当莱万提娅与艾伦终于看见星塔外围那座小镇的轮廓时，太阳已经爬到了正当空，将两人身后的影子缩成了一小团。
这是一座充满了生机与喧嚣的边境城镇。没有卡莱诺那种被帝国教条与沉重石墙压抑的肃杀感，取而代之的是一种野蛮生长、毫无规矩却又热闹非凡的市井气息。
两人在镇上一间看起来还算干净的木造餐馆里找了个靠窗的位置坐下。
艾伦点了两份大份的烤肉排、粗麦面包和浓汤。当热腾腾的食物端上桌时，莱万提娅几乎是本能地咽了一口唾沫。虽然在星塔里艾伦给的「巧克力棒」确实热量惊人，但那种充满防腐与工业味道的口感，怎么也比不上眼前这滴着油脂、洒满粗盐与香料的现烤肉排。
「吃吧，隐世的魔女大人。」艾伦笑着将其中一个大木盘推到她面前，「外面的食物可能没有你在深山里吃的精致，但至少能填饱肚子。」
莱万提娅没有反驳他给自己安上的「深山隐世魔女」人设，拿起刀叉便毫不客气地吃了起来。
肉质有些粗糙，香料的味道也稍嫌辛辣，但对经历了时空穿越、生死逃亡、又与远古魔偶大战的莱万提娅来说，这简直是人间美味。她吃得很快，却依然保持着某种前世留下来的习惯，没有发出太大的咀嚼声。
艾伦一边吃，一边看着她，眼神中带着一丝觉得有趣的笑意。这名灵族少女明明有着足以一击轰碎远古魔偶的恐怖实力，吃起东西来却像只生怕被人抢走食物的小动物，这种反差感让他觉得相当新鲜。
用完餐后，艾伦拿着布巾擦了擦嘴，站起身来。
「你在这里稍微休息一下，或者在附近逛逛。」艾伦指了指餐馆外人来人往的街道，「我去镇上的市集和酒馆那边打听一下，看看有没有准备前往亚瑟王国首都的商队。这附近不太平，跟着大型车队走，可以省去很多不必要的麻烦。」
「嗯，好。」莱万提娅点了点头。
艾伦转身走进了人群中，很快便消失在视线里。
莱万提娅坐在原位休息了片刻，确认自己体力恢复了一些后，便也起身走出了餐馆，开始在这座对她而言完全「陌生又古老」的城镇里东走走、西看看。
镇上的基础设施相当糟糕。
至少与万年后的帝国相比，这里简直落后得可以。帝国的城市，哪怕是卡莱诺那样的边陲行省，主要街道也铺设了平整的青石板。而这里，脚下踩的却是纯粹的泥土路，昨天似乎刚下过雨，路面上到处是坑坑洼洼的泥水潭，马车经过时，总会溅起一片泥浆。
街道两旁的建筑多半是木造与红砖混合，风格有些粗犷，招牌上画着各种武器、药水瓶或是奇异野兽的图案。
莱万提娅一边走一边在心里默默吐槽。这就是神皇尚未出山、人类诸国并起的时代吗？虽然充满了朝气，但这卫生条件和基础建设实在让人不敢恭维。
然而，就在她准备转身避开一个大泥坑时，一阵奇异而沉闷的「轰隆轰隆」声从街道转角处传来。
那声音不像是马蹄声，也不像是普通木制马车车轮碾压路面的声响，反倒伴随着一种类似高压气体排放的「嘶嘶」声，以及某种金属齿轮规律咬合的摩擦音。
莱万提娅下意识地转过头。
下一秒，她的双眼猛地睁大，整个人像被施了定身咒一样僵在原地。
那是一辆车。
一辆没有马匹拉动、完全凭借自身动力在泥土路上缓慢行驶的……车子！
它的外型看起来笨重且奇特。车身由黄铜与深色木材拼装而成，四个巨大的金属轮子上包裹着粗糙的厚皮革。车头前方没有引擎盖，而是裸露着一组复杂的齿轮传动结构，以及一个透明的加固玻璃圆筒。圆筒内部，一颗散发着幽蓝色光芒的魔法水晶正随着车子的前进而规律地闪烁着。
车尾处，一根高高翘起的铜管正不时向外喷吐着白色的蒸汽。驾驶座上，一名戴着防风护目镜、穿着皮质工作服的男人正用力转动着一个类似方向盘的金属圆盘，一边按着喇叭，发出「叭叭」的刺耳声响，将前方的路人驱散。
「那是……车子吗？」
