随着突如其来的污染体乱入，三人早上的时光就这么被消磨了。而由于中午严可的电话，告知制作专门用于污染体子弹的专家同意在下午见她们一面，因此在瑾萱家吃了一顿中饭后，三人便快速回到了她们约定的地点。
午后的阳光斜射进江涌市公安局略显喧嚣的大厅。光洁的大理石地面反射着忙碌的身影，空气中混合着打印机的嗡鸣、低沉的交谈声和一丝若有若无的消毒水气味。奥莉薇娅好奇地打量着四周，金色的眼眸里闪烁着新奇的光芒。她注意到旁边几个神色紧张、穿着普通便装的人正在低声与制服警员交谈，不由得轻轻拉了拉苏若槿的衣袖。
“小槿，”她压低了声音，带着一丝困惑，“为什么那些人没有穿制服？他们也是这里的……守卫吗？”在她来自的魔女世界，治安机构与日常事务管理界限分明，普通民众通常不会直接踏入核心的执法场所。
苏若槿顺着她的目光看去，解释道：“大概是有事需要警察帮助的普通市民吧。这里的警察局是对公众开放的，老百姓遇到各种困难，比如丢了东西、邻里纠纷，甚至只是开个证明，都会直接来这里寻求帮助。”她语气平静，对这种模式早已习以为常。
“诶？”奥莉薇娅惊讶地微微睁大了眼睛，这与她认知中层级分明、各司其职的魔女世界行政体系截然不同。她看着一位抱着孩子的妇女被警员耐心引导到等候区，又看看另一边正在填写表格的老者，感觉既新鲜又有些不可思议。这里的警察，似乎同时肩负着执法者和社区服务者的双重角色。
“小槿，莉娅女士，这边请。”严可清亮的声音穿透了厅内的嘈杂。她穿着笔挺的深蓝色警服，身姿挺拔，从一条通往内部办公区的走廊拐角快步走来。她的神情比平日更显正式，走到三人面前，利落地敬了个礼，目光扫过苏若槿和奥莉薇娅，最后落在莉娅身上，“杜凡先生和各位领导已经在会议室等候了，请跟我来。”
“各位领导？”苏若槿敏锐地捕捉到这个词，心头微微一紧。她原本以为只是见那位神秘的子弹制造者杜凡。严可点了点头，表情认真：“是的。杜凡先生现在是我们应对污染体威胁的关键人物，他与你们的会面涉及重要信息交换，局里和上级都非常重视。同时，各位领导对你们‘魔女’的身份和来意也很关注。经过讨论，决定由杜凡先生与领导们一同与你们会面。”
“嗯……”苏若槿表面上维持着镇定，琥珀色的眼眸深处却掠过一丝不易察觉的紧张。领导……这个词在她过去的平凡人生中代表着遥不可及的存在，是电视新闻里的人物，是传说中位高权重、目光如炬、城府深不可测的存在。即将面对这样一群人，还要讨论涉及异世界和神秘力量的话题，无形的压力悄然笼罩下来，让她手心微微沁出薄汗。莉娅敏锐地察觉到她瞬间绷紧的肩膀，递给她一个安抚的眼神。
“别紧张，”奥莉薇娅似乎也感受到了她的紧绷，凑近她耳边，用只有两人能听到的声音俏皮地说，“就把他们当成我那两位姐姐好了。安娜姐板起脸来可比他们吓人多了。”她说着，还故意做了个夸张的鬼脸，试图驱散苏若槿的焦虑。看到莉娅也微微颔首表示同意，奥莉薇娅粲然一笑，主动牵起苏若槿微凉的手，带着一种属于公主的从容气度，另一只手轻轻推开了会议室厚重的木门。
会议室内光线明亮，一张深色的长方形会议桌占据中央，桌面光可鉴人。空调送出的冷风无声地流淌着，让室内温度适宜。除了站在门侧负责协调的林舫，桌旁只坐了六个人。他们的气场却瞬间填满了整个空间。其中两人穿着制服，一位是肩章显赫的警官，另一位是坐姿笔挺、不怒自威的军人。其余四人则穿着深色的中山装或行政夹克，年龄不一，但目光都沉稳而锐利，带着久居上位的审视感。门被推开的瞬间，六道目光如同探照灯般齐刷刷地聚焦在进门的三人身上，空气仿佛凝固了一瞬。苏若槿感到自己的心跳漏了一拍，下意识地挺直了背脊。奥莉薇娅则坦然迎向那些目光，金色的眸子里没有丝毫怯懦，只有恰到好处的好奇。
