皇家玫瑰饭店的顶层套房内，阳光透过巨大的彩绘玻璃窗，在铺着顶级天鹅绒地毯的地板上投射出斑斓的光影。空气中弥漫着一股淡淡的红茶香气，以及某种刚出炉的烘焙糕点特有的甜美奶油味。
「要一点果酱吗？」
贝丝娅德坐在柔软的古典沙发上，姿态优雅地端起一个精致的白瓷小碟，用银制的抹刀轻轻挑起一抹色泽鲜艳的草莓果酱，向坐在对面的莱万提娅柔声提议。
她的声音轻柔且带着一种不容亵渎的圣洁与高傲，但那双深紫色的眼眸中，却闪烁着一丝令人难以忽视的戏谑。
「这可是在一旁的面包店买的喔～」贝丝娅德讲完这句话，嘴角微微上扬，对着莱万提娅露出了一个略带嘲讽的微笑。
「……不了，谢谢你。」
莱万提娅僵硬地坐在对面的沙发上，双手端着一杯还冒着热气的奶茶，整个人看起来不知所措到了极点。她那头标志性的银白色长发有些凌乱地披散在肩头，湛蓝色的眼眸死死地盯着杯子里微微泛起涟漪的奶茶表面，仿佛那里面藏着宇宙的终极真理。
如果可以的话，当然现在她不能，莱万提娅现在真的很希望自己拥有原本的装备，这样她就可以用左臂护臂上的卡槽刷一张『爆裂火球』，直接把这张桌子连同这间奢华的套房一起炸上天，然后趁乱用漂浮术逃之夭夭。
但她不能。不只是因为她现在有求于人，更是因为眼前这个荒谬的局面，完全是她自己一手造成的。
两个人就这样面对面坐着，房间里陷入了一种极度诡异且令人窒息的安静。只有远处街道上隐约传来的马车车轮碾过青石板的声音，在空荡荡的房间里回荡。
过了好一会儿，贝丝娅德轻轻地将手中的白瓷茶杯放回垫片上，发出了一声清脆的「叮」响。
她抬起眼帘，目光如炬地锁定了莱万提娅，终于开口问出了那个让莱万提娅胃痛不已的第一个问题。
「你为什么要跑回来？」
这个问题，你要莱万提娅怎么回答呢？
莱万提娅在心底发出了一声长长、长长，充满了生无可恋的哀嚎。她也不知道自己的运气为什么会这么背啊！
原先，莱万提娅是有一个堪称完美、天衣无缝的潜入与胁迫计划的。
距离那场差点要了她小命的「强制剥离魂石与时之石」的失败手术，已经过去了整整两个星期。拜托花咲怜奈执行的古魔法剥离术失败了，时之石和圣人莱娅的魂石依旧死死地卡在她的体内。如果她想要启动《时之诗》回到几万年后的未来，她就必须寻找另一个更有经验、更强大，且真正精通灵族古老灵魂魔法的专家。而放眼整个亚瑟王国，唯一符合这个条件的人，就只有凤凰王庭使节团的这位使徒——贝丝娅德。
为此，她拟定了一个计划。
她的计划是这样的：
这间皇家玫瑰饭店有一个非常特殊的建筑设计。为了服务那些有钱的贵族与外国使节，每个房间的墙壁内侧都有一个隐蔽的脏衣物回收口。只要有购买饭店的高级服务，旅客的脏衣物就可以直接丢入这个回收口，衣物会借由墙壁内的中央重力管道，一路向下滑落，最终掉入饭店地下室的庞大衣物清洗站。
莱万提娅的目标便是这条错综复杂的中央管道。
她打算从饭店左边那栋相邻的大楼出发，利用灵族超越常人的敏捷与体能，跨越两栋建筑之间的防御盲区，直接跳到皇家玫瑰饭店的顶部。接着，她会借由屋顶的维修通道，悄悄潜入使节团所住楼层的上一层。