莱万提娅看着那辆从她面前缓缓驶过、甚至还喷了她一脸热蒸汽的黄铜机械车，脑袋里仿佛有一万只草泥马狂奔而过。
『貌似是？』
一道带着一丝不确定、却又透着新奇的声音在她的脑海中响起。那是圣人莱娅的声音。由于她现在与莱万提娅共用一具身体，且能读取莱万提娅前世的记忆，所以她非常清楚莱万提娅此刻为什么会震惊成这样。
莱万提娅深吸了一口气，在心底充满疑惑地发问：『为什么？帝国为何没有车子的技术？这可是万年前的时代啊！万年前的人类居然在开魔导汽车，结果万年后的帝国，人们出门还得靠两条腿和马拉的破木车？！怎么搞得？科技树竟然还能够反向发展？！』
圣人莱娅在她的脑海中沉默了片刻，语气也变得有些微妙与无奈。
『我……不知道。』圣人莱娅轻声说道，『实际上，在我们想办法建立帝国的那个年代，甚至在我跟随陛下征战的数十年间，我们从未在任何遗迹中找到过关于「车」这种东西的完整技术或遗物……我们一直以为，古代人类的移动方式只有步行、骑马，或是依赖星塔里那些复杂得无法移动的大型传送阵。』
莱万提娅呆呆地看着那辆魔导车驶远，随后她将视线重新投向这座城镇的细节。
这时她才惊觉，刚才自己只注意到了泥泞的道路，却忽略了那些隐藏在粗糙外表下的惊人技术。
路边的铁匠铺里，用来鼓风的不是人力风箱，而是一台连接了小型魔法阵的自动蒸汽泵；一旁贩卖药剂的摊位上，商人用来展示药水纯度的，是一台类似离心机的黄铜齿轮仪器；甚至连刚才那间餐馆的屋檐下，都挂着一排由微弱风系魔力驱动的自动散热风扇。
这个世界，这个亚瑟王国统治下的时代……根本就是一个剑与魔法的维多利亚时代！
机械科技与魔法在这里并非互斥，而是以一种极度粗犷却又完美相容的方式结合在了一起。齿轮、蒸汽、魔力水晶、魔法阵，这些元素交织成了一幅生机勃勃、充满工业与奇幻混合色彩的画卷。
『帝国到底经历了什么，才会把这么辉煌的技术时代给硬生生倒退回中世纪的？』莱万提娅忍不住在心里嘀咕，『难道是因为后来的大战把所有科技全都给打没了吗？』
就在她站在路边对着一台自动旋转的烤肉架发呆时，艾伦的声音从身后传来。
「莱万提娅？你在这里做什么？」
莱万提娅回过头，看见艾伦正快步走来。当艾伦看到莱万提娅一脸呆滞、仿佛第一次进城看见什么不可思议之物的表情时，他先是愣了一下，随即露出了恍然大悟的神情。
在他看来，这位隐世的灵族魔女，恐怕是真的从小就窝在深山老林里，对着古书和魔法阵度日，从来没有下过山，也从未见过这些「现代化」的魔导机械。
「别被那些冒黑烟的铁疙瘩吓到了，那只是最近几十年从王都那边流行过来的『魔导轮车』，虽然跑得不快又容易坏，但商人们挺喜欢用的。」艾伦笑着解释，语气中带着一种见多识广的包容。
莱万提娅嘴角微微抽搐。她很想说自己前世连会飞的飞机和能上太空的火箭都见过，怎么可能会被一台时速不到三十公里的破蒸汽车吓到？但考虑到自己现在的「隐世魔女」人设，她只能硬生生地把吐槽憋了回去，默默地点了点头。
「我刚去公会和市集那边问过了。」艾伦见她恢复平静，便切入正题，「正好有一支规模中等的商队下午要出发前往王都。我跟商队护卫长谈过了，我们可以充当他们的临时护卫，只要负责应付路上可能出现的魔物，就能免费跟着车队走，还包食宿。你觉得怎么样？」
莱万提娅刚想点头答应，毕竟这听起来是最安全、最符合低调行事原则的选择。
然而，就在她准备开口的前一秒，脑海中却突然响起了圣人莱娅那急促且充满期待的声音。
『小莱万提娅！等等！先别答应他！』
莱万提娅在心底皱眉：『干嘛？这不是挺好的吗？跟着商队走，有吃有喝又不用自己认路。』