林舫适时地走上前，声音沉稳地为双方介绍。只是当他的手指向最后一位，那位有着醒目红发、面容英俊却带着几分慵懒随性、穿着剪裁得体的休闲西装的年轻男子时，林舫的介绍尚未出口，一直沉默观察的莉娅却突然上前半步。她冰蓝色的眼眸如同淬了寒冰的利刃，紧紧锁定在那红发男子脸上，清冷的声音打破了会议室的寂静，带着一种洞悉一切的笃定：
“林队长，这位就不必介绍了。我认识他。”莉娅的视线没有丝毫偏移，每一个字都清晰而冰冷，“归正队前副队长，曾亲手终结魔王的勇者的后裔，传说中掌握了遗失的九尾魔法的罗兰先生。或者，我应该称呼您现在的化名——杜凡先生？”
“？！”
莉娅的话语如同惊雷在苏若槿和奥莉薇娅耳边炸响！两人瞬间瞳孔收缩，难以置信地看向那个红发男子。罗兰！这个名字她们绝不陌生！就在几天前，在R236世界那个压抑的临时指挥室里，莉娅才向她们详细讲述过这位传奇又危险的人物——为报父仇加入归正队，凭借强大的九尾魔法迅速攀升至副队长高位，却因归正队高层觊觎他的力量而惨遭背叛，最终愤然叛逃，并亲手推动了整个归正队在莉娅那个世界的覆灭！她们万万没想到，这位搅动过无数世界风云的人物，竟然就隐匿在这个魔力贫瘠的地球上，化名“杜凡”！
被莉娅一语道破身份，罗兰微微挑了挑形状好看的眉毛，脸上掠过一丝讶异。他身体微微前倾，饶有兴致地仔细打量着莉娅，目光在她银色的发丝、清冷的面容和挺拔如松的身姿上停留了片刻，仿佛在记忆库中搜寻。片刻后，他恍然大悟般“哦”了一声，嘴角勾起一个带着玩味和一丝怀念的弧度，打破了沉默：“原来如此……当年那个被预言魔女大人从尸山血海里拖出来的小丫头，居然长这么大了。真是……岁月如梭啊。”他感慨了一句，随即话锋一转，语气轻松得仿佛在聊家常，“话说回来，一开始听说有‘魔女’降临这个鸟不拉屎的地方，我还真不太信。毕竟除了预言魔女那个爱跟着预言碎片到处乱窜的怪胎，哪个正常的魔女会愿意跑到这种被魔力彻底遗弃的荒漠来？连当年胃口大得能吞下整个星域的圣赎帝国，都对这地方嗤之以鼻，连征服的兴趣都欠奉……”
听着罗兰如此随意地点评魔女和圣赎帝国，甚至直呼预言魔女为“怪胎”，苏若槿的心再次提了起来，她下意识地看向桌旁的其他几位领导。出乎意料的是，那几位领导脸上并未露出任何震惊或不解的神色，反而眼中多了几分浓厚的兴趣，身体微微前倾，仿佛在听一个他们早已了解背景、现在只是等待更多细节的故事。他们的平静让苏若槿意识到，关于罗兰的真实身份以及他口中那个光怪陆离的多元世界，这些位高权重者恐怕早已心知肚明，甚至可能掌握着远超她想象的信息。
“事实上，”莉娅无视了罗兰语气中的调侃，她的声音恢复了惯有的冷静，直接切入主题，“我们并非自愿来到此地。正是拜你们归正队残余成员所赐，被一个名为‘放逐仪式’的空间魔法强行抛入了这个时空。如今，”她接过林舫适时递来的一杯水，却没有喝，只是握在手中，目光锐利地直视罗兰，“我们唯一的目标，就是找到安全返回原来世界的方法。那里还有未完成的使命和亟待解决的危机。”
