清晨的阳光透过酒店窗户，在地板上投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的消毒水味和早餐的余香。林舫将一份厚重的文件夹推到莉娅面前，动作干脆利落，没有多余的客套。
“这些是你们要的资料。”他的声音沉稳，带着一丝不易察觉的疲惫，“关于污染体，我们掌握的信息都在这里了。”
苏若槿和奥莉薇娅也凑近了些，目光落在那些打印整齐的纸张上。她们终于得以一窥地球出现共生体的部分真相。
“根据记录，污染体第一次大规模进入公众视野，是在半年前。”林舫的声音低沉，手指无意识地在桌面上敲了敲，仿佛在回忆那场最初的混乱。苏若槿心头微动，下意识地思索是否与自己一年前的离开有关。但识海中，小银冷静的分析立刻传来：“宿主无需疑虑。经过昨夜对捕获污染体的能量频谱分析，确认其源头并非来自我的诞生区域。其污染模式与宿主经历无关。”
“第一个被确认的污染体，”林舫继续道，翻开了报告的第一页，上面印着一张模糊但狰狞的照片，“它掌握着最基础的火焰能力。虽然破坏力相比后来出现的那些怪物不算顶尖，但当时……”他顿了顿，眼神变得凝重，“我们没有任何有效的反制手段。常规的子弹、炮弹，打在它身上如同泥牛入海，只能造成物理损伤，却无法彻底抹杀其核心的污染源。最终，我们付出了不小的代价，才勉强将它束缚住，移交给了上级科研机构进行封闭研究。”他指了指报告后面长长的名单，“而就在第二个污染体出现前的几分钟，一个神秘人主动找上了我们。”
奥莉薇娅金色的眉毛微微挑起，带着明显的怀疑：“神秘人？主动提供帮助？你们就不怀疑吗？万一……这些污染体就是他搞出来的呢？”
林舫看向奥莉薇娅，眼神坦然而坚定，带着一种属于守护者的沉重：“小姑娘，你的怀疑很合理。但我们是人民警察，一切行动的最高准则，是保护人民的生命财产安全。在那种未知的恐怖威胁面前，任何可能的助力都弥足珍贵。当时最主要的敌人是那些正在肆虐、随时可能造成更大伤亡的污染体，而不是一个主动提供解决方案的‘嫌疑人’。你明白吗？我们必须做出选择，哪怕这个选择伴随着风险。”
“可是……”奥莉薇娅张了张嘴，精致的脸庞上写满了不认同，但看着林舫眼中那份沉甸甸的责任感，她一时竟找不到更有力的反驳之词，最终只是抿紧了嘴唇。
苏若槿轻轻拍了拍奥莉薇娅的手背，示意她稍安勿躁，目光转向林舫：“那么，你们后续应该有相应的监控和防范措施吧？不可能完全信任他。”
林舫点了点头，没有详细解释，只是沉声道：“当然。这是我们的职责。”他收起自己面前的餐盘，站起身，“目前市内暂时没有新的污染体活动报告，你们可以自由活动。如果有紧急情况，我会让严可同志第一时间通知你们。”说完，他利落地转身离开了餐厅。
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阳光正好，透过酒店大堂的落地窗洒下暖意。苏若槿看向身边的两位同伴：“莉娅姐，薇娅，你们今天有什么打算吗？”
奥莉薇娅望向窗外车水马龙的街道，繁华的都市景象让她眼中闪过一丝新奇，但随即被现实的窘迫取代。她有些泄气地嘟囔道：“我倒是想去逛逛这里的商店街，看看和空岛有什么不同……可是，我们没有这个世界的钱呀。”她金色的长发在阳光下泛着光，带着点贵族少女的娇憨。
“钱的问题不用担心。”苏若槿思索片刻，从随身的小包里拿出一个信封，“之前协助警方处理那几个污染体，他们给了一笔奖金。虽然不多，但陪你逛街买点小东西应该足够了。”她将信封递给奥莉薇娅，然后目光转向莉娅，“莉娅姐，你呢？有什么想做的？”
