灵。”
“灵不灵不重要，重要的是，他查的那笔账跟北境有关。北境现在有两股势力在动，一股是教团，一股是...更北那边的。如果他查得太深，会碰到不该碰的东西。”说完，似乎终于缓过劲来，雷杰多再次点上了一根烟，眼却望向了窗外，那云不停地在往下沉。
而哈克也没有立刻回应。他想起罗伦在宴席上那双安静的眼睛。那个孩子一直很安静，从小到大都不怎么让人操心，但哈克知道，越是不吭声的人，一旦动了，就越难被叫停。罗伦查账这件事，哈克收到了消息，但还没有干预。他想看看罗伦能查到什么，也想看看罗伦在查到之后会怎么处理。这或许是他在去王都之前最后一次观察这个养子的机会，不知道为什么，他总是有这个感觉。
“让他做...”语气似乎没那么肯定，甚至说有些漂浮。
风忽然一吹，将旺盛的火势熄灭了几分，雷杰多看了他一眼，没有反对，只是将烟头掐灭在桌角的铜盘里。“行。你自己的儿子，你自己拿主意。不过，北方那边的事，你最好也让他知道一点。别让他什么都不知道就往北走。”
“他暂时不会去北境。”哈克站起身，把信折好放进衣袋，拿起搭在椅背上的外衣，“但他确实该知道一些事了。”
雷杰多送他到门口，夜风从门缝里灌进来，吹得炉火猛地一歪。哈克回头看了一眼那团歪斜的火苗，想起上次从亚克斯城出发前，温莎坐在床边没有说话的样子。她最近越来越安静了。以前她还会跟他争，跟他说“你不该这样”“你不能这样”，现在她只是沉默。那种沉默比争吵更让他难受。
“奥斯曼。”哈克走到门口时叫了一声雷杰多。
“嗯？”
“温莎那边，你帮我看一眼。我回去之前，别让任何人去打扰她。”
“咳咳咳...”雷杰多愣了一下，似乎突然被呛到咳嗽了好几声，随即明白了他的意思，便点了点头。“放心。我这边的人会看着。”
哈克没再说什么，推开门走进了夜色里。
大地慢慢被阴影吞没，风也渐渐停歇，夜色沉下来的时候。搬了一整天碳的洛克正坐在工坊外的草垛上，看着自己黝黑的手，内心止不住抱怨着这活为什么要交给他来干。在洛克的记忆中唯有家中下等的仆人才去干这活，就连阿里也没见他碰过，除了...罗伦。
一想到这个名字，他的心情不免变得更加浮躁，随手拿起石子本想胡乱丢着，但脑海中却瞬间浮现起父亲的面庞，又让他立刻松手，石子就顺着斜坡滚落到坡底，逐渐消失在视野最深处。
“你还好吗，洛克少爷。格里姆先生找您。”略带稚嫩的声音从他背后传来，那是与洛克一同搬煤的学徒。名字叫什么...哦，对了罗林，不...应该称呼她为罗琳才是。
“我没事，自己一边玩去。”回头瞥了眼满身都是灰的罗琳，他也起身拍了怕身上的草籽。
“哦...”听到他说完，本想就这么走的罗琳，突然像是想到了什么般，猛地回头，“洛克少爷你答应我的可别忘了。”
答应？答应了什么来着。思索了好一会儿，见着对方的面容慢慢从期待变成敢怒不敢言，洛克才想起午睡时迷迷糊糊说过的话，“我才懒得管你的事，自己的性别自己藏好，我可没时间陪你玩过家家。”
说完，他越过罗琳，头也不回的打开工坊门，丝毫不在意背后的窃窃私语。
工坊里头比外面看着深得多，而且门框矮。推开工坊木门时，热气裹着铁锈与焦炭的气味扑面而来。一位佝偻着身子的中年人正蹲在最里面那排铁架前，听见门响也没回头。
炉火映着他半张脸，三座炉子只有中间那座还燃着，火舌舔着炉口的砖，旁边的石槽里泡着几把长钳，水面上浮着一层锈色的油膜。工具挂在熏黑的墙上，大锤小锤一排排垂着，木柄被手汗磨得发亮。洛克走过去时，那个中年人从架底抽出一个蒙灰的长木箱，放到砧面上，掀开盖，里面有三块铁条，一灰、一青、一黑，黑的压在底下，表面有细密的纹路。
“格里姆先生，这是？”
“剑胚。你老子付了钱，让我给你打把剑。我打了四十年铁，给不少人开过锋，但剑胚得自己选。选错了，打出来的东西你自己用着不顺手，可别来找我。”
父亲付了钱？！洛克低头看那三块铁。手不禁有些颤抖的伸向中间那块发青的，就在指尖快碰到时，格里姆咳了一声。
“拿起来看，别只摸。”
缓了缓心情，洛克拿起那块发青的。比看上去重。放在手里像握着一截冰凉的骨头，但沉得稳。他又去拿左边那块灰的，轻一些，边角有毛刺，硌手。右边那块最重，黑沉沉的，他拿起来的时候手腕不自觉地往下沉了一寸。
“这块。”洛克放下另外两个，把黑色的那块放回铁砧。
格里姆看了他一眼，然后伸手把那块黑铁拿起来，翻了个面。背面有一道很细的银线，从铁条一头贯穿到另一头，不仔细看看不出来。
“和你父亲第一次选用的是同一块料，那时候是我师傅做的。”格里姆把铁条放下，拿过一把铁钳，把它夹住，推进了炉口，“好了，你可以走了，别太晚回去。”
像是没听到对方的话，洛克站在炉边，看着那块黑铁被火焰包住，火舌不停摆动着，一股子他说不上来的闻到开始慢慢撒开，直到汗水从他额角滴落，他才肯转身往外走。
往侯爵府赶不需要太长时间，但不知怎地，洛克就想绕绕远路，尽管小道处乌鸦不停地嘶鸣，传入他耳中却极竟悦耳。可他没注意到的事，胸口那铜钥正变得越来越烫，在他反应过来后四周的环境变了。
耳边的嘈杂逐渐融合成一个声音，那是轻哼出来的优美旋律，歌声很近，不如说仿佛就在面前。
空气中仿佛多了股味道，近乎与他刚才在工坊闻的一模一样，但有所不同的是，相比于钢铁与火，这股味道让洛克联想起鲜花在枯萎前最后散发出来的味道。
当洛克意识到自己应该看到些什么后，他便看到了，起先只是模模糊糊的影子，再然后是白皙的肌肤透露着健康的粉红、再往上看是精致的锁骨衬得体态更加优美、五官精致，眼瞳是那仿佛要将一起吞没的漆黑，长发如瀑，最吸引人注意的是那如螺纹般黑褐色短角，一半是完好、而另一半像是被人掰碎。
洛克后退了一步。
那不是羊角，不是牛角。
他见过猎人从山里带回来的兽角，没有一个长成这样。
“那对角…恶魔？！”