“啊哈，被丢过来的？那可真够倒霉的。”罗兰闻言，毫无诚意地摊了摊手，脸上露出一副“爱莫能助”的表情，语气带着点幸灾乐祸的轻松，“那真是太可惜了。我那个宝贝的空间传送装置，前阵子刚被一群不长眼的魔物给彻底弄坏了。而且，”他耸耸肩，身体放松地靠回椅背，眼神扫过会议室里几位神情平静的领导，语气变得认真而坚决，“而且我压根儿就没打算修它。我很喜欢这里，喜欢这个国家的氛围，平静、有序，没有那些乱七八糟的天使、恶魔、精灵和你们魔女。我打算在这里扎根，安度余生。所以，想靠我回去？此路不通。”他干脆利落地堵死了这条路。
“我们也并未将全部希望寄托在你身上。”奥莉薇娅清脆的声音响起，带着一丝属于奥古斯都的骄傲。她金色的眼眸直视罗兰，思路清晰，“比起一个明确表示无法帮忙的前归正队副队长，那些‘魔物’的出现原因更值得我们关注。它们既然能来到这个世界，必然存在空间上的‘通道’或‘裂隙’。找到这个源头，或许就能找到我们回去的路径。这才是更实际的方向。”
“明智的选择，奥古斯都家的小公主。”罗兰赞赏地点点头，对奥莉薇娅的推论表示认同。他随即转过头，看向坐在他旁边那位气质儒雅、眼神睿智的老者，脸上瞬间切换成一种带着点讨好意味的诚恳笑容，用虽然流利但腔调略显怪异的汉语说道：“领导，抱歉抱歉，刚才没忍住，跟几位老乡多聊了几句私事，耽误大家时间了。现在，”他做了个“请”的手势，语气笃定，“您可以放心跟他们交谈了。我以……嗯，我个人的信誉担保，她们三位绝对没有任何恶意，更不会对这里构成威胁。”
“无妨，杜先生。你们故人重逢，叙叙旧也是人之常情。”赵组长微笑着点点头，语气温和而包容，随即目光转向莉娅三人，“那么，我们开始吧。”
接下来的一个多小时，会谈在一种表面平和、实则暗含机锋的氛围中进行。几位领导的问题主要围绕着“魔女”的职责范围、她们对污染体本质的理解、异世界的社会形态以及她们在地球期间可能的行动准则展开。问题精准而富有层次，显然经过深思熟虑。莉娅以其一贯的冷静、专业和滴水不漏的措辞承担了主要的回答任务，奥莉薇娅则在涉及魔法原理和战斗方式时进行补充，言语间带着少女的直率与王族的自信。她们的回答既展现了合作诚意，也明确划定了底线——她们是异世界的访客，核心任务是返回，无意介入地球内部事务，但也拥有保护自身和拒绝不合理要求的权利。苏若槿则安静地坐在座位上，认真倾听，偶尔在莉娅或奥莉薇娅需要确认细节时，才简洁地补充一两句。她努力适应着这种高层对话的节奏，同时也在仔细观察着每一位与会者的神态和反应。
会谈的气氛逐渐从最初的审慎变得相对融洽。几位领导紧绷的肩膀微微放松，脸上严肃的表情也缓和了不少，显然莉娅和奥莉薇娅展现出的坦诚与条理赢得了他们的初步信任。
“好的，杜先生，我们的问题暂时就这些了。”赵组长合上手中的笔记本，脸上带着和煦的笑容，看向罗兰，结束了官方的问询环节。
罗兰立刻坐直身体，脸上重新挂上那种玩世不恭却又不失真诚的笑容：“感谢各位领导。那么，现在容我……再占用一点点时间？”他征询地看向老者，得到对方点头默许后，才将目光转向一直安静旁听的苏若槿。他红宝石般的眼眸里，那份一直存在的、若有若无的好奇终于凝聚成了实质性的探究光芒，嘴角勾起一个意味深长的弧度，缓缓开口，声音清晰地回荡在安静的会议室里：
“这位……嗯，文静的姑娘，”他的视线牢牢锁定苏若槿，仿佛要穿透她的表象，“我有一个小小的、私人的问题，可能需要你的帮忙解答。”他顿了顿，语气带着一种不容错辨的肯定，“你的身上，是否……携带了某位‘九尾魔女’留下的遗物？”