莉娅一直安静地站在一旁，身姿依旧挺拔，但脸色比昨日稍好，只是眉宇间仍带着一丝挥之不去的虚弱。她沉吟片刻，冰蓝色的眼眸中闪烁着思索的光芒：“二小姐，这个世界并非魔法世界，冲突发生时，想必更多依赖的是纯粹的体术格斗吧？”她的语气带着一丝探究的意味。
“嗯，确实如此。枪械是主要武器，但近身格斗技巧也很重要，尤其是在狭窄空间或遭遇突发情况时。”苏若槿点头确认。
莉娅的眼神变得认真而执着：“那么，二小姐是否知道，这里是否有不需要魔力驱动、纯粹依靠身体技巧的格斗术可以学习？我想利用这几天时间，寻找一些……能应对艾伦那种战斗方式的方法。”
“莉娅姐，你的伤……”奥莉薇娅立刻担忧地看向她。
莉娅轻轻摇头，语气平静却带着不容置疑的坚定：“公主殿下请放心。我的伤势目前只要不强行催动大型魔法，就不会恶化。但要完全恢复，还需要时间静养。在这期间，我不想虚度光阴。艾伦的‘无魔戒指’对我克制极大，我需要找到在魔力受限或无法全力施展时，依然能有效战斗的技巧。”她看向苏若槿，眼中带着恳切，“纯粹的体术，或许是一个突破口。”
苏若槿和奥莉薇娅对视一眼，都明白了莉娅的决心和用意。苏若槿脑海中迅速闪过几个名字，最终锁定了一个。她看了看莉娅身上那套虽然整洁但明显是魔女世界风格、不太适合剧烈运动的修身长裙，说道：“虽然可以请严可姐教你一些警用的格斗术，或者问问警局有没有教练……但我这里还有一个更合适的人选。莉娅姐，你先陪我去看看吧，如果不行，我们再想其他办法。”
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凭借着对故乡城市的熟悉记忆，苏若槿带着莉娅和奥莉薇娅，骑着共享电瓶车，从繁华喧嚣的市中心，七拐八绕地钻进了一片相对安静的老城区。狭窄的巷子两旁是斑驳的墙壁和低矮的旧式楼房，晾晒的衣物在微风中飘荡，充满了市井的生活气息。最终，她们在一扇不起眼的、漆色有些剥落的木门前停下。
苏若槿深吸一口气，抬手敲响了门扉。
“谁呀？”一个略显沙哑的女声从门内传来。很快，木门“吱呀”一声被拉开一条缝，一位约莫四十多岁、面容和善却带着岁月风霜痕迹的中年妇女探出头来。她腰间系着一条洗得发白的围裙，手上似乎还沾着面粉，疑惑地打量着眼前三位气质迥异的年轻女孩：“你们是……找谁？”
“您好，”苏若槿上前一步，微微欠身，语气带着一种奇特的郑重，“冒昧打扰。我们是来……讨教武艺的。”
中年妇女闻言，眉头不易察觉地皱了一下，目光在苏若槿身上停留片刻，又扫过她身后气质高贵的金发少女和那位虽然脸色苍白但站姿如松的银发女仆。她似乎有些犹豫，但最终还是敞开了大门，侧身让开：“进来吧。动作快点，我还要做饭，我家女儿马上就要放学回来了。”她的语气带着点催促，显然不想多耽搁。
小院不大，收拾得干净整洁，墙角种着几盆绿植，阳光暖暖地洒在青石板上。
“那么，得罪了。”苏若槿不再多言，心念微动，身上的常服瞬间被一套便于行动的改良版战斗服取代。这身衣服不同于她以往华丽的魔法少女装束，更偏向于练功服，颜色素雅，但依旧保留了裙摆的设计，只是长度恰到好处地盖过脚踝，既不失优雅，又不会显得过于累赘。
莉娅站在一旁，凝神观察。她注意到苏若槿这身装扮的特别之处，心中暗忖：如此长度的裙摆，在近身缠斗时，难道不会成为阻碍吗？
然而，她的疑虑很快就被眼前的一幕打消。
