令安一边走，一边注意身后的动静。
马贼们的声音时远时近，像涨潮的海水，一波一波地涌过来。
他听出他们分成了两组，一组在东边，一组在西边，正在扇形搜索。他们很专业——不是那种一拥而上的乌合之众，而是有组织、有纪律、有经验的猎手。脚步声不紧不慢，像狼群在追赶一头受伤的鹿，不急，不躁，因为他们知道猎物跑不远。
“分开追！别走散了！”领队的声音从东边传来，低沉而清晰，“他受了伤，跑不远。天亮之前，必须找到他。”
令安咬着牙，加快了脚步。
左臂上的伤口像被人用火烧一样疼。不是那种尖锐的、刺痛的疼，而是一种闷闷的、钝钝的、从骨头缝里往外渗的疼。**的后劲还在，他的脑子像被塞了一团棉花，沉沉的，软软的，每一步都像踩在泥沼里。
他咬了一下舌尖，铁锈般的血腥味在嘴里散开，疼痛让意识清醒了一瞬。
不能停。
停下来就是死。
他开始收集东西。
干燥的枯枝——要那种完全干透的，一折就断的，里面没有水分的。松树的枝条——北境的松树油脂含量高，冬天也不会冻死，那些金黄色的松脂像凝固的蜂蜜，散发着浓烈的松香味。
还有一种叫“火绒草”的野草，叶片上覆盖着一层白色的绒毛，极其易燃。他在学院图书馆的《野外生存手册》里读到过——北境的猎人会用这种草做火引，一根火柴就能点燃，烧起来连水都浇不灭。
他把这些东西塞进背包，一边走一边收集。左手使不上力，只能用右手抓，抓了就塞，塞了再抓。枯枝的尖刺扎进手背，他感觉不到。荆棘的倒刺划破手指，他感觉不到。血从手指上渗出来，和左臂上的血混在一起，滴在地上，在月光下闪着暗红色的光。
他的脑子里只有一件事。
活下去。
走了大约半个时辰，他听见了声音。
不是马贼的。是另一种——低沉的、闷闷的、像什么东西在打呼噜的声音。那声音从北边传来，在夜风中时断时续，像一台破旧的风箱被缓慢地拉动。
令安放慢脚步，猫着腰，朝那个方向摸去。他把猎刀从腰间抽出来，握在手里。刀身在月光下泛着冷光，刀刃上几处细小的卷刃是他活下来的证明。他的脚步很轻，每一步都踩在碎石最少的地方，像一只在黑暗中潜行的猫。
他拨开一丛灌木，看见了它们。
四只食人魔。
它们围坐在一小片空地上，中间是一堆快要熄灭的篝火。火已经快灭了，只剩几根烧得通红的木柴，在黑暗中泛着暗红色的光，像几只半闭的眼睛。最大的那只坐在最里面，体型比其他三只大了一圈，肩膀上披着一张发黑的兽皮，手里拿着一根啃了一半的骨头。另外三只小一些，蜷缩在火堆旁边，像三只打盹的狗。
然后他看见了那些骨头。
不是一根两根。是一堆。
散落在食人魔周围，白森森的，在月光下泛着冷光。有的已经干枯了，表面布满了裂纹和苔藓。有的还很新鲜，上面还残留着暗红色的肉丝和干涸的血迹。令安认出了其中一根——那是一根人的股骨，比动物的长，比动物的直，关节处还连着一小块没有被啃干净的软骨。
他的胃剧烈翻涌了一下。
令安在学院图书馆的《北境生物图鉴》里读过食人魔的章节。他知道它们吃人。书上写着“食人魔以大型哺乳动物为食，包括人类”。
但那只是文字，是印刷在纸张上的、干巴巴的、没有温度的符号。他读的时候没有感觉，就像读“太阳从东边升起”一样，只是一个事实，一个不需要消化的事实。
但现在，那些骨头就在他眼前。
在月光下，在篝火的余烬旁，在那四只灰绿色皮肤的怪物脚边。
那些骨头曾经是人。是某个人的父亲，某个人的儿子，某个人的兄弟。他们也许是猎人，也许是矿工，也许只是走错路的旅人。他们被食人魔抓住，被拖到这里，被啃食。他们的骨头被扔在地上，和动物的骨头混在一起，分不清哪根是人，哪根是兽。
令安把嘴捂住，强迫自己不要吐。
不能出声。不能动。不能被发现。
他蹲在灌木丛后面，开始观察它们。
它们看起来并不高大威猛。最大的那只也不过七尺出头，比一个成年男人高不了多少。它们的皮肤是灰绿色的，粗糙得像树皮，上面长满了疙瘩和疣子，有些疙瘩已经破了，流着黄色的脓液。它们的肚子很大，鼓鼓囊囊的，像塞满了东西.四肢却很细，像四根干枯的树枝支撑着一个水桶。