『太慢了！商队的速度太慢了！』圣人莱娅的语气里透着一种恨铁不成钢的焦急，『你问问他，如果我们不跟商队，而是能够直接在天上飞，并且速度是马匹全速奔跑的三倍，那样到达王都要多久？』
『你问这个做什么？』莱万提娅心中警铃大作。
『你就帮我问问嘛！拜托了！』传说中的圣人魔女此刻在她的脑海里简直像个撒娇的小女孩。
莱万提娅无奈地在心里翻了个白眼，表面上则维持着面无表情的高冷模样，看向艾伦。
「艾伦，我有一个问题。」莱万提娅语气平淡地开口，「如果我们不跟着商队，而是用飞的，并且速度能达到马匹全速奔跑的三倍，那样直飞王都，大概需要多久？」
艾伦明显愣了一下。
他看着眼前这个只到他胸口高的银发女孩，脑子似乎转了几圈才消化掉这句话的意思。他这辈子见过不少法师和术士，但能长时间带着人在天上高速飞行的，他从来没见过，这已经不是普通法师与术士能做到的范畴了。
「三倍马速的直飞？」艾伦摸了摸下巴，认真地在脑海中勾勒了一下地图的距离，随后眼睛微微睁大，「如果真有那种速度，且无视地形障碍直飞的话……半天。只要半天之内，我们就能抵达亚瑟王国的首都。」
『听到了吗！只要半天！』圣人莱娅在脑海中激动地大喊，『小莱万提娅！用你的漂浮术！带他飞！这可是千载难逢的机会！想像一下，你们两个人并肩翱翔在天际，这是多么浪漫、多么能拉近彼此距离的经历啊！快！告诉他你能带他飞！』
浪漫个鬼啊！
莱万提娅在心底直接否定：『我拒绝！能正常行动为什么不正常行动？跟着商队慢慢走不好吗？』
她打定主意要装傻，正准备对艾伦说「我只是随便问问，我们还是去当护卫吧」。
可是，当她抬起头，视线对上艾伦的双眼时，原本准备好的拒绝之词却瞬间卡在了喉咙里。
艾伦正低着头看她。
这位未来的神皇，剑术超群的年轻少年，此刻那双清澈明亮的眼睛里，正闪烁着一种难以掩饰的、极度渴望的光芒。他看着莱万提娅，就像一个听说了某种不可思议传说的冒险男孩，满脸写着「期待」两个字。
「莱万提娅……你刚才这么问，难道是说……」艾伦的语气里带着一丝试探，还有一种近乎恳求的兴奋，「你有办法能让我们用那种速度飞过去？你……能带我飞吗？」
他的眼神太亮了。
那是一种纯粹对未知事物的好奇，以及对眼前这位「隐世魔女」实力的无条件信任。
莱万提娅被这种眼神盯得头皮发麻，瞬间觉得自己有点难以下台。
如果她现在说「我不会，我只是开个玩笑」，那也未免太丢脸了。刚才在星塔里一击秒杀远古魔偶的逼格，岂不是要在这里掉个精光？
再加上艾伦身旁的圣人莱娅还在不断地双手合十（虽然只是灵魂状态的幻象）苦苦哀求：『小莱万提娅～拜托你了～就这一次！让他看看魔女的奇迹吧！』
在圣人莱娅的疲劳轰炸、艾伦那仿佛会发光的期待眼神，以及莱万提娅内心深处那一丝丝「不想被看扁」的虚荣心三重夹击之下。
莱万提娅最终败下阵来。
她深吸了一口气，强迫自己摆出一副「这对我来说只是小菜一碟」的从容模样，淡淡地说道：「可以。如果只有我们两个人，我可以直接施展漂浮术带你飞过去。」
艾伦的眼睛瞬间爆发出惊喜的光彩。
他几乎是毫不犹豫地转过身，朝着刚才商队的方向挥了挥手，大喊道：「抱歉了！护卫长！我们有更快的交通工具，这趟委托我们就不接了！」
看着艾伦那兴奋的样子，就像是个要去户外教学般的小孩一样，莱万提娅在心底深深地叹了一口气。
她后悔了。
她真的非常、非常后悔帮莱娅姐姐问那个问题。
十五分钟后，小镇外围的一处空地上。
莱万提娅站在艾伦身旁，认命地叹了口气，随后伸出白皙纤细的小手，轻轻抓住了艾伦的手腕。
「准备好了吗？不要乱动。」莱万提娅用一种十分专业的语气说道。
「没问题。」艾伦虽然嘴上答得轻松，但莱万提娅能清楚感觉到，他握着剑柄的那只手关节微微发白，身体的肌肉也处于一种高度紧绷的状态。