只要进入了上一层的任意一个空房间，她就能打开那个脏衣物回收口，逆向爬进那狭窄且复杂的中央管道系统中。凭借着她本人的身材优势，她有绝对的自信能从管道里一路爬到贝丝娅德房间的墙壁夹层内。
等到了贝丝娅德的房间，她会像一只无声的幽灵般从回收口溜出来，悄悄潜行到这位使徒的背后。
接着，就是计划的核心——用那把威力恐怖的神经粉碎枪死死抵着贝丝娅德的后脑勺！毕竟有句老话说得好，七步之外枪快，七步之内枪又准又快。只要枪口抵在她脖子上，哪怕贝丝娅德拥有再强大的空间魔法与风系魔法，也绝对不敢轻举妄动。
在武力威慑下，莱万提娅会逼迫贝丝娅德戴上那个她精心特制的爆炸项圈。只要项圈一戴上，主动权就彻底掌握在她莱万提娅的手里了！她会要挟这位高傲的使徒，立刻施展灵族魔法，帮自己安全地取出体内的时之石与莱娅姐姐的魂石。
至于事成之后的逃跑计划，她也已经安排得明明白白。
她会事先在饭店外围的隐密巷口雇佣好一台速度最快的魔导轮车，让车夫处于随时可以发动的待命状态。一旦石头取出，她就会挟持着戴着爆炸项圈的贝丝娅德作为人质，一路大摇大摆地走出饭店大门。那些投鼠忌器的灵族士兵与卡尔亲王绝对不敢阻拦。等她安全到达门口上了车，就会立刻扬长而去，彻底消失在这个时代的茫茫人海中。
当莱万提娅将这个计划和盘托出时，圣人莱娅的表情十分的微妙。
『小莱万提娅……你确定这不是什么三流反派的绑架剧本吗？』圣人莱娅发出深深的担忧与无奈，『这计划简直漏洞百出！你怎么能保证管道里没有防御结界？你怎么能保证贝丝娅德不会在你掏枪的瞬间用空间魔法把你的手切断？你这完全是在赌命啊！』
『莱娅姐姐，请你对我的战术规划多一点信心好吗？』莱万提娅当时可是信心满满，甚至还得意地拍了拍腰间的枪套，撑称这个计划绝对不会发生任何差错，它简直完美无缺。
然后，现实就毫不留情地，给这位自诩为天才的莱万提娅上了无比生动且惨痛的一课。
莱万提娅在饭店外围潜伏观察了整整一天后，她发现了一个极具价值的情报。每天傍晚时分，贝丝娅德都会有喝下午茶的习惯。而这个时候的她，为了享受片刻的宁静，会将身边那些穿着灵骨盔甲、神经紧绷的侍卫全部遣散，独自一人待着。
这无疑是一个绝佳的下手时机。
于是，莱万提娅选定了傍晚时分执行她的「完美劫持计划」。
皇家玫瑰饭店左边相邻的那栋大楼，一楼正好开着一间装潢雅致的面包店。要到达这栋大楼的顶楼并跨越到饭店屋顶，就必须先穿过这间面包店，进入后方的楼梯间。
莱万提娅将自己隐藏在一件宽大的灰色斗篷里，将银白色的长发与尖耳朵遮得严严实实，深吸了一口气，伸手推开了面包店那扇挂着铜铃的大门。
「叮铃～」
清脆的铃铛声在充满奶油与小麦香气的店铺内响起。
莱万提娅正低着头，打算用最快的速度偷溜过柜台，直奔后方的楼梯间。
然后，好死不死的，就在她拉开大门往前踏出一步的瞬间——
「砰。」
她一头撞上了一个正从柜台转身、手里还提着一个精美糕点纸袋的高挑身影。
「抱歉，我赶时……」
莱万提娅下意识地揉了揉被撞疼的额头，抬起头准备道歉。
下一秒，她的声音就像被一只无形的大手死死掐住，硬生生地卡在了喉咙里。
站在她面前的，不是什么买面包的普通人类大妈，而是一位穿着华贵紫色长袍、拥有着一头如瀑布般柔顺长发、深紫色眼眸中透着高傲与清冷的绝美灵族女性。