令安移开目光。
它们看起来很弱。笨拙的，迟钝的，像一堆会动的肉。
但令安知道不是。
他在书里读过——那些细长的四肢爆发力惊人，能在三秒内从静止加速到全速。它们的皮肤比普通的皮甲还厚，普通的刀剑砍上去，只能留下一道白印。
而且它们有四只。
令安从灌木丛后面退出去。他的动作很慢，很轻，每退一步都要先用手摸清楚身后的地形，确认没有碎石、没有枯枝、没有任何会发出声响的东西。他退到一棵大树后面，靠着树干，大口喘着气。
他开始思考。
不能硬拼。他一个人，一把猎刀，对付四只食人魔，等于送死。
不能跑。马贼还在后面，食人魔在前面，他夹在中间，往哪跑都是死。
他需要利用它们。
让它们替他挡住马贼。
令安蹲下来，从背包里掏出那卷绳索。绳索是艾米丽给的，很轻，但很结实。他把它系在两棵距离最近的树之间，离地半尺高——绊索。又找了几根粗壮的树枝，用猎刀削尖一头，插在食人魔可能逃跑的路线上——陷阱。他插了六根，每一根都朝前倾斜，尖端朝着空地的方向。
然后他拿出艾米丽给的烟雾弹。
三个。银白色的金属外壳，上面蚀刻着细密的符文，在月光下泛着微弱的蓝光。他把它们握在手里，感受着金属的凉意和重量。烟雾弹不大，刚好能握在掌心里，像三颗冰冷的卵石。
他看了看烟雾弹，又看了看手里的松脂和火绒草。
脑子里有了一个计划。
他把火绒草塞进松枝的缝隙里，用枯枝捆成一个拳头大的球。然后在球心塞进一枚烟雾弹，把拉环的绳子留在外面。他做了三个这样的东西——他在心里给它们起了个名字：火球。
做好之后，他找了一棵大树。树干很粗，枝丫很低，正好能爬上去。他把猎刀叼在嘴里，用右手抓住最低的那根树枝，荡上去。左臂使不上力，只能用右臂和腿。他咬着牙，一点一点地往上爬。爬到一根粗壮的枝丫上，蹲下来。从这个角度，他能看见那片空地，也能看见马贼们过来的方向。
他开始等。
夜风从北边吹过来，冷的，硬的，带着松脂和腐肉混合的气味。令安把衣领拉高，遮住口鼻。他的心跳很快，咚，咚，咚，像有人在敲一面很远的鼓。他深呼吸，让心跳慢下来。
不能慌。
一慌就死。
马贼们来得比他预想的快。
领队走在最前面，手里举着一个发出微弱光芒的圆盘——探测魔力的那种。圆盘在黑暗中泛着蓝色的光，像一只睁开的眼睛。他的脚步很稳，每一步都踩得实实的，没有多余的声音。他的目光扫过每一棵树、每一丛灌木，像一把在黑暗中扫来扫去的探照灯。
他身后跟着五个马贼。五个人，五把刀，五双在黑暗中发亮的眼睛。
“有气味。”领队停下脚步，蹲下来，用手指摸了摸地面上的泥土。他把手指凑到鼻子底下闻了闻，眉头微微皱了一下。“血腥味。他来过这里。不久。最多一刻钟前。”
马贼们散开，在周围搜索。有人弯腰看地上的痕迹，有人抬头看树上，有人蹲下来听地面的震动。他们很专业，动作熟练，配合默契。令安在树上屏住呼吸，一动不动。
他看见领队站起来，朝食人魔空地的方向走了几步。然后他停下来，鼻子抽动了一下。他的身体微微绷紧，像一根被拉满的弓弦。
“有东西。”他的声音低了一些，带着一丝令安从未听过的警惕，“不是人。”
马贼们的手同时握紧了刀柄。五把刀，五声清脆的金属摩擦声，在寂静的夜空中格外刺耳。
领队蹲下来，从地上捡起一根骨头。那根骨头很长，很粗，一端有被啃咬过的痕迹，另一端还连着一点干枯的筋腱。他盯着那根骨头看了几秒，手指在骨头的表面摩挲着，感受着那些齿痕的深度和形状。
然后他把骨头扔在地上。
“食人魔。”他站起身，声音恢复了平静，但令安注意到，他的呼吸比刚才重了一些。
“不要点火，不要出声。绕过去。”
“老大，”一个马贼小声说，声音里带着一丝明显的紧张，“要不咱们回去吧。食人魔的地盘，晚上闯进去——”
“闭嘴。”领队打断他，目光扫过那片黑沉沉的树林。月光照在他脸上.
