《荆棘王冠与琉璃泪·终章：名为遗忘的深渊》
第七章：没有艾拉的地图
凯兰在贫民窟的废墟里建了一座房子。
那是一座奇怪的房子，没有屋顶，只有四面墙。墙壁上刻满了密密麻麻的符号，那是艾拉在无数个任务中画下的标记——哪里的守卫换班最快，哪里的下水道可以直通王宫，哪里的面包师会在凌晨三点烤出最甜的蜂蜜饼。
凯兰记得每一个标记。他甚至记得艾拉当时画下这些符号时的样子：她总是咬着笔杆，眉头微皱，偶尔会用舌头舔一下沾了炭灰的指尖，然后留下一个脏兮兮的印子。
“蠢死了。”凯兰当时总是这样嘲笑她，“身为盗贼，居然连自己的脸都擦不干净。”
可现在，他多么希望艾拉能再在他面前弄脏一次脸。哪怕是用最脏的泥巴，哪怕是把墨水泼得满墙都是。
他开始在夜里出门。不是去巡视领地，也不是去追捕罪犯，而是去王都的每一个角落——他去艾拉曾经偷过钱包的集市，去她曾经躲在里面避雨的钟楼，去她曾经为了偷一块面包而差点被打断腿的面包房。
每到一处，他都会留下一枚金币。那是艾拉当年想偷却没偷到的数额。
“老板，这面包多少钱？”
“一个铜板。”
“给。”
“大婶，这束花……”
“送给亡妻的？那就免费吧。”
“不，我买。多少钱都行。”
他像一个挥霍无度的疯子，试图用金钱填满这座城市的每一个角落，仿佛这样就能买到关于艾拉的回忆。
可回忆是买不到的。它像幽灵一样，总在最意想不到的时候钻出来，咬他一口。
第八章：替身的悲剧
凯兰消失后的第二年，王都出现了一个传说。
人们说，在月圆之夜，王宫的钟楼顶层会出现一个女鬼。她穿着深蓝色的裙子，裙摆上绣着荆棘花纹，左肩的位置总是洇开一片暗红色的血迹。
年轻的侍卫们不信邪，结伴去探险。他们确实看到了那个“女鬼”。
那是一个长得酷似艾拉的女孩。她自称“小艾”，是艾拉的妹妹，也是凯兰当年为了安抚民心而找来的替身——为了让民众相信“艾莉丝女仆”只是病逝，而非死于谋杀。
小艾并不知道自己身世的真相。她只知道，那个被称为“陛下”的男人给了她优渥的生活，却从不让她靠近他的卧室。她只能在每个深夜，坐在钟楼的窗边，看着月亮发呆。
凯兰并不知道小艾的存在。直到那个雨夜，他醉醺醺地闯进了钟楼。
“艾拉？”他迷迷糊糊地喊着名字，伸手去抓小艾的胳膊。
小艾吓坏了。她挣扎着，尖叫着，不小心撞翻了烛台。火光瞬间点燃了窗帘，熊熊烈火迅速蔓延。
凯兰在浓烟中猛地清醒过来。他看着眼前惊恐哭泣的女孩，那张脸像极了艾拉，却少了几分狡黠，多了几分怯懦。
“滚出去。”凯兰冷冷地说，然后将小艾推出了火海。
他自己却没有动。他站在燃烧的房间里，看着火舌舔舐着墙壁上的地图，那是他花了两年时间，根据记忆复原的、艾拉一生的足迹图。
“艾拉，等等我。”他喃喃自语，“这地方太冷了，我找不到路。”
大火吞噬了钟楼，也吞噬了凯兰最后的理智。
第九章：王都的审判者
凯兰没有死。
他被赶来的消防队救下，虽然毁了容，烧瞎了一只眼，却奇迹般地活了下来。只是从那天起，他彻底变了。
他不再仁慈，不再讲道理。他像一台没有感情的机器，开始疯狂地清洗王都的罪恶。任何贪污受贿的官员，任何欺压百姓的贵族，甚至任何一个对艾拉不敬的路人，都会被他处以极刑。
人们称他为“疯王”，称他为“审判者”。
他坐在轮椅上，那只完好的眼睛里燃烧着地狱般的火焰。他的膝盖上铺着一张巨大的羊皮纸，上面写着密密麻麻的名字——那是他根据艾拉留下的线索，整理出的所有参与过当年孤儿院纵火案的凶手名单。
他一个一个地杀，一个一个地复仇。
直到有一天，名单上只剩下一个名字——他自己。
“是你杀了她。”一个苍老的声音在空无一人的王宫大厅里响起。