使徒，贝丝娅德。
两个人就在这间充满面包香气的店铺门口，大眼瞪小眼。
时间在这一刻仿佛被冻结了。
莱万提娅的大脑发出了核爆级别的警报，冷汗瞬间浸透了她的后背。她的右手甚至已经本能地摸向了斗篷底下那把神经粉碎枪的握把。
而贝丝娅德只是微微挑了挑眉，深紫色的眼眸中闪过一丝错愕，随后目光缓缓下移，落在了莱万提娅那双因为过度紧张而微微发抖的手上。
双方就这样僵持了足足十几秒。
没有刀光剑影，也没有空间魔法的撕裂。
最后，贝丝娅德居然轻轻地笑了一声，用那种让人头皮发麻的优雅语气，主动打破了沉默：
「这家店的草莓果酱面包味道相当不错。既然这么巧遇上了，不如就一起喝杯茶？」
于是，就有了现在这个让莱万提娅如坐针毡的下午茶局面。
「怎么不说话了？」贝丝娅德看着莱万提娅那张变幻莫测的小脸，轻轻搅拌着杯中的红茶，语气中带着一丝漫不经心的探究，「你费尽心机地避开了我们使节团的视线，甚至在亚瑟王国的王宫成功逃脱。按照常理，你现在应该已经逃到了这个国家的边境，或者隐藏在某个我们找不到的深山老林里。为什么又会像一只自投罗网的小老鼠一样，出现在这间面包店里？」
莱万提娅深吸了一口气，努力让自己的大脑从「计划失败」中冷静下来。
她没有立刻回答，而是用那双湛蓝色的眼眸，毫不退缩地迎上了贝丝娅德的视线。
这是一场互相试探的心理博弈。
莱万提娅在试探贝丝娅德当下对她的态度与真实想法。如果这位使徒真的想杀她，或者想把她绑回凤凰王庭，在面包店门口就可以直接动手，完全没必要把她请来喝茶。对方这种看似友善、实则步步紧逼的态度，说明她身上一定有某种让贝丝娅德极度好奇，甚至是有所图谋的东西。
而贝丝娅德，则是用话语步步为营，想引出莱万提娅隐藏在深处的秘密。
「我只是刚好路过买个面包，使徒大人。」莱万提娅扯出一个极其虚伪的笑容，选择了继续装傻，「肚子饿了，总得吃点东西吧。」
「路过？」贝丝娅德仿佛听见了什么好笑的笑话，她将身体微微前倾，紫色的眼眸中闪烁着锐利的光芒，「一个拥有着纯粹凤凰王庭直系血脉的王室成员，同时又是亚瑟王国国立魔法学院里头的『教授』。」
贝丝娅德伸出修长的手指，轻轻点了点桌面。
「不仅如此，你还自称是我所侍奉的『智慧与魔法女神莱万提娅』的使徒。更让我感到惊讶的，是你身上曾经穿戴过的那套完全违背了魔法常理、将机械与魔力融合得如此粗暴却又极度强大的装备。」
贝丝娅德的目光缓缓下移，仿佛能看透莱万提娅隐藏在斗篷底下的武器。
「你身上藏着太多的矛盾与奇迹了，莱万提娅。你造出的那些物品，你施法的方式，根本不属于这个时代的逻辑。你到底是什么人？你又在策划着什么？」
莱万提娅听着贝丝娅德将她的底牌一张张掀开，心底不由得升起一股寒意。这位使徒的洞察力果然可怕，她几乎把所有不合理的地方都拼凑在了一起。
『莱娅姐姐，这样下去没完没了了。』莱万提娅在意识空间里咬牙切齿地说道，『她是在试探我，如果我不抛出一点有价值的东西，她绝对不会放过我。』
『那就直接摊牌吧，小莱万提娅。』圣人莱娅的灵魂在床畔漂浮着，语气冷静，『既然偷袭失败，那我们就转为正面交易。反正在目前这个时空背景下，我们唯一能依赖的灵族魔法专家，就只有她了。』