“他就在前面。”领队的声音不高，但每个字都像钉子一样钉进空气里，“一个受伤的半大孩子都不怕，你们怕什么？”
马贼们没人说话了。但他们握刀的手，比刚才更紧了。
领队挥了挥手，示意继续前进。
令安在树上看着他们走进食人魔的空地。
他们的脚步很轻，像猫在夜行。但食人魔的听觉比猫更灵敏。最大的那只抬起头，鼻子抽动了几下，绿豆大小的眼睛朝马贼们的方向扫过来。
令安等了几秒。
然后他拉开第一个火球的拉环，朝空地的方向扔了出去。
火球在空中划过一道弧线，像一颗流星，带着嘶嘶的声响，落在食人魔篝火堆旁边。
“砰！”
烟雾弹炸开的声音在夜空中炸裂，像一声闷雷。浓烟和火花一起喷出来，白色的烟雾在黑暗中翻滚，像一只突然苏醒的巨兽。火绒草被点燃了，发出刺眼的白色火焰。松脂遇火就着，枯枝在火焰中噼啪作响，火星四溅，像无数只飞舞的萤火虫。
火花溅到食人魔的篝火堆上。那些快要熄灭的木柴被重新点燃，火焰猛地窜起来，照亮了整个空地。火光在树干上跳动，在树叶上闪烁，在马贼们惊愕的脸上明灭。
食人魔们被惊醒了。
最大的那只发出一声尖叫——不是愤怒，是恐惧。那叫声尖锐刺耳，像一把锥子扎进耳膜。
它疯狂地朝后退，撞翻了身后的石堆，石头滚落一地，砸在它的脚上，它浑然不觉。另外三只也乱了套，有的朝左边跑，有的朝右边跑，有一只直接撞到了令安设置的绊索上，摔了个狗啃泥，灰绿色的身体在地上翻滚，撞倒了一排削尖的木桩。
木桩刺进它的皮肤，黑色的血喷涌而出。它发出更加凄厉的尖叫。
马贼们也被惊到了。
“该死！”领队吼道，声音里第一次出现了慌乱，“不要慌！不要点火——”
但晚了。
一个年轻的马贼——令安后来知道他叫“小刀”——被突然窜起的火焰吓到，本能地从怀里掏出打火石，“嚓”地一下点燃了一根木棍。火光在他手中亮起，橘黄色的，在黑暗中格外刺眼。
火光亮起的瞬间，所有食人魔都看向了他。
那四双绿豆大小的眼睛，在火光中泛着暗黄色的光。
然后它们动了。
令安在树上看见了一切。那个画面像一幅被定格的画，每一个细节都刻进了他的记忆里。
那只摔倒在地的食人魔爬起来，朝那个点火的小马贼扑去。它的速度比令安想象中快得多——从静止到全速，只用了不到两秒。它的四肢在月光下划出四道灰白色的残影，像四根被弹射出去的箭。它张开嘴，露出满口锯齿状的尖牙，一口咬住了小马贼的胳膊。
“啊——！”
惨叫声在夜空中炸开。那声音不像是人发出来的——太尖锐了，太凄厉了，像一把刀在玻璃上划。令安捂住耳朵，但那声音还是穿透了他的手指，钻进他的耳朵里，钻进他的骨头里。
小马贼的胳膊被咬断了。不是“咔嚓”一声断的，而是被慢慢地、一点一点地嚼碎的。骨头碎裂的声音，筋腱撕裂的声音，肉被牙齿碾磨的声音——那些声音混在一起，像一首令安这辈子都不想再听的交响曲。
其他马贼冲上去，挥刀砍向食人魔。刀砍在食人魔的灰绿色皮肤上，只留下一道浅浅的白印——它们的皮太厚了，普通的刀根本砍不动。一个马贼的刀卡在食人魔的肩膀上，拔不出来，食人魔一甩胳膊，连人带刀一起甩飞出去。
领队拔出了长刀。他的刀不一样——刀刃上刻着符文，在月光下泛着蓝光。他一刀砍在食人魔的后颈上，刀刃切进皮肉，黑色的血喷涌而出。那血是黑色的，黏稠的，带着一股令人作呕的甜腥味。它溅在领队的脸上，溅在马贼们的身上，溅在地上，在月光下泛着诡异的光。