凯兰抬起头，看见一个穿着白色长袍的老人。那是大祭司，也是当年教唆他利用艾拉的人。
“是。”凯兰平静地回答，“我杀了她。”
“你不后悔吗？”
“后悔。”凯兰的手指轻轻摩挲着轮椅的扶手，那里刻着一行小字：For Aira，“但我更后悔的是，我直到她死的那一刻，才敢承认我爱她。”
大祭司叹了口气：“你若自杀，她的灵魂将永世不得超生。因为她是因你而死，怨气太重，无法渡过忘川。”
凯兰笑了，那是一个令人毛骨悚然的笑容。
“那就别让她超生。”他推着轮椅，缓缓驶向大殿的出口，“让她做鬼，做厉鬼，做缠着我一辈子的冤魂。这样，她就永远离不开我了。”
第十章：最后的礼物
凯兰的最后一次出行，是去云梦泽。
那是艾拉曾经提到过的地方。她说，等一切都结束了，想去看一看那里的芦苇荡，想坐一坐那里的乌篷船。
凯兰买了一艘船，雇了一个船夫。他坐在船头，怀里抱着一个陶罐——那是艾拉的骨灰。
船行至湖心，突然起了大雾。
凯兰听见有人在唱歌。那歌声很轻，很飘忽，像是从水底传来的，又像是来自云端。
“艾拉？”他试探着喊了一声。
歌声停了。
紧接着，一个穿着深蓝色布衣的少女从雾里走了出来。她赤着脚，踩在水面上，手里撑着一把油纸伞，伞面上画着歪歪扭扭的荆棘花。
“喂，瘸子。”少女开口了，语气里带着熟悉的嫌弃，“你占我位置了。”
凯兰的心脏猛地抽搐了一下。他死死盯着那个少女，想要确认这是幻觉，还是艾拉真的回来了。
“你……是谁？”他颤抖着问。
“我是艾拉啊。”少女歪着头，露出一个狡黠的笑，“怎么，才几年不见，就不认识你的小老鼠了？”
凯兰想站起来，却因为腿疾重重摔回了船上。
艾拉——或者说那个幻影——咯咯地笑了起来。她走到船边，伸手想要扶他，手却穿过了他的身体。
“看吧，我就说你是个笨蛋。”少女收回手，叹了口气，“凯兰，我来跟你说再见。”
“你要去哪？”
“去投胎啊。”少女指了指天上的月亮，“大祭司那个老家伙说，只要我不记恨你，就能去个好人家。下辈子，我想做一只鸟，或者一条鱼。反正，不要再做人了。”
“做人……不好吗？”凯兰哽咽着。
“做人太累了。”少女看着他，眼神里没有了怨恨，只剩下怜悯，“凯兰，你太重了。你背着王冠，背着仇恨，背着罪孽。我背不动你。”
她转过身，准备走入浓雾中。
“等等！”凯兰嘶吼着，想要去抓她，却只抓到了一把潮湿的空气。
“凯兰。”少女没有回头，声音随风飘散，“下辈子，别再做王了。做个普通人吧。找个会偷你钱包的小偷，好好过日子。”
“艾拉——！”
凯兰发出一声撕心裂肺的呐喊。
他猛地扑进湖里，想要抓住那个幻影，却被冰冷的湖水呛得失去了意识。
终章：溺亡的国王
当人们找到凯兰时，他正跪在齐腰深的湖水里，怀里紧紧抱着那个空了的陶罐。
陶罐的盖子不知何时被冲开了，艾拉的骨灰已经散落在湖水里，无影无踪。
凯兰没有挣扎，也没有反抗。他顺从地被人们抬上担架，送回了王宫。
他最后的日子，是在那座没有屋顶的房子里度过的。他不再杀人，不再说话，只是日复一日地坐在那里，看着天空。
他死的那天，是个晴朗的午后。
阳光很好，没有风，也没有云。
他安详地闭上了眼睛，嘴角带着一丝解脱的笑意。
在他的枕头下，人们发现了一张皱巴巴的纸条，上面只有一行字，字迹潦草却温柔：
“凯兰，天晴了，收衣服了。”
而在千里之外的云梦泽，一群渔民说，他们看见湖心开出了大片大片的蓝色鸢尾花。花丛中，有一个穿着深蓝裙子的姑娘，正撑着油纸伞，和一个看不见的人并肩走着。
他们走过芦苇荡，走过石拱桥，走向了夕阳的尽头。
那里，再也没有战争，再也没有欺骗，再也没有离别。
（全文完）