莱万提娅点了点头。
她将手中那杯早已变凉的奶茶重重地放在桌上，发出「砰」的一声闷响，彻底打破了那种虚伪的优雅氛围。
「行了，使徒大人，我们别再绕圈子了。」
莱万提娅收起了那副装傻的表情，眼神变得无比锐利且认真。她直视着贝丝娅德的眼睛，选择了开诚布公。
「我不是来刺杀你的，也不是来跟你探讨什么魔法理论的。我跑回来，是因为我有一件生死攸关的事情，必须求助于你。」
贝丝娅德微微挑了挑眉，似乎对莱万提娅突然转变的态度感到有些意外，但她没有插话，只是做了一个「请继续」的手势。
莱万提娅深吸了一口气，指了指自己的胸口。
「我的身体里，目前卡着两颗极度危险的东西。其中一颗，是某位古老存在的『魂石』；而另一颗，是一块蕴含着强大力量、与魂石极为类似的石头。」莱万提娅刻意隐瞒了『时之石』的名字，毕竟与时间有关的物品太过敏感，她不想节外生枝。
她看着贝丝娅德，语气中带着一丝无奈与迫切：「这两颗石头因为某种古老术式的共鸣，被强行融入了我的肉体深处。我之前曾经尝试过找人施展魔法将它们剥离，但那个人的魔力控制精度不够，法术失败，差点要了我的命。」
莱万提娅的眼神变得无比炽热：「放眼现在的整个门特洛，能够精准控制灵族古老灵魂魔法，并且有能力在不弄死我的前提下把石头取出来的人，就只有你了，贝丝娅德。」
「我希望你能帮我，把这两颗石头从我的体内取出来。」
听完这番堪称震撼的坦白，房间里再次陷入了安静。
然而，出乎莱万提娅意料的是，贝丝娅德在听到「魂石融合」这种灵族禁忌魔法时，绝美的脸庞上竟然没有表现出任何惊讶、好奇或是恐惧的反应。
她依旧那样平静地坐在沙发上，紫色的眼眸深邃如潭水，连一丝波澜都没有泛起。
「所以，你就是为了这个？」贝丝娅德的语气平淡得让人害怕。
「……对。」莱万提娅硬着头皮承认了。
贝丝娅德轻轻地靠回沙发背上，双手优雅地交叠在膝盖上。
「我可以帮你。」贝丝娅德的回答干脆得让莱万提娅差点没反应过来，「剥离魂石虽然危险，但对我来说，并非无法办到的事情。」
莱万提娅的眼睛瞬间亮了起来，『真的吗？！那太……』
「但是。」
贝丝娅德话锋一转，那双深紫色的眼眸瞬间变得犹如实质化的利刃，死死地钉在了莱万提娅的灵魂深处。
「我的帮助，从来都不是免费的。」贝丝娅德直截了当地提出了她的要求，「我要你的真实身分。我要知道，你究竟是从哪里来的？你脑子里那些超越时代的知识是怎么回事？还有……你为什么会和『莱万提娅』这个神名牵扯得如此之深！」
贝丝娅德的语气中透着一种不容拒绝的绝对强硬。
「只要你在手术完成后，向我道出所有的真相。我现在就可以帮你执行剥离作业。」
莱万提娅沉默了。
道出真相？
告诉她自己是一个来自另一个世界的穿越者，并且是一位万年后人类帝国时代的时间穿越者？告诉她自己是靠着『宇宙发明索引』开外挂？告诉她未来的灵族帝国会因为玩脱了魔法而彻底毁灭、灰飞烟灭？
这些核弹级别的真相，就算她真的老老实实地说出来，贝丝娅德这种把信仰和种族荣耀看得比天还高的使徒，也绝对不可能会相信一个字！对方只会觉得她是在满嘴跑火车，然后恼羞成怒地直接把她绑回奥苏安的地牢里严刑拷打！