食人魔发出一声凄厉的尖叫。那叫声比刚才更大，更尖锐，像一把锥子扎进耳膜，扎进大脑，扎进脊髓。令安觉得自己的头要裂开了。他用双手捂住耳朵，蜷缩在树枝上，牙齿咬得咯咯作响。
那叫声穿透了树林，穿透了夜色，向四面八方扩散开去。
令安知道那是什么。
那是求救信号。
受伤的食人魔会发出尖叫，吸引附近的同类。一只食人魔的领地半径大约五里，五里之内，至少有十几只。如果那些食人魔都来了——
领队显然也知道。他的脸色变了，不是那种“被吓到”的变，而是一种更深层的、更本能的变——像一个知道自己踩进了陷阱的人，在最后一刻才明白自己踩的是陷阱。
他一脚踹开那只还在抽搐的食人魔，吼道：“撤！快撤！”
马贼们架起受伤的同伴——那个被咬断胳膊的小马贼已经昏迷了，脸色惨白如纸，断臂处还在往外涌血，像一口被拧开的泉——朝来时的方向跑去。
脚步声越来越远。骂声越来越远。惨叫声越来越远。
令安在树上看着他们消失在黑暗中。
他没有动。
他等了几分钟。十分钟。也许更久。他的耳朵还在嗡嗡作响，眼前还有火星在跳动，鼻腔里还残留着那股令人作呕的甜腥味。他咬着牙，强迫自己冷静下来。
然后他听见了。从北边，从东边，从西边——从四面八方——传来了更多的尖叫声。一声接一声，此起彼伏，像狼群在月下长嚎。
食人魔们来了。
令安从树上爬下来。落地的时候，左臂撞到树干上，疼得他差点叫出声。伤口又裂开了，血从绷带下面渗出来，顺着手臂往下淌。他咬着牙，把猎刀插回腰间，朝相反的方向走去。
他走得很慢。每一步都像踩在刀刃上。腿是软的，脚是沉的，脑子是晕的。但他没有停。他不敢停。他知道，身后那片林子里，正在发生着什么。
他不想知道。
走了不知道多久——也许是一刻钟，也许是半个时辰——他发现了一个洞穴。洞口不大，只够一个人侧身挤进去。洞口长满了杂草和藤蔓，如果不是走近了看，根本发现不了。
令安蹲下来，用手摸了摸洞口的泥土。干的，冷的，没有新鲜的脚印。他又闻了闻——没有动物的气味，没有腐肉的气味，只有石头和泥土的味道。
安全的。
他侧身挤进去。
里面更窄。石壁粗糙，硌着他的肩膀和后背。他几乎是爬着往里走的，膝盖磨在碎石上，疼得他龇牙。但越往里走，空间越大。最后，他找到了一个能容纳一个人蜷缩着躺下的小空间。
他把背包挡在洞口，然后躺下来。
洞穴很小。小到他的膝盖顶在石壁上，小到他翻不了身，小到他连伸个懒腰都做不到。石壁很凉，凉得他浑身发抖。洞顶在滴水，一滴一滴地落在他脸上，凉的，湿的，像有人在哭。
他把猎刀握在手里，闭上眼睛。
左臂还在疼。不是那种尖锐的疼，而是一种闷闷的、钝钝的、像有什么东西在里面啃噬的疼。**的后劲还没有完全过去，他的脑子还是晕的，像一艘在暴风雨中飘摇的小船。
但他还醒着。
他不敢睡。
外面还有食人魔。也许它们不会找到这里。也许它们会。也许天亮之后它们就散了，也许它们会一直守在洞口。他不知道。
他只知道，他还活着。
令安睁开眼睛，看着洞顶。黑暗中什么都看不见，但他知道，上面有星星。他知道，北境的夜空很美，星星很亮，像无数颗碎钻撒在黑色的绸缎上。他在第一天来的时候抬头看过一次，然后就没有再看了。
他想起学院图书馆的温暖灯光。想起小木屋的火塘。想起艾米丽递给他那些奇怪发明时眼睛里的光。想起埃莉诺站在月光下，伸着小拇指，说“约定了”。
他想起那六十银币。
该死。
他低声说，声音在洞穴里回荡，闷闷的，像隔着一层水。
六十银币。不是那么好拿的。
他闭上眼睛，让黑暗吞没自己。