对于一个习惯了脚踏实地、依靠肉体力量战斗的剑士来说，把双脚离开地面，并把控制权完全交给另一个人，这绝对是一种极具挑战性的体验。
这份紧张感，让莱万提娅忍不住回想起了自己第一次被莱娜姐姐用漂浮术强行拉到半空中时的恐惧。那时候她可是吓得连尖叫都破音了。
想到这里，莱万提娅的心里竟然产生了一点微妙的平衡感。
『放轻松，不会摔死你的。』
嗡——
下一秒，两人脚下的重力仿佛被一只无形的大手彻底抹除。
「哇喔！」
艾伦忍不住发出一声低呼，他的双脚轻盈地离开了草地。最初的失重感让他本能地想要挥动手臂来维持平衡，但很快，他就意识到魔力将他稳稳地托在了半空中。
「方向，你来带路。」莱万提娅说道，随后魔力猛地一催。
嗖——！
两人化作一道流光，以惊人的速度拔地而起，直冲云霄，朝着亚瑟王国首都的方向疾飞而去。
狂风在耳边呼啸，脚下的山川、河流与森林以一种不可思议的速度向后倒退。
「这感觉……真是太奇妙了！」
适应能力极强的艾伦很快就克服了初期的紧张。他惊讶地看着脚下如微缩模型般的城镇，感受着迎面而来的强风被莱万提娅的魔力护罩巧妙地拨开，眼中满是兴奋。
「我以前见过一些王庭的法师使用过飞行魔法，但他们的速度和稳定性，远远比不上你。你对魔法的控制力简直精确到了不可思议的地步！」艾伦由衷地赞叹道。
莱万提娅面无表情地直视前方，只用了一个简短的音节作为回应：「嗯。」
但实际上，莱万提娅有些心虚：「毕竟……这是借用你未来那位圣人红颜知己的魔力施放的，控制力能不好吗？我只是一个无情的魔力转发器罢了！
一开始，艾伦还兴致勃勃地向莱万提娅询问关于飞行魔法的原理、魔力消耗的计算，以及在空中遇到飞禽时该如何躲避等各种冒险者才会关心的实用问题。
莱万提娅出于礼貌，也都尽量用她在莱娜那里学来的理论知识，一板一眼地回答他。
然而，两人的对话模式基本上就是——艾伦问，莱万提娅答。
没有延伸，没有反问，更没有任何闲聊的火花。莱万提娅主动的发挥了她那话题终结者的能力，并用到了极致。
大约过了一个小时后。
艾伦似乎也意识到这位「隐世魔女」是真的不太喜欢聊天，于是便识趣地闭上了嘴，专心在前方指引方向。
高空之中，陷入了一片只有风声的寂静。
这可急坏了待在莱万提娅脑海里的圣人莱娅。
『小莱万提娅！你在做什么啊！说话啊！』圣人莱娅焦急的声音不断在脑海中回荡，『这么好的独处机会，你怎么能让气氛冷下来呢？问问他的过去！问问他喜欢吃什么！问问他对未来的打算啊！』
莱万提娅眼观鼻、鼻观心，对脑海里的声音充耳不闻，权当耳边风。
『哎呀！你这孩子怎么这么不开窍！就算不聊这些，你也可以假装遇到气流不稳，稍微往他那边靠一下嘛！』圣人莱娅开始传授一些极具年代感的「恋爱小技巧」。
这种烂招……一听就知道是从莱万提娅前世记忆中挖来的，圣人莱娅是真的从莱万提娅的记忆中学到了些『好』东西。
莱万提娅在心底冷笑：『莱娅姐姐，如果我没记错的话，你在历史上也是个只会跟在神皇背后默默付出、直到死都没能修成正果的苦情圣人吧？你确定你这些技巧真的有用吗？』
这句话简直是暴击。
圣人莱娅的声音瞬间卡壳了。
过了好半晌，她才发出一声充满幽怨与无奈的长叹，随后，那道一直漂浮在莱万提娅身边的身影，仿佛失去了所有力气般，直接消散了，显然是被气得暂时自闭了。
莱万提娅落得个清静，继续维持着漂浮术，带着艾伦在云层间穿梭。
就这样，时间在沉默的飞行中快速流逝。
不知道飞了多久，太阳已经逐渐西斜，将前方的云海染成了一片壮丽的橘红色。艾伦指着地平线尽头那片隐约可见的宏伟城市轮廓，转头对莱万提娅说道：