莱万提娅的脑海中飞速运转。
她知道，用真相去交换是行不通的。她必须抛出一个比「真相」更具诱惑力、更能击中这位灵族使徒软肋的超级筹码！
一个让她无法拒绝、甚至愿意为此放弃追究她身分底细的筹码！
莱万提娅缓缓地闭上了眼睛。
当她再次睁开时，那双湛蓝色的眼眸中，已经褪去了所有的慌乱与伪装，取而代之的，是一种绝对自信与傲慢。
「贝丝娅德。」
莱万提娅的声音变得低沉而充满磁性，她没有再称呼对方为使徒大人，而是直呼其名。
「你想知道我的真实身分，无非是想探究我身上那些不合理的力量来源。但你心里其实很清楚，就算我说了，你也未必会信。」
莱万提娅微微向前倾身，像是一个正在抛出魔鬼契约的商人。
「不如这样，我们换个交易方式。我不告诉你我是谁，但我可以给你一个……足以改变整个灵族命运的『答案』。」
贝丝娅德的眉头微微一皱，眼中闪过一丝不屑：「改变灵族的命运？就凭你？」
「就凭我。」莱万提娅的语气无比笃定。
她深吸了一口气，抛出了灵族最残酷的真相。
「我们灵族一直自诩为最高贵的种族，但我们心里其实比谁都清楚一个致命的缺陷。」莱万提娅的目光如炬，「灵族整体而言，并不擅长魔法。」
这句话一出，贝丝娅德的脸色瞬间沉了下来。这是灵族不愿提及的痛处。虽然灵族寿命漫长，但他们在魔法上的天赋，却远远比不上那些被他们视为低等生物的人类。
「那是因为，魔法的本质，是灵魂受到『混沌魔域』污染后汲取的力量。」莱万提娅毫不留情地撕开了这层遮羞布，「而我们灵族的灵魂，天生拥有一层天然的保护屏障。那层屏障虽然让我们的灵魂保持纯净、不容易堕落，但同时也死死地阻挡了混沌污染的深入。因为『不容易脏』，所以我们『不容易使用魔法』。」
贝丝娅德握着茶杯的手猛地一紧，骨节因为过度用力而泛白。
「而人类呢？他们就像是**在混沌里奔跑的疯子，灵魂极易受到污染，所以他们能轻易施放强大的魔法。」莱万提娅继续说道，语气中带着一种学术般的冰冷，「这就是为什么，人类的魔法天赋永远压着灵族一头的原因。」
贝丝娅德深吸了一口气，强压下心头之中上天对灵族不公的愤怒，冷冷地说道：「你说的这些，我都清楚。但这是种族天生的法则，是不可逆的界线。你说这些废话，难道就能改变什么吗？」
「当然能。」
莱万提娅的嘴角，缓缓勾起了一抹宛如恶魔般极度诱惑的微笑。
「因为，我有两种方法。两种可以彻底打破这个天然屏障、解决灵族魔法天赋低下问题的方法。」
莱万提娅一字一顿地说出那句足以让任何一个灵族疯狂的宣言：
「我能让灵族，全体成为比人类魔法天赋还要强大无数倍的种族！」
「喀啦。」
贝丝娅德手中那个精致的白瓷茶杯，在这一瞬间，被她硬生生地捏出了一道裂痕！
温热的红茶顺着裂缝滴落在桌面上，但贝丝娅德却仿佛毫无察觉。
她整个人彻底停滞住了。
那双总是高高在上、透着从容与冷酷的深紫色眼眸中，此刻翻涌着滔天的震惊、难以置信，以及一种几乎要将理智燃烧殆尽的狂热！
贝丝娅德的呼吸变得急促起来。
她震惊的主要原因，并不是莱万提娅抛出的筹码有多么荒谬，而是……这个女孩，居然宣称她有办法解决这个困扰了灵族千万年、连灵族神明都束手无策的种族先天缺陷！