只见苏若槿身形一晃，已如离弦之箭般贴近妇女。动作迅捷如风，却又带着一种独特的韵律。她的裙摆随着步伐翻飞，不仅没有成为阻碍，反而像一道流动的屏障，巧妙地干扰着对手的视线。更让莉娅惊讶的是妇女的反应——几乎在苏若槿动身的瞬间，她仿佛早已预判，一条腿如同毒蛇出洞，精准而迅猛地从围裙下摆探出，带着凌厉的风声，不偏不倚地截住了苏若槿蓄势待发的腿法！
“啪！”一声清脆的肢体碰撞声在小院中响起。
两人的动作快得让人眼花缭乱。瑾萱的招式与苏若槿如出一辙，动作幅度不大，步伐轻盈灵活，翻飞的围裙如同她延伸的武器，时而遮蔽视线，时而干扰下盘，姿态竟带着一种奇异的、属于市井的“淑女”般的从容与狠厉。苏若槿显然对这套打法极为熟悉，她没有依赖魔力感知，而是凭借千锤百炼的直觉和身体记忆，在围裙掀起的“浪花”中见招拆招，或格挡，或闪避，动作行云流水。
莉娅屏息凝神，冰蓝色的眼眸紧紧锁定着两人每一个细微的动作转换和发力技巧。奥莉薇娅也看得目不转睛，小手不自觉地握紧了。
然而，高手过招，胜负往往只在一瞬。仅仅十秒过后，妇女抓住苏若槿一个细微的换气间隙，身形如鬼魅般切入，膝盖如同精准的攻城锤，带着千钧之力，狠狠顶在苏若槿的腘窝！
“呃！”苏若槿闷哼一声，腿部的力量瞬间被卸去，整个人不受控制地向前一倾，单膝跪在了青石板上，激起一小片微尘。
“小槿！”奥莉薇娅惊呼一声，下意识地就想上前帮忙。但莉娅的手更快，一把按住了她的肩膀，同时用眼神示意她看向瑾萱。
只见妇女并没有乘胜追击，反而站在原地，目光死死地、难以置信地盯在苏若槿低垂的脸上。她脸上的警惕和疑惑早已消失无踪，取而代之的是一种巨大的震惊和……难以言喻的激动。她的嘴唇微微颤抖着，眼眶竟在瞬间泛红，蓄满了晶莹的泪光。
“你……你是……”妇女的声音带着剧烈的颤抖，仿佛用尽了全身力气才挤出几个字，“……小槿？”
苏若槿抬起头，脸上带着一丝腼腆和如释重负的笑容，她站起身，拍了拍膝盖上的灰尘：“是我，瑾萱阿姨。”她的声音恢复了原本的清澈，“抱歉，我这个样子变化太大，您肯定认不出来了。所以……只能用这个老办法跟您相认了。”
“是……是认不出来了……”名为瑾萱的妇女声音哽咽，泪水终于滑落，她抬手抹去，脸上却绽开一个混杂着感慨、疑惑和巨大喜悦的笑容，“可是，小槿，你……你怎么……怎么变成女孩子了？这……这到底是怎么回事？”
“这个嘛……”苏若槿挠了挠脸颊，露出一个有些尴尬的笑容，“说来话就长了……简单点说，就是我和现在外面出现的那些‘污染体’，遭遇了类似的情况，但我比较幸运，或者说……意志力更强一点？总之，我依然是人类……嗯，应该可以这么说吧……”她努力寻找着能让对方理解的措辞。
“妈——！！！”
就在苏若槿还在斟酌词句时，一声凄厉到变调的尖叫，如同利刃般划破了小院的宁静，从巷口方向猛地传来！
瑾萱脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是母亲本能的惊惧！她甚至来不及思考苏若槿话语中的深意，身体已经先于意识做出了反应——猛地转身，一把拉开虚掩的院门，冲了出去！
苏若槿三人紧随其后。
只见巷口，一个穿着校服、与瑾萱有几分相似的少女，正满脸惊恐、跌跌撞撞地向这边狂奔而来，书包在她身后剧烈地晃荡。而在她身后不到十米的地方，一个身形扭曲、如同被无形力量揉捏过的“人形”怪物，正诡异地悬浮在离地半尺的空中！它周身散发着令人作呕的、粘稠的暗绿色光晕，没有脚，移动时如同鬼魅般无声滑行，速度快得惊人，正伸出枯爪般的手臂，狞笑着抓向少女的后心！