「看到了吗？前面就是亚瑟王国的王都了。以我们现在的速度，最多再半个小时就能抵达城门。」
「看到了。」莱万提娅点了点头。
然而，就在她开口的那一瞬间，她突然感觉到了一丝异样。
她的声音，不知为何听起来有些发飘。
不仅如此，莱万提娅意识到，自己的呼吸不知道从什么时候开始变得异常沉重。肺部像是被塞进了一团棉花，每一次吸气都显得格外费力。
紧接着，一股难以名状的疲惫感如海啸般从身体的最深处涌了上来。
这不是那种长途跋涉后的肌肉酸痛，而是一种仿佛连骨髓都被抽干的极度空虚。
『怎么……回事？』
莱万提娅的瞳孔猛地收缩。
她感觉到自己的额头开始冒出细密的冷汗，体温在不正常地升高，肌肤表面烫得吓人。更可怕的是，她原本清晰的意识开始出现了模糊的边缘，眼前的景象像是被蒙上了一层水雾，开始微微摇晃。
就在莱万提娅身体出现异样的同一个瞬间，隐藏在她体内的圣人莱娅立刻察觉到了不对劲。
『小莱万提娅！你的身体……！』圣人莱娅的声音带着一丝疑惑，她迅速感知着这具躯体的状态，短暂的思考后，立刻得出了结论，『不行！你的身体快要承受不住了！立刻停止施法！』
『可是……马上就要到了……』莱万提娅咬着牙，还想强撑。
『没有可是！你的肉体出现了异常反应，再这样下去你会崩溃的！立刻停下来休息！』圣人莱娅的语气前所未有的严厉。
莱万提娅知道自己已经撑到了极限。她感觉双腿已经完全失去了知觉，整个人的重量都仿佛挂在了那层摇摇欲坠的魔力上。
她同意了莱娅的建议。
「艾、艾伦……」
莱万提娅虚弱地出声，呼喊着前方带路的少年。她的声音沙哑得可怕，完全没有了之前的冷静与平淡。
艾伦听到声音，立刻回过头。
当他看清莱万提娅此刻的模样时，脸上的轻松瞬间消失得无影无踪。
女孩原本白皙的脸庞此刻苍白如纸，毫无血色。豆大的冷汗顺着她的额角不断滑落，那双总是透着理智的湛蓝眼眸，此刻却失去了焦距，半开半阖，仿佛随时都会昏死过去。
「莱万提娅！你怎么了？！」
艾伦大惊失色，立刻在空中停下身形，转身朝她靠了过去，语气中满是焦急与关切。
「我……」
莱万提娅想说「我没事，只是需要休息」，但那个「休」字还没说出口，她体内那股勉强维系着漂浮术的魔力，终于彻底断裂了。
失去了魔法托举的瞬间，两人的身体在重力的作用下，猛地向下方茂密的森林自由落体般坠落而去！
「小心！」
艾伦的反应快得不可思议。
在失去重力的那一瞬间，他没有丝毫慌乱。他凭借着剑士的本能，在空中猛地一扭腰身，一把将瘫软下坠的莱万提娅紧紧抱入怀中。
失重感让莱万提娅的意识出现了短暂的空白，狂风如刀般刮过她的脸颊。
「抓紧我！」
艾伦在莱万提娅耳边喊了一声，他的眼神冷冽如鹰。在下坠的过程中，他目光迅速锁定了下方森林中一棵最为粗壮的百年古树。
在距离树冠还有不到二十公尺的生死瞬间。
呛啷！
艾伦反手抽出了腰间的长剑。
他借着下坠的恐怖动能，将剑刃狠狠地捅入那棵古树粗糙的树干中！
嗤啦————！
钢铁剑刃与坚硬的木质剧烈摩擦，发出令人巨大的撕裂声，木屑四处飞溅。巨大的摩擦力硬生生地减缓了他们下坠的速度，艾伦的手臂肌肉暴突，死死地握住剑柄，护着怀里的女孩一路滑下。
然而，这种粗暴的减速方式依然伴随着巨大的冲击力。眼看着他们即将重重地砸在坚硬的地面上。
『绝对保护！』
在意识即将彻底陷入黑暗的最后一秒，莱万提娅瞬间强迫自己醒来，强行释放出绝对保护。
纯白色的神圣护罩在两人即将触地的瞬间轰然撑开并覆盖在两人身上！
砰！
伴随着一声沉闷的巨响，纯白色的护罩代替着她们两人砸在地面上，将那股足以让人粉身碎骨的冲击力尽数抵消、分散。