如果这句话是从别人口中说出，贝丝娅德绝对会一巴掌把对方拍成肉泥，当作疯子的呓语。
可是，说出这句话的，是眼前这个女孩。
是这个造出了那种违背常理的魔力压缩背包、能免疫自己『解除魔法』的奇迹存在！
在这一刻，贝丝娅德内心深处那些隐藏极深的真实想法，终于开始剧烈地动摇。
原先在王宫的时候，当莱万提娅成功逃脱时，卡尔亲王和她贝丝娅德，本来就是故意放水让她跑的！
凤凰王庭如今的政局极度混乱，权力被那些贪婪的元老与大臣们架空。如果他们真的把莱万提娅这个「疑似拥有最纯粹直系血脉」的王室成员带回奥苏安，那些乱臣贼子绝对会打着「迎回纯血」的旗号，把这个女孩扶上王座当作傀儡，从而引发一场无法挽回的内战与动乱。
所以，卡尔亲王和贝丝娅德从一开始就不希望莱万提娅和他们一起回奥苏安添乱。他们巴不得这个女孩赶紧逃走，永远别再出现在灵族的视线里。
实际上刚才在面包店门口撞见莱万提娅时，贝丝娅德甚至还在脑海中快速思考着，等一下该用什么借口再次放水，好让这个自投罗网的笨蛋赶快逃掉。
假如实在是没办法，为了不引起其他随行人员的怀疑，她们也只有只能硬着头皮把她绑去奥苏安了。
但现如今……
情况彻底改变了。
莱万提娅开出来的这个筹码，实在是太过庞大、太过诱人，庞大到让贝丝娅德根本没办法拒绝！
让全体灵族的魔法天赋超越人类！如果这个方法真的可行，那凤凰王庭将会迎来前所未有的辉煌，甚至能重新统治整个大陆！
贝丝娅德的大脑在疯狂地权衡着利弊。
『就算她开出来的是一张空头支票，就算她是在骗我……』贝丝娅德在心底冷酷地盘算着，『只要我先帮她把石头取出来，如果她给不出方法，我贝丝娅德依然可以当场将她拿下，直接用武力把她绑去奥苏安交差。这对我来说，也就只不过是损失一点点执行术式的时间而已。』
这是一笔无论如何都不会亏本的超级买卖！
「……好。」
贝丝娅德深吸了一口气，将手中那已经裂开的茶杯随手扔进了旁边的垃圾桶。
她站起身，那张绝美的脸庞上重新恢复了作为使徒的威严与冰冷，但眼底的那丝狂热却怎么也掩饰不住。
「我同意你的交易。」
贝丝娅德雷厉风行，没有任何拖泥带水。她指了指旁边那张宽大且柔软的古典长沙发。
「现在，立刻躺在沙发上。」贝丝娅德的指尖已经开始凝聚起纯粹而古老的青色魔力，宛如一把把精细的手术刀，「我现在就帮你进行剥离魂石的作业。但你最好祈祷，你等一下给出的方法，能对得起你刚才的狂妄。」
莱万提娅看着已经准备好动手的贝丝娅德，在心底长长地舒了一口气。
『赌赢了。果然，没有任何一个种族能拒绝「进化」的诱惑。』
她站起身，毫不犹豫地走向那张长沙发。
在转身的瞬间，她甚至没有去理会贝丝娅德那充满威胁的警告。
就在莱万提娅放松身体，缓缓地躺在沙发上的那一刻。
她那张原本因为紧张而有些苍白的小脸上，在背对着贝丝娅德的角度，不受控制地，露出了一抹极度狡黠、宛如恶作剧得逞般的坏笑。
她当然有办法让灵族变强，而且是两种绝对可行的方法。但她可没打算乖乖地束手就擒。
她那藏在斗篷底下、紧紧握着『神经粉碎枪』的右手，依旧没有松开。而她脑海中那个关于「趁手术结束瞬间立刻逃跑」的小算盘，才正要开始疯狂地转动起来。
