“老大，确定还要往前走吗？”
一个马贼蹲在地上，用一根树枝拨开落叶，露出下面暗红色的血迹。血迹不多，但很新鲜——边缘还没有完全干透，在月光下泛着湿润的光。
“血迹往那边去了。”他指了指令安逃跑的方向，“再往前走，就是食人魔的领地了。”
领队站在他旁边，是一个四十来岁的瘦高男人。他穿着一件黑色的皮甲，腰间挂着一把长刀，脸上没有表情。他看了那个马贼一眼，又看了眼前方那片黑沉沉的森林。
“追。”他的声音很低，很平，像一块压在胸口上的石头。
“可是——”
“要是这次追不到，”领队打断他，声音里多了一丝寒意，“我们与对方的合作可能就到此为止了。你担得起这个责任？”
那个马贼闭上了嘴。
领队挥了挥手：“散开。五人一组，从两边包抄。别走散了，这片林子晚上不太平。”
马贼们分成两队，一左一右，消失在黑暗中。
领队站在原地，看着前方那片黑沉沉的森林。他的目光很冷，像一把没有开刃的刀——不是不锋利，而是还没找到需要切割的东西。
“跑吧。”他低声说，“跑得越远越好。反正这片林子，没有路。”
他迈开步子，沿着血迹的方向，不紧不慢地追了上去。
令安蹲在一丛灌木后面，屏住呼吸。
他听见了脚步声。不是一个人的，是好几个人的。脚步声很轻，踩在枯枝上只发出细微的咔嚓声，像猫在夜行。如果不是他耳朵好使，根本听不见。
他们追上来了。
令安把猎刀握紧，脑子里飞快地转着。
硬拼是不可能的。他的敏捷只有8.7，力量11.8，体力19。对付一个普通的马贼也许勉强能撑几个回合，但他们有好几个人，而且有弓箭。正面冲突，他撑不过一分钟。
跑？
他已经在跑了。但跑不是办法。对方有探测魔力的圆盘，虽然他是绝缘体，圆盘对他无效，但他们还有鼻子——血迹的气味，脚印的痕迹，甚至他呼出的白气在冷空气中凝结的痕迹。这片森林是他们的主场，不是他的。
他需要制造混乱。
令安慢慢从灌木丛后面退出去，猫着腰，贴着地面往另一个方向移动。他每走一步都要先用手指摸清楚前面的地形——有没有碎石，有没有枯枝，有没有会发出声响的东西。他摸到一块石头，捡起来，朝左边扔出去。
“啪嗒。”
石头落在十几步外的枯叶上，发出一声清脆的响动。
“那边！”马贼们的声音立刻朝那个方向涌去。
令安趁着这个空隙，加快脚步，朝相反的方向跑去。
他跑得不快。**的后劲还在，他的腿像灌了铅，每迈一步都要使出吃奶的力气。但他没有停。他知道，停下来就是死。
跑了大约一刻钟，他听见身后传来骂声。
“没人！被耍了！”
“分头找！他跑不远！”
令安咬着牙，继续往前跑。
前面有一片低矮的灌木丛，灌木丛后面是一面陡坡。坡很陡，几乎垂直，坡面上长满了杂草和藤蔓。他抓住一根藤蔓，荡下去，落在坡底。
坡底是一条干涸的溪沟。溪沟不宽，只够一个人侧身通过。沟底堆满了碎石和枯枝，踩上去哗啦哗啦的，声音很大。令安放慢脚步，尽量踩在碎石少的地方，一步一步地往前挪。
头顶传来脚步声。马贼们在坡上面跑过，有人骂了一句：“这鬼地方，连个影子都看不到！”
令安屏住呼吸，贴在沟壁上。
脚步声渐渐远了。
他没有立刻出去。他等了几分钟，确认上面没有声音了，才从沟里爬出来。
他蹲在沟边，大口喘着气。
左臂上的伤口又开始渗血了。紫色的血从绷带下面渗出来，顺着手指往下滴。他把绷带解开，伤口周围的皮肤已经肿得发亮，像一块快要熟透的果子。他用牙咬住绷带的一头，用另一只手重新包扎，勒得很紧。疼得他眼前发黑，但他没有松手。
包扎完，他站起来。
然后他看见了一个东西。
就在他脚边不远处，在月光和树影的交界处，有一个扁长的凹陷。不是脚印——比脚印大得多，形状也不像人的脚。前宽后窄，边缘有五道深深的抓痕，像什么东西用爪子在地上刨了一下。
令安蹲下来，凑近看。
那是一个脚印。
不是人的。
是食人魔的。
他脑子里飞快地翻过在学院图书馆读过的那些书。《北境生物图鉴》《魔兽生态与习性》《危险生物辨识手册》——那些他为了打发时间翻过的、以为永远不会用到的知识，此刻像被一只看不见的手翻开，一页一页地在他眼前展开。
食人魔。西部特有亚种。不同于东部高原那些身高两丈、力大无穷的同族，西部的食人魔体型较小，成年个体身高约七尺，体重约一百多斤。它们更狡猾，更胆小，更擅长利用地形和数量优势捕猎。它们的视力很差，但嗅觉和听觉极其灵敏。它们怕火——不是普通的“怕”，而是本能的、刻进骨头里的恐惧。任何火焰都会让它们退避三舍。
但如果被逼到绝路，它们会奋起反抗。一只受伤的食人魔会发出刺耳的尖叫，那种尖叫能传遍整片森林，把附近的所有同类都吸引过来。它们懂得偷袭，懂得包抄，懂得用数量压制猎物。它们不是野兽——它们是猎手。
令安站起身，看着那个脚印延伸的方向。
脚印往北边去了。不止一个——他数了数，至少有七八个。大小不一，有的深有的浅，说明这群食人魔里有成年体，也有幼崽。
他转过身，看向来时的方向。
马贼们还在找他。他们手里有刀，有弓箭，有探测魔力的圆盘。他们熟悉这片森林，知道每一条路，每一个可以藏身的地方。他们不着急，因为他受了伤，中了毒，跑不远。
而他手里只有一把猎刀。
一把他亲手锻造的、跟了他大半年的、刀刃上已经有好几处卷刃的猎刀。
令安把猎刀握紧。
既然你们要置我于死地——
他深吸一口气，转身，沿着食人魔的脚印，朝北边走去。
那么我也就只能为了活命而对不起了。