两人安然无恙地落在了森林的泥地上，甚至连一丝擦伤都没有。
「呼……」
艾伦确认两人都安全着陆后，这才长长地呼出了一口气。他松开握着剑柄的手，这才发现自己的掌心已经被震得微微发麻。
他连忙低头看向怀里的莱万提娅。
女孩已经彻底瘫软在他的臂弯里，双眼紧闭，呼吸急促且微弱，滚烫的体温隔着衣服传递到艾伦的皮肤上。
「莱万提娅！醒醒！」艾伦轻轻拍了拍她的脸颊。
莱万提娅的眉头痛苦地皱在一起，没有回应。
艾伦将长剑插回剑鞘，小心翼翼地将莱万提娅横着抱起。他环顾了一下四周渐暗的森林，知道这里绝不是一个适合休息的地方。
「得赶快找个地方让她躺下……」
艾伦抱着女孩，凭借着冒险者的方向感，快步朝着森林外围走去。
大约走了一个多小时，天色已经完全黑了下来。幸运的是，艾伦在森林边缘发现了几点微弱的灯火。那是一个靠近王都外围、供过路商旅歇脚的小村庄。
艾伦抱着冒冷汗、浑身发热的莱万提娅，快步走进村庄，来到了村子口唯一一家类似客栈的两层木楼前。
砰砰砰！
艾伦用脚踢响了紧闭的木门。
过了好一会儿，木门才被拉开一条缝。一个提着油灯、满脸警惕的胖老板探出头来。
「谁啊？这么晚了，我们已经打烊……」
老板的话还没说完，就看到了站在门口、满身尘土的艾伦，以及他怀里那个看起来快要死掉的银发女孩。
「抱歉，我们需要一间干净的客房，我的同伴病得很重，需要立刻休息。」艾伦语气急促地说道。
老板皱起眉头，警惕地上下打量着他们。在这个混乱的时代，深更半夜带着一个半死不活的女孩来投宿的，通常都不会有什么好事。
「不行不行，我们这小本生意，不收来路不明的病人。万一她死在我这儿，我这店还要不要开了？你们去别处吧！」老板说着就要关门。
艾伦眼神一冷，他没有动怒，只是微微侧过身，借着老板手里的油灯光芒，露出了腰间那把虽然普通但明显沾染过血气的长剑，以及莱万提娅身上那套做工精致、带有明显魔法使用者才会穿着的魔女服。
「我们是前往王都的冒险者，在路上遇到了点麻烦。」艾伦的语气变得低沉而充满压迫感，「老板，我保证她不会死，我们只需要一个休息的地方，报酬我会付双倍。或者……你更希望我在这里闹出点别的动静？」
老板的目光在艾伦的剑和莱万提娅的衣服上停留了几秒。
一个背着剑的年轻战士，加上一个看起来像高阶法师或魔女的女孩……这种组合，确实像是传说中的冒险者。而冒险者，通常既有钱，又不好惹。
老板的态度立刻软了下来，他转动着精明的眼珠，似乎想到了一个绝佳的交易。
「哎呀，既然是冒险者大人，那当然另当别论了。」老板连忙拉开门，脸上堆起了谄媚的笑容，「不过嘛……我们村子最近有点麻烦。村子后山那边，最近跑来了一只不知道什么品种的魔物，经常夜里下来偷吃家畜，甚至还伤了几个人。我们正发愁没钱去王都请佣兵呢……」
老板搓了搓手，提出条件：「客房我给两位空出一间最好的。条件是，明天两位大人得帮我们把那只魔物给解决掉。这住宿费嘛，就当是任务的订金了。您看怎么样？」
「成交。」艾伦毫不犹豫地答应了。对他来说，一只在村庄附近徘徊的魔物，不过是随手一剑的事情。
老板大喜过望，连忙提着油灯在前面带路，将他们引到了二楼走廊尽头的一间客房。
房间不大，只有一张双人床、一套简陋的木桌椅和一个洗脸盆。但胜在干净，床上的被褥也没有发霉的味道。
艾伦将莱万提娅小心翼翼地平放在床上，替她脱去碍事的靴子，然后拉过被子将她严严实实地盖好。
看着女孩那张依旧苍白、眉头紧锁的睡颜，艾伦的心中涌起一阵复杂的情绪。
他走到桌边，倒了一盆冷水，用干净的毛巾浸湿、拧干，然后坐回床边，轻轻地将冷毛巾敷在莱万提娅滚烫的额头上。
做完这一切，艾伦这才意识到，自己现在正和一个女孩独处一室，而且只有一张床。
气氛突然变得有些尴尬。
艾伦抓了抓头发，拉过一把椅子坐在床边，目光不知道该往哪里放，只能盯着莱万提娅的侧脸发呆。
「唔……」
就在这时，床上的女孩发出了一声微弱的呢喃。
莱万提娅缓缓睁开了眼睛。冷毛巾的温度让她混沌的大脑稍微清醒了一些。她转过头，看到了坐在床边、一脸紧张和无措的艾伦，又看了看周围陌生的环境。
「我们……在哪？」莱万提娅的声音依旧虚弱得像小猫一样。
「一个村庄的客栈。」艾伦见她醒了，连忙俯下身，语气轻柔地问道，「你感觉怎么样？还有哪里不舒服吗？对不起……如果我没有非要你带我飞，你就不会变成这样了。」
看着未来统治世界的万王之王此刻像个做错事的小狗一样在自己面前道歉，莱万提娅心里那点因为身体不适而产生的怨念也消散了大半。
她努力扯出一个比哭还难看的笑容，用虚弱的语气开了个玩笑，试图打破这尴尬的气氛：「别露出一副我要死掉的表情……放心，这点小病还要不了我的命。就算只有一张床……你也不用怕我半夜爬起来把你吃掉。」
艾伦愣了一下，随后看着女孩那即便虚弱却依然不忘开玩笑的样子，终于忍不住「噗嗤」一声笑了出来。
原本萦绕在他心头的紧张与愧疚，因为这个拙劣的玩笑而奇迹般地消散了。
是说这种玩笑，这吃掉应该是指这世界家长会把那些没道德，喜欢绑架人来做实验的坏魔女，编成会吃坏孩子的的童话……对吧？
「你还有精神开玩笑，看来是真的死不了。」艾伦笑着摇了摇头，他伸出手，隔着被子轻轻拍了拍莱万提娅的手背，语气变得前所未有的温柔与坚定，「好好睡一觉吧。我答应了老板明天帮他们清理魔物当作房费。今晚我就坐在这里守夜，有什么需要随时叫我。」
莱万提娅没有再说话，只是轻轻地「嗯」了一声。她确实已经连睁着眼睛的力气都没有了。
夜渐渐深了。
客房里安静得只能听到两人平稳的呼吸声。
艾伦坐在椅子上，双手抱胸，原本还想坚持守夜的他，在经历了一整天的奔波与惊吓后，疲惫感终于战胜了意志。他的头一点一点的，最终靠在椅背上，发出轻微的鼾声，沉沉地睡了过去。
然而。
在艾伦睡着之后，原本应该陷入昏睡的莱万提娅，却在黑暗中缓缓睁开了双眼。
她的身体依旧滚烫、瘫软，连抬起一根手指都无比困难，但她的意识却在这极度的虚弱中，异常地清醒。
她看着天花板，在心中默默地，甚至忍不住在现实中用极小的、只有她自己能听见的声音，虚弱地开口询问：
「莱娅姐姐……我到底是怎么了？为什么……会突然变成这样？」
一道微弱的白光在黑暗的房间里一闪而逝，圣人莱娅的身影悄无声息地浮现在床边。
她低头看着莱万提娅，那张总是带着优雅笑意的脸上，此刻却写满了凝重与无奈。
『小莱万提娅，对不起。』圣人莱娅的声音在莱万提娅的脑海中响起，带着深深的歉意，『发生这种事，其实……我自己也不完全清楚原因。』
莱万提娅微微皱眉，没有打断她，静静地等着下文。
『你知道的，你的灵魂不属于这个世界，这具身体对你来说就像是一个空壳容器。而我，作为一个本该消散、且灵魂被混沌魔域深度污染过的魔女，却以灵魂的姿态寄宿在你体内……这种「一体双魂」的情况，在魔法史上是史无前例的，本身就充满了未知与危险。』
圣人莱娅漂浮在半空中，眉头紧锁，似乎在努力整理着自己的思绪，最终得出了一个不确定的理论。
『我刚才仔细感知了你身体崩溃的过程，结合之前发生的事情，目前只能得出两个可能的情况。』
她竖起一根虚幻的手指。
『第一，你会出现这种极度虚弱和发热的状态，根本原因是因为你使用了魔法。你还记得吗？在星塔里，当你为了救他，调动我的魔力，释放出那光矛之后，你出现了喘着粗气、虚弱摇晃的症状。』
莱万提娅回忆了一下。确实，当时那种仿佛灵魂被抽干的疲惫感让她差点晕厥，但因为没有特别关注，加上解决了敌人后的肾上腺素飙升，她很快便恢复了，所以她们当时都没有将那种虚弱放在心上。
『第二……』圣人莱娅竖起第二根手指，语气变得更加严肃，『你这具特殊的身体，加上我这个「外来」的污染灵魂，或许根本不能长时间、持续性地使用魔法。之前释放光矛，虽然威力巨大，但那是一瞬间的爆发；而今天，你带着艾伦在天上飞了整整半天。飞行魔法虽然使用的魔力较低，但那种持续不断的魔力输出与转换，就像是慢性毒药一样，一点一滴地超过了你这具身体所能承受的负荷极限，所以你才能飞了几个小时才突然发作、全面崩盘。』
圣人莱娅看了一眼躺在床上、意识已经因为发烧而再次开始有些模糊的莱万提娅，心疼地说道：
『总而言之，目前的结论是……现在的你，绝对不能长时间使用魔法。甚至，为了你的生命安全着想……能不使用我的魔力，就不要使用。』
听完圣人莱娅借由观察并归纳出的结论，莱万提娅十分的平静。
她只是看着圣人莱娅那充满愧疚的虚影，嘴角微微牵动，扯出一个极度虚弱，却带着一丝释然的微笑。
「呵……有得必有失嘛……」
莱万提娅用只有自己能听见的声音，气若游丝地说道：「反正这魔力的来源……本来就是你的，不是我的……我大概……今后都不大会再次使用了。」
她顿了顿，目光逐渐变得坚定：「看来……我依旧是需要那些施法的装备。等我们到了王都……那里的工艺和技术比帝国先进那么多……或许有办法找些零件，我自己动手做个护臂施术装置和魔力储存装置背包……也不是不行……」
圣人莱娅看着这个即使病弱到极点，脑子里却还在规划着如何「科学修仙」的小女孩，眼中闪过一丝赞赏，也有一丝无奈的笑意。
黑暗的房间里再次陷入了短暂的安静。
过了一会儿，莱万提娅像是忽然想起了什么。她微微转过头，用那双已经有些睁不开的眼睛看着圣人莱娅，语气虽然虚弱，却带着一种直指人心的锐利。
「莱娅姐姐……」莱万提娅轻声问道，「在星塔里的时候……你拼命让我去救他……还说什么，我被时之石带回到这个过去，与艾伦相遇……这本身，就是历史中『一定会发生』的事情，这种话……是什么意思？」
圣人莱娅的身影微微一僵。
她漂浮在床边，居高临下地看着莱万提娅那双即使在生病时依然透着洞察力的蓝色眼眸。
房间里死一般的寂静。
一秒。
两秒。
三秒。
足足过了好几秒钟，圣人莱娅才缓缓地垂下眼帘，避开了莱万提娅的视线。
『其实……那只是我当时太过担心陛下的安危……』圣人莱娅的声音很轻，带着一丝不易察觉的苦涩与坦然，『我希望你能不顾历史的顾忌出手相助……所以，才编出那种「时间闭环」的理由来骗你的。』
她承认了。
承认了自己在那个生死关头，利用了莱万提娅的善良与对时间悖论的顾忌，编造了一个完美的谎言。
莱万提娅静静地看着她，不发一语。
没有愤怒，没有被欺骗后的指责，也没有追问。
一人一魂，就这样在昏暗的月光下，隔着生与死、真实与虚幻的界线，对视了良久。
莱万提娅究竟相不相信圣人莱娅此刻的这番「坦白」？
她是不是真的觉得那只是一个为了救人而编造的谎言？还是说，她心里其实已经对这个世界的「命运」和自己穿越的「真相」，有了别的猜测？
谁也不知道。
那双深邃的蓝色眼眸里，藏着太多这个年纪不该有的平静与复杂。
最后。
莱万提娅没有再继续这个话题。
她发出一声微弱的叹息，用尽全身最后的力气，极其吃力地翻了个身，背对着圣人莱娅和熟睡的艾伦。
高烧与极度的疲惫终于彻底淹没了她的理智。
她闭上眼睛，将那些关于命运、时间、神明与阴谋的纷乱思绪全部抛到脑后。
她最后选择，沉沉地睡去。
